ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1121

الفصل 1121: زهرة تآكل الداو

بدت الزهرة التي رآها شو تشينغ في سماء الغرب وكأنها متجذرة في العدم. وبينما كانت تتأرجح ذهابًا وإيابًا، هبّت ريح شريرة، بدت وكأنها تحمل معها صوت بكاء. كانت شيطانية وقاسية في آن واحد. تتلوى ساق الزهرة كالأفعى. كانت مغطاة بأشواك لامعة جعلتها تبدو محاطة بالغموض والرعب. كان الأمر كما لو أن الظلام يكتنفه هالة شريرة وقاسية. أما أوراق الزهرة، فكانت طويلة وضيقة وبنفسجية. تتلألأ حوافها بلهب غير متساوٍ، وتغطيها عروق داكنة بدت وكأنها قادمة من أعمق هاوية.

كان أكثر ما أرعب الزهرة بتلاتها، فكانت حمراء داكنة في المنتصف وسوداء عند الحواف. جعلتها تبدو وكأنها أزهرت في الجحيم. كانت هناك اثنتي عشرة بتلة، تحمل كل واحدة منها وجه امرأة جميلة. بعضها كان يضحك، وبعضها الآخر بكى حزنًا. بعضها بدا مغازلًا، وبعضها الآخر غاضبًا.

كانت كل امرأة في غاية الجمال. كان شعرها طويلًا ينتشر بين بتلاتها ويبرز كالمجسات. كانت تتمايل وتتلوى وكأنها تصطاد فريسة. كانت الزهرة تفوح بعطر امرأة زكي، لكن إذا شممتها لفترة كافية، تتحول إلى رائحة كريهة تدفع إلى التقيؤ.

تسبب منظر الزهرة في تألق عيني شو تشينغ.

***

في حلقة النجوم الخامسة، كان للشرق والجنوب والشمال إرثٌ متلألئٌ في السماء. كانت هذه الإرثات هي مصادر الضوء الوحيدة حاليًا.

كان بإمكان حاملي ميداليات الإذن فقط رؤية مصادر الضوء. أما غير المؤهلين، فكان عليهم النظر إلى الأعلى فلا يرون سوى الظلام. أما حاملو ميداليات الإذن، فكان عليهم استخدام قدراتهم وأدواتهم وحبوبهم الخاصة في سعيهم نحو التنوير.

كانوا جميعًا يعلمون أنهم دخلوا مرحلة الإرث، وهي أهم جزء في الجولة الثانية من محاكمة الصيد. كانت هذه المرحلة بمثابة هدية. بعد انتهائها، سيتم ترتيب جميع المشاركين من الأقوى إلى الأضعف بناءً على مستوى وعيهم.

في النهاية، حتى لو اكتسبتَ قدرًا ضئيلًا من التنوير خلال هذه المرحلة، فقد يكون له أثرٌ بالغ الفائدة. وإذا استطعتَ إدراك جوهر الإرث، فستكون مثل سمكة الشبوط التي قفزت من بوابة التنين ، وبلغت السماء بقفزة واحدة. كان هذا منطقيًا بالنظر إلى أن هذه الإرثات كانت تحمل نصوصًا قانونية!

لم يكن كل من في حلقة النجوم الخامسة يفهم تمامًا ماهية القانون. لكن من حصلوا على ميداليات إذن من العاصمة الخالدة لم يكونوا أشخاصًا عاديين. حتى من لم يفهموا الكثير عن القانون، كان على الأقل قد سمعوا عنه.

كان جميع المزارعين حاملي الميداليات يغمرهم الشوق. كان من المعروف أنه في محاكمة الصيد السابقة، كان مزارعو الطوائف التقليدية هم من ينجحون في الميراث دائمًا تقريبًا. في الواقع، كانت هناك شائعات بأن مرحلة الميراث قد أُعدّت خصيصًا لهم.

مع ذلك، كانت هناك استثناءات على مر السنين. ولهذا السبب، كان الجميع يقاتلون بشراسة.

في الشرق والجنوب والشمال، كان جميع حاملي الميداليات يسعون إلى التنوير. أما الغرب فكان هادئًا نسبيًا…

كانت السماء في الغرب حالكة السواد. من لم يحمل ميدالية إذن كان ينظر إلى الأعلى ولا يرى شيئًا. في الواقع، معظم المزارعين الذين يحملون ميداليات لم يروا شيئًا أيضًا عندما نظروا إلى الأعلى. سيطر اللون الأسود على كل شيء.

كان الناس عاجزين، مرتبكين، ومنزعجين. لكن الغرب كان معروفًا بالكسل، ولم يكن المزارعون هناك عمومًا يحبون القتال. كان هناك بعض المنبوذين الذين كافحوا للنجاح، لكن الغالبية العظمى استسلمت.

لو لم يسمح خالد طائفة الداو الخالدة للناس بالسعي إلى التنوير خلال هذه المرحلة… لما حاولوا. ففي النهاية، لا أحد يستطيع حتى رؤية أي شيء.

أما شو تشينغ، فكان على جرف الداو الأساسي، ينظر إلى الزهرة الشيطانية في الأعلى، وعيناه تلمعان أكثر فأكثر. لم تكن الزهرة صعبة عليه رؤيتها… بل كان يراها بوضوح تام! لم يستغرق الأمر سوى لحظة من الملاحظة ليفهم ماهيتها.

هذا هو الإرث!

كان بإمكانه أن يشعر بوجود خطّ داو ذي سلطة في الزهرة. لكن كان هناك ما هو أكثر إثارة للإعجاب من ذلك.

“هل هذا…؟” انقبضت حدقة عين شو تشينغ، وكان يكافح من أجل التحكم في تنفسه.

ومع ذلك، مع انتشار إرادته الروحية، لاحظ أن حفنة من المزارعين القريبين على هاوية الداو الأساسية لم يحولوا انتباههم إلى السماء إلا للحظة قبل أن ينظروا بعيدًا.

“هناك شخصان هنا مع ميداليات إذن. مداهما ليس بمثل مداى، لذا لا يستطيعان تمييزي. لا أحد ينظر إلى هذه الزهرة، ولا حتى هذين الاثنين. لا يستطيعان رؤيتها؟ ما الغريب في هذه الزهرة؟”

أرسل شو تشينغ إرادته الروحية ليفحص تعابير وجوه المزارعين الآخرين على الجرف. وسرعان ما أدرك أنهما ليسا هنا كذئبين منفردين، بل كانا في الواقع يعملان معًا. وسرعان ما أدرك شو تشينغ ما كان يجري، بناءً على تعابير وجوههما وحوارهما.

“هذه هي مرحلة الإرث. كل من يحمل ميدالية إذن يستطيع السعي للتنوير! لكنهم لا يرون شيئًا…”

بتفكيرٍ مُتسارع، نظر شو تشينغ إلى السماء مُجددًا نحو الزهرة. الآن، رأى خيطًا أحمر يخرج من الزهرة المُرعبة مُتجهًا نحو الشرق. كان هناك من في الشرق يمتص الزهرة! بناءً على سرعة حدوث ذلك، سيتمكنون من امتصاص الزهرة تمامًا في غضون عشرة أيام.

لمعت عينا شو تشينغ بإصرار.

“لا أعرف بالضبط ما الذي يحدث هنا. لكنني أعلم أنني سأندم لاحقًا إن تخليت عن هذه الزهرة القديمة.”

وبعد أن وصل إلى هذه النقطة في سلسلة أفكاره، نظر إلى السماء دون تردد وجمع تركيزه.

أولاً، درس النساء في البتلات. دخلت أصوات ترانيم ساحرة إلى أذنيه وتعمقت في ذهنه. بعد لحظة، ظهر لون أرجواني على شو تشينغ، وبدأ جسده يتلوى بينما بدأت الوجوه تبرز من الداخل. بدت الوجوه وكأنها تريد التهامه.

انتابته رعشة وهو يطلق العنان لقوته ليحافظ على وعيه. فتح عينيه وسعل دمًا غزيرًا. عندما سقط الدم على الأرض، تفتحت أزهار تشبه تمامًا تلك التي في السماء. لكنها ذبلت بسرعة وتحولت إلى رماد.

لقد فشل في الحصول على التنوير.

“أنا أفعل شيئًا خاطئًا. حاولتُ فهم جوهر الزهرة، لكنني لستُ قوي بما يكفي. والأهم من ذلك، أن هذا الإرث يختلف عن الأماكن الأسطورية التي زرتها في رحلتي حتى الآن.”

فكّر في الوضع مُقارنةً بالوقت الذي يستغرقه عود بخور ليحترق. بعد ذلك، وزّع العناصر الخمسة بداخله، بالإضافة إلى المكان والزمان. ثمّ استجمع سلطته على المحو وسلطته على الخلود.

مُعزِّزًا نفسه بقوة السلطة، نظر مجددًا إلى الزهرة في السماء. هذه المرة، استخدم ملامح داو مختلفة للسلطة لملاحظة الزهرة. بعد ساعة، ارتجف جسده وذبل، ولم يبقَ منه سوى جلد وعظام. في الوقت نفسه، انفجر دمه من مسامه.

تناثرت على الأرض وتحولت إلى بحر من الزهور. ذبلت هذه الزهور بسرعة. ثم كافح شو تشينغ لفتح عينيه. كان يتألم بشدة وكان ضعيفًا جدًا. لقد فشل مرة أخرى.

“ما زلتُ أخطئ. ربما… عليّ أن أستخدم نفس الطريقة التي استخدمتها لنقش جبل الإمبراطور الشبح في داخلي. يمكنني أن آخذ الزهرة وأضعها في بحر وعيي!”

مسح شو تشينغ الدم عن وجهه، ثم أخرج بعض الحبوب الطبية. بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، شرب رشفة من زجاجة رحيق فاردارك المقدس، ثم صفى ذهنه. انتظر حتى يحترق عود البخور. ثم انتظر ساعة كاملة. بدا كل شيء طبيعيًا.

بعد ساعتين… نزل خيط من الزهرة المتمايلة في السماء. كان الخيط الثاني، وكان متجهًا مباشرةً نحو شو تشينغ على جرف الداو الأساسي. دخل الكهف الذي اختبأ فيه فورًا، واتصل بجبهته! تألقت جبهته كخطٍّ يشبه بتلة زهرة تشكّل هناك.

***

شرق الجزء المركزي من النظام الكوكبي الغربي، في المنطقة المحظورة لعشيرة لي، جلس لي منغ تو متربعًا على قمة أعلى برج من بين الأبراج التسعة آلاف، وجبهته تتألق أيضًا. كانت هناك أيضًا بتلة زهرة، ولكن لأنه كان يسعى للتنوير لفترة أطول من شو تشينغ، اكتملت البتلة، وبدأت بتلة ثانية بالتشكل. فجأة، انفتحت عيناه فجأةً ونظر إلى البعيد.

“أحدهم يسرق مني! هذا مستحيل!”

فجأةً، تنفس بصعوبة، ووجهه متجهم، ركز على اتجاه المذنب. كان يدرك أنه الوحيد الذي يسعى للتنوير سابقًا، وأن العملية كانت تسير بسرعة.

لكن في تلك اللحظة، تباطأت سرعة استيعابه. ومن بتلة الزهرة التي كانت بحوزته، أدرك أن شخصًا آخر قد انضم إلى جلسة التنوير.

كان رد فعله الأول هو عدم التصديق. أخبره سيده أن مرحلة الإرث هذه المرة… ستنحرف عن القواعد التي وضعتها العاصمة الخالدة. وأن الإرث لن يكون مخصصًا له حصريًا، بل ستكون له متطلبات محددة.

كان هناك ثلاثة، وكانوا جميعًا مُركزين حوله. فقط من استوفى الشروط الثلاثة استطاع رؤية الزهرة المُتآكلة للداو! نظريًا، كان من المستحيل لشخص آخر أن يتوافق تمامًا مع جميع الشروط.

“كيف يمكن أن يحدث هذا؟”

أثار انضمام شخص آخر غضبه وتوتره. كان مصممًا على نيل إرث زهرة تآكل الداو، ولم يحتمل أي زلة خطأ. ففي النهاية، كان يُدرك تمامًا أن سيده قد دبّر هذا الموقف لتمرير إرثه. لقد كانت حقًا فرصة رائعة وثمينة.

كان هناك سببٌ لتسميتها زهرةً تآكِّل الداو. بعد استنارتها، يُمكن استخدام قدرةٍ خالدة مُرعبةٍ تُأكِّل ملامح الداو لدى الآخرين. كانت في الأساس سمًّا عالي المستوى.

لو كان هذا كل ما في وسعه، لكان مُبهرًا، لكن ليس مُذهلًا. ففي النهاية، كانت هناك طرقٌ عديدة للتعامل مع هجومٍ يُفسد ملامح الداو.

لكن… عندما أضفتَ القانون، اختلف الأمر تمامًا. إذا شبّهتَ “الجوهر” بسلطة حكومة محلية، فإن “السلطة” كانت بمثابة أمر من وزارات الحكومة الإمبراطورية. و”القانون”… كان فوق أيٍّ منهما. كان بمثابة مرسوم من الإمبراطور نفسه!

هذه الزهرة المُتآكلة للداو كانت تحتوي على جزء من القانون! عند استخدامها، لم تُفسد فقط ملامح سلطة الداو… بل كانت قادرة على قطعها! كانت قادرة على نزع السلطة نهائيًا عن شخص ما. كانت قادرة على قطع ملامح الداو الخاصة به. ولأنها كانت مُستخدمة في القانون، كانت آثارها لا رجعة فيها! إلا إذا كانت لديك قدرة خالدة لمواجهتها، ولها أيضًا قانون… كان من المستحيل الدفاع ضدها.

نظراً لقيمة هذا الأصل، لم يكن من المستغرب أن يتوق لي منغ تو للحصول عليه. لكن الآن، اضطر لمقاطعة جلسة التنوير الخاصة به لإرسال رسالة إلى معلمه.

***

في طائفة الداو الخالدة غربًا، كانت هناك أرض خصبة مليئة بالنباتات التي لا نهاية لها. جميعها كانت غريبة وخيالية. أيٌّ منها يُرسل إلى العالم سيؤدي إلى حرب شاملة.

كان ملك السم لا يزال يرتدي زيّ مزارع، وهو يستخدم مصل الخلود من تسعة سماء لسقي نبتتين. كان منغمسًا تمامًا في عمله، لدرجة أنه لم يعد يُعر اهتمامًا لأي شيء يحدث في الخارج.

لقد بدت النبتتان اللتان كان يسقيها ذكيتين، وكانا يتقاتلان حاليًا على من سيحصل على المصل الخالد.

“يا له من أمرٍ مثير للاهتمام…” قال بصوتٍ أجشّ. “إذًا، من منكم لديه حظٌّ مثلي؟”