ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1101

الفصل 1101: طيارو العبّارة

في حلقة النجوم الخامسة، كان يُحسب مرور الزمن من خلال الدوامات الصغيرة التي تظهر في الشفق القطبي الأحمر في السماء. عندما تظهر ألف دوامة، تُحسب سنة واحدة. بعد ذلك، تختفي دوامات الشفق القطبي، ويبدأ عام جديد.

في هذه اللحظة، كان هناك 753 دوامة في الشفق الأحمر.

كان شو تشينغ ينظر إلى الدوامات. كان هذا هو اليوم الثلاثين من رحلته في الدوامات. لو سافر بهذه السرعة في بر المبجل القديم، لتمكن من الوصول من عاصمة الإمبراطورية البشرية إلى مقاطعة روح البحر. لكن هنا، كان لا يزال على الحدود الجنوبية لحلقة النجوم الخامسة.

كانت الأراضي لا تزال مستنقعية. حلقة النجوم الخامسة كانت ضخمة.

على الأقل لقد وصلت أخيرا إلى وجهتي.

كان ينظر إلى الأمام في المستنقع إلى مدينة مهيبة.

كانت المدينة سوداء اللون، وتحت ضوء الشفق القطبي، بدت كوحش نائم. في الظلام، كان من الصعب رؤية المدينة بأكملها بالعين المجردة. في الواقع، كانت ضخمة لدرجة أن شو تشينغ، كما لاحظ، بدت كإحدى محافظات الوطن.

“في ذكريات خادم الملك الإمبراطوري، كانت هذه المدينة… في الواقع تُعتبر صغيرةً نسبيًا جنوب حلقة النجوم الخامسة. كان هناك العديد من المدن المشابهة في الجنوب، ولكن كان هناك أيضًا العديد من المدن الأكبر.

كانت معظم المدن التي تسيطر عليها عشيرة الخادم مثل هذه. أما المدن الكبرى، فنظرًا لمكانته وقاعدة زراعته، لم يرها قط. فقد عاش طوال حياته في المناطق النائية من الجنوب.”

أما بالنسبة للعشيرة التي ينتمي إليها سيده وسيدته، فقد تعلّم شو تشينغ عنها خلال رحلة البحث عن الروح. مع أن تلك العشيرة كانت تمتلك أراضي واسعة في أطراف الجنوب، إلا أن زعيمها لم يكن سوى إمبراطور عظيم شبه خالد. بمعنى آخر، لم تكن تُعتبر منظمةً مهيمنة. كانت هناك قوى أخرى مماثلة في الجنوب.

يبدو لي أن فهمي السابق كان خاطئًا بعض الشيء، فكّر شو تشينغ وهو ينظر إلى المدينة. بالنظر إلى ما حدث في منجم الأرواح، افترض أنه بما أن الحارس ملكٌ إمبراطوري، فمن المرجح أن يكون أقوى أفراد العشيرة أحد الخالدين الصيفيين الأسطوريين. ونتيجةً لذلك، رفع درجة حذره.

لكن من الواضح أن خالد الصيف كان مستوى من الشخصية يعتبر غير شائع أينما ذهبت.

ما زلتُ بحاجةٍ إلى توخي الحذر. عدد الخبراء الأقوياء في حلقة النجوم الخامسة يساوي عدد الغيوم في السماء.

أخذ نفسًا عميقًا، وتوجه شو تشينغ مباشرة نحو المدينة.

نظرًا لمستوى زراعة شو تشينغ الحالي، كان من السهل تغيير مظهره وهالته، بالإضافة إلى إخفاء مستوى زراعته، ليبدو كخادم الإمبراطور. ولأنه كان يحمل أيضًا ميدالية هوية الخادم، كان دخوله المدينة سهلًا. لم يواجه أي عقبات.

بعد قليل، عبر بوابة المدينة. كان الناس في كل مكان، معظمهم من المزارعين. أما البشر فكانوا أقلية.

كان هناك الكثير من المحلات التجارية، وكان الضجيج يملأ الهواء.

بالنظر إلى تجارب شو تشينغ السابقة، فإن دخوله هذه المدينة ورؤية هذا العدد الكبير من المزارعين تركه في حالة من الذهول. لم يرَ شيئًا كهذا من قبل، ولا حتى في عاصمة الإمبراطورية البشرية القديمة الموقرة. كان هناك هذا العدد الكبير من الناس.

دون أن يُدرك ذلك، بدأ شو تشينغ يشعر بالغربة في أرض غريبة. هذه هي طبيعة البشر. أحيانًا تبدو المساحات المفتوحة غير مألوفة، لكن العكس صحيح أيضًا. قد تُشعر الحشود المرء بالغربة.

لكن شو تشينغ نشأ وهو يسافر إلى كل أنواع الأماكن، لذلك على الرغم من هذا الشعور، فقد تمكن من البقاء هادئًا والاندماج مع الحشد.

أمضى بعض الوقت في تحليل الناس من حوله. حاول تحديد جوانب اختلافه، ثم أجرى تعديلات لينسجم معهم. قضى نصف يومٍ تقريبًا، وهو يومٌ مليءٌ بالدوامات، وقتًا في دراسة اللهجات والسلوكيات والاختلافات الدقيقة الأخرى بينه وبين المزارعين المحليين.

من خلال المحادثات التي استمع إليها، استطاع أيضًا تكوين فكرة عن طبيعة الأمور في حلقة النجوم الخامسة وفي هذه المدينة تحديدًا. ورغم أن المعلومات كانت متفرقة، إلا أنه جمع بشكل أكثر من كافٍ أثناء بحثه عن نوع معين من المتاجر.

في تلك اللحظة، كان يقف أمام المتجر الذي كان يبحث عنه. كان يتألف من ثلاثة طوابق وواجهة خارجية فخمة للغاية. كان العديد من المزارعين يدخلون ويخرجون. في الداخل، رأى صفوفًا من الرفوف مليئة بمختلف أنواع الكنوز السحرية. جميعها كانت مغلقة بإحكام لمنع نقلها، وفي الوقت نفسه، كانت تحتوي على أوراق من اليشم مع وصف للأغراض المستخدمة. من الواضح أن هذا المكان كان متجرًا يبيع كنوزًا سحرية.

دخل شو تشينغ المتجر ونظر في أرجاء الطابق الأول إلى مختلف المنتجات المعروضة للبيع. بعد لحظة، تنهد في نفسه. في “بر المبجل القديم”، كانت الكنوز السحرية نادرة، ومعظمها كنوز ثمينة تُشكل أساس طائفة بأكملها. على سبيل المثال، كان لدى “العيون السبع الدموية” كنوز عين بلون الدم. كان العثور على كنوز عشوائية غير محسوبة أمرًا نادرًا، ومعظمها مجرد شظايا. في معظم الأحيان، ما تجده غير محسوب كان في الواقع مجرد أدوات سحرية. لكن هذا المتجر كان مليئًا بجميع أنواع الكنوز السحرية.

فكر شو تشينغ مرة أخرى في بر المبجل القديم.

معظم شظايا الكنوز السحرية في بر المبجل القديم مصدرها الملوك. ربما لو لم يصل الخراب البارز إلى بر المبجل القديم، لكانت نهاية بر المبجل القديم مشابهة لهذا المكان. لكن في الوضع الحالي، هناك فرق شاسع بين الاثنين.

علاوة على ذلك، هناك سبب آخر لعدم وصول “بر المبجل القديم” إلى هذا المستوى. وهو أن “خالدي الصيف” وصلوا إلى طريق مسدود في “بر المبجل القديم”. لكن هنا في حلقة النجوم الخامسة، مرّ وقت طويل منذ أن وجدوا الطريق المؤدي إلى “خالدي الصيف”. لهذا السبب، هذا المكان مزدهرٌ للغاية.

لم يُمضِ شو تشينغ وقتًا طويلًا في البحث عن الكنوز السحرية. مع أنها كانت جميلة، إلا أنه لم يكن بحاجة إلى أيٍّ من أغراض الطابق الأول نظرًا لمستواه الحالي.

سرعان ما توجه إلى الطابق الثاني من المتجر. هناك وجد ما كان يبحث عنه. كانت خريطة لحلقة النجوم الخامسة.

لاحظت إحدى البائعات في الطابق الثاني أن شو تشينغ ينظر إلى ورقة من اليشم تُشير إلى خريطة حلقة النجمة الخامسة. اقتربت منه وابتسمت وقالت: “الخرائط كهذه غالية الثمن. وكلما كانت أكثر تفصيلًا، زادت دقة هذه الخريطة. أيها الأستاذ، هذه الخريطة تحديدًا خريطة جنوبية مُفصلة للغاية. مع ذلك، يجب أن أُنبهك مُسبقًا أنها مُقلدة. والأهم من ذلك، أنها مُغطاة بتعويذة تمنع نسخها مرة أخرى.”

أبعد شو تشينغ نظره عن زلة اليشم. قال ببرود: “أحتاج إلى أكثر من مجرد الجنوب”.

أشرقت عينا البائعة وابتسمت ابتسامةً جميلةً أخرى. “لدينا بالفعل خرائطٌ عالية المستوى كهذه هنا في قصر الكنز الخالد. لدينا فروعٌ في جميع أنحاء حلقة النجوم الخامسة، لذا من الطبيعي أن يكون لدينا خرائطٌ متنوعة. أيها القائد، ما نوع الخريطة التي تبحث عنها تحديدًا؟”

فكر شو تشينغ للحظة ثم نظر إليها. “أريد خريطة لحلقة النجوم الخامسة كاملة، بما في ذلك معلومات عن جميع المنظمات وجميع المختارين. أريد شيئًا شاملًا للغاية.”

ابتسمت المرأة حتى ضاقت عيناها. في داخلها، كانت تتكهن بأن شو تشينغ ربما يكون متورطًا في محاكمة الصيد. هؤلاء هم النوع الوحيد من الناس الذين يرغبون في خريطة كهذه. ففي النهاية، كان يطلب خريطة تحتوي على معلومات عن جميع الأعداء الذين سيواجههم في جميع أنحاء حلقة النجوم.

وبالطبع، كان جميع من شاركوا في محاكمة الصيد قتلة حتى النخاع. ومع أخذ ذلك في الاعتبار، أصبحت المرأة أكثر احترامًا.

“لدينا خرائط كهذه هنا في قصر الكنز الخالد. لكن إذا حسبنا التكلفة”باليشم الخالد، فهي مرتفعة جدًا…

رفع شو تشينغ يده ليكشف عن كومة ضخمة من قطع اليشم الخالدة. ثم وضعها جانبًا ونظر إلى البائعة بهدوء.

“من فضلك، اتبعني إلى الطابق الثالث، يا كبير السن”، قالت بسرعة.

أومأ برأسه وتبعها. كان الطابق الثالث أقل ازدحامًا، مليئًا بمناطق مُقسّمة تُمكّن من ممارسة الأعمال بأمان وخصوصية.

قادته البائعة إلى إحدى تلك المناطق المقسمة، ثم انحنت وانصرفت. مرّ بعض الوقت، ثم عادت بصينية فضية. فوق الصينية الفضية، كانت هناك شريحة من اليشم الأبيض.

لوّح شو تشينغ بيده، فطارَت قطعة اليشم نحوه. مسحها بسرعة بإرادة روحية. ظهرت في ذهنه خريطة ضخمة. أظهرت الشرق والغرب والجنوب والشمال، وتضمنت معلومات عن جميع الطوائف والعشائر. كما تضمنت تفاصيل عن الأحوال والعادات المحلية، ومعلومات عن المختارين المحليين.

كان الكتاب مُفصّلاً للغاية. مع ذلك، كانت مُعظم المعلومات مُشوّشة بتعويذة حماية، لذا لم يكن من الممكن قراءته إلا بعد شرائه.

سُرّ شو تشينغ. تراجع عن إرادته الروحية، وسارع إلى تسليم كمية كبيرة من اليشم الخالد لشراء الخريطة. رافقته البائعة باحترام إلى الخارج، وسرعان ما اختفى بين الحشد.

بعد أن ابتعد شو تشينغ بأمان بين الحشود، غيّر مظهره وهالته عدة مرات. وبعد أن تأكد من عدم وجود أي مشكلة بسبب شرائه، استقر على مظهر مزارع عادي وترك الحشود تحمله. وفي الوقت نفسه، بدأ يستوعب المعلومات الأساسية من الخريطة.

العاصمة الخالدة تقع في منتصف حلقة النجوم تمامًا. إنها مكان مقدس لا يمكنك معرفة المزيد عنه.

هناك أربع مناطق على جانبيها، إلى الشرق، والجنوب، والغرب، والشمال.

على الرغم من أنها تُسمى غالبًا مناطق، إلا أنها في الواقع أنظمة كوكبية متكاملة. وينقسم كل منها إلى شرق، وغرب، وجنوب، وشمال. ومع ذلك، ولأن هذا المكان بأكمله هو حلقة النجوم الخامسة، يميل الناس إلى تسمية الأشياء بناءً على منظور حلقة النجوم ككل.

كل واحد من الأنظمة الكوكبية الأربعة العظيمة هو موطن للعديد من الطوائف والعشائر.

أكثر المنظمات تقليدية هي: جبل الخلود العظيم في النظام الكوكبي الجنوبي؛ مدرسة السيف الخالد في النظام الكوكبي الشمالي؛ معبد حلقات النجوم في النظام الكوكبي الشرقي؛ وطائفة الداو الخالدة في النظام الكوكبي الغربي. ويُعزى اعتبار هذه المجموعات الأربع الأكثر تقليدية إلى قيادتها من قبل الخالدين الأدني الذين عيّنتهم عاصمة الخلود مفتشين سماويين.

خارج العاصمة الخالدة في حلقة النجوم الخامسة، يوجد ستة عشر خالدًا أدنى يعملون كمفتشين سماويين! أربعة منهم قادة تلك الطوائف الرئيسية. أما الاثنا عشر الآخرون، فهم متجسدون كأجرام سماوية تعمل كمفتشين في الشفق القطبي في مواقع محددة.

بفضل المعلومات الواردة من الخريطة، بدأ شو تشينغ أخيرًا بتكوين صورة واضحة عن شكل حلقة النجوم الخامسة. كما تمكّن من تحديد مكانه بدقة.

أنا على الحافة الخارجية للنظام الكوكبي الجنوبي، قريبًا من النظام الكوكبي الغربي. في الواقع، أنا قريب جدًا من الحدود التي يُشكّلها نهر دم الملك… وفقًا للوصف، يُفترض أنه نهرٌ مُكوّن من دم الملوك. توجد فيه بعض الكائنات الخطرة والمرعبة، بحيث لا يستطيع عبوره إلا من لديه قاعدة زراعة الإمبراطور العظيم.

نهر دم الملك يُشكّل الحدود بين الغرب والجنوب، وعادةً ما يكون عبوره مستحيلاً. على المزارعين الراغبين في الوصول إلى الجانب الآخر ركوب العبّارات…

لهذا السبب، توجد مهنة فريدة على النهر. يُطلق عليهم اسم “طيارو العبّارات”… فقط طيار العبّارة قادر على عبور نهر دم الملك بأمان. وذلك لأن جميع طياري العبّارات يأتون من العاصمة الخالدة. يبدو أنهم مُدانون ارتكبوا جرائم هناك، وكجزء من عقوبتهم، عليهم العمل كطيارين لعبّارات.

ثمن عبور النهر ليس أحجارًا روحية أو يشمًا خالدًا، بل طول العمر.

عند عبورك النهر لأول مرة، عليك منح قائد العبّارة ستة أيام، لأن الرحلة تستغرق ستة أيام.

في المرة الثانية التي تعبر فيها النهر، ترتفع التكلفة. وتصبح دورة مدتها ستون عامًا.

لا يمكنك الذهاب للمرة الثالثة، لأن تكلفة الرحلة الثالثة هي عمرك كله.

عند رؤية تلك المعلومات، بدأ قلب شو تشينغ ينبض بقوة.