ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1179

الفصل 1179: البخور المتبقي

تداخلت صور من التاريخ مع اللون الأحمر الدموي. وتدفقت حبات رمل لا تُحصى في تيارات نهر الزمن المتلألئة.

خلف وهج ذلك الضوء، حدّق اللورد الشاب أورورا في ذهول. كان فاقدًا للوعي آنذاك، لذا لم يسمع تلك المحادثة قط. لكنه الآن سمعها كاملةً.

اتضح أن طفولته بأكملها في القصر الخالد كانت زائفة. وتبين أن تمرد والده كان في الحقيقة توسّلاً للقتل. واتضح أنه توسل للموت لحماية ابنه.

بدأ يرتجف بوضوح وهو يشاهد والده يندفع نحو النموذج الخالد. انهمرت دموعه. لم يفهم قط لماذا فعل والده ما فعله. ولطالما آمن بأن أفعال جده، النموذج الخالد… لا تُغتفر. الآن وقد عرف الحقيقة، لم يبقَ له سوى الألم.

تنهدت الجنية الخالدة، لكنها لم تخفف قبضتها على يده.

كان شو تشينغ مجرد مراقب، لكنه كان يشعر أيضًا بصدمة عميقة. بناءً على ما حدث بالفعل في التاريخ، لا يبدو أن أحدًا كان مخطئًا. هل كان السيد الخالد مخطئًا… في رغبته في إنهاء ألمه؟ في اختياره التمرد سبيلًا للموت؟ في إنهاء لعنته بنفسه، وضمان ألا يعاني ابنه من نفس الألم الذي عايشه؟ كان هذا تجليًا لمحبة الأب، ولا عيب فيه.

هل كان النموذج الخالد مخطئًا… بالتضحية بسلالته من أجل حلقة النجمة الخامسة ككل؟ بالتخلي عن نفسه من أجل الصالح العام؟ لم يكن هناك أي خطأ في ذلك أيضًا.

من هذه الصور التاريخية، اتضح أن الطريقة الثانية للتعامل مع المشكلة التي ذكرها اللورد الخالد أورورا… كانت أمرًا كان النموذج الخالد على علم به منذ البداية. ما دام الوقت مناسبًا، فإن قتل اللورد الخالد أورورا شخصيًا سيحل كل شيء. ولن تكون هناك حاجة لتقليص لعنة الملك على مدى أجيال عديدة.

ونظرا لمهارته وقدراته، كان من الطبيعي أن يتمكن من ضمان أن يأتي الوقت أسرع، بدلا من انتظاره لفترة طويلة.

لكن بما أنه كان المسؤول الوحيد تقريبًا عن حلقة النجمة الخامسة، فقد اختار تجاهل هذا الخيار. كانت آثار حب الأب واضحة أيضًا في اختياره. لم يُرد أن يفقد ابنه. لطالما كان هناك خيار أبسط، لكنه اختار النسخة الأطول والأكثر تعقيدًا. وبفضل هذا المسار، بقي اللورد الخالد أورورا على قيد الحياة حتى هذه اللحظة من التاريخ.

كان يحب ابنه، ولم يستطع أن يتحمل قتله. لكن ابنه أحب ابنه حبًا شديدًا لدرجة أنه فضّل الموت على رؤيته يتألم.

واستمرت الصور التاريخية في التدفق.

لم ينطق النموذج الخالد، العظيم كالسماء المرصعة بالنجوم، بكلمة واحدة. ظل صامتًا طوال الوقت. حتى عندما اندفع أورورا، اللورد الخالد، بضوء أحمر، وشرع في البحث عن الموت، لم ينطق بكلمة.

تألق الضوء وترددت أصوات مدوية بينما تآكل كل شيء بقانون اللورد الخالد أورورا. ومع ذلك، ظلّ النموذج الخالد صامتًا. سمح للورد الخالد بشن هجومه.

حتى اسودّ شعر اللورد الخالد أورورا الأبيض. حتى تحولت ثيابه البيضاء إلى ثياب سوداء. حتى انبعثت هالة ملكية من اللورد الخالد أورورا… دوّت ضحكاتٌ خافتة، تعاظمت حتى ارتجفت السماء. ترددت كلمات “اقتلني” مرارًا وتكرارًا، مما جعل صور التاريخ تتلألأ وتتلاشى. كان النموذج الملكي يحاول العودة بجسد اللورد الخالد أورورا!

أغمضَ النموذج الخالدُ عينيهِ ومدَّ يدهُ ببطءٍ ثمَّ أنزلَها برفق.

كان الأمر أشبه بسنوات مضت في عالم الصغار عندما أشعث شعر ابنه، وابتسم، وقال: “انتظر حتى تكبر. ثم سآخذك إلى الخارج لتنظر إلى السماء المرصعة بالنجوم.”

لقد فعل ذلك.

عندما سقطت يده، تفتت اللورد الخالد أورورا إلى رماد واختفى. تحول إلى ذرات حمراء من الضوء انتشرت لتصبح شفقًا في السماء. لقد رحل. دُمرت روحه. أُبيدت عظامه. منذ تلك اللحظة، لم يعد موجودًا في التناسخ.

مع سطوع الضوء، أغمض النموذج الخالد عينيه. لم يفتحهما مجددًا. وقف هناك، يبدو عليه الكآبة والوحدة. مرّت لحظة طويلة، ثم استدار وغادر.

كان واقفًا منتصبًا، لكن بينما كان يشق طريقه بعيدًا، انحنى وشعر بالوحدة. في تلك اللحظة، لم يعد النموذج الأعلى الخالد لحلقة النجوم الخامسة. كان مجرد أب فقد ابنه الحبيب، وأصبح الآن يشعر بالمرارة والوحدة. في النهاية… عاد جزءًا من السماء المرصعة بالنجوم.

وبعد ذلك تردد صدى همهمة خافتة في تلك السماء المرصعة بالنجوم.

“من أجلك، أيها النموذج الخالد، ومن أجل كل الحياة… منحت أورورا النموذج الخالد ذريعةً قويةً لقتله. هكذا حرر نفسه… وهكذا حررك… وهكذا حرر النموذج الخالد أيضًا… لقد ساعد الجميع.”

طفت خيوطٌ كثيرة من الصور التاريخية، تطفو بين الرمال. كانت أسرارًا تاريخية. تشكّلت في النهاية كشخصية داخل الصور التاريخية… أمام اللورد الشاب أورورا والجنية الخالدة.

لقد كان اللورد الخالد الشواطئ التسع.

لم يقل اللورد الشاب أورورا شيئًا. انحنت الجنية الخالدة برأسها.

“هذه القطعة من التاريخ…” قال الشواطئ التسع بهدوء، ثم هز رأسه. “ما كان ينبغي أن يُطلع عليها أي شخص دون مستوى اللورد الخالد. لا يُمكن معرفتها. مع أن اللعنة قد زالت، فإن اكتشاف الحقيقة سيُؤدي إلى كارما، وعندها يُمكن إبطال كل شيء.

يمكن للوردات الخالدين تجنب ذلك، لكن بالنسبة لأي شخص دون هذا المستوى، ستكون مخاطرة كبيرة. لهذا السبب حرصتُ أنا ووالدك على ألا تكون على علم بما حدث. لكنك الآن رأيته. الآن أنت تعرف… لذلك، من وجهة نظر النموذج الخالد، الذي يجب أن يفكر في مستقبل حلقة النجوم الخامس، سيكون محوك من الوجود هو الخيار الأمثل.

إلا أن هناك أمورًا أخرى يجب مراعاتها. أولها ابنتي، وهي أيضًا حفيدته. ثانيها حفيده، الذي بداخله شمس وقمر خالدان لحلقة النجوم الخامسة، أرض المزارعين هذه، التي لا تُفنى. وثالثها أن…”

توقف اللورد الخالد الشواطئ التسع للحظة. “أنا رقيق القلب. ورغم أن الرجل العجوز قد يكون مستعدًا للتضحية بكل شيء من أجل حلقة النجوم الخامسة، إلا أنه في النهاية رقيق القلب أيضًا. لذلك، اختار أن يتحمل وزر كرمتك. الآن، يمكنك المغادرة.”

لوّح الشواطئ التسع بيده برفق أمامه. تداخلت صفحات التاريخ. فاض نهر الزمن بأمواج عاتية. حاصرت قوة لا تُقهر اللورد الشاب أورورا والجنية الخالدة لتطردهما بعيدًا…

استدار الشواطئ التسع نحو السماء المرصعة بالنجوم. كل شيء أصبح ضبابيًا، وسيختفي في لحظات.

رفع اللورد الشاب أورورا رأسه. “لعلّ النموذج الخالد يتحمل وزر كارماي، وكارما الجنية الخالدة. لكن ثمة تيارًا آخر من الوعي بداخلي، شخصٌ أظهر لي لطفًا عظيمًا. هو…”

قال الشواطئ التسع ببرود: “سيكون بخير. لديه كارما لا يتحملها النموذج الخالد. أما بالنسبة لللعنة الملكية… فلن تجرؤ على مضايقته.”

تلاطمت الأمواج على نهر الزمن، غطّت كل شيء. حملت معها رمالًا من مكان آخر، وجرفتها إلى مرآة. اختفت المرآة.

***

عندما اتضحت الأمور، كان القصر الخالد قائمًا. عندما غادروا، كان خرابًا. لكن عندما عادوا، كان الزفاف قائمًا. مع ذلك، لم يكن هناك حشد صاخب.

لم يكن هناك سوى اللورد الشاب أورورا، والجنية الخالدة و… وعي آخر أصبح الآن عبارة عن شخصية ضبابية.

كان شو تشينغ. في طريق العودة، انفصل عن جسد اللورد الشاب أورورا. الآن، يطفو في الهواء، ينظر إلى القصر الخالد، وينظر إلى اللورد الشاب أورورا والجنية الخالدة.

كل ما حدث بدا وكأنه حلم. بل إن ما حدث في نهر الزمن كان أشبه بحلم. والآن يستيقظ من الحلم.

استفاد شو تشينغ استفادة كبيرة. بعد كل ما مرّ به، أصبح فهمه للزمكان شبه كامل. شعر أنه على وشك تحقيق اختراق كبير…

كل ما كان يحتاجه هو اتجاه. وعندما يصل إلى هذا الاتجاه، كان عليه فقط اتخاذ قرار. وعندما يفعل، سيحدث الاختراق.

لم يكن شو تشينغ قلقًا بشأن الحقيقة التي عرفها في الحلم، ولا بشأن الكارما المرتبطة بها. كما لم يكن قلقًا بشأن الأمور الغامضة التي قالها الشواطئ التسع عنه. لقد سيطر بالفعل على كارما الوجه المكسور. إذا جاء الملك الشرير وحاول استخدامه لإعادة النموذج الملكي، حسنًا… شعر شو تشينغ أن الخراب البارز لن يكون سعيدًا جدًا. ومع ذلك، فإن الحقائق التاريخية التي عرفها لا تزال تؤثر عليه عاطفيًا.

التفت لينظر إلى اللورد الشاب أورورا والجنية الخالدة. تبادلا النظرات دون أن ينطقا بكلمة. مرت لحظة، ثم لوّح اللورد الشاب أورورا بيده ليرسل بعض الرمال إلى شو تشينغ، حيث اتخذت شكل الساعة الرملية.

ازدادت سعتها، ولم تعد ساعتين، بل يومًا كاملًا.

“يا صديقي الصغير… شكرًا لمرافقتك، قال اللورد الشاب أورورا بهدوء. لم أعد أشعر بأي ندم. قررتُ مغادرة هذا المكان. كما أراد والدي، سأعيش حياتي…”

مع ذلك، نظر إلى الجنية الخالدة. بادلته النظرة بحرارة، وأومأت برأسها. ارتسمت ابتسامة على وجه اللورد الشاب أورورا، ابتسامةٌ انطوت على قليل من الحزن، لكنها ارتياحٌ أيضًا. صعدا إلى السماء، ثم ابتعدا نحو الفراغ. وبينما رحلا، تلاشى العالم. كان الأمر كما لو أن ملايين السنين من الزمن تمر وتتآكل كل شيء.

نظر شو تشينغ إلى الشخصين اللذين اختفيا في الأعلى، وبينما كان يفعل ذلك، سمع صوتًا ينزل إلى الأسفل.

“لا أستطيع مساعدتك كثيرًا في قانون الزمكان يا صديقي الشاب. لكنني أتذكر أن والدي قال إن ما بعد الزمكان… هو التوازي!”

ما إن سمع شو تشينغ هذه الكلمات حتى امتلأ عقله بضجيجٍ هائل، وبدأت عيناه تلمعان ببريقٍ ساطع. كأن رأسه قد طُلي عليه بنورٍ نقي. لقد فهم!

استمر الصوت من الأعلى بالهبوط. “سأمنحك القصر الخالد. يمكنك الحصول على كل شيء فيه. بناءً على فهمك للزمان والمكان، يجب أن تفهم ما يجب فعله به. والآن… إذا كان القدر يربطنا، فربما نلتقي مجددًا.”

ثم قالت الجنية الخالدة: “شكرًا لمساعدتك يا صديقي الصغير. شكرًا لك على كل ما فعلته من أجلنا. لاحقًا، سنذهب في رحلة إلى نهر دم الملك. سأترك لك هدية هناك…”

مع اختفائهم في الأفق، تآكل القصر الخالد بسرعة أكبر فأكثر. في لحظات قصيرة من الزمن، استنار فيها شو تشينغ فجأةً، مرّ القصر بملايين السنين. تحولت المباني، والعالم بأسره، إلى غبار. اختفت موجات الزمكان في العالم الرابع.

ومع ذلك، في ذهن شو تشينغ، تغيّر قانونه المكاني والزماني. تحوّل من جدول متدفق إلى نهر هائج.