ما وراء الأفق الزمني - الفصل 114

الفصل 114: الأراضي غير البشرية

من أعلى السماء، بدت جزر حورية البحر وكأنها هلال مغطى بالضوء البنفسجي.

في أعلى ذلك الشكل الشبيه بالقمر، كانت جزيرة ميجان. أما الجزيرتان الأوسطتان، فكانتا جزيرة جوين وجزيرة إيميشي، وفي الأسفل جزيرة نيذرفولت.

كانت جزيرة إيميتشي هي الجزيرة الرئيسية، وكانت الجزر الثلاث الأخرى عبارة عن جزر فرعية.

في السابق، لم يكن شو تشينغ يعرف الكثير عن حوريات البحر. لكن بعد دراسة وثيقة اليشم التي أهداه إياها هوانغ يان، تعلّم الكثير.

لم تقتصر تلك الورقة على معلومات عن الأماكن والأشياء الثمينة، بل تناولت أيضًا تاريخ وثقافة حوريات البحر بالتفصيل.

كان حوريات البحر يؤمنون أنهم عند موتهم، يمرون عبر معبد ميغان إلى مكان يُدعى حقل السحب، وهو عالم غريب أطلقوا عليه اسم مملكة السماء. هناك دُفن القديس الأصلي من أساطيرهم القديمة. كان اسم هذا السلف ميغان. سُميت جزيرة ميغان تيمنًا به، وكذلك الدرع الذي قُدِّم قربانًا للبراكين هناك. على الرغم من أن ميغان كان يُعتبر قديسًا في أساطير حوريات البحر، إلا أنه مات في النهاية. واحتاجت معتقدات حوريات البحر إلى بديل. حتى أن خبراء منهم اشترطوا أن يكون البديل قادرًا على إطلاق سحر ملكي.

لذلك، وضعوا ثقتهم في كيان غامض آخر اسمه جوين. سُميت جزيرة جوين تيمنًا بها. ووفقًا لرقعة اليشم من هوانغ يان، مع أن جوين كانت تُسمى قديسة، إلا أن الحقيقة هي أن… جوين كانت في الواقع مجرد كيان ملكي من أعماق البحر. القوة قوة، وكانت جوين بعيدة كل البعد عن كونها قديسة حقيقية.

أما جزيرة نيذرفولت، فقد خُصصت لآثار الماضي. كان أهل حوريات البحر يؤمنون بأهمية دفن موتاهم مع أدوات جنائزية. فكلما زادت هذه الأدوات، زادت أهميتها في الحياة. ولذلك، كان يُدفن أصحاب الثروات الثمينة في جزيرة نيذرفولت مع كل ما جمعوه من ثروات. علاوة على ذلك، لم تكن هناك وصمة عار على الأجيال اللاحقة في استخراج تلك الثروات. في ثقافة حوريات البحر، كان من المقدر لباقي حوريات البحر استعادة هذه الأشياء والتنافس عليها، بل كان يُعتبر نوعًا من التجدد.

وأخيرًا، كانت جزيرة إيميتشي. وباعتبارها الجزيرة الرئيسية، حملت لقب الزعيم الأصلي لشعب حوريات البحر. ولذلك، اعتُبرت إيميتشي لقب العائلة المالكة، واعتُبرت مهد حضارة حوريات البحر.

وبينما كان شو تشينغ يفكر في كل تلك المعلومات، تذكر كيف ذكر هوانغ يان كنز مؤسسة الأساس المقدس، والذي أطلق عليه رسميًا اسم مصباح نفس الروح، بالإضافة إلى الأدلة التي يحتويها فيما يتعلق بهذا المعبد الغامض.

وفقًا لأساطير حوريات البحر، بعد وفاة قديسهم الأصلي ميغان، أخذ معه معبد ميغان. وتزعم القصص أن مصباح أنفاس الروح يحتوي على أدلة تُشير إلى موقع ذلك المعبد، مع أن أحدًا لم يعثر على أيٍّ منها رغم مرور كل هذه السنين.

لم يُعرِ شو تشينغ اهتمامًا لهذا الجانب، بل كان يهمّه فقط قيمة المصباح. وبينما كان يُراجع كل هذه المعلومات في ذهنه، انطلق مسرعًا عبر الغابة دون توقف.

أخيرًا، سمع دويّ انفجاراتٍ أمامه، وأحسّ بتقلّباتٍ في قوّة الروح. كان من الواضح أن تلاميذ عيون الدم السبعة كانوا يقاتلون مزارعي الحوريات أمامه.

ضاقت عينا شو تشينغ وهو يمسح ما حوله، ثم انحنى للأمام وسار بأقصى سرعة، ملتصقًا بقمم الأشجار والمناطق المظلمة. كان معتادًا على السفر في الغابة.

أثناء تنقله، أمضى بعض الوقت في تحليل ما يعرفه عن صاحب السمو الثالث والطائفة عمومًا. بعد دراسة كل شيء في سياقه، شعر بثقة تامة بأنه لن يأتي أحد ليُسبب له مشاكل لأنه قتل ذلك الشاب حوري البحر في العاصمة. كان ذلك بمثابة ارتياح كبير.

وفي النهاية، قفز على قمة شجرة معينة، وتوقف في مكانه، وبدأت حدقتا عينيه تتقلصان.

انتابه شعورٌ بخطرٍ داهم. قفز إلى الوراء، وفي تلك اللحظة تحديدًا، انكسر غصن شجرة أحمر فاقع في الهواء متجهًا نحو المكان الذي كان يقف فيه. بدا كأنه مجسٌّ تقريبًا.

في الوقت نفسه، ذبلت الشجرة خلف الغصن بسرعة، كما ذبلت أشجار أخرى في المنطقة. ومع الذبول، تناثرت أغصان حمراء أخرى، تُصفّر في الهواء مباشرةً نحو شو تشينغ. لم يتغير تعبير وجهه، وهو يقفز برشاقة ليتجنبها. ثم، بدلًا من الهجوم، دار حول المنطقة التي تضم الأشجار. ومن بعيد، استطاع أن يرى من أين أتت الأغصان.

داخل فوهة موحلة، كانت هناك شجرة حمراء ضخمة، ترتفع ببطء، تتلألأ بضوء أحمر. ورغم وهجها، استطاع شو تشينغ أن يرى داخل جذع الشجرة كتلة من الأغصان المقطوعة.

كان بعضهم بشرًا، وبعضهم غير بشري. جميعهم كانوا أسود مخضرًا. بدا الأمر كما لو أنهم دُفنوا في ذلك المكان لتغذية الشجرة بلحمهم ودمائهم. والأكثر من ذلك، كان جميعهم يحملون بقعًا طفرة.

بينما كانت الشجرة تنمو ببطء، لاحظ شو تشينغ وجود نحو اثنتي عشرة ثمرة ضخمة عليها. كانت شبه شفافة، وفي كل ثمرة مزارعٌ من حوريات البحر، مغمض العينين.

كانت كميات كبيرة من المواد المسببة للطفرات تتسرب من هؤلاء المزارعين إلى الفاكهة، ومن خلال الشجرة إلى الأغصان المقطوعة.

من الواضح أن هذه كانت طريقة خاصة استخدمها حوريات البحر لتطهير المواد المسببة للطفرات.

لم تكن هناك شجرة واحدة فقط من هذه الأشجار. رأى شو تشينغ ما لا يقل عن سبع أو ثماني أشجار ضمن مجال رؤيته. وعندما فكر في مساحة جزيرة جوين المغطاة بالأدغال، أدرك أنه لا بد من وجود المزيد والمزيد من هذه الأشجار.

وبينما كان يستوعب كل هذا، انطلقت الفروع الحمراء العديدة التي تشبه المجسات نحوه بنية القتل الواضحة.

مع اقترابهم، ذبل أقرب غصن شجرة فجأة، وغطت بقع سوداء لونه الأحمر. بدت تلك البقع السوداء وكأنها حية وهي تنتشر على الغصن كالعفن.

مع استمرار العفن في تغطية الغصن القادم، بدأ يقطر سائلًا أسود. احتوى هذا السائل الأسود على سموم تُصيب أي شيء يلمسه، حتى التربة التي تحته، والتي بدأت تُصدر هسهسة عند سقوط السائل المسموم عليها. لم يكن غصنًا واحدًا هو المتأثر، بل جميع الفروع القادمة بدأت بالتعفن. بل إن بقع العفن السوداء استمرت في الانتشار نحو الجذع الرئيسي للشجرة.

سرعان ما تَعفَّنت عشرات الأغصان تمامًا، ووصل تأثيرها إلى الجذع. ومع انتشار العفن على الشجرة، ارتجفت الثمار الضخمة، إذ أحسَّ مزارعو حوريات البحر بالخطر المفاجئ. فتح بعضهم أعينهم وقفزوا من الثمار. لم يكن رد فعلهم سريعًا، فأربعة فقط تمكنوا من التحرر. أما البقية… فقد انتشر العفن إليهم بسرعة.

عند رؤية هذا، حدّق الأربعة الذين هربوا بشو تشينغ بنظرات قاتلة، ثم اندفعوا نحوه، مفعمين بطاقة دائرة تكثيف تشي العظيمة. من وجهة نظرهم، كان شو تشينغ جزءًا من الدائرة العظيمة، مثلهم تمامًا. ولأنه كان من الصعب على البشر إطلاق العنان لمواهبهم الكامنة، كان من الشائع أن يتفوق غير البشر عند قتال شخص في نفس مستوى زراعتهم.

على الرغم من أن طريق السم كان خطيرًا، إلا أن بنية أجسامهم كانت مختلفة عن البشر، وبالتالي، كانوا ينظرون بازدراء إلى السموم البشرية.

انقضّ أربعة من مزارعي الحوريات على شو تشينغ من أربعة اتجاهات مختلفة. لكن ما إن اقتربوا، حتى لمعت عينا شو تشينغ، فاندفع فجأةً بسرعة هائلة.

كان مستوى السرعة يفوق كل توقعات مزارعي حوريات البحر الأربعة. لم يبدُ عليهم أي اندهاش قبل أن يظهر شو تشينغ أمام أولهم، وخنجره يلمع. طار رأس المزارع عن كتفيه، ثم اصطدم شو تشينغ بالمزارع الثاني.

دوّت أصوات طقطقة. كان هذا حوري البحر يمتلك مهارةً فطريةً تجعل جسده الجسديّ قويًا بشكلٍ لا يُصدق. كما منحته هذه المهارة قوةَ تبديد. مع ذلك، لم يستطع تحمّل قوة الضربة، فصرخ بينما انهار جسده إلى خليطٍ من الدماء وشظايا العظام.

بينما تناثر الدم على الأرض، طعن خنجر شو تشينغ جبين المزارع الثالث. بدا المزارع الرابع في المجموعة مرعوبًا، فانقلب وهرب على الفور.

ولكنه لم يكن سريعًا بما فيه الكفاية.

قبل أن يبتعد ثلاثين مترًا، بدأ يرتجف من رأسه إلى أخمص قدميه، إذ ظهرت بقع سوداء في كل مكان. صرخ من الألم بينما بدأ جسده يتعفن، ثم يذوب. كان لحوريات البحر هياكل جسدية مختلفة جعلت بعض السموم عديمة الفائدة ضدهم. لكن شو تشينغ عالج ذلك، مما جعل مسحوق سمه أكثر فعالية ضدهم.

بعد قتلهم الأربعة، فتش شو تشينغ جميع ممتلكاتهم بهدوء. وبينما كان يفعل ذلك، رفع رأسه فجأةً ليرى تلميذًا آخر من تلاميذ عيون الدماء السبعة.

لم يكن شو تشينغ يعرفه، لكن بناءً على تقلبات قوته الروحية، أدرك أنه كان ضمن الدائرة الكبرى لكتاب تشكيل البحر. في الوقت الذي رفع فيه شو تشينغ نظره، توقف التلميذ في مكانه.

التقت نظراتهما، وتوقف التلميذ الآخر عن التنفس للحظة. بالنسبة له، بدا الأمر كما لو أنه اصطدم بوحش بحري جبار في البحر المحظور. شعر بتيبسٍ في جسده، واحتاج إلى قوة هائلة كي لا يتجمد في مكانه. بدا يقظًا للغاية، وقال بسرعة: “لا أحمل ضغينة، يا أخي الأكبر. أنا فقط أمرّ من هنا”.

ثم أخرج حفنة من الحبوب الطبية وحشرها في فمه. وضع يديه فوق رأسه ليشير إلى أنه لا يشكل خطرًا، ثم تراجع ببطء.

راقبه شو تشينغ ببرود وهو يغادر، ثم قام بتنظيم جوائز المعركة الخاصة به قبل المضي قدمًا.

بعد التأكد من رحيل شو تشينغ، تنهد التلميذ الذي التقى به للتو بقوة. كان يشعر بصدمة عميقة.

لو اقتربت أكثر، أو أظهرت أي نوايا خبيثة، لكنت ميتًا بالفعل!

كان قلبه لا يزال يخفق بشدة من الخوف. أثقلت هالة شو تشينغ عليه ضغطًا شديدًا، لدرجة أنه تساءل للحظة إن لم يكن شو تشينغ تلميذًا لتكثيف تشي، بل حارس شرف لمؤسسة التأسيس.

متى حصل التلاميذ الخارجيين على مثل هذا العضو الجديد الشرس …؟

كان هذا التلميذ في البحر لنصف عام، ولم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة من هو شو تشينغ. بدأ يتحرك، لكنه لم يخطو سوى بضع خطوات قبل أن يسعل فما مليئًا بالدم الأسود. مرعوبًا، تناول المزيد من الحبوب الطبية، ثم تلاشت الأعراض قليلًا.

لحسن حظه، صُنع سمّ شو تشينغ لاستهداف حوريات البحر. لو كان هذا هو السم الأصلي، لكان التلميذ قد مات بلا شك.

يمتلك قاعدة زراعة قوية، ويقتل بشكل حاسم، ولديه طريق مرعب من السم….

لأنه لا يريد المخاطرة بلقاء شو تشينغ مرة أخرى، اختار اتجاهًا مختلفًا للسفر.

وهكذا مرّ الوقت. احتدم القتال في جزر حوريات البحر، وسقطت خسائر من الجانبين. في الوقت نفسه، شقّ شو تشينغ طريقه ببطء عبر الغابة.

في النهاية، رأى مدينةً لحوريات البحر أمامه. كان مكانًا فريدًا من نوعه. فبدلًا من أن تُبنى المدينة من الطوب والبلاط، شُكِّلت المدينة بأكملها من هيكل سمكة ضخم، ضخم بما يكفي لمنافسة إحدى أحياء عاصمة “العيون الدموية السبعة”.

قارن شو تشينغ ما رآه بالمعلومات الواردة في ورقة يشم هوانغ يان حول جزيرة جوين. ثم تابع طريقه نحو المدينة.