ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1115

الفصل 1115: الملوك كعبيد

وبعد سبعة أيام، كانوا يمرون بجبل ناين سونغ.

كانت يونمن تشيانفان تُغني بصوتٍ خافتٍ كأصواتِ أرواحٍ تُرددُ تراتيلَ لا تُحصى. ” تخفي القممُ الخضراءُ آثارَ الخالدين، وتتلوى تسعةُ منحنياتٍ عبرَ الغيوم. تهمسُ المياهُ الزمرديةُ عبرَ الصخور، وتُضفي غيومُ المساءِ لونًا خفيفًا على الأشجار .”

طفت كلماتها فوق جبل ناين سونغ، دارت نحو القمة، وانعطفت تسع مرات قبل أن تحط على سفح الجبل، حيث تتدفق المياه الزمردية في نهر هائج. كان هناك قارب على النهر، كأنه ورقة شجر متساقطة.

“يا سيدي، هذا جبل ناين سونغ. للجدول الذي ينحدر من الجبل تسعة منحنيات، وعندما يتدفق، تسمع صوت أغانٍ خالدة. ومن هنا جاء الاسم.”

وكان البخور مشتعلا في السفينة، وكان هناك فانوس يوفر الضوء.

كانت يونمن تشيانفان تعزف على القيثارة، وفي الوقت نفسه تنظر إلى شو تشينغ، الذي كان يدرس جبل ناين سونغ. لم تكن أقل تأثرًا مما كانت عليه سابقًا. مرت سبعة أيام، لكنها لم تستطع التوقف عن التفكير في الموت المروع لذلك الشيخ من سلالة ديلينغ. كان ملكاً مشتعلًا من العوالم السبعة، لكنه مات باكيًا. بدا ذلك… شيئًا لا يمكن تحقيقه إلا من قِبل ملوك مشتعلة من العوالم التسعة، أولئك الذين في الدائرة الكبرى.

كانت تشعر أن ما فعله السير نار الظلام في جبال غبار الروح ليس إلا غيضًا من فيض. وما لم يصادفوا إمبراطور سيادي، فستكون في مأمن تام. ونتيجةً لذلك، ضعف شعورها بالخطر، وحل محله شعورٌ رائعٌ بالحرية. الآن، شعرت وكأنها في رحلةٍ ممتعةٍ لا أكثر.

كلما استرخيت، ازدادت ابتسامتها. أثر ذلك على موسيقاها أيضًا. وبينما كانت أغنية القيثارة ترفرف في الريح، امتزجت مع صوت الماء لتضفي على الأغنية طابعًا أكثر متعة.

مع البخور والفانوس، بدا الأمر وكأنهم يتجولون دون أي اهتمام بالعالم.

وبينما كان شو تشينغ يستمع إلى الأصوات الرائعة من حوله، وينظر إلى الجبل، أخذ رشفة من إبريق الكحول الخاص به.

على عكس ما كانت عليه يونمن تشيانفان من الاسترخاء، لم يستطع شو تشينغ التوقف عن التفكير في الحياة الواقعية. فرغم احتسائه الكحول، كانت أفكاره غارقة في الذكريات. كان يفكر في رحلة سابقة على متن قارب مع شخص ما، وفي موسيقى تلك الرحلة.

أخيرًا، أحسّت يونمن تشيانفان بمزاجه. نظرت إلى أسفل، وغنت بهدوء أكثر. “يُحلّق الطائر باحثًا عن الأحلام؛ والماء المتدفق يُنعش القلب. سأقضي حياتي معك يا حبيبي؛ ولن أسأل أبدًا متى سنرحل .”

كان النهر المتلألئ يتدفق بجوار جبل ناين سونغ.

فجأة، قال شو تشينغ: “هناك أغنية أعرفها لم أعزفها منذ زمن. هل تمانعين في عزفها؟”

نظرت يونمن تشيانفان إلى شيو تشينغ، الذي كان ظهره لها.

“بالطبع” قالت بهدوء.

لوح شو تشينغ بيدها، وطارت قطعة من اليشم نحوها، والتي تحتوي على النوتة الموسيقية للأغنية.

التقطت ورقة اليشم ثم أغمضت عينيها بتركيز. تغيّرت موسيقى القيثارة.

ملأ غناء مألوف السماء والأرض. طفا القارب الصغير ببطء في النهر. داعبت يدا شابة رقيقتان أوتار القيثارة. حدق رجل في البعيد. كان يبحث عن حلم قديم في المياه المتدفقة.

كان صوت النهر ينجرف مع الريح. وصفت موسيقى القيثارة أفراح الحياة وأحزانها. وانتهت بكأس من نبيذ الأرز غير المصفى.

شرب شو تشينغ.

ترددت يونمن تشيانفان قليلًا، ثم قالت: “يا كبير… هذه الأغنية عميقة. تحمل في طياتها هوسًا مدى الحياة، ورغم أنها مليئة بالحزن، إلا أنها تُشعر بالحرية والراحة. من الواضح أن كاتب هذه الأغنية شخص استثنائي. هل للأغنية اسم؟”

لم يُجب شو تشينغ على السؤال. اكتفى بالنظر إلى الماء المتدفق نحو الأفق. هبت الرياح، فحركت شعره وحفيف رداءه. بدا وكأنه مليء بشيء بارد ومنفصل.

ثم توقفت الرياح، ولم يعد الماء يتلألأ.

وفجأة انفجر النهر أمام القارب!

غاصت المياه بينما ارتفع رأس ضخم. بدا كرأس ثعبان أسود حالك السواد، مغطى بالقشور والمخاط. عيون قرمزية يحرقها حقد عميق. كان طوله مئات الأمتار، وبالمقارنة به… بدا القارب كلعبة طفل.

مع ذلك، جاء صوتٌ أشبه بالترانيم. دخل إلى الآذان ليملأ قلب المستمع جنونًا، ويزعزع روحه ويرتجف جسده. تسبب الرأس المرعب في تموّج وتشويه ما حوله حتى أصبح كل شيء ضبابيًا.

عندما ثبتت نظراته على يونمن تشيانفان، شعرت بقلبها ينبض بسرعة غامرة كأنه سينفجر من صدرها. في الوقت نفسه، اجتاحها شعورٌ بالجنون، إذ حاول شيءٌ مُسيطرٌ للغاية غزوها من الخارج. ارتجفت من رأسها إلى أخمص قدميها، كما لو أن لحمها ودمها لهما إرادةٌ خاصةٌ بهما تُحاول طردها من جسدها.

كانت طاقة الروح في المنطقة في حالة من الفوضى، إذ غزتها طاقة متنوعة، واستولت عليها، ورفضتها. كانت طاقة الروح ملوثة! كانت هذه هالة ملك. كانت مُطَفِّر! كان هذا… ملكاً حقيقيًا!

اهتزت يونمن تشيانفان في الصميم، وقُمعت قاعدة زراعتها. ولكن حتى مع شعورها بأن جسدها وروحها لا يطيقان حضور هذا الملك، اندفعت قوة لطيفة من شو تشينغ وحاصرتها. حجبتها عن العالم الخارجي.

مدّ شو تشينغ يده اليمنى وأشار بيده. تبددت التموجات والتشوهات وتبددت. شكّلت هذه الإشارة، بقوة تهزّ الجبال وتستنزف البحار، يدًا ضخمة امتدت إلى أسفل وتمسكت برأس الملك.

شدّه إلى أعلى. ارتجفت السماء والأرض. انطلق عواءٌ ثاقب من فم الملك عندما سُحب الشيء وهو يتلوى من النهر. تدفق الماء إلى أسفل مع ظهور جسدٍ غريب. كان الرأس يُشكل تسعةً وتسعين بالمائة من جسده. تحت الرأس العملاق، كان هناك جسدٌ صغير ذو بشرة رمادية، مغطى بطبقة لزجة من الوحل. كان الشيء محاطًا بكراتٍ متوهجة تدور ببطء في دائرة، ينبعث منها وهجٌ خياليٌّ مُرعب. امتلأت المنطقة بأكملها بإحساسٍ جامح، يُشبه شعور الفوضى البدائية نفسها.

كان داخل جسد الملك شعلة مشتعلة، وفوقها كان هناك مصباح مصنوع من رموز سحرية. كان المصباح يغلق النار ويسمح بالتحكم به. وفوق المصباح كان هناك قطعة فريدة من اليشم. بدت حية، ولها مخالب طويلة تغطي دماغ الملك، تلتصق به وتتطفل عليه.

بفضل حجب شو تشينغ يونمن تشيانفان عن العالم الخارجي، تعافت بالفعل. الآن، كان قلبها يخفق بشدة. كيف لها أن تتخيل أن من يطاردونها سيستخدمون شيئًا كهذا لمحاولة قتلها؟

عندما فكرت في مدى رعب هذه الأشياء، ارتجفت، وقالت دون تفكير: “عبد ملكي! أيها الكبير، هذا عبد ملك اشترته سلالة ديلينغ بثمن باهظ من طائفة داو الخالدة. عبيد الملك… لديهم براعة قتالية لمستوي الإمبراطور السيادي. أيها الكبير، أنت—”

لكن قبل أن تصل حتى إلى منتصف ما كانت تنوي قوله، اتسعت عيناها وتوقفت عن الكلام. وبينما كانت تراقب، أمسكت يدٌ وهمية بالملك الشرير والمرعب، الذي كان عاجزًا عن التحرر.

أمامه كان هناك شو تشينغ الذي كان تعبيره هو نفسه كما كان دائمًا وهو يقيس الملك، وكأنه كان يدرس هذا العبد الملكي.

كانت يونمن تشيانفان تتنفس بصعوبة وهي تفكر في ذلك التابع الذي مات وهو يبكي.

وبينما كان شو تشينغ ينظر إلى عاكس الضوء والنار الموجود تحته، قال، “ملك في مستوى النار الملكية”.

كان غطاء المصباح مغطى بشبكة كثيفة من الرموز السحرية، كل منها مختلف عن الآخر. بدا أن هناك الملايين منها، ورغم تعقيد بنيتها، بدا أن هناك نظامًا في تركيبها، مع أن هذا النظام كان يتغير باستمرار.

كانت قطعة اليشم الحية فوق عاكس الضوء أكثر غرابة. لم يرَ شو تشينغ شيئًا كهذا من قبل، ولم يستطع فهمه في تلك اللحظة.

لم تكن هذه أول مرة يصادف فيها ملكاً في حلقة النجوم الخامسة. وقد سبق له أن رأى ملوك تُحوّل إلى عبيد؛ إذ كان بإمكان المزارعين تحويل الملوك إلى كنوز سحرية، أو معاملتهم كحيوانات.

لحسن الحظ، فإن تفسير يونمن تشيانفان أخبره بما يحتاج إلى معرفته حول من أين جاء هذا العبد الملكي.

“إذًا، الطائفة الأرثوذكسية تسيطر عليها. ويحق لها بيعها إن أرادت؟”

كان شو تشينغ مفتونًا بفكرة تحويل الملوك إلى عبيد. مما كان ينظر إليه، أدرك أنها تقنية بارعة. ما لم تفهم الآلية الداخلية، فسيكون من الصعب جدًا إبطال مفعولها. إذا استخدمت قوة مفرطة، ستُدمر نار الملك المُستعبد. سينهار عقل الملك، ومن المرجح أن تتفتت روحه وجسده إلى لا شيء.

ولكن إذا كان عبداً، ويمكن بيعه، فمن الواضح أنه يمكن السيطرة عليه.

نظر شو تشينغ إلى البعيد. تحت ضوء الشفق القرمزي، رأى تموجاتٍ وأربعة أشكالٍ تظهر.

رأتهم يونمن تشيانفان أيضًا، وتعرفت عليهم. ثلاثة منهم كانوا تابعين لسلالة ديلينغ، والآخر شيخًا من مجمع ديلينغ. جميع التابعين الثلاثة كانوا ملوك مشتعلة من العوالم السبعة. أما الشيخ الأساسي… فكان في مستوى العوالم التسعة. نقلت هذه المعلومة إلى شو تشينغ على الفور.

كان الأربعة يحومون في الهواء ويبدو عليهم الدهشة وحتى الرعب.

كان أحدهم يحمل طبلاً صغيراً في يده مرتبطاً بالملك. ومع ذلك، مهما دقّ الطبل، مما تسبب في صراع الملك مع شو تشينغ، لم يُجدِ نفعاً.

نظرة شو تشينغ وحدها ارتجفت قلوب وعقول المزارعين الأربعة. ارتجفت رؤوسهم، فانصرفوا هاربين. من الواضح أنهم لم يتحركوا بالسرعة الكافية.

في اللحظة التي انطلقوا فيها، تقدم شو تشينغ خطوةً للأمام. تألقت ألوانٌ براقة في السماء والأرض.

من وجهة نظر يونمن تشيانفان، كان الأمر كما لو أن لوحة فنية مهيبة تم كشفها في السماء، مما غطى كل شيء وجعله ضبابيًا.

بعد لحظات، اختفت لوحة اللفافة. اختفى المزارعون الأربعة. عاد شو تشينغ، ممسكًا في إحدى يديه إبريقًا من الكحول، وفي الأخرى رأسًا. كان الرأس رأس شيخ مجمع ديلينغ. لم يكن ميتًا، وعيناه تلمعان بالرعب واليأس. كان يُفتّش في روحه.

عندما عاد شو تشينغ إلى القارب، كان البحث عن الروح قد انتهى. عرف شو تشينغ الآن تمامًا ما كان يحدث.

لدى عشيرة يونمن مفتاح سري يقود إلى أرض النعيم. ولهذا السبب تتناحر العشيرتان. لكن هناك سرًا مميزًا في هذا المفتاح يجعل سرقته أمرًا صعبًا. لذلك، بعد أن حاصرت سلالة ديلينغ عشيرة يونمن، قدمت عرضًا لا يُرفض.

سيُرسل اليونمن أربعة عشر عضوًا من أعضاء عشيرة المجمع ليطاردهم الديلينغ. إذا ماتوا جميعًا، تُعلن عشيرة اليونمن الخاسرة. أما إذا نجا واحد منهم، فسيكون الديلينغ الخاسرين. الجائزة هي المفتاح السري وبقاء عشيرة اليونمن.

لم يكن لدى شو تشينغ أي اهتمام بالمفتاح السري.

سحق الرأس حتى تحول إلى رماد، ثم أخرج الطبل الصغير الذي كان يُستخدم للتحكم في الملك. نقر عليه. تسبب قرع الطبل في تحول الملك إلى شعاع من الضوء دخل الطبل وتحول إلى تصميم على سطحه.

ثم نظر شو تشينغ إلى يونمن تشيانفان، التي كانت احدق فيه بدهشة وتحاول التحكم في تنفسه.

“لقد نفد الكحول مني”، قال وهو يرمي لها الإبريق.

“آه…” أمسكت بالقارورة. ثم، وهي ترتجف، أخرجت قارورة جديدة وناولته إياها.