ما وراء الأفق الزمني - الفصل 118

الفصل 118: هناك دائمًا شخص غبي في مكان ما

نظر شو تشينغ إلى الأرض.

أينما كان مصباح نفس الروح مُوجَّهًا تحديدًا، كان يعلم أنه تحت الأرض. وقد تطرقت ورقة اليشم الخاصة بهوانغ يان إلى بعض التفاصيل حول ما كان تحت جزر حوريات البحر.

لأسباب ثقافية معقدة، انقسمت حضارة حوريات البحر إلى عالمين: عالم علوي وعالم سفلي. كان العالم العلوي قائمًا على سطح جزرهم، وكانت مبانيه عادةً مصنوعة من الهياكل العظمية أو الأصداف. كان حوريات البحر مولعات بالهياكل العظمية، سواءً كانت لأسماك أو حيوانات أو كائنات ذكية أخرى غير حوريات البحر. كلما كانت الهياكل العظمية أكثر شرًا وشرًا، زاد إعجابهم بها. لقد كان إرثًا ثقافيًا توارثته أجيال حوريات البحر.

كان العالم الثاني تحت السطح. لم يكن شبكة كهوف، بل كان موجودًا أسفل الجزر نفسها، داخل البحر. جميع جزر حوريات البحر كانت كذلك. في الواقع، كانت الجزر كأوراق عائمة على الماء، بمبانيها أعلاها وأسفلها، وقوة غامضة منعتها من الغرق. وصفت شريحة اليشم عالم حوريات البحر تحت الماء بكلمة واحدة فقط: رائع.

يُقال إن المباني هناك شُيّدت من المرجان الملون، ونمت فوقها شقائق النعمان البحرية ذات المجسات الكثيرة. عدا ذلك، لم يكن شو تشينغ متأكدًا من شكل المكان.

نادى القبطان: “هيا بنا. لا يوجد شيء جيد هنا. عين السمكة هي المدخل.”

مع هذا، أصبح غير واضح في الحركة.

قرر شو تشينغ اتباعه، مع أنه حافظ على مسافة. كانت علاقته بالكابتن غير عادية، فرغم ثقته به في بعض الجوانب، إلا أنه شكّ به في جوانب أخرى. لطالما بدا الكابتن شخصًا غامضًا. ورغم أن شو تشينغ لم يستطع فهم الرجل تمامًا، إلا أنه شعر بأنه خطير. وكان هذا صحيحًا بشكل خاص، فرغم أن شو تشينغ أصبح الآن قادرًا على قتال أعداء مؤسسة الأساس، إلا أنه كلما شعر بهالة الكابتن، بدت أقوى من هالته.

كان الأمر محيرًا للغاية. في كل مرة يُحقق فيها اختراقًا، كان يتحسس الكابتن عمدًا، وفي كل مرة، بدا الرجل أقوى منه. لذلك، كان عليه أن يُبقي حذره مُستمرًا.

انطلق الاثنان بسرعة عبر مدينة الهيكل العظمي للأسماك نحو مدخل العالم أدناه.

في طريقهم، رأوا عددًا لا بأس به من تلاميذ عيون الدم السبعة. بعضهم تحرك في الظلال، وبعضهم نهب المباني، وبعضهم فتش جثث حوريات البحر أملًا في العثور على أحجار روحية. آخرون انتظروا لينصبوا كمينًا للآخرين، سواءً كانوا تلاميذًا أو حوريات بحر.

كان التلاميذ كالكلاب البرية، ماهرين في الاختباء وفي صيد الفرائس. حرص كل من رأى شو تشينغ والقائد على الابتعاد عن طريقهما، مع أنه كان من الصعب الجزم إن كان ذلك بسبب الأول أم الثاني.

قال القبطان، مشيرًا إلى مجموعة من التلاميذ يهدمون مبنى: “أترى هؤلاء الرفاق؟”. “كان بإمكان معظمهم اختراق هذا الحاجز منذ زمن بعيد، لكنهم كتموا قواعد زراعتهم ليتمكنوا من القدوم إلى هنا والثراء. كل واحد منهم لديه حاسة شم أقوى من الكلب. يا الهـي … إنهم يهدمون حتى المنازل ليستولوا عليها كغنائم. إنه لأمرٌ شنيع.”

كان المبنى الذي كانوا يهدمونه فريدًا من نوعه، لأنه كان مبنيًا من قذائف تنبض بقوة الروح.

بينما كان شو تشينغ ينظر، اندفع القبطان فجأةً نحو مجموعة التلاميذ، وقاعدة زراعته تشتعل قوةً. رداً على ذلك، تراجعت المجموعة ثم اختفت في الظلال. ثم واصل القبطان، وعيناه تلمعان، أعمال الهدم. انضم إليه شو تشينغ، وأخذ القذائف واحدةً تلو الأخرى.

قال القبطان: “هذه الأشياء مذهلة. أتساءل لمن كان هذا المنزل؟ حتى قطعة واحدة منها تُباع ببضع عشرات من أحجار الروح.”

لم يُجب شو تشينغ، لكنه بدأ يجمع الأصداف بسرعة أكبر. بعد مرور وقت كافٍ لإشعال نصف عود بخور، غادروا. لم يبق شيء في المنزل.

وفي الطريق، عثروا على مواقف مشابهة أخرى، فتوقف القبطان عندها جميعاً.

“هذا سخيف. هؤلاء التلاميذ القدامى أقوياء جدًا بلا شك! لا أصدق أنهم ينحدرون إلى سرقة الغنائم من أطفال مثلنا!”

نظر شو تشينغ إلى وجه القبطان، مؤكدًا أنه يبدو أنه يبلغ من العمر حوالي سبعة وعشرين أو ثمانية وعشرين عامًا.

“ما الذي تنظر إليه؟” سأل القبطان وهو ينظر إلى شو تشينغ.

“أنت لستَ طفلًا،” أجاب شو تشينغ بهدوء. “أنا كذلك.”

كان هذا هو الشيء الرابع فقط الذي قاله شو تشينغ منذ لقاء القبطان.

تنهد القبطان. “نائب القبطان شو، أعتقد أنه من الأفضل لو التزمتَ الصمت. لا تتكلم، حسنًا؟ بالمناسبة، سأكون ممتنًا لو أسرعتَ ودفعتَ لي الـ 5000 حجر روحي التي تدين لي بها.”

مع ذلك، بدأ القبطان في التحرك بأقصى سرعة.

تظاهر شو تشينغ بأنه لم يسمع. تبعه في صمت، واقترب الاثنان أكثر فأكثر من رأس هيكل السمكة. وسرعان ما لمحوا كهفًا ضخمًا هناك. حينها سمعوا دويًا هائلًا في البعيد.

بالتطلع، رأوا مزارعًا من حوريات البحر يهرب مما بدا وكأنه شعاع أزرق ساطع. ومع اقتراب الضوء الأزرق، اتضح أنه شاب يرتدي تميمة طيران. لم يكن سوى العضو المختار في فرقة خفر السواحل، دينغ شياو هاي.

بدا دينغ شياو هاي كئيبًا للغاية. خلال فترة وجوده على الجزيرة، كان يبحث باستمرار عن مزارعي حوريات البحر ليقتلهم، وأينما ذهب، كان يترك وراءه جثثًا. لم يأخذ أي غنيمة إلا في حالة الضرورة القصوى، لأنه شعر أن ذلك سيؤثر على مذبحته.

بينما كان يطارد فريسته، لم يبدُ أنه لاحظ الكابتن وشو تشينغ، ناهيك عن التوقف للتحدث إليهما. واصل مطاردة مزارع حوريات البحر الذي كان يطارده. كان سلوكه مختلفًا تمامًا عن التلاميذ الآخرين. بدلًا من التركيز على الثراء كغيره، أراد جمع النقاط!

“يا له من تلميذٍ عظيم!” قال القائد بصوتٍ عالٍ. “أترى يا شو تشينغ؟ هكذا يكون العضو الحقيقي في فرقة العيون الدموية السبعة! بفضل تلاميذٍ مثله فقط، تمتلك فرقة العيون الدموية السبعة مستقبلًا!” ضمّ يديه، ثمّ رماهما فوق رأسه وصاح: “أنت رائع يا أخي الأكبر دينغ! انطلق، انطلق، انطلق! أخي الأكبر دينغ، المكتب السماوي، الوحدة السادسة من قسم جرائم العنف، يدعمك تمامًا! ستفوز بالمركز الأول بالتأكيد وتصبح تلميذًا في المجمع!”

ألقى دينغ شياو هاي نظرة باردة على القبطان بينما كان يقاتل خصمه.

بالنسبة لـ شو تشينغ، كان من الواضح أن دينغ شياو هاي كان عازمًا على الحصول على المركز الأول.

في هذه الأثناء، تنهد القائد، ثم انحنى تجاه شو تشينغ، وخفض صوته، وقال: “لا تكن مثله. من الواضح أنه أصبح أحمقًا بسبب مدحه من قبل الآخرين. لماذا يهتم بكونه تلميذًا في المجمع؟ سينجح قريبًا ويحصل على رداء بنفسجي. عندها، سيُضطر تلاميذ المجمع إلى تحيته باحترام. فلماذا يجتهد إذن؟ هل يُعجب بالطائفة إلى هذه الدرجة؟”

قال شو تشينغ: “كل شخص يختلف عن الآخر. من الصعب تحديد سبب قيامه بهذا”.

كانت هذه هي المرة الخامسة التي يتحدث فيها شو تشينغ مع القبطان. ابتسم القبطان وأشار إلى شو تشينغ كما لو كان سيرد عليه. لكن تعبيره تغير فجأة. ردّ شو تشينغ بالمثل، وقفز كلاهما إلى الوراء في آن واحد.

وبينما فعلوا ذلك، انفجرت الأرض أمامهم، وانطلقت أربع أيادٍ سوداء حالكة السواد. ورغم أنهم لم يخطفوا شيئًا سوى الهواء، إلا أنهم أطلقوا أيضًا تقلباتٍ متفجرة.

من الأرض المتهدمة، ظهر شخصان. كلاهما يرتديان درعًا أسود، وشعرًا طويلًا أشعثًا، وبقعًا نخرية على جلدهما المكشوف. كانت عيونهما حمراء زاهية، تفوح منها رائحة وحشية متعطشة للدماء. دون تردد، اندفعا نحو شو تشينغ والكابتن.

قال القبطان: “زومبي البحر!”. “انتبه يا شو تشينغ. كلاهما في دائرة تكثيف التشي العظيمة. ليسا في مؤسسة الأساس، لكن زومبي البحر غريبون. تعتمد زراعتهما على المُطَفِّرات، مما يعني أنهما مليئان بها. بالإضافة إلى ذلك، لديهما أجساد قوية للغاية، ويستخدمان أيضًا سم الزومبي. لا يمكننا أن ندع أنفسنا نتعرض لضربة شديدة.”

ظهر رمح طويل في يد الكابتن، والذي قام بتوجيهه نحو الزومبي البحريين القادمين.

وفي هذه الأثناء، اندلعت الأرض بالقرب من دينغ شياو هاي عندما ظهر زومبي البحر الثالث وهاجمه.

انخرط التلاميذ الثلاثة على الفور في القتال.

اختبر شو تشينغ بسرعة ما ذكره الكابتن. حتى عندما سدد لكمة بكامل قوته، تراجع خصمه زومبي البحر بضع خطوات، دون أن يُصاب بأذى. وعندما طعن حلق الزومبي البحري بخنجره، لم يبدُ أنه لاحظ ذلك. بعد انضمامه إلى “العيون الدموية السبعة”، رأى شو تشينغ العديد من الأنواع غير البشرية المختلفة. لكن هذه كانت أول مرة يواجه فيها نوعًا غريبًا كهذا. ثم ألقى خصمه سمًا زومبيًا، فازداد فضول شو تشينغ أكثر.

“أيهما سيكون أكثر شراسة؟ سم الزومبي؟ أم سُمي؟”

#تم ذكر دينغ شياو هاي لأول مرة في الفصل 68، ورأيناه آخر مرة في الفصل 93.#