ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1158

الفصل 1158: من هو قطعة اللعبة؟

من كان يتلاعب بالأمور من خلف الكواليس؟

تدفق ضوء فضي في الليل، مُغلفًا القصر الخالد. لكنه لم يحجب الموسيقى الخالدة والثرثرة والضحكات القادمة من قصر المائة زهرة. تسللت إلى مسامع لي مينغ تو، الذي كان ينتظر خارج قاعة أورورا الشاب بدور تشونغ تشي.

داخل القاعة الرئيسية، سمع شو تشينغ الصوت أيضًا. نظر إلى الشخص الواقف في الخارج. لي منغ تو يتصرف بغرابة اليوم…

لمعت عينا شو تشينغ. عادةً، يغادر زميله في الدراسة ليلًا، إلا إذا أُمر بالبقاء. كان من النادر رؤيته في هذا الوقت. بهذه الأفكار، لوّح شو تشينغ بيده ليُخرج لوح غو.

وقال “تشونغ تشي”.

أسرع زميله في الدراسة إلى القاعة قائلاً: “خادمك المتواضع هنا، أيها السيد الشاب”.

“العب لعبة غو معي.” نظر شو تشينغ إلى لوحة غو.

“بالتأكيد.” أومأ لي مينغ تو برأسه مسرعًا.

أخذ شو تشينغ قطعةً من اللعبة ووضعها على اللوحة. هبطت قطع اللعبة. ازداد صوت الريح قوةً.

***

كانت الرياح في تلك الليلة باردة وهي تعصف بقصر سكور بولت. كان السير الروح الممتلئة يسرع عبره متخفيًا في هيئة ضابط الإصلاحيات في منتصف العمر الذي انتحل هويته.

لا بد أن أحدهم اكتشف هويتي الحقيقية. لهذا السبب، كل ما يحدث في قصر سكور بولت اليوم يُقلقني للغاية. ولهذا السبب، استغرق الأمر حتى اليوم لمعرفة جميع تفاصيل الملوك الثلاثة الحقيقيين الآخرين.

بينما كان يسير، كانت أفكاره تملأ ذهنه حول الوضع الراهن. أشعر أنه إن لم أتحرك الليلة، فلن أحصل على الفرصة أبدًا. هذا الأمر برمته غريب جدًا…

لمعت عيناه الضيقتان بنور غريب. أحدهم يستخدمني طُعمًا. يحاولون إجباري على التصرف الليلة. لكن لا شك أن المعلومات التي وصلتني للتو حساسة للوقت. إن لم أتحرك بسرعة كافية، فلن يُعتبر ذلك خيانةً للقصر الخالد. ولن تُلبّي الأمواج احتياجاتي.

مهما نظرتُ للأمر، الليلة هي فرصتي الأخيرة لفعل أي شيء. وإذا أضفتُ إلى ذلك الشائعات التي انتشرت مؤخرًا…

بدا السيد الروح الممتلئة مُفكّرًا. هل من يستخدمني طُعمًا هو من نشر الشائعات؟ أم هو موضوع الشائعات؟ إذا كان الملك الحقيقي الرابع هو الصياد، فمن الواضح أن هدفه هو استدراج من نشر الشائعات.

بالطبع، هناك دائمًا احتمال أن يكون الملك الحقيقي الرابع نفسه هو مصدر الشائعات. ربما يحاول فقط إثارة البلبلة، وإيهام الجميع بوجود عقل مدبر آخر يعمل ضده. هذا قد يدفعنا نظريًا لارتكاب أخطاء جسيمة.

“لمعت عيناه وهو يفكر في هذا الاحتمال. في النهاية، لا يهم. بما أنهم استهدفوني في مؤامرتهم، أعتقد أنني سأضطر إلى—”

ارتعشت تعابير وجهه عندما انقطعت سلسلة أفكاره. توقف في مكانه. بتعبير قاتم، ضمّ يديه وانحنى.

“سيد.”

خرج شخصٌ من الليل. كان رجلاً عجوزًا مهيبًا يرتدي ثياب قصر سكور بولت الداوية. عندما وقعت عيناه على السير الروح الممتلئة، عبس قليلًا. “ماذا تفعل وأنت تتجول في هذا الوقت المتأخر من الليل؟”

توتر السير الروح الممتلئة داخليًا. كان هذا الشخص سيد مضيفه، وكان أيضًا حارس شرف في قصر سكور بولت. كان يتمتع بنفوذ وسلطة كبيرين، وعادةً ما يعامل تلميذه ببرود. في الوقت نفسه، كانت ذكريات المضيف تخبره أن الرجل كان مثيرًا للإعجاب. في الواقع، كان قد شكك في اختياره لهويته عدة مرات بسبب ذلك. كان يعلم أنه يجب أن يكون حذرًا للغاية.

قال السير الروح الممتلئة: “سيدي، لقد كوّن ضوء الرعد لديّ مؤخرًا فائضًا من طاقة اليانغ. أخطط لرحلة إلى بركة البرق واستخراج بعض مصل الرعد الكئيب لتثبيته.”

لمعت عينا الرجل العجوز كالكهرباء وهو يتأمل تلميذه من أعلى إلى أسفل. وبينما تعمقت نظراته في أعماق تلميذه، تأكد من وجود فائض من طاقة اليانغ. أومأ برأسه قليلاً.

قال الرجل العجوز: “هناك شائعاتٌ تدور في القصر الخالد مؤخرًا. ومع ذلك، لم يُعرها السيد الخالد ولا أمراء القصر ولا الشيوخ اهتمامًا يُذكر. ولذلك، لم أُمعن النظر في الأمر. ومع ذلك، إن سمعتم أي شيءٍ يُفيد، فأبلغوني به فورًا.”

“نعم سيدي،” قال السير الروح الممتلئة.

مع ذلك، استدار الرجل العجوز واختفى في الليل.

انتظر السير الروح الممتلئة لحظة، ثم أسرع في طريقه.

بعد رحيله، ظهر حرس الشرف القديم. نظر إلى هيئة ضابط الإصلاحيات المختفية، وبدا غارقًا في أفكاره.

***

جعلت تلك النظرة السير الروح الممتلئة يشعر وكأن ثقلاً هائلاً يثقل كاهله من الخلف. لحسن الحظ، لم يدم طويلاً. عندما اختفى، تنفس الصعداء وانصرف مسرعاً.

كانت وجهته الحقيقية في الواقع بوابة انتقال آني بعيدة المدى تقع بجوار بركة البرق. كان لديه كل ما يحتاجه لتفعيل البوابة. ما دام دخل البوابة وغادرها، فسيتمكن من إرسال المعلومات إلى المشتري. هذا الإجراء سيكون بمثابة الخيانة التي يحتاجها.

كان هذا هو داوه. كان عليه أن يخون القصر، حتى لو لم تكن هذه هي الطريقة التي سارت بها الأمور تاريخيًا. ففي النهاية، كان هذا مجرد انعكاس للتاريخ، فما أهميته؟ كنزه المقدس، السيف المكسور بداخله، سيحصل على الغذاء اللازم لتحول كبير.

بالطبع، يجب أن أخرج من هنا حيًا أولًا!

كان غارقًا في مثل هذه الأفكار وهو يقترب من بركة البرق.

وبينما كان يفعل ذلك، بدأت التقلبات تتراكم، لا يستشعرها إلا من يملك قانون الزمكان. وكانت تزداد شدةً، كأنها مشاعل في ليلةٍ ساطعة.

***

أحس شو تشينغ بالتقلبات لكنه لم يُبدِ أي رد فعل واضح. وضع قطعة لعبة على اللوحة. لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان يفعله الملك الحقيقي الرابع هذه الليلة، لكن سلوك لي مينغ تو الغريب دفعه للتفكير. علاوة على ذلك، كان ينتظر منذ أيام ليرى ما سيحدث بسبب الشائعات التي نشرها. والآن، ظهرت أخيرًا تقلبات الزمكان التي كان ينتظرها…

قال فجأةً: “تشونغ تشي، أشعر أن هناك شيئًا ما يشغل بالك. أنت لا تُركز على اللعبة. ماذا يحدث؟”

تردد لي مينغ تو لفترة وجيزة، ولكن عندما رأى أن اللورد الشاب أورورا كان ينظر إليه، ابتسم بسخرية.

“أعتقد أنني لا أستطيع إخفاء أي شيء عنك، أيها اللورد الشاب. تنهد… بالأمس اعترفتُ بحبي لليتل هوي في قصر الإرشاد الروحي. لم ترفضني تمامًا، لكنها قالت إنها بحاجة للتفكير في الأمر. لذا… أعتقد أنني لا أستطيع التوقف عن التفكير في هذا الموقف برمته.”

ابتسم شو تشينغ ولوّح بيده رافضًا. “بما أن لديكَ شيئًا كهذا في ذهنك، فلا داعي لمواصلة هذه اللعبة. من فضلك، ابحث عن الملك الحقيقي الرابع وادعه للعب معي. ستكون اللعبة مع الأخ الأكبر الرابع الآن أكثر فائدة.”

بدا أمرٌ غريبًا للي مينغ تو، لكنه لم يُفكّر فيه مليًا. ففي النهاية، كانت ذكرياته تُخبره أن اللورد الشاب أورورا والملك الحقيقي الرابع كانتا تربطهما علاقة جيدة، وكانا معروفين بلعب الغو معًا بانتظام. لم يكن القصر الخالد مزدحمًا بهذا القدر إلا بسبب اقتراب تنصيب اللورد الخالد أورورا. ونظرًا لأنه لم يتبقَّ سوى ملك حقيقي واحد، لم تُتح له وللورد الشاب فرصٌ كثيرة للعب الغو كما كانا يفعلان من قبل.

ربما تكون هذه فرصة… ألن يكون من الغريب أن أتمكن من إقناع اللورد الشاب بمساعدتي في التعامل مع الملك الحقيقي الرابع؟

وعندما خطرت له هذه الفكرة، تأكد من أنه بدا مترددًا فجأة.

عبس شو تشينغ قليلاً. “ما الخطب؟”

“أيها اللورد الشاب، أشك في أن الملك الحقيقي لديه وقت فراغ اليوم…” قال لي منغ تو.

نظر إليه شو تشينغ.

استمر لي مينغ تو في التفكير، “يا سيدي الشاب، لقد سمعت أن الملك الحقيقي يفعل شيئًا مهمًا للغاية الليلة.”

كاد فكّ شو تشينغ أن يُفتح. “أوه؟ من أخبرك بذلك؟ وما هو الشيء المهم الذي يُخطط له؟”

“هذا ما يقوله الناس. سمعت عن تلك الشائعات الأخيرة، أليس كذلك؟ حسنًا، انتشرت أخبار من قاعة الملك الحقيقي أن الملك الحقيقي الرابع خرج لاعتقال شخص ما الليلة.” كان لي منغ تو ينتقي كلماته بعناية فائقة.

اختفت ابتسامة شو تشينغ، ولمعت عيناه بعنف. “الشائعات ليست سوى تلفيقات. كيف يُصدق أحدٌ مثل هذه الإشاعات؟ والمستفيد الأكبر هم من بدأوها! هذا ينطبق بشكل خاص على شائعات الأخ الأكبر الرابع.”

“بما أن له مكانة مرموقة في القصر الخالد، فلا عجب أن هناك من لا يحبه. إنهم يريدون إيذاءه فقط! ظننتُ أن الناس سيضحكون ثم يمضون قدمًا. لم أتخيل يومًا أن الشائعات لا تزال تنتشر!

أريدك غدًا أن تُصدر أوامري بمنع نشر الشائعات. وهذا يهمك أكثر! لا أريدك أن تُكثر الكلام!”

تنهد لي مينغ تو في داخله. بفضل ملاحظاته وبصيرته، اقتنع بأن اللورد الشاب أورورا كان جادًا للغاية. والآن أصبح من الواضح أنه من المستحيل على الأرجح إقناع اللورد الشاب بالمساعدة في التعامل مع الملك الحقيقي الرابع.

“نعم سيدي،” قال وهو يهز رأسه بحماس.

خفّ تعبير شو تشينغ قليلاً. “مع ذلك، تشونغ تشي، يبدو أنك مطلع على آخر الأخبار. أظن أنك بارع في جمع المعلومات؟”

تردد لي منغ تو للحظة. “سأحصل على المعلومات بسرعة، إن كانت لك، أيها الشاب!”

ابتسمت شو تشينغ. “حسنًا، سأتذكر ذلك. كما تعلم، لقد كنتَ بجانبي لسنوات، وأشعر أنني أعرفك جيدًا. لقد مررتَ بظروف صعبة مؤخرًا. انظر كم شحب لون بشرتك! لمَ لا تذهب وترتاح؟ غدًا يمكنني مساعدتك مع ليتل هوي.”

ألقى لي مينغ تو نظرة امتنان على وجهه، وانحنى بعمق، ثم غادر، وهو يتنهد داخليًا طوال الوقت.

راقب شو تشينغ مغادرة لي منغ تو، ثم حوّل نظره نحو بركة البرق. من هناك، كانت تنبع تقلبات الزمكان. بدت تلك التقلبات، في نظر شو تشينغ، كبحر من نار.

يبدو أن هذا هو ردّ الملك الحقيقي الرابع الذي كنت أنتظره. أحدهم يُغيّر التاريخ هناك. فهل أذهب إلى هناك أم أبقى هنا؟ إذا بقيتُ، وأعاد الملك الحقيقي الرابع التاريخ إلى نصابه، فسأكون قد خسرتُ إحدى أحجاري.

نظر شو تشينغ إلى لوحة اللعبة. كانت القطع جاهزةً لنهاية اللعبة. وضع قطعةً أخرى على اللوحة.

في الخارج، اشتدت رياح الليل. كانت هناك لعبة جارية، وشخص ما… يعزف مقطوعة موسيقية.

***

انطلق السير الروح الممتلئة مسرعًا عبر الريح. أسرع فأسرع، مارًّا ببركة البرق، متجهًا مباشرةً نحو بوابة النقل الآني. كاد أن يصل.

لكن ما إن همّ بدخول البوابة حتى اهتزّ كل شيء بعنف، إذ غلّف المكان ختمٌ خفيّ. رافقه شيءٌ باردٌ للغاية. في لمح البصر، تحوّل إلى نية قتلٍ جامحةٍ حاصرت القلب والعقل.

ثم تكلم صوت هادئ: “لقد انتظرتك منذ زمن يا سيد الروح الممتلئة.”

من العدم، ظهرت سلسلة من السلاسل تُمثّل القانون والنظام. في وسطها كان السير ستار رينغ متخفيًا في زيّ الملك الحقيقي الرابع. مع كل خطوة يخطوها، ازداد ضغطٌ مُرعب. اهتزّت السلاسل التي لا تُحصى وصَدَرَت. كانت الأصوات ككلمات نظام تُدوّي في الزمكان، وتُخرج كل شيء من حالة الفوضى.

“يا سيد ستار رينغ!” زمجر السيد الروح الممتلئة. “ماذا لو كان قانونك وقانون الملك الحقيقي الرابع متطابقين؟”

وبينما كان ينطق بالكلمات، انفجرت طاقة سيف شرسة من داخله، فظهر سيف حديدي مكسور خلفه. في لحظة، تفجرت نية قتل مدمرة.

***

في قصر سكور بولت، حارس الشرف الذي كان سيد مضيف السير الروح الممتلئة… نظر فجأة في اتجاه بوابة النقل الآني، وكانت عيناه تتألقان.

ابتسم ابتسامة باردة، وهمس: “كنتَ في رحلة صيد يا سيد ستار رينغ. لكن هل تعلم أنني كنتُ أصطاد لك طوال الوقت؟”