ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1110:

الفصل 1110: طريق الخلود اللامحدود

هبت الرياح عبر النهر المهيب، دافعةً الأمواج فوق دم الملك. طاف القارب الأسود فوقه. لم يكن القارب يتحرك بسرعة كبيرة، ومع ذلك لم تُعيق الرياح ولا الأمواج تقدمه. عندما وصل القارب، هدأت الأمواج.

توقف هطول الدم على النهر. بدا وكأن هذه العبّارة كنزٌ ثمينٌ على هذا النهر، ويبدو أن قائدها كان يملك سيطرةً مطلقةً على النهر نفسه.

ومع ذلك، مقارنةً بالعالم الهائل الذي كان فيه، لم يكن هذا النهر سوى سجنٍ لقائد العبّارة. ففي النهاية، كان هناك العديد من قائدي العبّارات، وكانوا يأتون ويذهبون حسب توقيت إدانتهم وانتهاء عقوبتهم. كان هذا منطقيًا بالنظر إلى أنهم جميعًا أدينوا بجرائم كبرى في العاصمة الخالدة، وأُرسلوا إلى هذا المكان كعقاب.

مع ذلك، وبالنظر إلى حلقة النجوم الخامسة ككل، قلّما اعتبرهم الناس سجناء. لم تجرؤ أي عشيرة، ولا أي طائفة، على فعل ذلك… تدريجيًا، أصبحت العبّارات، بوجباتها الفريدة وتأمينها الآمن، شريان حياة للمزارعين، وحماية ثمينة في اللحظات الحاسمة.

كان شو تشينغ مثالاً مثاليًا.

جلس في مؤخرة القارب، وفي فمه بتلة زهرة أهدتها له جدته الخامسة في منطقة القمر قبل مغادرته بر المبجل القديم. كانت تلك البتلة كفيلة باستعادة صحته، مهما كانت الإصابات التي تعرض لها. لم يستطع استخدامها إلا مرة واحدة، لأنها مصنوعة من قوة الحياة الثمينة لجدته الخامسة نفسها. لقد كانت نعمة منها حقًا.

لم يرغب شو تشينغ في استخدامه إلا إذا كان ضروريًا تمامًا.

“حلقة النجوم الخامس مليء بالمخاطر في كل مكان…. ونظرًا لحالة قاعدة زراعتي وبراعتي في المعركة، فأنا بحاجة إلى أن أكون حذرًا للغاية.”

جلس في هدوء متأملاً، معتمداً على البلورة البنفسجية لشفاء نفسه وإعادة نمو الجلد تدريجياً فوق لحمه الملطخ بالدماء. لم يكن الجلد مشكلة كبيرة بالنظر إلى إصاباته ككل. في الواقع، لم يستغرق الأمر سوى يوم واحد تقريباً قبل أن يعود مظهره المرعب إلى ما كان عليه سابقاً. على أقل تقدير، لم يبدُ عليه ذلك الإرهاق.

للأسف، أضعفه حرق كمية كبيرة من دمه بشدة. الضربة الأخيرة التي تلقاها من ذلك الشاب ذي الشعر الأحمر ألحقت به إصابة داو، وهي إصابة يصعب شفاؤها في وقت قصير.

ربما يستغرق الأمر حوالي شهر.

في البر الرئيسي المبجل القديم، كان استغراق شهر للتعافي أمرًا خطيرًا بعض الشيء، لكن كان لدى شو تشينغ طرقٌ كثيرةٌ للبقاء آمنًا. لكن في حلقة النجوم الخامسة غير المألوفة، المليئة بالخبراء الأقوياء، كان من المستحيل تحديد عدد المخاطر التي قد يواجهها خلال تلك الفترة.

لذلك، أراد استغلال كل لحظة من أيامه الستة على متن هذا القارب ليستعيد عافيته قدر الإمكان. ففي النهاية، دفع ثمن ستة أيام من قوة الحياة. وسرعان ما سيفقد أي لحظة من الأمان الحقيقي.

مرّ الوقت. مرّت ثلاثة أيام.

خلال ذلك الوقت، كان ربان العبارة يغمس المجداف في الماء بين الحين والآخر لضبط مسار القارب. عدا ذلك، كان يجلس في مقدمة القارب يدخن غليونه. لم يتكلم قط. بين الحين والآخر، كان ينظر إلى السماء. كان من المستحيل تحديد ما ينظر إليه. الشفق القطبي؟ شيء ما داخل الشفق؟ أو ربما… كان ينظر إلى الفراغ خلف الشفق؟

أخيرًا، ظهرت دوامة صغيرة أخرى في الشفق القطبي، وهي الرابعة منذ صعود شو تشينغ. حلّ يوم الدوامة الرابع.

أطلق قائد العبارة زفيرًا مليئًا بالدخان، ونظر بعيدًا عن السماء، ونظر إلى دماء النهر.

“ما اسمك يا فتى؟” سأل فجأة.

فتح شو تشينغ فمه وكان على وشك أن يقول أن اسمه هو السير نار الظلام.

“لا تعطيني اسمًا مزيفًا”، قال قائد العبارة ببرود.

تردد شو تشينغ قليلًا. “يا سيدي، اسمي شو تشينغ.”

أغمض قائد العبارة عينيه ولم يقل أي شيء آخر.

تذكر شو تشينغ ما قاله ربان العبارة عن كرهه للحديث. لذلك لم يُضف شيئًا. ففي النهاية، ربما كان ربان العبارة هذا أقوى خبير رآه في حياته. ووفقًا للمعلومات المُقدمة في الخريطة، إذا كان هذا الرجل مُدانًا من العاصمة الخالدة، فمن المُرجح أنه من مستوى الخالد الأدنى.

كان هناك خالد أدنى يجلس هنا أمامه…. لن يكون من الممكن تخمين ذلك بمجرد النظر إليه…. لكن حقيقة أنه لاحظ ثعلب الطين، الذي كان نائماً في ذلك الوقت، كانت ذات دلالة كبيرة.

وبينما كان شو تشينغ يفكر في هذه الأمور، فتح قائد العبارة عينيه مرة أخرى ونظر إلى السماء.

“من أين أنت؟” سأل.

تفاجأ شو تشينغ، لكنه حاول إخفاء ذلك. حافظ على هدوئه، ثم بدأ باحترام يروي قصةً مبنية على بعض الأماكن التي عرفها من الخريطة.

استمع قائد العبّارة، وفي نهاية القصة، ضحك ضحكة مكتومة. مع ذلك، لم يُمعن النظر في ماضي شو تشينغ، بل نظر إليه نظرة ثاقبة كأنه يُقيّمه.

“أنت ملك مُشتعلٌ من العوالم السبعة. لديك سلطةٌ واسعة، بما في ذلك سلطة المكان والزمان. أمرٌ غير مألوف. لديك أيضًا تقنياتٌ فريدةٌ كثيرة. بسبب كل ذلك، سيكون من الصعب تكوين عالميك الثامن والتاسع.”

انحنى شو تشينغ برأسه. لم يكن من المستغرب حقًا أن شخصًا كهذا يستطيع بسهولة تقييم كل سحره الداوي. لم يقل شيئًا.

“بما أن لديك سماتٍ لسحر المكان والزمان.” تابع قائد العبّارة، “فمن الطبيعي أن نفترض أن لديك خطةً لعالمك الثامن. لذا، مع أن الثامن والتاسع سيكونان صعبين، أعتقد أنك تحتاج فقط إلى وقتٍ كافٍ للعمل. حسنًا، هل تعرف ما هو الإمبراطور السيادي حقًا؟”

كان قلب شو تشينغ ينبض بسرعة، إذ فاجأه هذا الحديث. بدا وكأن ربان العبارة يُخطط لإعطائه نصيحة… استطاع شو تشينغ تخمين سبب حدوث ذلك، لكن لم يكن لديه وسيلة لتأكيد تكهناته. ورغم أنه لم يكن متأكدًا من التفاصيل، إلا أنها كانت فرصة لا يُمكنه تفويتها.

أخذ نفسًا عميقًا، ثم صفق بيديه وانحنى. “أتمنى أن تُزيل حيرتي يا كبير.”

قال قائد العبّارة بهدوء: “مستوى الإمبراطور السيادي يأتي بعد الملك المشتعل. عندها تُكوّن جنينًا خالدًا. تتضمن هذه العملية داوًا خالدًا مصاحبًا. الداو الخالد أسمى من الداو السماوي، ويتجلى كسلطة، وبالتالي، سمات داو. أظن أنك تعرف كل ذلك بالفعل.”

استمع شو تشينغ باهتمام شديد، ثم أومأ برأسه بالإيجاب.

تابع قائد العبّارة: “لكن بعض الأمور في حلقة النجوم الخامسة لا تُكشف للمزارعين إلا من قِبل عشيرتهم أو طائفتهم، بعد وصولهم إلى المستوى المطلوب”. نظر إلى شو تشينغ. “ما رأيك في الهدف الحقيقي من مستوي الإمبراطور السيادي؟”

“الجنين الخالد؟” قال.

أومأ قائد العبّارة. “يُسمى الجنين الخالد أيضًا الواقع الوهمي الخالد. يمثل الوهمي روحك، بينما يمثل الواقع جسدك المادي. أما مستوى الإمبراطور السيادي، فهو يتعلق بعملية الاستبدال والاندماج.”

لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها شو تشينغ مثل هذه الأشياء، وكان يستمع باهتمام شديد.

بناءً على آلية عمل هذه العملية، تابع قائد العبّارة، “ينقسم مستوى الإمبراطور السيادي إلى مستويات فرعية: المبكر، والمتوسط، والمتأخر. يتضمن المستوى المبكر تحرير الروح خارجيًا، واستخدامها لتكوين جسد بشري. هذه هي الحقيقة الوهمية. خلال هذه الفترة، يُمكن اعتبار مُزارع الإمبراطور السيادي قويًا، ولكنه ضعيف أيضًا.

إنهم أقوياء لأن الوهم الخارجي يتحول تدريجيًا إلى حقيقة. يدركون السلطة، ويستطيعون التحكم في كل شيء. تصل هذه القدرات في النهاية إلى مستوى لا يُصدق. يكمن ضعفهم في أن الواقع مُغطى بالوهم. لذلك، إذا كان هناك ما يُؤذي الواقع، يُمكن قتلهم بسهولة. على سبيل المثال، تيار طاقة السيف الذي استخدمته يُؤدي وظيفة إبادة الواقع.

إنه تدفق هائل من طاقة السيف. مع أنه لا يكفي لقتل إمبراطور سيادي خالد، إلا أنني أؤكد أن من أعطاك إياه مثير للإعجاب حقًا.”

في هذه المرحلة، توقف قائد العبارة للحظة لإعطاء شو تشينغ الوقت لهضم كل شيء حتى هذه النقطة.

كان تشو تشينغ مرتبكًا بشكل مفهوم. كان يعلم سابقًا أن طاقة سيف الجد التاسع لن تُجدي نفعًا مع إمبراطور سيادي متوسط، لكنه الآن فقط حصل على تفاصيل قاطعة من قائد العبّارة حول السبب. وبينما كان يفكر في الأباطرة السيادية الذين قتلهم حتى الآن، أدرك أن كل شيء منطقي. لم يكن سوى قلة فهمه السابقة هي التي منعته من فهم ما يجري بالضبط.

بعد فترة وجيزة، نفخ قائد العبّارة غليونه مرة أخرى ثم واصل حديثه. “بعد النجاح في الواقع الوهمي، يمكنك البدء بالمرور عبر المستوى الأوسط. يتضمن هذا المستوى الثاني أخذ الجسد المادي، الذي كان مخفيًا في الوهم، وتحويله إلى روح. هذا ما يُسمى بالخلود. يمكن للإمبراطور السيادي من هذا المستوى التحول فورًا بين الواقع والوهم. إلى حد ما، شخص كهذا خالٍ من أي نقاط ضعف، ويمكن وصفه بالخلود.

أما المستوى الثالث، وهو المستوى الأخير، فيتطلب امتلاك سمة داو للسلطة. سمة الداو أشبه بخيط منسوج عبر الجسد، يجمع بين الوهم والواقع والخلود. اقتلع نجمة، واجعلها كذلك، ثم شكّل الجنين الخالد! النجاح يجعلك شبه خالد، والمعروف أيضًا باسم الإمبراطور العظيم.”

مع هذه المعلومات جنبًا إلى جنب مع ما يعرفه بالفعل، شعر شو تشينغ الآن أنه لديه فهم واضح لمستوى الإمبراطور السيادي.

كانت فرصة الحصول على تعليم كهذا نادرة، لذا سأل شو تشينغ: “يا كبير، بعد أن أصبح الإمبراطور الأعظم شبه الخالد هو خالد الصيف، أليس كذلك؟ كيف وصلت إلى هذا المستوى؟”

نظر قائد العبّارة إلى سيف الإمبراطور الخاص بشو تشينغ للحظة ثم قال: “مستوى شبه الخالد هو نفسه مستوى ملك المذبح. ما يميز هذا المستوى هو كونه رسميًا!”

“القانون هو تسامي سمات السلطة في الداو. إنه القوة والإرادة والجوهر. إنه استمرار لقوة القيادة التي طورها الخالد في حياته حتى تلك اللحظة. أما بالنسبة للخالدين الأدنى…”

أطلق قائد العبارة سيلاً من دخان الغليون. جعل الدخان، بالإضافة إلى قبعته العريضة، وجهه شبه مستحيل الرؤية. ومع ذلك، ظل صوته يتردد صداه بهدوء فوق نهر الدماء.

“هذه هي ذروة حلقات النجوم الدنيا. أي فرد كهذا يمكن اعتباره بلا عيب. كلي القدرة. لكن في حلقات النجوم العليا، حيث يسود القانون، هناك مجال أكبر للنمو.”

أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا. قلبه يخفق بشدة، ضمّ يديه وانحنى مجددًا. “يا كبير، ماذا بعد مستوى الخالد الأدنى…؟”

لم يُجب ربان العبّارة طويلاً. وعندما تكلّم، كان صوته أجشّاً. “بعد الخالدين الأدنى، يأتي اللوردات الخالدون! هم سادة جميع الخالدين!”

هذا جعل شو تشينغ يتذكر ما قاله أخوه الأكبر ذات مرة. قال إنه يرفض تصديق أنه لا يوجد طريق يتجاوز الخلود الأدنى. قال إنه ربما توجد أشياء مثل اللوردات الخالدين والنموذج الخالدين…

أراهن أن الأخ الأكبر كان يعرف الحقيقة حتى في ذلك الوقت.

كان قائد العبّارة لا يزال يتحدث. “هذه المستويات يصعب بلوغها. حتى أن البعض يصفها بالمستحيلة. في كامل حلقة النجوم الخامسة، وبعد كل هذه السنين التي لا تُحصى، لم يكن هناك سوى أحد عشر لوردا خالدًا. يقيمون في القصور الأحد عشر الخالدة في العاصمة الخالدة، وهم جميعًا مصادر القانون.”

ضحك قائد العبّارة ضحكة مكتومة. “بما أننا نتحدث عن هذا، فمن الأفضل أن أخبركم عن المستوى الذي يلي اللورد الخالد. إنه النموذج الخالد، ولا يوجد سوى شخص واحد كهذا!”

“يحكم النموذج الخالد حلقة النجوم، وهو بمثابة النموذج الملكي. والنموذج الخالد في حلقة النجوم الخامسة هو في الواقع الوحيد من بين جميع حلقات النجوم الست والثلاثين العليا. قبل أن يصبح نموذج أعلى، كان يُعرف بالجد الخامس للبشرية.”