ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1098

الفصل 1098: خارج الكارما

بناءً على ما سمعه، تابع الشاب بحذر، “حصل الإمبراطور لينغ فنغ على تلك الميدالية بعرضه مجموعة من الكنوز الثمينة كتعويض. بالإضافة إلى ذلك، فقد طلب معروفًا كبيرًا. وهكذا حصل عليها.

أظن أنه كان ينوي إهدائها لشخص آخر… لهذا السبب احتفظ بها ولم يُفعّلها. وإلا، لكانت الميدالية قد أظهرت بصمة شبحه عليها بعد وفاته.”

لقد شرح كل ما يعرفه، ولم يُغفل شيئًا. وحرص على إخفاء غضبه وكراهيته لشو تشينغ. كان الشاب يعلم أنه يتعامل مع شخص قادر على كشف أدنى ذرة من العداء أو الكذب، وإن حدث ذلك، فستكون العواقب وخيمة ودائمة. لذلك، كان يتوخى أقصى درجات الحذر.

حلّق شو تشينغ في الهواء مستمعا إلى شرح الشاب، مُفكّرا في العواقب. أخيرًا، نظر إلى ميدالية الإذن. لم يكن عليها أيّ أثرٍ واضح. نظر إلى الشابّ بلا تعابير.

“استمر” قال بهدوء.

كان الشاب يرتجف في قلبه. لم يستطع فهم أي شيء عن شو تشينغ، مما جعله يشعر أكثر من أي وقت مضى أن حياته في خطر. بعد أن حَصَرَ في أفكاره، قال: “يا كبير، بالنسبة لمزارعي حلقة النجوم الخامسة، إن ميدالية إذن العاصمة الخالدة تلك نادرة للغاية. ومع ذلك، بينما يعتقد البعض أن الحصول عليها نعمة، يراها آخرون نذير شؤم.

إذا كنتَ تمتلكُ براعةً قتاليةً مناسبةً، فبإمكانكَ استخدامها للوصول إلى أعلى المراتب. أما إذا كانت براعتك القتالية ناقصةً، فإن امتلاكَ تلك الميدالية… يضعكَ على بُعد خطوةٍ واحدةٍ من الموت. أولًا، كلُّ من يطلبُ ميداليةً سيسعى خلفكَ. والأسوأُ من ذلك، أن من يحملونها سيرغبون في انتزاعها منك أيضًا.

لا تُعلن العاصمة الخالدة عن معايير النجاح إلا في النهاية. وما لم تتمكن من الوصول إلى قائمة أفضل 100… فأنت في وضعٍ غير مستقر. وبالتالي… هناك الكثير من القتل والنهب. ففي النهاية، يُحدد ترتيبك بعدد الميداليات التي تجمعها. إذا قتلت شخصًا آخر بميدالية، فستحصل على ميداليته وأي ميداليات أخرى جمعها.”

توقف الشاب عن الحديث في تلك اللحظة، لأنه كان قد شرح كل ما يعرفه عن ميداليات إذن العاصمة الخالدة.

“هل هذه هي الطريقة الوحيدة لدخول العاصمة الخالدة؟” سأل شو تشينغ فجأة.

أجاب الشاب باحترام: “هناك طريقة أخرى. وهي أن تُطوّر مهاراتك إلى مستوى الإمبراطور الأكبر على الأقل. لا يُسمح لمن هم خارج العاصمة الخالدة ممن هم في مستوى الإمبراطور الأكبر بالمشاركة في محاكمة الصيد.”

ضاقت عينا شو تشينغ. “هل تقصد أن أقوى مزارعي حلقة النجوم الخامسة، خارج العاصمة الخالدة، هم الأباطرة العظماء؟”

هزّ الشاب رأسه. “ليس تمامًا. هناك طوائف كثيرة جدًا لا تُحصى في حلقة النجوم الخامسة. وكذلك العشائر. الخالدون الأدنى ليسوا قليلين. والسبب هو أن ليس كل من يصعد إلى عاصمة الخالدين يستقر هناك نهائيًا.

هناك الكثير من الناس في العاصمة الخالدة الذين يُعيَّنون كمفتشين سماويين من الخارج. بعض الخالدين من الدرجة الدنيا مثل هؤلاء ذئابٌ منفردة، لكن معظمهم من شيوخ الطوائف والعشائر المختلفة.”

شعر شو تشينغ وكأنه بدأ أخيرًا في فهم المزيد عن كيفية عمل حلقة النجوم الخامسة.

كان يعلم منذ البداية أن مزارعي حلقة النجوم الخامسة أقوياء. لكن سماع التفاصيل كان صادمًا للغاية. بعد لحظة من استيعاب المعلومات الجديدة، نظر إلى الشاب.

“بعبارة أخرى، عندما يتعلق الأمر بالقتال والقتل على ميداليات الإذن… لا يمكن لأشخاص مثل الأباطرة العظماء والخالدين الأدنى التدخل؟”

أومأ الشاب برأسه فورًا. “لقد وضعت العاصمة الخالدة قواعد تمنع المساعدة المباشرة. أما بالنسبة للتدخل غير المباشر… حسنًا، سمعت أنهم يميلون إلى غض الطرف. للأسف، مستواي منخفض جدًا بحيث لا أستطيع معرفة التفاصيل.”

نظر شو تشينغ مرة أخرى إلى الشاب.

ارتجف الشاب عندما ملأه إحساس شديد بالخوف، وكان على وشك أن يبدأ في التوسل من أجل حياته.

قبل أن يتمكن من ذلك، لوّح شو تشينغ بيده، مما دفع الشاب إلى الانطلاق نحوه. ثبت يده على قمة رأسه، مستعدًا للبحث في أعماقه للتأكد من كل المعلومات التي أُخبر بها للتو.

كان الشاب في قمة قلقه، وبالكاد يتنفس. كان يعلم تمامًا أنه على وشك الموت. لكن، على أمل حماية روحه من الأذى أثناء البحث عن الروح، كبت خوفه، وتوقف عن أي صراع، وسمح لشو تشينغ بالبحث في ذكرياته.

بعد ذلك، بدا شو تشينغ مُتأملاً. نظرًا للتفاوت الكبير في مستويات الزراعة، فإن عدم معاناة الشاب ضمنت سير عملية البحث عن الروح بسلاسة تامة. والإصابات التي لحقت به لم تكن بعيدة عن قدرته على التحمل.

فكّر شو تشينغ للحظة. ثم، بدلًا من قتله، ختم روحه ووعيه وإدراكاته، ووضعه في حقيبته. استطاع أن يفكر في استخدامات أخرى للشاب، وبالنظر إلى صدقه في الإجابة على جميع الأسئلة، كان من الواضح أنه شخص ذكي.

بإرادة روحية، قال شو تشينغ للشاب: “عندما أغادر حلقة النجوم الخامسة، سأحررك. في هذه الأثناء… ستكون مصدرًا للمعلومات.”

بعد ذلك، ركّز على الميدالية. وبعد تفكير عميق، قرر عدم تفعيلها، بل وضعها جانبًا. سيبدأ بالاستكشاف قبل أن يقرر المشاركة في القتال المؤدي إلى العاصمة الخالدة.

أعتقد أن الوقت قد حان للمغادرة.

بعد ذلك، مسح منجم الأرواح، بما في ذلك جميع فقاعات العوالم الصغيرة الممزقة. كان معظمها قد دُمِّر بنسبة سبعين بالمائة تقريبًا، تاركًا إياها تنزف ضبابًا كثيفًا من طاقة الأرواح، امتصته الدوامة العلوية في النهاية. يُفترض أن الضرر الجسيم الذي لحق بالعوالم الصغيرة يعني أن شيئًا كهذا لن يتكرر أبدًا. لن يكون من الممكن للعوالم الصغيرة أن تُطفئ هذه الكمية الهائلة من طاقة الأرواح بشكل دائم.

علاوة على ذلك، ولأن سماوات العوالم الصغيرة قد انفتحت، ولم تُمتص طاقة حياة الكائنات الحية بداخلها، فقد أصبحوا الآن أحرارًا تمامًا. للأسف، كان جميع من في الداخل في حيرة شديدة وضيق شديد. بل وبسبب اختلاف الضغط بين عوالمهم والعالم الخارجي، لم يتمكنوا من الطيران. ولم يكونوا على دراية بما يحدث في الخارج.

لن يدوم هذا الوضع طويلًا. في النهاية، سيبدأ أفراد مختارون من تلك العوالم الصغيرة بمحاولة المغادرة ورؤية السماء الحقيقية الموجودة خارج عالمهم.

اختار شو تشينغ عدم التدخل. لا توجد أي صلة كرمية بيني وبينهم. إنه قدرهم.

في الوقت نفسه، أكّد مسح إرادته ما افترضه عن كون هذا المكان سجنًا للملوك. كان صحيحًا. كل فقاعة عالم صغيرة احتوت على ملك مختوم. بعضهم كان ميتًا بالفعل، وبعضهم بالكاد يتشبث بالحياة. لم يكن أيٌّ منهم واعيًا. من الواضح أن سجن الملوك هذا، أو “منجم الأرواح” كما كان يُسمى، لم يكن عالي الجودة. جميع الملوك المختومة هنا كانوا في مستوى نار الملوك. لم يشعر شو تشينغ بوجود ملك مذبح واحد.

ومع ذلك، قبل أن أغادر، سيكون من المنطقي أكثر بالنسبة لي أن آخذ كل هذه الطاقة الروحية بدلاً من ترك هذه الدوامة تأخذها.

ضيّق شو تشينغ عينيه، وفتح فمه واستنشق بعمق. اندفعت طاقة الروح الكثيفة نحوه، ودخلت فمه واجتاحته. لم تُغذِّ جسده فحسب، بل غذّت أيضًا داوه السبعة القصوى.

ومع ذلك، كان الغطاء الضخم الذي يُغلق المكان لا يزال يحمل دوامة تمتص طاقة الروح. نظر شو تشينغ إليها، وبعد تفكير، قرر عدم تدميرها. تذكر بوضوح كيف نظر الإمبراطور السيادي الذي قتله للتو إلى تلك الدوامة بخوف في عينيه.

أخشى أن يؤثر تدمير منجم الروح على الدوامة. أما إلى أين تقود تلك الدوامة…

ضاقت عيناه، وجلس متربعًا، ودارت فيه العناصر الخمسة. انفجر الزمان والمكان، مُولِّدين قوةً مُحفِّزةً أقوى. انقسمت طاقة الروح في المكان إلى قسمين. ذهب قسم إلى الدوامة، بينما ذهب الباقي إلى شو تشينغ.

وعلى هذا النحو مر الزمن.

مع تناقص طاقة الروح في منجم الروح، ارتفعت قاعدة زراعة شو تشينغ. في هذه الأثناء، كانت الدوامة في الغطاء العلوي تستوعب كميات أقل من طاقة الروح.

***

كانت الأحداث التي وقعت للتو واضحةً جليةً في سماءٍ وأرضٍ أخريين، في جزءٍ آخر من حلقة النجوم الخامس. في تلك السماء والأرض، دوّت السماءُ بالرعد، بينما كانت الأراضي قرمزيةً ساطعةً. كان هناك شخصان يتقاتلان بشراسةٍ في الجو.

كان كلاهما شابين. أحدهما أحمر الشعر والآخر أبيض الشعر، وكانت نيتهما القاتلة واضحة مع كل ضربة يوجهانها. كلاهما كانا يحملان داوًا عظيمًا، وكلاهما كان يحملان سلطة. دوى صوت هدير صادم.

كان الشاب ذو الشعر الأحمر مُغطى بعشرات من تصاميم الطوطم الدوارة. كل منها تنبعث منه قوة روحية قوية تُعزز باستمرار قاعدة زراعته.

لكن بعد ذلك، خفت أحد طواطم الدوامة، وجفت طاقة الروح المنبعثة منه. عادةً، لن يكترث إذا جفت فجأةً إحدى مناجم روح عشيرته. لكن هذه معركة حياة أو موت، وخصمه من المختارين الأوائل. إذا قتل هذا الشخص، فسيتمكن من إضافة ميدالية إذن أخرى من عاصمة الخلود إلى مجموعته.

لم يكن الفشل خيارًا. ولكن الآن حدث أمرٌ غير متوقع.

“ يا الهـي ، ماذا حدث في منجم الأرواح ذاك؟ ولماذا حدث في هذه اللحظة الحرجة؟”

أصبح وجه الشاب ذو الشعر الأحمر عابسًا.

لكنه كان في خضم شجار ولم يستطع التحقق من الأمر الآن. تجاهل الأمر مؤقتًا، بل استخدم بعض الأساليب المحرمة ليقاتل بأقصى ما يستطيع.

***

على بُعد مسافة قصيرة جدًا من منجم الأرواح، انطلق قارب أسود طائر بسرعة مذهلة تحت سماء كئيبة. كان يتحرك بسرعة مذهلة. كان على متنه تسعة أشخاص، جميعهم يتحادثون بلُطف. كان القارب يرفع علمًا أبيض بتصميم فريد للغاية. كان الرمز دائريًا، ويحمل معنىً خاصًا للغاية. وبينما كان العلم يرفرف، انجرف صوت ثرثرتهم وضحكاتهم مع الريح.

“أمامنا مباشرةً منجم روح العشيرة الذي يحرسه الشيخ لينغ فنغ. حالما نصل، يُمكننا أن نستقرّ ونبدأ رحلة زراعة ممتعة.

سارت مهمة عشيرتنا على ما يرام، وحصلنا على غنائم قيّمة. حصلنا على المعلومات التي كنا نبحث عنها وسلمناها للعشيرة كما هو مطلوب. الآن، يُمكننا الاستمتاع ببعض المرح في العوالم الصغيرة في منجم الأرواح. لقد عملنا بجد جميعًا. نستحق هذه الاستراحة حقًا!”

عندما ذكر أحدهم “الاستمتاع”، انفجرت موجة من الضحك. ارتسمت على وجوه الجميع علامات الترقب. بالنسبة لأعضاء العشيرة النخبة كهؤلاء، كانت العوالم الصغيرة في مناجم الأرواح أماكن يمكنهم فيها الاسترخاء وتسلية أنفسهم كما يحلو لهم.

كان هناك أمامهم غطاء ضخم مغلق كان بمثابة وجهتهم.

“أخيرًا هنا.”

انطلق القارب بسرعة حادة نحو منجم الروح.