ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1089

الفصل 1089: أنت تعرف كيف تشكرني، أيها الفتى المشاغب، أليس كذلك؟

في مكان ليس بعيدًا جدًا عن حدود البحر الداخلي، توقف معبد حكيم السماء أثناء طيرانه عبر السماء.

كانت أمواجٌ هائلةٌ تتصاعد من نقطةٍ محددة، كموجة تسونامي، بينما ارتفع تمثالٌ بدا طويلًا كالسماء من فوق الماء. أشرق التمثال بنورٍ ذهبيٍّ باهر.

كان هذا ملكاً حقيقيًا. كان الملك يشمخ فوق المحيط بارتفاعٍ هائل، حتى أن معبد شو تشينغ بدا كدمية صغيرة بالمقارنة. والمثير للدهشة أن التمثال بدا ثعلبًا. لم يكن مصنوعًا من الطين، بل من حجرٍ صلبٍ أحمرَ كالنار. بدا الثعلب واقعيًا للغاية. والأهم من ذلك، لم يعد شي ينبض بنار ملك لا تشوبه شائبة كما كان من قبل. لا، هذه قوة… ملك مذبح!

للتوضيح، كانت في منتصف مستوى ملك المذبح، لكنها كانت قوية لدرجة أنها امتلكت براعة قتالية كملكة المذبح. ولمجرد وجود ملك المذبح، تومض أضواء زاهية الألوان في السماء والأرض. تسببت قوة مرعبة في دوران قبة السماء فوق البحر، محدثةً دوامة هائلة. دارت الدوامة في السماء مع عقارب الساعة، بينما كان البحر يتماوج عكس اتجاه عقارب الساعة. ونتيجةً لذلك، تموج كل شيء بين الدوامتين وتشوه.

بدأ الثعلب بالضحك.

داخل الباغودا، فتح شو تشينغ عينيه. تنهد في قلبه. لطالما تجنب الملكة العليا نار النجوم. وبالتأكيد لم يكن ينوي أن يصادفها هنا. لكن لم يكن هناك مفر من هذا الموقف الآن. فخرج من الباغودا. حلق في الهواء، ونظر إلى التمثال المهيب، وضمّ يديه وانحنى.

“تحياتي يا ملكة النجوم!”

لم يكن مُستغربًا أن نار النجوم كانت على وشك أن تصبح ملكة للمذبح. بعد انتهاء المراسم التي أتمها الملوك الثلاثة، كان من المُسلّم به أنهم سيصبحون في النهاية ملوك للمذبح. والأكثر من ذلك، أنهم خاضوا معارك عديدة بعد وصول الأراضي المقدسة. ورغم أن الإمبراطور العظيم حكيم السيوف قد استوعب في النهاية سكان الأراضي المقدسة عندما استخدم سيفه ضدهم، إلا أنهم أطلقوا قوة من السماء المرصعة بالنجوم ليتمكن الملوك الثلاثة من استخدامها ليزدادوا قوة.

“ما بك أيها الوغد الوسيم؟ لا يبدو عليكِ السعادة لرؤيتي. لقد كنتُ قلقًة عليكِ كثيرًا مؤخرًا. في الحقيقة، كنتُ أفكر فيكِ طوال الوقت.”

بدا صوت نار النجوم المغازل وكأنه يداعب أذنيه ويداعب قلبه. وبينما كانت تتحدث، تقلص التمثال إلى حجم شخص عادي. تحول الحجر إلى لحم، وفي لحظات، أصبحت امرأة فاتنة، تنظر من خلال الفقاعة المحيطة بالباغودا وتبتسم ابتسامة غامضة لشو تشينغ.

لم يكن شو تشينغ متأكدًا من كيفية الرد، لذلك اختار عدم قول أي شيء.

رؤيته على هذه الحال دفع الملكة العليا نار النجوم إلى لعق شفتيها. كاد الأمر أن يجعلها ترى من خلال ملابسه وهي تنظر إليه من أعلى إلى أسفل. لمعت عيناها بسحر، فأخذت نفسًا عميقًا.

“آه، لا بأس، أيها الحقير قاسي القلب،” قالت بصوت رقيق. “من الذي جعل يانغك الأصلي عطرًا وعذبًا هكذا؟ حتى عندما أغضب منك، مجرد النظر إليك… يمحو كل الغضب. الآن، أخبرني، هل ستذهب حقًا إلى البحر الخارجي؟”

كان شو تشينغ معتادًا على نظرات نار النجوم، لذا لم يتأثر. أومأ برأسه.

“يا لها من مصادفة.” قالت ملكة نار النجوم وهي ترمش بضع مرات. “أنا أيضًا في رحلة إلى البحر الخارجي. لمَ لا نذهب معًا؟ بالمناسبة، لماذا تبدو مترددًا هكذا؟ لن تفتح تلك الفقاعة، ولن تخرج منها أيضًا؟ ماذا، أتظن أنني سآكلك أم ماذا؟ لقد ساعدتك كثيرًا على مر السنين، ومع ذلك تعاملني كغريب!”

ومض الغضب في عيون ملكة نار النجوم.

أدرك شو تشينغ أنه لا خيار أمامه هنا. لقد ساعدته نار النجوم كثيرًا على مر السنين، والأهم من ذلك، أنها كانت حليفًة للبشرية. تنهد في نفسه مجددًا، ولوّح بيده ليُبدّد الفقاعة. وضع معبد حكيم السماء جانبًا، واقترب من ملك. نار النجوم.

“هذا أفضل!” ثم مدّت يدها بسرعةٍ لم يستطع تفاديها. عضّت على خده وضحكت فرحًا. ثم، وقد بدت عليها السعادة أكثر من ذي قبل، أخذت شو تشينغ نحو الحدود.

لم يكن بعيدًا جدًا. في لمح البصر، وصلوا إلى المكان الذي أصبح فيه البحر الداخلي بحرًا خارجيًا.

كان لون الماء مختلفًا بوضوح بين الاثنين. من جهة، كان بنفسجيًا، ومن جهة أخرى أسود. وفي تلك البقعة التي التقى فيها البنفسجي والأسود، كان هناك قارب.

كان يجلس متربعًا في القارب رجلٌ مثقفٌ في منتصف العمر، يصطاد. لم يكن سوى يو ليو تشين. لم ينظر إلى شو تشينغ ونار النجوم عند وصولهما. على النقيض، ارتسمت على وجه نار النجوم تعبيرٌ جادٌّ عند رؤيته. كلاهما ملكان، لكن الفرق بينهما كان كالفرق بين السماء والأرض.

بعد كل شيء، كان يو ليو تشين يقترب من أن يصبح ملكاً حقيقيًا.

أدركت نار النجوم ذلك على الفور. تقدمت خطوةً للأمام حتى أصبحت أمام شو تشينغ، ثم انحنت ليو ليو تشين.

ظلّ تعبير يو ليو تشن هادئًا. “أنتِ تحجبين مجال رؤيتي.”

ولم يقل شيئًا، ثم تقدمت نار النجوم إلى الجانب.

نظر يو ليو تشين ببطء إلى شو تشينغ.

تقدم شو تشينغ وانحنى باحترام. “أهلًا بك، يا كبير السن.”

لم ينطق يو ليو تشين بكلمة في البداية. تأمل شو تشينغ للحظة، ثم نظر إلى قبة السماء.

“هل ابتسم في لحظاته الأخيرة؟” سأل يو ليو تشين.

عرف شو تشينغ أن من ذكره يو ليو تشين للتو هو بلا شك إمبراطور السيوف العظيم. لم يكن شو تشينغ يعلم القصة الكاملة لعلاقة الإمبراطور العظيم بالسيف العظيم ويو ليو تشين. لكنه شهد تفاعلهما في معركة العاصمة الإمبراطورية، وعرف أن يو ليو تشين قد جاء ليُسلم سيفه الأخير. بناءً على كل ما حدث، كان من الواضح أن إمبراطور السيف ويو ليو تشين كانا صديقين.

في البداية، افترض شو تشينغ استحالة أن يكون الخالد صديقًا لملك. لكن الإمبراطورة أصبحت ملكة. والآن، وقفت نار النجوم أمامه بحماية. وبسبب أمور كهذه… كان لشو تشينغ فهمه الخاص للملوك.

أجاب شو تشينغ بهدوء: “نعم، لقد فعل. ابتسم بسعادة ورضا”.

جلس يو ليو تشين هناك بهدوء للحظة. ثم تحول نظره من السماء إلى شو تشينغ. شخر ببرود. “من أجل ذلك المتباهي الباحث عن الاهتمام…”

شدّ يو ليو تشين صنارته، فحلّقت سمكةٌ بثلاثة رؤوس وتسعة ألوان في الهواء. انفجرت السمكة الغريبة على الفور، وتحول دمها إلى كرة.

“كان هناك فتى صغير يُدعى شو تشينغ، ذهب للتدريب. وبعد بضع سنوات، عاد سالمًا.”

تلك كانت قصة يو ليو تشين، وكانت نعمة. عندما انتهى من سرد القصة، دخلت الكرة في دائرة الدم، التي تلوّت وأشرقت لفترة وجيزة بنورٍ ذي تسعة ألوان. ثم انهارت الكرة، وتحولت إلى غبار تبدد في السماء والأرض.

شعر شو تشينغ بدفءٍ يتدفق في جسده. بنظرة امتنانٍ في عينيه، انحنى عند خصره.

نظر يو ليو تشين بعيدًا واستمر في الصيد.

بعد قليل، أشارت نار النجوم إلى مواصلة طريقهم. مرّوا بيو ليو تشين، وغادروا البحر الداخلي. في اللحظة التي دخلوا فيها تلك السماء والأرض الأخرى، أحس شو تشينغ بالفوضى والعنف في الريح. لقد وصلوا إلى البحر الخارجي.

“أكاد لا أصدق أنه منحك نعمة، أيها الوغد الصغير،” قالت ستارفاير. “هذه النعمة عميقة للغاية. في النهاية، سيصبح هو ملكاً حقيقيًا في أي يوم. اجعل هذه النعمة قريبة منك دائمًا. عندما يصبح هو ملكاً حقيقيًا في النهاية، ستكون في حماية ملك حقيقي معك.”

من عبوس نار النجوم، لم تبدُ سعيدةً جدًا. لكن هذا لم يمنعها من شرح قيمة هذه النعمة لشو تشينغ. بالطبع، سبب عدم سعادتها هو أنها، بعد أن نال هذه النعمة، لم تعد ترى جسده كما كانت تراه من قبل…

“حسنًا، إلى أين تخطط للذهاب تحديدًا؟” سألت هي. “قد لا أعرف التفاصيل، لكن وجهتك النهائية ليست البحر الخارجي. وأشعر أن لديك ميدالية سفر. قليلون هم من يعرفون حقيقة البحر الخارجي. لكن من البديهي أننا، نحن الملوك، نعرف التفاصيل.

مع ذلك، ليس من السهل استخدام البحر الخارجي للوصول إلى حلقة نجمية أخرى. ربما لديك ميدالية سفر، ما يُمكّنك من تجاوز قيود قاعدة الزراعة. للأسف… مجرد امتلاك ميدالية سفر لا يعني بالضرورة أن رحلتك ستكون سلسة.”

نظرت نار النجوم بشكل مفيد إلى شو تشينغ.

فكر قليلاً ثم فتح فمه ليتكلم.

لكن نار النجوم قاطعته ضاحكةً. لم تُتح له فرصةً للحديث، بل لحسّت شفتيها وقالت: “مع وجودي، الأمور مختلفة بعض الشيء. إذا أردتَ استخدام البحر الخارجي للوصول إلى حلقة نجمية أخرى، فعليكَ أولًا فتح ممر. هناك طريقتان للقيام بذلك.

أحدها هو عن طريق طقوس خاصة تتطلب تعاون ثلاثة ملوك مذبح على الأقل. ستحتاج أيضًا إلى العديد من الكيانات الملكية لتكون بمثابة مغذيات. يمكنني مساعدتك في ذلك. من الواضح أنني على بعد خطوة واحدة من مستوى ملك المذبح، وأختاي كذلك. سيكون الأمر صعبًا، لكن يجب أن نتمكن من فتح ممر لك. للأسف، سيكون ذلك مُرهقًا للغاية، لذا عليك التفكير في طريقة لرد الجميل، أليس كذلك؟”

يبدو أن نار النجوم أصبحت أكثر مغازلة من ذي قبل.

في هذه الأثناء، ظلّ تعبير شو تشينغ ثابتًا كما كان من قبل. “ما هو الخيار الثاني؟”

رفعت نار النجوم حاجبيها. “الطريقة الثانية؟ يمكنك حرق بعض قنب حلقات النجوم لفتح ممر. يُزرع قنب حلقات النجوم لغرض محدد وهو فتح الممرات! من الخارج، يبدو كنبات عادي. لكنه في الواقع يحتوي على ضوء النجوم. للأسف، قنب حلقات النجوم على وشك الانقراض، وبالتأكيد لا يوجد منه في بر المبجل القديم. الطريقة الوحيدة للحصول على ولو القليل منه هي التبادل مع حلقات النجوم الأخرى. ولهذا السبب ستضطر إلى اختيار الخيار الأول.”

أخرج شو تشينغ بهدوء قطعة قنب من حقيبته. اتسعت عينا نار النجوم. كان ذلك القنب من صندل الرجل العجوز الذي قابله في البحر الخارجي، وهو نفس القنب الذي رآه شو تشينغ لأول مرة في فم ذلك الفأر الذهبي.

عندما حصل على ميدالية السفر من قصر الصيف الخالد، سأل عن كيفية استخدامها. كان شرحه مطابقًا لشرح نار النجوم. أطلع سيدة القصر على القنب، فأكدت له أنه قنب حلقات النجوم. كان على وشك شرح ذلك قبل لحظات عندما قاطعته نار النجوم.

بينما كانت نار النجوم تحدق في القنب بنظرة فارغة، أشعله شو تشينغ. بعد لحظة… تصاعد الدخان في السماء.

رغم صغر حجم النار، أطلق كميات هائلة من الدخان، ملأ السماء ثم استقر على سطح الماء. ثار الماء. وبينما كان يغلي، ظهرت خمس وثلاثون دوامة، تدور جميعها وتُطلق هالات عتيقة هزت كل شيء بشكل كبير.