ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1111

الفصل 1111: الملك الحي الأصلي

تدفقت الأمواج على نهر دم الملك. كان النهر واسعًا لدرجة أنه عند النظر إليه، يبدو بلا نهاية. امتد من أفق إلى أفق، يملأ المرء رهبةً وإجلالًا. كان من الصعب تخيّل عدد الملوك الذين قُتلوا، وسُفكت دماؤهم، ليتشكل هذا النهر. كان الأمر مرعبًا للغاية.

أدى ضوء الشفق القطبي في قبة السماء إلى تذبذب الظلام والنور. ونتيجةً لذلك، بدا النهر وكأنه ينبض بالحياة. بدا وكأنه ينافس الشفق القطبي على المجد. كانت صورةً في غاية الجمال والتأثير، كلوحةٍ مخطوطة.

في الواقع، احتوت تلك اللوحة على شواهد تاريخية، تشهد على تقلبات السماء والأرض. روت قصة الحرب بين الخالدين والملوك، وأظهرت كيف تغيرت حلقة النجوم الخامسة في النهاية. كان لها معنى عميق.

داخل تلك اللوحة المخطوطة بلون الدم، عبّارة وحيدة تتحدى الرياح والأمواج. دوى صوت قائد العبّارة في العالم. كل كلمة منه ترددت في ذهن شو تشينغ كالصاعقة، تهزّه بشدة.

هناك نموذج خالد واحد فقط: الجد الخامس للبشرية.

غمرت الكلمات أفكار شو تشينغ، وظهرت في ذهنه صورة رجل عجوز. كان هو نفسه الرجل العجوز الذي رآه شو تشينغ في خريطة النجوم في أرض طائر الشيطان المقدسة. كان جالسًا متربعًا في حلقة النجوم الخامسة. وهو أيضًا الرجل العجوز الذي التقى به شو تشينغ في البحر الخارجي لبر المبجل القديم.

بعد مرور لحظة طويلة، أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا وسأل، “كبير، لماذا يُطلق على هذا النموذج الخالد… اسم السلف الخامس للبشرية؟”

وضع قائد العبّارة غليونه في فمه، واستنشق، ثم نفخ بعض الدخان. “حلقات النجوم الست والثلاثون العليا هي العوالم العليا. كلٌّ منها يتوافق مع عدد مختلف وأكبر من حلقات النجوم الدنيا، وهي العوالم الدنيا. بعض حلقات النجوم الدنيا لها أسماء، وبعضها لا أسماء لها.”

نظر قائد العبّارة إلى شو تشينغ نظرةً ذات مغزى. “العالم السفلي المرتبط بحلقة النجوم الخامسة هو أحد العوالم التي لم يكن لها اسمٌ في الأصل. منذ زمنٍ بعيد، عندما اجتاح الملوك حلقة النجمة الخامسة، سُمّيت حلقة النجوم الخامسة السفلية تلك في النهاية بالعالم السفلي الخامس.”

“اتخذته جميع أنواع الكائنات الحية موطنًا لها، لكنهم كانوا عبيدًا للملوك، بل وطُلب منهم عبادتها. في النهاية، كان هناك قتال، وتمرد، وقمع، وتحرر، وفي نهاية العالم. شنّوا حربًا على الملوك. كان أهل العالم السفلي يفشلون دائمًا، وعندها يُباد العالم السفلي الخامس تمامًا. ثم يبدأ كل شيء من جديد، وتُحضر الملوك محصولًا جديدًا للحصاد.”

بينما كان قائد العبّارة يتحدث، كان صوته يرتفع وينخفض، كأنه نهر الزمن نفسه، يتدفق عبر إدراكات شو تشينغ. “في النهاية، برز إمبراطور بشري في العالم السفلي الخامس. أدت قيادته إلى عصر ذهبي غير مسبوق، حارب فيه الخالدون الملوك. خاضت العوالم السفلية حربًا ضد العوالم العليا.

خلال الحرب، وصل إمبراطور العالم السفلي الخامس إلى مستوى النموذج الأعلى الخالد. ثم حدث أمر غير متوقع لنموذج ملك حلقة النجوم الخامسة. أُطيح بحلقة النجوم الخامسة، ونشأ نظام جديد. ولهذا يُطلق عليه اسم السلف الخامس للبشرية.”

مع ذلك، نظر قائد العبارة إلى قمة السماء، وكان وجهه مليئا بالحزن.

استمع شو تشينغ للقصة بهدوء. هكذا جرت أحداث التاريخ في كثير من الأحيان. وكما اتضح، فإن قصة حلقة النجوم الخامسة كانت في الواقع مشابهة جدًا لقصة “بر المبجل القديم”. ومع ذلك، سارت الأمور هنا بسلاسة أكبر من الوطن.

“في هذه الحالة،” قال شو تشينغ، “ماذا عن حلقات النجوم الأعلى الأخرى …؟”

“لم تنجح أيٌّ من الحروب والثورات هناك.” تابع ربان العبّارة. “لم يكن النجاح مُستبعدًا أبدًا، ولكن دائمًا ما كانت تحدث أمورٌ تُفضي إلى الفشل.”

هزّ ربّان العبّارة رأسه كأنّه يتذكّر الماضي. “حلقات النجوم الستّ والثلاثون العليا لا تنتمي إلى المزارعين أو الخالدين. جميعها… ملكٌ للملوك. الملك والخالد. إنّهما طريقان مختلفان. والخالدون… لديهم حدودٌ تجعلهم يتخلفون خطوةً عن الملوك.”

كان قائد العبّارة يتحدث بنبرة شبه هدير عند هذه النقطة. “بشكل أدق، بمجرد وصول الخالدين إلى مستوى النموذج الأعلى الخالد، لا يبقى هناك طريقٌ للسير فيه. طوال السنوات التي مضت، لم يُحرز النموذج الأعلى الخالد لحلقة النجوم الخامسة أي تقدم. لكن الملوك مختلفة. بعد مستوى النموذج الأعلى الملكي… يأتي مستوى الملك الحي!”#الملك الحي أو الملك الخالد نفس الشئ#

“الملوك الحية ليست أساطير، بل هي حقيقية. ومع ذلك، فمنذ القدم وحتى الآن، لم يكن هناك سوى ملك واحد. يُعرف هذا الملك الواحد بالملك الحي الأصلي. ويُقال إن ظهوره هو ما أدى إلى خلق العالمين العلوي والسفلي. وفيما يتعلق بقصة الخلق، يصعب التمييز بين ما هو حقيقي وما هو زائف. فالتاريخ يعود إلى زمن بعيد جدًا، مما يجعل من الصعب إيجاد دليل قاطع على أي شيء.”

لقد صدم شو تشينغ بهذا الأمر أكثر من أي شيء آخر سمعه.

بدأ شو تشينغ في محاولة السيطرة على تنفسه، وبدأ في طرح سؤال، لكن انتهى به الأمر إلى مقاطعته من قبل قائد العبارة، الذي كان يعرف بوضوح ما كان على وشك أن يسأله.

“أين،” سأل شو تشينغ، “ذلك الملك الحي الأصلي-”

“غادر إلى أماكن مجهولة ولم يعد قط. ومع مرور العصور، لم تشهد حلقات النجوم الست والثلاثين العليا ملكاً حيًا ثانيًا، حتى ظهر الخراب أخيرًا في حلقة النجوم التاسعة. كان هي أول ملك بعد الملك الحي الأصلي الذي كان لديه أي أمل في الوصول إلى مستوى الملك الحي. لحسن الحظ، انتهى به الأمر إلى الفشل. وإلا…”

لم يدخل قائد العبارة في مزيد من التفاصيل، لكن شو تشينغ استطاع أن يتخيل ما كان على وشك قوله.

لو نجح الخراب البارز، لكانت جميع حلقات النجوم الست والثلاثين العليا قد اجتاحتها عاصفةٌ من القوة الملكية. ولما استطاع الخالدون… على الأرجح النجاة.

جلس شو تشينغ هناك وهو يستوعب كل ما شرحه له قائد العبارة.

أخبره ربان العبّارة بأمور كثيرة. الآن، أصبح على علم بانهيار مستوى الإمبراطور السيادي. أدرك مدى قوة شبه الخالدين. والآن، أصبحت لديه رؤية واضحة لتركيبة العالم. بدا وكأن ربان العبّارة لم يخفِ شيئًا. لقد شرح كل شيء.

من الواضح أن ربان العبارة تجاوز بكثير ما يتطلبه وصف وظيفته. في الواقع، لم يكن هناك أي مبرر لخوضه في كل هذه التفسيرات. عندما تُقرن ذلك بتصرف ربان العبارة عندما طُرد شو تشينغ إلى قاربه…

كان لدى شو تشينغ بعض التكهنات، لكن لم يكن هناك سبيل لتأكيدها. لكنه ظل يميل إلى الاعتقاد… أن لقائد العبارة هذا تاريخًا مع بر المبجل القديم. في الواقع، ربما كان هناك أصلًا. ربما كان صديقًا لبعض مزارعي بر المبجل القديم. لم يكن لدى شو تشينغ طريقة لفهم التفاصيل بنفسه، لكنه لاحظ كيف ثبتت عينا قائد العبارة على سيف الإمبراطور.

بعد لحظة طويلة من الصمت، قال شيو تشينغ، “سيدي الكبير، هل سمعت من قبل عن مكان يسمى بر المبجل القديم…؟”

ضاقت عينا قائد العبارة. لم يقل شيئًا.

تردد شو تشينغ لفترة وجيزة، ثم تنهد في قلبه.

ورغم أن قائد العبارة لم يقل أي شيء رداً على ذلك، فإن رد الفعل هذا في حد ذاته قدم إجابة على السؤال.

“سيدي الكبير، لقد حدثت بعض الأشياء الكبيرة في بر المبجل القديم….”

واصل قائد العبارة تدخين غليونه بصمت.

لم ينطق شو تشينغ بكلمة، وفضّل عدم مواصلة الحديث.

مرّ الوقت، وسرعان ما شارفت رحلة الأيام الستة على الانتهاء. كانت تكلفة الرحلة ستة أيام من قوة الحياة، والسبب هو أن الرحلة استغرقت ستة أيام.

مع حلول اليوم السادس، رصد شو تشينغ الضفة الأخرى لنهر دم الملك المهيب. كان ينظر إلى النظام الكوكبي الغربي لحلقة النجم الخامس. هدأت المياه، وهدأت الأمواج. واصل القارب رحلته لبضع ساعات، حتى شارف اليوم السادس على الانتهاء.

عند تلك النقطة، وصل إلى الشاطئ. كانت التربة مختلفة عن المنطقة الجنوبية المستنقعية. لم يكن هناك مستنقع هنا. لم يكن هناك سوى اللون الأحمر، كما لو أن كل شيء يشتعل بالنار.

قال قائد العبّارة ببرود: “يمكنك النزول الآن. إذا أردتَ عبور النهر مرةً أخرى، فلن تكون الأجرة ستة أيام من العمر الافتراضي، بل دورة مدتها ستون عامًا.”

انحنى شو تشينغ دون أن ينطق بكلمة، ثم قفز من القارب إلى الشاطئ. ثم عاد إليه.

كان قائد العبارة يرتدي معطفه الواقي من المطر المصنوع من القش وقبعته المخروطية الشكل، ويدخن غليونه، وتجمع الدخان حوله، وغطى وجهه مرة أخرى.

استعاد شو تشينغ ذكريات رحلته التي استغرقت ستة أيام، وانحنى برأسه، وشبك يديه، وانحنى عند خصره. “شكرًا جزيلاً، يا كبير السن.”

مع أن ربان العبارة لم يُثرثر كثيرًا في الأيام الأخيرة من الرحلة، إلا أن المعلومات التي نقلها في البداية كانت بالغة الأهمية. لقد فتح العالم أمام شو تشينغ تمامًا. بالنسبة لشو تشينغ، كان ذلك لطفًا كبيرًا.

كان قوسه صادقًا تمامًا. استقام من قوسه، ثم استدار وطار بعيدًا.

***

بعد رحيل شو تشينغ، نظر قائد العبارة إلى الأعلى في الاتجاه الذي اختفى فيه.

“لذا، فإن ذلك الرجل العنيد حكيم السيوف قد لقي حتفه أخيرًا، أليس كذلك…؟”

كان صوته يحمل في طياته بعض الذكريات. مرت لحظة، ثم تنهد. “بر القديم المبجل… لقد مرّ وقت طويل منذ أن سمعت هذا الاسم. أشعر أن لا أحد في بر المبجل القديم يتذكرني حتى الآن… لقد مُحيتُ من التاريخ هناك بالتأكيد…”

رفع ربان العبارة يده ونظر إلى كفه. كان في كفه رمز سحري يشبه وجهًا بشريًا. كانت تنبعث منه هالة مروعة. لو كان شو تشينغ هناك، لتعرف عليه… والمثير للدهشة أن هذا الرمز على شكل وجه كان… مهارة خالدة!

***

وبينما كان شو تشينغ يطير عبر السماء في المنطقة الغربية من حلقة النجوم الخامسة، تحدثت نار النجوم في أذنه.

“كان ذلك الرجل… مخيفًا جدًا! في اللحظة التي نظر إليكِ، كنتُ على يقين بأنه سيمسكني ويدوسني حتى الموت! شو تشينغ، لقد أوصلتني إلى مكانٍ مروعٍ جدًا!” كانت نار النجوم تشعر بتوترٍ شديد. كان هذا صحيحًا بشكل خاص عند عبور نهر دم الملك، حيث كانت ترتجف من الرعب. “آه، لا يهم. سأعود للنوم على ما أعتقد…”

لقد تراجعت مرة أخرى عن هالتها.

لم يكن شو تشينغ متأكدًا مما سيقوله لنار النجوم. لقد أوضح منذ البداية أنه ذاهب إلى مكان لا يرحب بالملوك. يبدو أن نار النجوم لم تُصدّقه حقًا.

بعد قليل من التردد، قرر توجيه تحذير آخر: “الأمور ستزداد خطورة…”

تقلصت هالة نار النجوم أكثر فأكثر. لن تتصرف نار النجوم هكذا أبدًا في بر المبجل القديم، مما يدل على أن قائد العبّارة قد أخافها حقًا.

لم يستطع شو تشينغ إلا أن يتذكر شكل قائد العبارة.

“من كان بالضبط…؟”

للأسف، لم يُجب على سؤاله. بعد برهة، وضع الأمر جانبًا وراجع خريطته بحثًا عن معلومات حول النظام الكوكبي الغربي.

كان الغرب أضعف بكثير من المناطق الثلاث الأخرى. وكانت المنظمة الأرثوذكسية هنا، طائفة الداو الخالدة، في وضعٍ مُزرٍ. لم يكن المفتش السماوي في الغرب يُبالي كثيرًا بشؤون البشر، ولا بتطور الطائفة. في الواقع، لم يكن المفتش السماوي يُبالي بشيءٍ على الإطلاق. ونتيجةً لذلك، تبنّى مُزارعو الطائفة موقفًا مُهملًا للغاية.

ومع ذلك، وبسبب ذلك، كان عدد العشائر والمنظمات الأخرى هنا أكبر من المناطق الثلاث الأخرى، وكانت دائمًا تتقاتل فيما بينها سعيًا وراء السيادة. بعد الاطلاع على المعلومات، راجع شو تشينغ تفاصيل النجم الساطع من هذه المنطقة.

من بين النجوم الثمانية المضيئة، كان الأضعف هو تلميذ المفتش السماوي لطائفة الداو الخالدة.

لي مينغ تو… من مميزات هذه العشيرة أن جميع أعضائها من سلالة مباشرة يحملون حرف “تو” في أسمائهم. قاعدته الزراعية في مستوى الإمبراطور السيادي المبكر، ولديه أربعة أنواع من السلطة. لكن بفضل إرثه من تقنيات عشيرته السحرية المرعبة، وتدريبه من معلمه، تمكن من قتل إمبراطور سيادي متوسط.

نظر شو تشينغ حوله نحو الأراضي الغربية.

يبدو هذا المكان أكثر هدوءًا من الجنوب بكثير. من المفترض أن أتمكن من التعافي هنا. لكنه ليس مكانًا مناسبًا لأُهدئ نفسي في المعارك. الآن، عليّ أن أجد مكانًا مناسبًا لأختبئ فيه وأتحسن. أما ما سيحدث بعد ذلك… فسأتصرف بحذر.

امتلأت عيناه بالإصرار، ثم انطلق مسرعًا.