ما وراء الأفق الزمني - الفصل 107

الفصل 107: الأخ الأصغر شو تشينغ، هل أنت هنا؟

في المكتب، كان الأخرس يرتجف بينما كان القبطان ينظر إليه بفضول.

ضاقت عينا شو تشينغ، لكنه لم ينطق بكلمة. مع ذلك، ما لاحظه هو أن الأخرس بدا وكأنه ينظر إلى ظله برعب.

بينما كان شو تشينغ يحدق به، ارتجف الأخرس، وشد قبضتيه بقوة بينما تصبب العرق منه. وسُمع صوت فرقعة من ساقيه، بينما صرت عضلاته وعظامه ببعضها. بدا وكأنه، غريزيًا، مستعد لمعركة مميتة. ومع مرور اللحظات، بدا وكأنه يعاني عذابًا لا يُصدق.

في النهاية، نظر شو تشينغ بعيدًا، ووضع يديه باحترام على القبطان، ثم استدار ليغادر.

بينما كان يسير نحو الباب، بدا أن رعب الأبكم يزداد، لكنه لم يجرؤ على التراجع. كان الأمر مشابهًا لتصرف شو تشينغ في المناطق المحرمة عندما يواجه وحشًا. مع مرور شو تشينغ، بلغ رعب الأبكم ذروته. صرخ عقله، وظهرت قطرات من اللعاب على زوايا فمه. كان يرتجف حرفيًا.

عبس شو تشينغ. لم يكن يُظهر أي ضغط أو نية قتل. بعد أن نظر إلى الشاب بعمق مرة أخرى، غادر الغرفة.

بعد رحيل شو تشينغ، هدأ رعب الأبكم أخيرًا. توقف عن الارتعاش، وعاد تعبير وجهه إلى طبيعته، ولم يبقَ وراءه سوى آثار خوف متبقية. من الواضح أنه لم يجرؤ على النظر إلى شو تشينغ من فوق كتفه.

عند رؤية كل هذا، لمعت عينا القبطان فضولًا. مضغ تفاحة، ثم سار نحو الأخرس، ودار حوله عدة مرات، ثم ناوله تفاحة.

“هل تعرفه؟”

هز الأخرس رأسه.

“أنت لا تعرفه. فلماذا تخاف منه؟”

كان الأبكم في قسم جرائم العنف لنصف شهر تقريبًا. وكما كان الحال مع شو تشينغ في البداية، فقد قتل العديد من المجرمين المطلوبين. كان كالكلب البري، شرسًا للغاية، ينظر إلى الجميع بعدوانية وحذر. في الواقع، كانت هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها الكابتن خائفًا إلى هذا الحد.

سمع الأخرس سؤال الكابتن، لكنه أبقى فمه مغلقًا.

لكن هذا زاد من اهتمام الكابتن بمعرفة سبب كل هذا. نسي التفاحة التي كان يأكلها، فتألقت عيناه فجأةً، وأطلق هالة قاتلة صادمة.

وبينما انتشر، أغلق على البكم.

عندما شعر بذلك، توتر الأخرس. شحب قليلاً، بل وارتجف. مع ذلك… لم يكن في عينيه أي رعب، فقط قوة لا تلين. تراجع القبطان عن نيته القاتلة وتنهد.

“إذا أخبرتني لماذا أنت خائف منه، سأتحدث مع المشرف وأطلب منه ترقيتك مبكرًا. ما رأيك؟”

لم يتكلم الأخرس بكلمة واحدة.

“صحيح، نسيتُ أنك لا تجيد الكلام. ما رأيك أن تكتب ذلك؟”

نظر إليه الأخرس بعزم وهز رأسه. بدا أنه يفضل الموت على إجابة سؤال القبطان. عندها، استسلم القبطان. لوّح للأخرس، ثم جلس القرفصاء على كرسيه وبدأ يأكل تفاحته مجددًا.

***

على بُعد مسافة قصيرة من قسم الجرائم العنيفة، نظر شو تشينغ من فوق كتفه باتجاه المكتب السماوي، ثم نظر إلى ظله. لم يكن هناك شك في ذلك؛ فقد كان الشاب الأبكم يخشى ظله.

“هل شعر بذلك؟” أصبحت عيناه باردة.

أبعد نظره عن ظله، وفكّر فيما قاله القبطان عن حاجته لأحجار الروح. أخرج شو تشينغ ورقة الخيزران خاصته، ووجد اسم القبطان، ثم كشط علامة الاستفهام خلفها.

كان قد شطب اسم البطريرك الذهبي المحارب، وكذلك حورية البحر الشاب. كان صاحب النزل لا يزال هناك. أما الكابتن، فقد شطب بعض علامات الاستفهام بعد اسمه. نظر إليها شو تشينغ، ثم انتقل إلى اسم صاحب السمو الثالث وأضاف علامة استفهام.

وأخيرًا، وضع قطعة الخيزران جانبًا واتجه نحو متجر الأدوية.

لم يذهب إلى المتجر الذي اعتاد ارتياده، بل ذهب إلى متجر أكبر بكثير كان يعلم أنه يبيع حبوب تأسيس الأساس. كانت الأسعار باهظة. أصبح شو تشينغ ثريًا جدًا الآن، لكنه تنهد بخيبة أمل عندما رأى سعرها المرتفع.

100000 حجر روحي…؟

عاد بهدوء إلى سريره.

مع أن زراعته وبراعته القتالية قد بلغتا مستوىً صادمًا، إلا أنه كان حذرًا كعادته. قبل أن يُخرج قاربه، تفحّص المنطقة بأكملها بعناية.

بعد التأكد من عدم وجود أي شيء مريب، أخرج قارب الحياة وصعد عليه، وشغّل الدفاعات. ثم دخل مختبر النباتات الطبية الصغير الذي أنشأه وجلس متربعًا. بعد لحظة، انبعث ضوء بنفسجي من صدره.

دون تردد، وجّه قوة البلورة البنفسجية لكبح ظله. بعد أن ضغط ثلاث مرات، توقف عن محاولاته. كانت هذه عادته. لم يكن متأكدًا من ماهية ظله بالضبط الآن، لكن هذا لم يكن مهمًا. حرصًا على سلامته، سيُبقي ظله مكبوتًا.

وبعد أن نجح في ذلك، بدأ شو تشينغ في تحضير السم.

المسابقة الكبرى للقمة السابعة…

وبينما كان يعدّ الوصفة، كان يفكر في المنافسة.

كانت قاعدة زراعته في دائرة تكثيف التشي العظيمة، ورغم علمه بقدرته على مواصلة زراعة كتاب تشكيل البحر، إلا أنه كان يعلم أيضًا أنه يجب عليه البدء بجمع العناصر اللازمة لاختراق مرحلة تأسيس الأساس. لم يكن يعرف الكثير عن تأسيس الأساس، لكنه كان يعلم أن امتلاك حبوب تأسيس الأساس سيزيد من فرص النجاح عند محاولة الاختراق. ولم تكن حبة واحدة كافية.

كان لدى الطائفة سجلاتٌ بمعلوماتٍ عن تأسيس المؤسسة، لكنها لم تكن معلنةً. كان عليك إنفاق قدرٍ هائلٍ من نقاط الجدارة للوصول إليها. إذا لم تحصل على هذه المعلومات من الطائفة، فسيتعين عليك شراؤها من شخصٍ آخر.

وبعد أن فكر في الأمر لفترة من الوقت، قرر أنه يجب عليه اختيار الوقت المناسب لإيقاظ البطريرك المحارب الذهبي فاجرا وطرح بعض الأسئلة.

حبوب تأسيس الأساس غالية جدًا. لا أستطيع تحمل تكلفتها بالتأكيد. أعتقد أن هذا يعني أنني سأضطر للفوز ببعضها في المسابقة الكبرى. بعد أن اتخذ قراره، ومع حلول المساء، أنهى تحضير السم وبدأ العمل على زراعته.

في الخارج، غطّت الشمس الغاربة الميناء بطبقة من الزعفران. بدت مباني منطقة الميناء وكأنها أجزاء من لوحة حبر، وكانت السحب في السماء حمراء زاهية.

في ضوء ذلك المساء، ظهرت شابة جميلة، ترتدي ثوبًا داويًا بنفسجيًا باهتًا، وشعرها مربوط على شكل ذيل حصان. كانت تحمل سيفًا برونزيًا قديمًا مربوطًا على ظهرها وهي تسير باتجاه الميناء 79. كانت نحيفة وجميلة، وجعلها ذيل حصانها وسيفها القديم تبدو شجاعة وبطولية. بدت كتلميذة في مجمع، بل كانت تشعّ بهالة من الأناقة. أينما ذهبت، كان التلاميذ المحيطون بها ينحنون رؤوسهم ويصافحون أيديهم تحيةً لها. شعر الكثير منهم بخفقان قلوبهم وهي تمر.

كانت في مزاج جيد. كلما ألقى عليها التلاميذ تحية، كانت تُومئ برأسها مُرحبةً. في النهاية، وصلت إلى الميناء 79، حيث توقفت للحظة، وجهها مُحمرّ وقلبها ينبض بسرعة.

وبعد أن أخذت عدة أنفاس عميقة، واصلت المشي… حتى وصلت إلى قارب شو تشينغ.

عندما رأت قارب الحياة المألوف هناك، عادت إليها الذكريات. رفعت صوتها قائلةً: “الأخ الأصغر شو تشينغ، هل أنت هنا؟”

لم يكن الميناء 79 عادةً مكانًا صاخبًا أو صاخبًا. لم يكن الناس يأتون إليه كثيرًا، ولذلك، كان من يلفت الأنظار بعباءة داوية بنفسجية باهتة. ونتيجةً لذلك، لفتت هذه الفتاة الصغيرة انتباهًا كبيرًا. وعندما أدرك التلاميذ أنها وصلت إلى قارب الحياة الخاص بشو تشينغ، اتسعت أعينهم.

أشرق عليها ضوء الشمس الخافت عند غروب الشمس، وشعرها الطويل يتدفق خلفها في النسيم، ورداءها الداوي الذي ترتديه يتموج حول شكلها المنحني.

كان من الصعب تحديد ما إذا كان وجهها محمرًا طبيعيًا في تلك اللحظة، أم أن ذلك كان بسبب ضوء الشمس الساطع عليها. على أي حال، بدت عيناها تلمعان بحيوية ونشاط.

“هذه هي تلميذة المجمع الأخت الكبرى دينغ شيو!”

“ماذا تفعل هنا…؟ هل هي هنا من أجل الأخ الأكبر شو تشينغ؟ يا ليتها جاءت تبحث عني.”

بينما كان التلاميذ المحيطون ينظرون بغيرة، جلس شو تشينغ في قاربه متربعًا. عندما سمع صوتها، عبس قليلًا، ثم خرج فرآها واقفة على الشاطئ.

“الأخت الكبرى دينغ”، قال مُرحِّبًا. في الحقيقة، لم يُعجبه أن يُقاطع الناس تدريبه.

“الأخ الأصغر شو تشينغ، لقد عدت إلى الطائفة مؤخرًا، لكن عندما أتيتُ لزيارتك، لم تكن هنا. أعتذر عن إزعاجك بظهوري المفاجئ، لكن لديّ الكثير من الأسئلة حول النباتات. هل يمكنك مساعدتي قليلًا؟” فجأة، ظهرت ورقة روحية في يدها وتابعت: “أعتذر عن الإزعاج، الأخ الأصغر شو”.

كان شو تشينغ يخطط للرفض في البداية. لكن بعد رؤية الورقة الروحية والتفكير في عدد الأشياء التي يحتاجها لتأسيس المؤسسة، غيّر رأيه. ففي النهاية، حتى مائة حجر روحي مبلغ باهظ.

أومأ برأسه، وخفّض دفاعات قارب الحياة الخاص به. لم يشعر بأمان تام في الخارج. لكن على متن قارب الحياة، مع الهالة الملكية التي يحملها، ومع كل سمومه، شعر بأمان شديد.

بدت دينغ شيو مسرورة للغاية لرؤيته يفتح الدفاعات. صعدت على متنها برشاقة، وسارت نحوه. ابتسمت. “الأخ الأصغر شو، أين كنت مؤخرًا؟ سمعت أنك عدتَ إلى الطائفة منذ قليل.”

“ما هي أسئلتكِ عن النباتات، يا أختي الكبرى دينغ؟” لم يكن شو تشينغ يكره دينغ شيو. عندما كانا معًا في عرض البحر، اجتهدت في التعلم منه. ومع ذلك، كان لا يزال يرى أنه من الأفضل الابتعاد عنها.

لم يبدو أنها تهتم بأنه كان على حذر، وذهبت مباشرة إلى الأسئلة التي أعدتها.

استمع شو تشينغ وأجاب بناءً على ذلك. مقابل مائة حجر روحي، شعر أنها تستحق إجابات مفصلة للغاية. وبينما هبت ريح البحر، وغمرهما ضوء المساء، شكّلا صورة ساحرة. كان مشهدًا أثار غيرة جميع التلاميذ المحيطين، بمن فيهم المزارعون القريبون في دورية.

وفي هذه الأثناء، كان هناك على مسافة ما في المدينة شاب يرتدي رداء داويًا بنفسجيًا باهتًا، يندفع بقلق نحو الميناء 79، ويبدو غير مبالٍ بأن أفعاله لم تكن تليق بتلميذ المجمع.

“يا أختي الكبرى! كيف لكِ أن تكوني بهذه السذاجة؟ أنا وأنتِ نتفق جيدًا! ههه… لم يكن عليكِ البحث عنه، أليس كذلك؟”

لم يكن هذا الشخص سوى تشاو تشونغ هنغ.

كان قلقًا للغاية، خاصةً عندما تذكر نظرة الأخت الكبرى دينغ إلى شو تشينغ عندما كانا في البحر. وعندما فكر في كيف توقف شو تشينغ أخيرًا عن طلب المال مقابل تقديم المشورة، بدأ قلبه يخفق بشدة.

كان من الواضح أن شو تشينغ على وشك التحرك، مما أثار توتر تشاو تشونغ هنغ الشديد.

“لا أستطيع أن أدع هذا يحدث. عليّ أن أسرع!”