ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1174

الفصل 1174: ثوب زفاف قديم

“هذا ليس جيدًا بما فيه الكفاية”، قال شو تشينغ بينما كان يحوم في الهواء، وينظر إلى تشو تشنغ لي، الذي كان لا يزال يحافظ على انحناءة متواضعة.

بدا تشو تشنغ لي بريئًا. لكن الحقيقة أن عدم إلحاق الأذى كان مجرد مظهر زائف. في داخله، كان أشبه بأفعى قاتلة. لقد تلاعب بالسير ستار رينغ، ولعب دورًا لا شك فيه في سقوطه النهائي.

لم يُرِد شو تشينغ الوقوع في الفخ نفسه. فطبعه الحذر سيُملي عليه خياراته. لذلك، لم يُعرِض ادعاء تشو تشنغ لي رغبته في أن يكونا صديقا له أي اهتمام. ما لم يُقدّم سببًا وجيهًا، لم يكن شو تشينغ ليميل إلى الاحتفاظ به. ونظرًا لقوة شو تشينغ الحالية، فإن لم يُرِد الاحتفاظ به، فلن يبقى تشو تشنغ لي.

كانت الرياح باردة، باردة لدرجة أن ضوء الشمس لم يُدفئها. وبينما كانت تهب، رفع تشو تشنغ لي بصرها إلى شو تشينغ.

“أيها السيد، لم يتبقَّ سوى أربعة أيام على الزفاف. على أحدهم مراقبة سمّ تشونغ تشي، وإلا فقد يُسبب مشاكل في الأيام الأربعة المتبقية. كما يجب على أحدهم مراقبة الولي المختار للتأكد من عدم وجود أي أفكار لديه. سيدي، لديك الكثير لتتبعه. حسنًا، أنا أعرف جيانغ فان جيدًا، لذا يُمكنني التعامل مع هذا الأمر.

ينبغي على أحدهم أيضًا أن يُخصّص وقتًا لتسجيل تفاصيل هوية عذراء الثعلب لتمريرها إلى الأجيال اللاحقة. وبالطبع، ينطبق الأمر نفسه على هويتي. أنا المؤرخ الرسمي للقصر. علاوة على ذلك، يا سيدي، بصفتك اللورد الشاب، فأنت بحاجة إلى شريك دراسة آخر.

كل هذه الأمور قد تُسبب مشاكل. هناك العديد من الأمور التي يُمكنني مساعدتك بها خلال الأيام الأربعة القادمة، أيها اللورد الشاب. يُمكنني مساعدتك، ليس فقط في الحفاظ على سير الأمور كما هي، بل في إحداث المزيد من المشاكل. بالإضافة إلى ذلك، لا يزال هناك ثلاثة أشخاص مختبئين. لقد كنتُ أراقب كل شيء عن كثب، وقد كشفتُ هوياتهم بالفعل. لا داعي لإضاعة وقتك عليهم، أيها اللورد الشاب. يُمكنني الاعتناء بشخص واحد يوميًا نيابةً عنك.

بهذه الطريقة، بحلول يوم الزفاف، لن تكون هناك أي عوامل مجهولة نتعامل معها. في النهاية، أيها اللورد الشاب، إذا كنت تعتقد أن موجات الزمكان غير كافية، فأصدر الأمر، وسأموت علنًا لأغير التاريخ. بالطبع، كل يوم إضافي أعيشه سيفيدني.”

“سيدي، هذه هي الأسباب التي تجعلك تسمح لي بالبقاء.” انحنى تشو تشينغ لي مرة أخرى وانتظر شو تشينغ لاتخاذ القرار.

نظر شو تشينغ إلى تشو تشنغ لي ببرود لبرهة. ثم لوّح بيده، فانبعث عقد الزواج اللامع إلى ثنايا ردائه. ثم، لوّح بيده مرة أخرى، قفزت السيوف الخالدة، بسيفي قاتل الحشد ورامبارت، نحوه وحلّقت على جانبيه، تتألق بنور خالد وتُصدر ذبذبات خالدة.

ثم تجاهل شو تشينغ تشو تشنغ لي وهو يتجه نحو الباب المؤدي إلى فرن السيوف. وقبل مغادرته، تحدث إلى تشو تشنغ لي من فوق كتفه.

“هل سبق لك أن أكلت لحم ثعبان؟ كلما كان الثعبان أكثر سمية، كان اللحم أكثر طراوة.” غادر شو تشينغ.

ظل تشو تشنغ لي ساكنًا لبرهة. وبعد أن ساد الهدوء المكان، اعتدل ببطء ونظر إلى المكان الذي غادر فيه شو تشينغ. وارتسمت على وجهه علامات الجدية.

“هو والسير ستار رينغ لديهما أوجه تشابه واختلاف. إنه أكثر حذرًا وقسوة. يظنني أفعى سامة. لكن… بالنسبة لي، وربما للسير ستار رينغ أيضًا، أليس هو أيضًا أفعى سامة…؟”

تنهد بعمق. أكثر من أي وقت مضى، أراد ألا يجعل من هذا الشخص عدوًا له.

***

مع اقتراب يوم الزفاف، ومع اقتراب عصر الشفق القطبي، ازدادت الفوضى في أعمال السماء. ازدادت وتيرة الانتقال بين الليل والنهار، وكانت هناك تغيرات مستمرة في الطقس. ومع ذلك… لم يبدُ أن أحدًا كان ينتبه لأحداث الليلة السابقة. كان الأمر كما لو أن الرياح قد أطاحت بكل شيء.

ظهر الملك الحقيقي الرابع مجددًا، وهذه المرة، كان على وفاق تام مع شو تشينغ. كان لقائهما الأول مليئًا بالدردشة والضحك، وقد تناغمت تصرفاتهما ونبرة صوتهما المألوفة تمامًا مع الملك الحقيقي الرابع من ذكريات مضيف شو تشينغ. يبدو أن أخاه الأكبر الرابع لم تكن لديه أي ذكريات عما حدث في الليلة السابقة. كما أنه لم يكن يعلم أنه قد استحوذ عليه وعي آخر.

هذا ما جعل شو تشينغ يفكر. فهو شهد اختفاء الملك الحقيقي الرابع بعد معركة فرن السيف.

“هل يعني ذلك…؟”

ضاقت عينا شو تشينغ وهو ينظر إلى السماء. ثم ودّع الملك الحقيقي الرابع وعاد إلى قاعة أورورا الشاب. لم يخرج منها بعد ذلك.

لقد مرت الأيام الأربعة بسرعة.

نفّذ تشو تشنغ لي وعده تمامًا، واجتهد طوال الأيام الأربعة. دوّن جميع المعلومات المتعلقة بهوية فتاة الثعلب، ليس فقط كونها تلميذة لـ “الشواطئ التسع”، بل كل شيء آخر أيضًا. ونتيجةً لذلك، أصبحت شخصيةً بارزةً في التاريخ.

كان يراقب الولي المختار أيضًا. ونتيجةً لذلك، شعر الولي المختار بالحصار، ولم تكن لديه أي فرصة لإثارة المشاكل. حتى أن تشو تشنغ لي حثّه على تقبّل الوضع كما هو. ساعد تشونغ تشي في عمله المتعلق بالسم، وعمل بجدّ لضمان تأسيس قسم السموم بالكامل، وانتشار سمّ منغ تو في القصر الخالد.

حتى أنه استغل قوة القصر الخالد لإحداث ثلاث موجات متتالية في الزمكان، جميعها كانت نتيجة طرده للغرباء الآخرين الذين ظلوا مختبئين طوال الوقت. وقد حقق ذلك بقطع الرؤوس. وكانت النتيجة حصول شو تشينغ على المزيد من رمال الزمكان.

لم يفعل تشو تشنغ لي سوى هذه الأشياء، ولم يفعل شيئًا آخر. ففي النهاية، لم يُرِد أن يُسبب أي سوء تفاهم مع شو تشينغ. كان مُحترمًا للغاية.

وهكذا، مرّ الوقت خلال الأيام الأربعة الأخيرة قبل الزفاف. لم تكن هناك أي عقبات. وأخيرًا، جاء يوم زفاف الجنية الخالدة، واللورد الشاب أورورا.

مع حلول النهار، توقف الداو السماوي عن الحركة. هدأت الأعمال السماوية. بدا الشمس والقمر مرئيين في قبة السماء، يتألقان ببريق. وعندما تنظر إلى السماء، يبدو كل شيء مشرقًا ومبشرًا.

كما كان من قبل، امتلأ القصر الخالد بالفوانيس الزاهية والزخارف الملونة. كان الجميع يبتسمون، وكان الجو مفعمًا بالحيوية. كان هناك صخبٌ وحماس. كان من الممكن سماع أحاديث حماسية وعبارات مديح في كل مكان.

كان شو تشينغ محاطًا بحشد من المسؤولين الرسميين عند خروجه من قاعة أورورا الشاب. وامتلأ الجو بالهتافات.

لم يكن شو تشينغ يرتدي الملابس التي اعتاد ارتداءها. كان يرتدي رداءً زاهي الألوان مطرزًا بتسعة تنانين ذهبية، جميعها كانت نابضة بالحياة لدرجة أنها بدت وكأنها ستطير في الهواء في أي لحظة. كانت ياقة الرداء وأصفاده مزينة باليشم الخالد الرائع وقشور الروح، وكلها تليق بابن سيد خالد. كان يرتدي تاجًا روحيًا مرصعًا باليشم الخالد يتلألأ في النور الذي أشرق من السماء.

أينما ذهب، كان الناس يطلقون صيحات الفرح والموافقة والبركة.

“مبروك يا سيدي الشاب!”

“هاهاها! إنه يوم زفاف الشاب! الشاب والفتاة زوجان مثاليان!”

“أيها اللورد الشاب، بعد الزفاف، لن تعود إلى عاداتك القديمة. لقد شاهدتك تكبر، والآن وقد تزوجت، أتمنى أن أرى اليوم الذي تتولى فيه منصب اللورد الخالد.”

“بالتوفيق يا سيدي الشاب! أتمنى أن تكون رحلة حياتك مليئة بالحب والسعادة. ستكبر مع هذه الشابة، وستبقى معها للأبد!”

سمع شو تشينغ كلمات مباركة وتفاؤلًا من كل حدب وصوب. مع أنه كان يتوقع حدوث ذلك، إلا أنه فوجئ به.

أخيرًا، سُمع صوت الأجراس وسط صخب الحشد. عندها وصل إلى قاعة أورورا الكبرى. أُقيمت مأدبة ضخمة، رغم عدم وجود ضيوف من الخارج، بل مزارعين من القصر الخالد. كان حفلًا صاخبًا وفخمًا.

نظر شو تشينغ حوله فرأى تشونغ تشي مبتسمًا، الولي المختار جالسًا بذراع واحدة بتعبير جامد، وتشو تشنغ لي يبدو متواضعًا ومتواضعًا. حتى أنه رأى الفتاة الثعلبية التي بدت منزعجة بعض الشيء.

في أعلى مكان في المأدبة، وقف اللورد الخالد أورورا. عادةً ما كان وجهه عابسًا، لكنه الآن كان مبتسمًا. مع ذلك، كان يرتدي ملابس أنيقة على الطريقة التقليدية، وكان من الواضح أنه يأخذ هذا اليوم على محمل الجد. عندما رأى شو تشينغ، أشار له بالاقتراب.

أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا، وهدأ أفكاره، وسارع إلى هناك.

بمجرد وصوله إلى اللورد الخالد، ابتسم أورورا بلطف وساعد شو تشينغ في تقويم فستان زفافه الأحمر.

تنهد اللورد الخالد أورورا. “لو استطاعت والدتك رؤيتك الآن، لكانت في غاية السعادة.”

بدا شو تشينغ وكأنه على وشك قول شيء ما، لكن اللورد الخالد أورورا نَشَّط شعره وابتسم بلطف. “لا داعي للخوض في كل هذا. انظر، زوجتك هنا.”

في المسافة البعيدة، أشرق ضوء أحمر بلا حدود عندما ظهرت الجنية الخالدة مرتدية ثوب زفافها، محاطة بخادماتها.

كان فستان الزفاف بديعًا. كان مصنوعًا من حرير أحمر داكن، ومطرزًا بطائر العنقاء الذهبي والغيوم. بدا وكأنه شروق الشمس نفسه، وكان مؤشرًا مثاليًا على أنها ستصبح الزوجة الرسمية للسيد الشاب. كان شعرها ملفوفًا على شكل كعكة، تحيط بتاج طائر العنقاء، ثم يتدلى على ظهرها المزين بلآلئ روحية لامعة. وبينما كانت تمشي، كان فستانها يتمايل ذهابًا وإيابًا، مما جعلها تبدو كزهرة فاونيا متفتحة وهي تقترب من شو تشينغ.

تردد شو تشينغ. ثم دفعه اللورد الخالد من الخلف، وتقدم خطوةً للأمام.

كل خطوة خطاها كانت مصحوبة بهتافات عالية. كل خطوة خطاها كانت تحمل بوادر خير.

كانت هناك نظرات لا حصر لها مثبتة عليهما بينما كانا يقتربان من بعضهما البعض.

***

خارج فضاء الزمان والمكان للقصر الخالد، في العالم الحقيقي، ليس ببعيد عن مستنقعات الخالدين الساقطين، كان نهر دم الملك. تموجت مياه النهر بينما انزلق قارب أسود على سطحه.

لم يكن أحد يعلم بالضبط عدد العبّارات التي كانت تعمل على نهر الدم. لكن كان هناك أمر واحد مؤكد: هؤلاء القلائل الذين ركبوا عبّارة مرتين في حياتهم نادرًا ما يرون نفس قائد العبّارة.

لم يكن على متن العبّارة أي راكب. لم يكن هناك سوى ربان العبّارة، مرتديًا معطفًا واقٍ من المطر من القش، كانت يده القديمة المتجعّدة تُوجّه المجداف وتُبقي القارب على مساره الأمامي. بدا الربان معتادًا على مرور الزمن، عامًا بعد عام، بلا بداية ولا نهاية.

لكن اليوم كان مختلفًا. فبينما هبت الرياح عبر النهر، بدت التموجات التي أحدثتها وكأنها تشدُّ قلب ربان العبّارة بوحشة…

رفع الربان رأسه ببطء. تموج الشفق القطبي في الأعلى، متلألئًا على القارب. كان الوجه تحت قبعة الخيزران العريضة… وجه امرأة عجوز متجعدًا. كانت ربان العبارة هذه امرأة في الواقع! كانت تنظر إلى مستنقعات الخالدين الساقطين، وبدا أنها غارقة في الذكريات. في النهاية، تنهدت.

“لقد عدت….”

هبت الرياح، فحركت معطف المطر المنسوج من القصب. وتحته، كان من الممكن رؤية… فستان زفاف أحمر عتيق جدًا.