ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1120

الفصل 1120: الخالدون الأربعة

كان الشفق القرمزي لحلقة النجوم الخامسة استثنائيًا ومليئًا بالغموض. ففي النهاية، امتدّ على كامل حلقة النجوم الخامسة، واحتوى على خصائص خيالية غامضة.

لكن علاوة على ذلك، كان هناك أيضًا اثنا عشر مفتشًا من العاصمة الخالدة يحرسونها. جميعهم من الخالدين الأدنى. مع ذلك، لم يظهروا علنًا كثيرًا. لم ينزلوا إلا عندما كانت حلقة النجوم الخامسة تواجه كارثة وشيكة.

لكن الآن، ومع اختفاء الهالة، انكشف أمر بعض المفتشين. ذلك لأن الجولة الثانية من محاكمة الصيد وصلت إلى نقطة حرجة. كانت بحاجة إلى حماية من جميع زوايا حلقة النجوم!

ظهرت أربعة نجوم في ظلام دامس في السماء، وكانت مرئية في الشرق والغرب والجنوب والشمال، في جميع الأنظمة الكوكبية الأربعة في حلقة النجوم الخامسة.

وفي الجنوب كان الجبل الخالد العظيم.

داخل ذلك الجبل، كانت قاعةٌ فخمةٌ من الفضة الخالصة. خرج منها رجلٌ عجوزٌ يرتدي رداءً فضيًا، بهيئةِ كائنٍ متسامٍ. أحاطت به طاقةٌ غامضةٌ تدورُ في السحاب. استطاعت قاعدةُ زراعته أن تهزَّ السماءَ والأرض، وأن تُرسلَ تقلباتٍ إلى الزمن نفسه. تموجت السماءُ وهو ينبضُ بقوةِ السماءِ والأرض.

كان هذا الرجل العجوز شيخ جبل الخلود العظيم. كان الملك الخالد فاستبيك! أُرسل إلى الجنوب من قِبل عاصمة الخلود ليُشرف عليها. كانت قاعدته الزراعية… خالد أدنى!

مع ظهوره، ازداد طوله، وزاد سطوع الضوء الفضي المنبعث منه. في النهاية، أصبح الشخص الأكثر روعةً وتألقًا في الجنوب بأكمله. ولأن السماء المظلمة لم تشهد شفقًا قطبيًا، أصبح هو المصدر الوحيد للضوء في الجنوب. انحنى جميع الكائنات الحية هناك برؤوسهم في دهشة.

في تلك الأثناء، في النظام الكوكبي الشمالي، كانت توجد مدرسة السيف الخالد. وفي شرق ذلك الموقع، كان يقع معبد حلقات النجوم. وبرز المزارعون من تلك المواقع أيضًا، مما أثار ردود فعل مماثلة من الناس.

انبثق تيار من طاقة السيف قادر على شقّ السماء وإبادة الملوك. انطلق عالياً في السماء بقوة تهزّ الجبال وتستنزف البحار، لا تُقهر ومدمّرة. في حضور تلك الطاقة، سينحني شبه الخالدين، ويرتجف الملوك، وتُفقد الملوك المشتعلة وعيها.

تحول ضوء السيف اللامحدود إلى خالد. كان السيف الذي استخدمه يحمل اسم البطة الزرقاء، وكان حامله هو البطة الزرقاء الخالدة. كان يرتدي ملابس زرقاء، وشعره رمادي، ويحمل سيفًا عتيقًا وهو يصعد إلى السماء.

حدث أمرٌ مشابه في الشرق، إلا أنه لم يكن هناك سيف. بل كانت امرأةً ذات حواجب داكنة كالجبال البعيدة، وعينان لامعتان كبرك الخريف. كانت ترتدي ملابس قصر مطرزة بالذهب والفضة. صوّر التطريز تنانين وعنقاء ميمونة، بدت واقعيةً بشكلٍ لا يُصدق. كانت ترتدي حزامًا من اليشم حول خصرها النحيل، وشعرًا أسود منسدلًا على ظهرها. كانت تتمايل برشاقة وهي تمشي، محاطةً بعطرٍ رقيق. بدا أن كل عبوسٍ وابتسامةٍ لها قادرةٌ على تحريك قلوب أي شخصٍ بعمق.

عندما خرجت، انساب ثوبها حولها. انحنى جميع الكائنات الحية في الشرق رؤوسهم وهمسوا باسمها. لم يجرؤ أحد منهم على النظر إليها.

لقد كانت السيدة الخالدة نجم العنقاء.

وأخيرًا جاء الغرب.

ثلاثة أشخاص مذهلون صعدوا إلى قبة السماء في المواقع الأخرى، لكن رجلاً عجوزًا عاديًا خرج من طائفة الداو الخالدة. كان يرتدي رداءً خشنًا متسخًا بعض الشيء. في الواقع، بدا كمزارعٍ قاطعه أحد أعماله الزراعية.

لم يبدُ مميزًا على الإطلاق، وكل ما كان معه كان عصا خشبية. كان يحملها معه دائمًا. كانت متشققة لدرجة أنها بدت وكأنها على وشك الانهيار بعد سنوات لا تُحصى من الاستخدام.

هز رأسه، وصعد نحو السماء. مع كل خطوة، كان يترنح، كما لو كان يمشي في أعماق الزمن نفسه. لم يكن فيه أي بريق باهر. لم تكن تقلباته متألقة. بدا عاديًا تمامًا. الضوء الذي وصل إلى وجهه من الأشخاص الثلاثة الآخرين زاد من تجاعيده.

وبعد أن خطى نحو أعالي السماء، نظر إلى الشرق، ثم إلى الجنوب، ثم إلى الشمال.

حينها تحدث الملك الخالد فاستبيك من الجنوب: “تأخرتَ يا ملك السم!”

“لماذا تتأخر دائمًا؟” سألت نجم العنقاء من الشرق. “ما الأمر هذه المرة؟ هل كنت مشغولًا برعاية حديقتك الصغيرة؟”

لم يقل البطة الزرقاء خالد السيف من الشمال أي شيء.

لم يبدُ الرجل الذي كانوا يُسمّونه ملك السموم راضيًا تمامًا عما قاله الآخرون. بل إنه عندما رأى كيف كان الآخرون يتألقون بنورٍ ساطع، كالنجوم، شخر وأطلق ضوءًا أسود انتشر في السماء. كان من الواضح أنه نجمٌ ساطعٌ يُضاهي النجوم الأخرى.

ومع ذلك، بينما كان نور الآخرين لطيفًا، عدوانيًا، وباردًا، كان نوره كالليل، ينبض بالشر والوحدة. كانت طباعه على عكس طباعهم تمامًا.

قال ملك السم بنبرةٍ خبيثة: “ليس لديّ وقتٌ للحديث معكم جميعًا. كما أنتم تعلمون أنني لا أحب أن أُنادى بهذا. وإذا استخدم أيُّ أحمقٍ جاهلٍ هذا الأسلوبَ معي مرةً أخرى، فسأكون سعيدًا جدًّا بالذهاب إلى أراضيهم وتوزيع بعض أسلحة السم.”

كان لهذا الرجل العجوز في الواقع أسماء متعددة: السيد الفاضل، الملك الخالد اللامحدود، الرجل العجوز خالد الطوفان، وبالطبع ملك السموم. الأسماء الثلاثة الأولى كانت أسماء أطلقها على نفسه، والرابع هو ما أطلقه عليه الآخرون.

ردًا على ذلك، ابتسم الملك الخالد فاستبيك. وارتسمت على وجه نجمة العنقاء القادمة من الشرق نظرة تأمل.

أما بالنسبة لـ خالد السيف البطة الزرقاء، فقد نظر إلى خالد السم وقال، “هل وصلت إلى النقطة الحرجة؟”

تصلبت نظرة فاستبيك، وأشرقت عينا نجم العنقاء بشكل ساطع.

كان ملك السم، بملابسه الزراعية، أكثر تسامحًا مع البطة الزرقاء خالد السيف. ردًا على السؤال، أومأ برأسه ببطء. “لقد لمست الخيط. لكن ينقصني بعض الكارما.” لم يبدُ عليه ميلٌ للخوض في مزيد من التفاصيل. قال بنبرةٍ نفاد صبر: “أسرعوا. نحن نضيع الوقت.”

ضاقت عينا طائر البطة الزرقاء الخالد، لكنه لم يطرح أي استفسارات أخرى.

جاء دور الملك الخالد فاستبيك لإدارة هذه الجولة من المراسم، فقال: “بما أننا جميعًا هنا، فوفقًا للقواعد التي وضعتها العاصمة الخالدة، سنبدأ الآن مرحلة الإرث من الجولة الثانية من محاكمة الصيد. هذا سيُشعل حماسًا كبيرًا. سينعكس ذلك إيجابًا علينا إذا صعد بعض أصحاب الإمكانات الحقيقية إلى القمة. إذا حدث ذلك، فربما نتمكن من إنهاء خدمتنا مبكرًا والعودة إلى العاصمة الخالدة.”

لوّح الملك الخالد فاستبيك بيده، فظهر من العدم جبلٌ مصنوعٌ من قوانين الطبيعة والسحر. في لمح البصر، تحوّل من شيءٍ صغيرٍ إلى شيءٍ ضخمٍ يطوف في سماء الجنوب. كلُّ من في الجنوب، بمن فيهم أصحاب الميداليات، استطاعوا رؤيته والشعور به!

في الشمال، لوّح بط بري أزرق خالد بيده، فأرسل تيارًا من طاقة السيف انقسم إلى أجزاء لا تُحصى من إرادة السيف. وهكذا، بدأ ينهمر مطر السيف في النظام الكوكبي الشمالي.

في الشرق، كان إرث نجم العنقاء كأسًا أخضر. انبعثت منه طاقة قديمة وغامضة، مما جعله، على الرغم من مظهره العادي، شيئًا بديعًا. في الواقع، ارتجف من رآه حاملو ميداليات الإذن، وشعروا برعب عميق.

بعد أن نظر إلى الشرق والجنوب والشمال، أطلق ملك السم من طائفة الداو الخالدة قدرة خالدة تسببت في ظهور انزلاق خيزران أسود. سحقه. انبعث ضوء أسود على الفور.

لأن الشفق القطبي اختفى، كانت السماء مظلمة بالفعل. ثم بدأ ملك السموم يُصدر ظلامًا. لكن الآن، أصبح سوادًا أشد قتامة.

فاق الضوء الأسود المنبعث من جذع الخيزران المحطم كل شيء. كان أشبه بأقصى سواد ممكن، مصدر كل ظلام. بالمقارنة مع هذا، لكانت السماء السابقة ساطعة. ومع انتشاره، غرق الغرب كله في ظلام دامس. اختفى كل نور في العالم. لم يكن موجودًا في تلك اللحظة. حتى التقنيات السحرية والقدرات الخالدة القادرة على خلق النور أصبحت الآن عاجزة عن فعل أي شيء.

كان هذا المشهد مختلفًا تمامًا عن المشاهد التي تُعرض في الاتجاهات الرئيسية الأخرى. في تلك المناطق، كان بإمكان الجميع أن ينظروا إلى الأعلى ويروا ما هو الإرث. أما في الغرب، فلم يروا سوى الظلام عندما نظروا إلى الأعلى.

دفع هذا التطور غير المعتاد الخالدين الثلاثة الآخرين إلى النظر بدهشة. كانوا جميعًا يدركون تمامًا وجود اتفاق ضمني بينهم حول آلية عمل مرحلة الإرث في الجولة الثانية. يجب أن تكون الإرثات التي كُشف عنها فريدة، بحيث حتى لو نال أحدهم تنويرًا منها، حتى الخالدين الآخرين، فلن يكون من الممكن استخدام الإرث باستمرار.

قيل إنها إرث. لكن، كما هو الحال مع سمات السلطة في الداو، كانت في الواقع تحمل جزءًا من الشريعة! كان من المستحيل وصف مدى قيمة هذه الفرصة.

كانت هذه إرثًا أُعدّ لمتدربي الخالدين الشخصيين. بمعنى آخر، لا يمكن إلا لمن حصل على الموافقة أن ينال تنوير طبيعته الأساسية. بالطبع، يمكن لأي شخص يحمل ميدالية إذن أن يسعى للتنوير. لكن بدون الموافقة، ستكون العملية بالغة الصعوبة، وستكون فرص النجاح معدومة تقريبًا.

كان هذا الترتيب نتيجة اتفاق ضمني بين الخالدين الأربعة. وبالطبع، كانت هناك حاجة للتظاهر بإعطاء الجميع الفرصة.

ومع ذلك، ورغم كل ذلك… لم يبدُ أن ملك السم يتظاهر إطلاقًا في هذه اللحظة. لا يمكن إدراك إرث الظلام الناتج عن زلة الخيزران إلا من قِبل ذوي المؤهلات الخاصة، سواءً كانوا يحملون ميدالية إذن أم لا. فقط من يستوفون هذه المؤهلات سيُمنحون فرصة. لا أحد غيرهم.

هزّ فاستبيك رأسه. “آه، من يهتم؟ مهووس السمّ العجوز يحاول دائمًا التستر على أخطائه. الغرب يفتقر إلى المواهب أصلًا. لهذا السبب يفعل هذا…”

لم يُعرِ اهتمامًا لما يحدث، واختفى. وكان رد فعل الآخرين مماثلًا.

وفي الوقت نفسه، كان ملك السم من طائفة الداو الخالدة قد رحل بالفعل.

كانت السماء في حلقة النجوم الخامسة تهتز الآن حيث كانت الإرثات من الشرق والجنوب والشمال تتألق بشكل ساطع.

كان الغرب فقط مغطى بالظلام.

***

في ظلمة الغرب، على بُعد خطوات من الشرق، كانت هناك مساحة شاسعة من الأرض تضم منطقةً محظورةً تسيطر عليها عشيرة لي. كان هناك تسعة آلاف معبد، مُرتبةً في تشكيلاتٍ سحريةٍ مُذهلة. كان البرج المركزي يبلغ ارتفاعه حوالي ثلاثمائة ألف متر، شاهقًا في سماء الليل.

كان هناك شخص يجلس على قمة البرج. كان أحد النجوم الثمانية المضيئة في حلقة النجوم الخامسة، وهو النجم الوحيد المرتبط بالغرب.

لي منغ تو. في تلك اللحظة، كان ينظر إلى ظلمة السماء. كان يعلم أن هذه فرصة مُقدّرة منحها له معلمه. كل ما كان عليه فعله هو السعي نحو الاستنارة.

إذا نجحتُ، فسيكون لديّ خمسة أنواع من السلطة. وهذه السلطة الجديدة تحتوي على جزء من القانون، مما يعني أن فرصتي في الوصول إلى الخلود لاحقًا ستكون أكبر بكثير!

بهذه الأفكار، أخذ نفسًا عميقًا، وأشرقت عيناه بعزم. كان مدركًا تمامًا أنه، نظرًا لبراعته القتالية الحالية، لن يواجه أي مشكلة في الذهاب إلى العاصمة الخالدة. كل ما عليه فعله هو الوصول إلى الصعود الخالد، وعندها سترتفع عشيرته إلى الصدارة حقًا.

أنجبت عشيرته خالدًا صيفيًا في الماضي. كان هذا هو شيخ العشيرة. يُفترض أن هذا الشيخ لم يكن من سكان حلقة النجوم الخامسة، بل كان في الواقع من حلقة نجمية أخرى. في النهاية، أصيب باكتئاب حاد ثم توفي في حالة تأمل. لكن أحفاده ما زالوا موجودين.

كان لي منغ تو يعلم… أن هذه القصص حقيقية تمامًا. فمع تراجع عشيرته، عمل بجدّ، معتمدًا على موهبته، قاتلًا كل من يعترض طريقه، وفي النهاية أصبح تلميذًا للخالد الأدنى الوحيد في الغرب.

يجب علي أن أستمر في العمل الجاد!

مع ذلك، نظر لي منغ تو إلى السماء وبدأ يبحث عن التنوير.

***

على قمة جرف الداو الأساسي، كان شو تشينغ ينظر إلى الأعلى. عندما أظلمت السماء فجأة، أدرك أنها بدت كزهرة ضخمة. كل بتلة منها تحمل وجه امرأة جميلة.

“هل هذا…؟”