ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1100

الفصل 1100: حلقة النجوم الخامسة

انتفخ شفق أحمر مهيب كنهرٍ يخترق قبة السماء. ولأنه كان يتدفق ويعود، لم يُلقِ ضوءه بالتساوي، مما تسبب في تذبذب الأرض الطينية بين السطوع والظلام.

لم تكن أرض منجم الأرواح وحدها هي المغطاة بالوحل، بل بدت الأراضي المحيطة به متشابهة. عرف شو تشينغ تفسير ذلك بفضل خادم الإمبراطور السيادي. كان هذا المكان جنوب حلقة النجوم الخامسة، وكان يُعتبر منطقة نائية للغاية. في قديم الزمان، كان بحرًا هائلًا. في الواقع، كان بحر حلقة النجوم الخامسة البدائي.

لاحقًا، ملأ النموذج الخالد السماء المرصعة بالنجوم في حلقة النجوم الخامسة، وكذلك البحر البدائي، وهو مكانٌ اتخذه عددٌ لا يُحصى من الملوك موطنًا لهم. وقد سكنه المزارعون في نهاية المطاف.

لسوء الحظ، كانت الأراضي فقيرة وقاحلة. لكن الجانب الإيجابي كان خلوها من أي مواد مطفّرة. لقد هُزمت ملوك حلقة النجوم الخامسة، وكان من الصحيح إلى حد ما القول إنهم حُرموا من كل ما يملكون.

بما أن هالة الملوك، أي المُطَفِّرات، كانت ضارةً بالمزارعين، كان من الطبيعي أن تُمحى. في النهاية، بدأ المزارعون باستيعاب الملوك، وتحويلهم إلى مغذيات، واستخراج قوتهم الحيوية لإنتاج طاقة روحية ليستخدمها المزارعون.

بينما كان شو تشينغ يسافر، شعر بآثار ذلك. شعر براحة بالغة في كل مسامه، إذ تدفقت طاقة الروح من السماء والأرض تلقائيًا. شعر كأرض قاحلة تنتعش من مطر الربيع. بدا وكأن طاقة الروح لا نهاية لها، ورغم أنها لم تعد بقوة ما كانت عليه في المنجم، إلا أنها لا تزال موجودة.

“لا يوجد مكان في البر الرئيسي المبجل القديم يقترب من هذا.”

بينما كان يمتصّ طاقة الروح غريزيًا، أطلق إرادته الروحية لتقييم محيطه. كان بإمكانه استشعار القوانين الطبيعية والسحرية في هذه المنطقة؛ وهي قدرةٌ فريدةٌ لمزارعي الملك المشتعل. بفضل القوانين الطبيعية والسحرية المحلية، كان من الممكن استشعار العالم مباشرةً.

بفضل إرادته، أمكنه رؤية خيوط شبه شفافة حوله، متصلة بكل شيء. كانت هذه قوانين طبيعية وسحرية. بمجرد أن يصل مستوى زراعته إلى مستوى معين، يُمكنه التأثير عليها وحتى التحكم فيها.

بينما كان شو تشينغ يُقيّم محيطه بإرادة روحية، استطاع أن يجد مصادر تلك الخيوط… ارتسمت على وجهه نظرة تأمل، وازداد يقظةً في قلبه. وبينما كان يستشعر العالم من حوله، شعر بجلاله. بل أكثر من ذلك، اكتشف في مصادر القوانين الطبيعية والسحرية إراداتٍ لا حدود لها.

وقد تم إثبات العديد من هذه القوانين الطبيعية والسحرية بالفعل.

تراجع عن إرادته الروحية ونظر إلى السماء. لم يتواصل مباشرةً مع أيٍّ من الإرادات التي أحس بها. مع ذلك، تحقَّق مما سيحدث إذا حاول استخدام بعض تلك القوانين الطبيعية والسحرية. لم يكن ذلك انتهاكًا.

على الرغم من أن القوانين الطبيعية والسحرية هنا تبدو وكأنها تعمل بشكل صحيح، إلا أن الواقع هو أنها مليئة بنوع معين من الفوضى.

نظر حوله. ضمن ردود الفعل من القوانين الطبيعية والسحرية، استطاع أن يشعر بالدماء والمجازر.

“إذن، هذا أيضًا مكانٌ يكون فيه الضعفاء فريسة الأقوياء. بل إنه أشدّ وطأةً من الوطن.”

وبعد يوم واحد، تمكن من تأكيد افتراضه عندما شهد حمام الدم.

كانت قافلة تجارية مهيبة تحلق في السماء. كان فيها آلاف الأشخاص، وكحيوانات حمل، كان معها حشد من المخلوقات العملاقة التي تشبه وحيد القرن. كانوا ينقلون بعض الأغراض التي لم يتعرف عليها شو تشينغ. لكن من الواضح أنها كانت أشياءً لا تتسع في حقائب. بناءً على الهالات التي شعر بها، كان للقافلة حراس خبراء أقوياء. بدت قافلة استثنائية. بالنظر إلى ما رآه شو تشينغ واستشعره، شك في أن أحدًا سيجرؤ على التسبب لهم بالمتاعب.

لكن بعد ذلك، وقعت مذبحة. دوّت أصواتٌ مدويةٌ حين خرجت فرقةٌ من قطاع الطرق من العدم. كان عددهم بالآلاف، بل ربما أكثر من عشرة آلاف، وهاجموا التجار فورًا.

كان القتال شرسًا، وسقط العديد من القتلى. صرخ المزارعون، وزأرت الوحوش. انتشرت رائحة الدم في كل مكان. وبينما كان القتال محتدمًا، أمكن رؤية بعض الكائنات المستعبدة.

الأمر الأكثر إثارة للصدمة هو أن التجار أطلقوا ملكاً. كانت عينًا ضخمةً مُقيدةً كعبد. في وقتٍ ما، كانت العين مغطاةً بمخالب. لكن معظم المخالب كانت مقطوعة، والعين مغطاةٌ بعلامات ختم. من الواضح أن هذا الملك كان في مستوى ملك النار. كان بمثابة ورقة رابحة، ومع استمرار المذبحة، لم يكن في الواقع سوى سلاح.

لم يكن شو تشينغ متأكدًا من نهاية المعركة. راقبها من بعيد لبعض الوقت، لكن عندما لاحظ سيلًا من الإرادة الروحية من كلا الجانبين يقترب منه، انصرف. لم يكن له أي دخل في الحادثة، ولم يكن هناك ما يستدعي التدخل.

لم يكن رحيله سلسًا تمامًا. كان تيارا الإرادة الروحية القادمان عدائيين، ويبدو أنهما غير راغبين في إطلاق سراحه. ومع ذلك، عندما اقتربا، لمعت عيناه ببرود، وأطلق إرادته بقوة.

أحيانًا، يتطلب تجنب المشاكل أكثر من مجرد التواضع. قد يكون من الأفضل توضيح أنك لستَ عرضة للسخرية. ينطبق هذا المبدأ على حلقة النجوم الخامسة تمامًا كما ينطبق على “بر المبجل القديم”.

تصادمت تيارات الإرادة المختلفة. ومض برق متعدد الألوان في السماء. تجلّت قوانين الطبيعة والسحر، وأظهر صوت هدير عالٍ أن الطقس يتغير نحو الأسوأ. هطلت عاصفة ثلجية وأمطار غزيرة في آن واحد.

ثم… تراجع التياران الآخران من الإرادة. من الواضح أنهما كانا خائفين، ولم يُرِيدَا أن يُشكِّلا عائقًا.

واصل شو تشينغ طريقه، وكان وجهه خاليًا تمامًا من أي تعبير.

ووقعت حوادث مماثلة في ثلاث مناسبات إضافية خلال الأيام القليلة التالية.

ورؤية حمام الدم بعد حمام الدم أعطى شو تشينغ صورة واضحة عن مدى وحشية هذا العالم ومدى تلطيخه بالدماء.

مثل حشرات سامة في جرة. يبدو الأمر كما لو أن حلقة النجوم الخامسة بأكملها مليئة بخبراء أقوياء تسلقوا جبالًا من الجثث وسبحوا عبر بحار من الدماء ليصلوا إلى حيث هم الآن.

نظر شو تشينغ إلى أسفل قدميه. كان هناك وادٍ في الأسفل، وفي الداخل، حمام دم آخر قد وقع للتو. الجثث ملقاة في كل مكان، وقد غمرت هالة موت قوية للغاية طاقة الروح.

بجانب كومة كبيرة من الجثث الملطخة بالدماء، كان شاب يرتدي رداءً أسود، جالسًا متربعًا. كان تعبيره باردًا وهو يمارس تمارين التنفس باستخدام طاقة الموت. بعد لحظة، فتح عينيه ونظر إلى شو تشينغ.

“هذا هو منجم روحي”، قال.

بعد أن أعلن عن موقعه، لفتت عينا الشاب انتباهه إلى بقعة أخرى خارج الوادي. هناك، انتشرت تموجاتٌ عندما أُجبر شخصٌ على الخروج من ظلمة الاختفاء.

كانت شابة جميلة. فتحت فمها لتتكلم، لكن لم يكن لديها وقت.

انطلق سيف طائر من رأس الشاب، متوهجًا ببرودة عدوانية. انطلق بسرعة مذهلة، وطعن جبين الشابة مباشرةً. وبينما سقطت جثتها على الأرض، عاد السيف الطائر إلى الشاب. ثم تحول ليشير إلى شو تشينغ.

نظر شو تشينغ إلى أسفل بعينين ضيقتين. لقد لاحظ الشابة الخفية، بالطبع. الآن، وقد شعر بعداء الشاب ذي الرداء الأسود، اختار مواصلة طريقه دون أن ينبس ببنت شفة.

بعد رحيل شو تشينغ، واصل الشاب النظر إلى السماء بيقظة. بعد أن تأكد من رحيل الخبير القوي، تنفس الشاب الصعداء.

لقد كان هذا الرجل خطيرًا حقًا.

***

على مسافة ما، فكر شو تشينغ في الشاب الذي يحمل السيف.

ليس إمبراطور سيادي، بل هو مجرد ملك مشتعل. لكن لديه سلطة تتعلق بالموت. والأدهى من ذلك، أنه لا يبدو حيًا في الواقع.

مع ذلك، لم يكن بينهما أي خلاف. بعد تفكير، أدرك شو تشينغ أن هذا يُظهر له كيف ينبغي أن ينظر إلى مزارعي حلقة النجوم الخامسة.

“هذا المكان لا يعجّ بالضعفاء. مع أن خادم الإمبراطور السيادي جعل المكان يبدو مُنظّمًا للغاية، إلا أنني بعد كل ما رأيته، أستطيع أن أقول إن القواعد الوحيدة التي تُعتد بها حقًا هي تلك التي وضعتها العاصمة الخالدة.

ما دمتَ لا تخالف قواعدهم، فلك أن تفعل ما تشاء. وهذا يعني أن هذا المكان خطير وفوضوي.

بالنظر إلى مستوى زراعة الخادم، فهو لا يعرف سوى بعض الأساسيات. أما بالنسبة للتفاصيل الدقيقة، مثل الموقع الجغرافي أو المنظمات هنا، فلا يمكنني الاعتماد كليًا على المعلومات التي حصلت عليها من ذاكرته.”

بحذره الشديد، لم يكن شو تشينغ ليثق تمامًا بمعلومات البحث الروحي. لو فعل ذلك، ثم اتضح أن الشخص الذي بحث عنه كان مُضلّلًا، لكان قد دفع ثمن هذه المعلومات الخاطئة.

“عليّ الالتزام بخطتي الأصلية. عليّ إيجاد مدينة أحصل فيها على معلومات دقيقة.”

وبعد بعض التفكير، اختار مكانًا تعلمه من ذكريات الخادم، وتوجه إلى ذلك الاتجاه.

***

في الجزء الأوسط من المنطقة الجنوبية كان هناك مكان أطلق عليه مزارعو حلقة النجوم الخامسة اسم الجبل الخالد العظيم.

لقد أطلقوا عليه اسم جبل، ولكن الحقيقة كانت أنه كان عبارة عن سلسلة جبال لا نهاية لها مليئة بالعديد من الجبال الصاعدة والهابطة التي يصل عددها إلى مئات الآلاف على الأقل.

كان المكان يعجّ بضباب أبيض طوال العام، تتراقص فيه أشكالٌ هائمةٌ بدت كأنها كائناتٌ خالدة. أحيانًا، كانت الرياح تهب، فتُخفّف الضباب، كاشفةً عن قصورٍ ومعابدَ بديعةٍ مصنوعةٍ من أجود أنواع اليشم. بدت بالفعل كأرض خالدة.

لقد تجاوزت طاقة الروح الخالدة هنا أي منطقة أخرى في الجنوب، حيث كان هذا المكان هو العاصمة.

في قلب جبل الخالد العظيم، محاطًا بحلقة من قمم الجبال… كان هناك معبد فضيّ اللون مذهل. كان للمعبد سلالمٌ تزيد عن عشرة آلاف درجة تؤدي إليه من جميع الجهات. بدا المعبد الشامخ نفسه أشبه بمذبح.

كان المعبد بديعًا. بُني أساسًا من 16,000 لوح من خشب الأرز الأخضر الخالد، وبلاط سقفه ذهبي اللون مصنوع من سيراميك الروح المزجج، وتميز بشجرتي أوسمانثوس ذهبيتين على شكل تنانين ملتفة، وزُيّن بمنحوتات دقيقة منحوتة من اليشم الخالد. وغني عن القول أن كل سطح كان مزخرفًا بغنى. أسفل المعبد، كانت هناك ساحة مصنوعة من ألواح اليشم الخالد، تضم 160 تمثالًا متوهجًا مُرتبة في صفين.

في القاعة الرئيسية لهذا المعبد الفخم، كان هناك عرش مقدس، جلس عليه رجل عجوز يرتدي ثوبًا فضيًا. كان يبدو كإنسان، إلا أن عينيه كانتا تلمعان أحيانًا بشيء لامع يوحي بأنه ينظر إلى العالم أجمع.

كان هناك عرضٌ غنائيٌّ ورقصٌ جارٍ. تموجت الأكمام في الريح، ودقّت الأجراس، وترددت الأصوات بلحنٍ عذب. كان بخور خشب الصندل يشتعل، والدخان يتصاعد في القاعة، جاعلاً كل شيء يبدو ضبابيًا وغامضًا.

دخل رجل في منتصف العمر القاعة، مرتديًا ثوبًا طويلًا مزينًا بالغيوم. عندما مشى، بدت الغيوم وكأنها تتحرك، مما أضفى عليه هالة ساحرة. مشى بين الراقصين ورائحة البخور، حتى وصل إلى منصة الشرف. صافح يديه، وانحنى احترامًا.

“أهلاً أيها الخالد. سيبدأ قريبًا حفل افتتاح محاكمة الصيد في العاصمة الخالدة. كم من تلاميذ جبلنا الخالد العظيم سينضمون إلى الصيد هذه المرة؟”

مرّت لحظةٌ بعد أن دوّى صوته. ثم أومأ الرجل العجوز الجالس على العرش، والذي بالكاد كان مرئيًا وسط الضباب، برأسه قليلًا.

“ثلاثون بالمائة. آمل أن يكون لدى أحدهم إمكانيات. بالمناسبة، لان يون، آمل أن تتذكروا جميعًا اتباع القواعد، على عكس المرة السابقة. لا ينبغي للأباطرة الكبار التدخل. هذه هي القاعدة. تريد العاصمة الخالدة العثور على المختارين الذين ارتقوا بسلام بعد كل هذه المعاناة. لا يريدون زهورًا من الدفيئات الزراعية.” كان صوته هادئًا، لكنه كان يحمل بعض التهديد.

“نعم سيدي،” أجاب لان يون باحترام.

نظر الرجل العجوز على العرش إلى لان يون للحظة، ثم تابع ببرود، “ليست هناك حاجة لمثل هذه الرسمية بيننا، لان يون.”

فكر لان يون في كلماته ثم أومأ برأسه. “أنت في أعلى المناصب أيها الخالد. يجب أن نحافظ على آداب السلوك.”

مع ذلك، استدار لان يون وغادر.

ولم يقل الرجل العجوز شيئا آخر.

استُؤنف الغناء والرقص. استمر دخان بخور خشب الصندل في الاشتعال، يتصاعد في القاعة، مُخفيًا ببطء الصور الرقيقة والجميلة والنابضة بالحياة في العمل الفني. ألقت فوانيس القصر المثمنة الأضلاع ضوءها في الضباب… مما زاد من غموض القاعة بأكملها.