ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1066

الفصل 1066: تلال الدفن تحت المطر

في أحد عوالم الذاكرة العشوائية للإمبراطور العظيم النار السفلي، كان هناك سهلٌ حالك السواد، بداخله وادٍ هائل. كان أشبه بهاوية.

انطلق رجل عجوز يرتدي رداءً أسود عبر تلك الهاوية. لم يعد يشبه النار السفلي، بل بدا عجوزًا. كان هو نفسه صاحب الرداء الأسود الذي ظهر على مذبح داو الإمبراطور العظيم طائر الشيطان. رنّت سلاسله وهو يتقدم للأمام، وكانت شديدة الحرارة، مع أنه لم يكن هناك ما يدل على شعوره بأي ألم بسببها. على النقيض من ذلك، بدا متحمسًا للغاية.

تقريبا هناك….

كافح الرجل العجوز ذو الرداء الأسود للسيطرة على تنفسه وهو يتسارع، متسارعًا أكثر فأكثر طوال الوقت الذي يستغرقه عود البخور ليحترق. ثم توقف فجأة في مكانه. انتهت الهاوية أمامه. وفي تلك البقعة كان هناك بئر.

اقترب الرجل العجوز بحماس من البئر ونظر إليها. كان هناك ماء في الداخل، وفي داخله انعكاس ضبابي لعالم. كان عالمًا مليئًا بالظلام والموت. وكان المطر يهطل.

“هذا هو المكان!”

أخذ نفسًا عميقًا، وبدا مصممًا للغاية، ثم أطلق النار في البئر.

***

في عالمٍ آخر من الذكريات، عالمٌ يعجّ بتغريد الطيور وعبير الزهور، كانت غيومٌ بيضاء منتفخة ترفرف في السماء، وطيورٌ خالدةٌ تحلق جيئةً وذهاباً. كان المكان أشبه بأرض سماوية. جبالٌ خالدةٌ ترتفع في كل مكان، محاطةً بالغيوم، حتى أنه كان من الممكن رؤية قصورٍ خالدةٍ مبنيةٍ عليها.

خارج القصر الخالد السابع عشر، وقف البطريرك يون. ناظرًا إلى المنظر الخلاب من فوق كتفه، قال بصوت أجش: “المطر على وشك الهطول”.

دفع باب القصر الخالد. في تلك اللحظة، هبّت ريحٌ في العالم. فجأةً، بدأت الرطوبة تنتشر في أرجاء العالم. داخل القصر الخالد، كانت السماء مظلمةً والمطر يهطل.

دخل البطريرك يون إلى الداخل، وكان تعبيره مبجلاً، وكأنه يبدأ رحلة مقدسة.

***

في جميع مرافق التأمل المنعزلة للإمبراطور العظيم النار السفلي، استخدم طيور الشيطان الغربية، وكذلك لين كون من طيور الشيطان الشرقية، مجموعة متنوعة من الأساليب لترك شظايا الذاكرة التي كانوا فيها. ثم استخدموا أساليب مختلفة للعثور على عوالم الذاكرة الأخرى واستكشافها.

لكن مهما كانت العوالم التي كانوا فيها، واحدًا تلو الآخر، تغيّر الطقس. ثارت الغيوم وبدأ المطر يهطل.

***

هل تمطر؟ سقطت قطرة مطر على إحدى أوراق كرمة ملك السماء أمام شو تشينغ. بدأ الصدع في السماء الرمادية ينغلق. لكن في مكان آخر، ازدادت الغيوم كثافةً وهطل المطر.

سقطت على شو تشينغ، على الأرض، وعلى رأس إرنيو بينما كان يقف هناك وفمه مفتوحًا.

قال شو تشينغ بهدوء: “هيا بنا يا أخي الأكبر”. كان هدفه التالي هو البحث عن الإمبراطورة. بعد كل ما مرّ به في هذا المكان الموحش، توصل إلى أن أسلم مكان هو بجانب الإمبراطورة.

لكن من الواضح أن إرنيو كان لديه رأي مختلف. بالنسبة له، لقد تحمل الكثير من المشقة على هذا الكوكب. وبعد مشهد دخول شو تشينغ المذهل، لم يكن إرنيو يشعر بحال جيدة. وهكذا، بدأ قلبه المتصلب ينبض بقوة.

“لم أحصل على أي شيء من هذا المكان السخيف. يا له من إهدار للجهد والمعاناة!”

بالطبع، كان ما فكر به وما قاله مختلفين تمامًا. بدا فخورًا جدًا، وقال ببرود: “لا تتعجل الرحيل يا آه تشينغ الصغير. مع أنني غزوت هذا الكوكب بالفعل، إلا أنني كنت على وشك جني الفرصة المُقدّرة من هنا. أعتقد أن هذا يعني أنك محظوظ. لقد أتيتِ في الوقت المناسب تمامًا. بصفتي الأخ الأكبر، لن أجادلكِ في التفاصيل. استمتع فقط بالعرض بينما يبرز أخاكِ الأكبر!”

رفع إرنيو ذقنه، وشدّ كتفيه، ثم لوّح بكمّه الضخم. بدا متغطرسًا بحق، لا سيما أنه كان يملك يدًا واحدة وساقًا واحدة. إضافةً إلى ذلك، كان شعره أشعثًا، ومُغطّىً بشتى أنواع الجروح. في الواقع، بدا في حالة مأساوية.

في هذه الأثناء، تنهد شو تشينغ في داخله. كان يعلم جيدًا أن روح أخيه الأكبر المتعطشة للتنافس قد استثارت.

قفز من كرمة الملك وهبط بجانب إرنيو وقال بتعاون، “ما هي الفرصة المقدرة التي تتحدث عنها؟”

“حسنًا،” قال إرنيو، وعيناه تتألقان، “ما الذي يمكن أن نحصل عليه غير الحظ السعيد الأكثر روعة الذي اكتسبه الإمبراطور العظيم النار السفلي على الإطلاق!”

لعق إرنيو شفتيه، ثم نظر حوله إلى الكوكب الممتلئ بالديدان والجثث. ثم خفض صوته، وتابع: “لقد وصلتَ للتو يا آه تشينغ الصغير، لذا ليس لديك أدنى فكرة عما مررتُ به هنا. لقد استكشفتُ هذا المكان بأكمله، وحللتُ الكارما بدقة. لا تُعرِ اهتمامًا لمدى سوء الأمور. الحقيقة هي أنه، بناءً على تحليلي المُفصّل، كلما بدا المكان أسوأ – كهذا – زادت الفرص المُقدّرة المُخبأة هنا.

في النهاية، من الواضح أن عالم الذاكرة هذا يحتوي على شيء ترك أثرًا عميقًا على الإمبراطور العظيم النار السفلي… والأكثر من ذلك، أكد تحليلي أيضًا أن نسخة الإمبراطور العظيم النار السفلي التي افترضتها قد أصيبت بجروح بالغة دفعته إلى حافة الموت. وهذا يطرح السؤال: كيف تعافى؟ وكيف هرب من هذا المكان؟

في العادة، كان يجب أن يموت، بلا أدنى شك. لكنه لم يفعل. لقد هرب! وهذا يُثبت أن هناك فرصةً مُقدّرةً لا تُصدق. حظٌّ عظيم. وقد نالها الإمبراطور العظيم النار السفلي!”

“مهما كان هذا الحظ السعيد، فإن حقيقة أنني أقف في مكان النار السفلي هنا تعني أنني وحدي من يمكنه الحصول عليه!”

كان إرنيو مُحقًا بالفعل. وبعد سماع شرحه، نظر شو تشينغ، الذي كان مُلِمًّا بالكارما، حوله بعينين مُتلألئتين. عندما أدرك إرنيو أن شو تشينغ مُوافقٌ له، شعر إرنيو بثقة أكبر. ثم صفّى حلقه.

“قد أبدو في حالة سيئة، ولأكون صادقًا، كانت تلك الديدان تُرهقني. لكن الحقيقة أنني فعلت كل ذلك عمدًا. كنت أحاول ببساطة أن أُدخل في نفس شعور اليأس الذي شعر به الإمبراطور العظيم النار السفلي آنذاك.”

استغرق إرنيو بعض الوقت في الثرثرة، لكنه وصل في النهاية إلى النقطة الرئيسية. لم يكن هناك شك في ذلك. لقد مرّ إرنيو بوقت عصيب، وكان تحليله منطقيًا للغاية.

قال شو تشينغ وهو يرفع حواجبه لأعلى ولأسفل: “إذن، يا أخي الأكبر، هل وجدت الفرصة المقدرة بالفعل؟”

رمش إرنيو بضع مرات. “تقريبًا. لن يستغرق الأمر سوى بضع محاولات أخرى. هناك شيئان فقط لم أجربهم بعد. الأول: أكل الديدان. والثاني: الموت!”

“في البداية، كان من الصعب دراسة الخيار الثاني. بناءً على تحليلي، إذا مات النار السفلي ليحصل على الفرصة المُقدّرة، فلا بد أنه استخدم كنزًا فريدًا لضمان إحيائه بعد موته. للأسف، لا أملك مثل هذه الكنوز… ولكن الآن وقد وصلتَ، لديّ خيارٌ قريبٌ جدًا من الخيار الثاني….”

نظر إليه إرنيو. نظر إليه شو تشينغ بدوره، وفهم قصده فورًا.

“الأخ الأكبر، هل تقترح أن نستخدم نحن الاثنين خيوط المشاعر السبعة والمتع الحسية الستة التي تأتي من ستة لصوص يخدعون الحياة؟”

أومأ إرنيو برأسه. “بالضبط! كلانا نملك نفس سلطة اللصوص الستة. خيوط المشاعر السبعة والمتع الحسية الست التي يخلقونها مترابطة. كما تعلم، كحبل. هذا الحبل، المتصل بجشعي، يمكن أن يصبح طوق النجاة الذي ينتشلني من الموت! لذا هذا ما سنفعله!”

أشرقت عينا إرنيو بالجنون عندما تألقت سلطة اللصوص الستة، وظهرت خيوط المشاعر السبعة والمتع الحسية الستة.

بعد أن رأى شو تشينغ عزم أخيه الأكبر الشديد، فكّر مليًا، ثم استغلّ سلطته الخاصة في اللصوص الستة. ظهرت خيوطه الخاصة من المشاعر السبعة والمتع الحسية الست، وارتبطت بخيوط إرنيو. وبينما تداخلت الخيوط وترابطت، انبعث من خيوط إرنيو شعورٌ قويٌّ بالجشع والجنون. ومعها، جاءت رغبةٌ قويةٌ في النصر.

“هل أنت متأكد؟” سأل شو تشينغ.

أجاب إرنيو: “بالتأكيد. لا تقلق. قد لا تكون رغبتي في البقاء على قيد الحياة هي الأقوى. لكن لديّ جشعٌ كبير. ما دمتُ جشعًا بما يكفي، فسيكون كل شيءٍ آخر سهلًا.”

أخذ إرنيو نفسًا عميقًا، وضغط على أسنانه، ثم غمز.

أدرك شو تشينغ أن الخيوط قادرة على اختراق أعمق مشاعر الجشع لدى إرنيو. والأهم من ذلك، أنه لاحظ تلك اللمحة. وهكذا، جلس متربعًا دون أي علامة على وجود أي خطب ما.

جلس إرنيو أيضًا، ثم رفع يده وضرب بها رأسه بقوة. دوى صوتٌ قوي، فسقط أرضًا.

ومع ذلك، لم يكن ميتًا. يلهث لالتقاط أنفاسه، وقال بصوت ضعيف: “ساعدني يا آه تشينغ الصغير. لا أستطيع قتل نفسي حقًا…”

بتعبير غريب على وجهه، مدّ شو تشينغ يده ولمس صدر إرنيو بإصبعه. دوّى دويٌّ من تلك النقطة، واختفت طاقة إرنيو الحيوية بسرعة أكبر.

تصلبت نظرة شو تشينغ عندما أدرك أن الخيوط المتصلة كانت تستخرج قوة حياته.

لقد مر الوقت ببطء ولكن بثبات.

كان إرنيو، الذي كان ينوب عن النار السفلي، يكاد ينفد منه كل شيء. تألقت سلطة شو تشينغ وهو يسحب إرنيو أخيرًا من حافة الهاوية. ارتجف إرنيو، وتصاعد جشعه. وهكذا، حفزت قوة حياته، فتنفس بصعوبة. ثم انفتحت عيناه فجأة. في البداية، بدت فارغة، لكن عندما استعاد وعيه، امتلأتا حماسًا.

“شعرتُ بقوة الموت… كنتُ مُحقًا! الفرصة المُقدّرة هنا لا تُغتنم إلا بالموت! حسنًا، لنفعلها مجددًا يا آه تشينغ الصغير. هذه المرة، انتظر قليلًا قبل إنقاذي.”

نظر إرنيو إلى شو تشينغ بتوقع كبير.

عندما أدرك أنه ليس لديه خيار في هذا الأمر، أطلق شو تشينغ ضربة أخرى.

سقط إرنيو.

هذه المرة، مع تلاشي قوة حياته، امتنع شو تشينغ عن إنقاذه. في النهاية، عندما خفتت خيوط المشاعر السبعة والملذات الحسية الست، وكذلك الجشع، أدرك شو تشينغ أنه لا يستطيع الانتظار أكثر. ازدادت سلطته، وبدأ يسحب إرنيو من جديد. أشرقت سكينة القدر خاصته.

تصاعد جشع إرنيو، وبدا وكأنه يتمنى الاستيقاظ. لكن فجأةً، اجتاحت هالة من الموت الكوكب، عبر جسد إرنيو، وتسللت إلى الخيوط. ظهر ضباب رمادي بدا وكأنه على وشك أن يغمر إرنيو تمامًا.

لمعت عينا شو تشينغ. أدرك أن ما يسعى إليه أخوه الأكبر قد ظهر للتو. ونظرًا لمعرفته العميقة بإرنيو، فقد أوضحت تلك اللمحة كل شيء.

وبدون لحظة من التردد، استخدم سكين النحت الخاص به ليقطع الضباب الرمادي بوحشية.

في الوقت نفسه، بدا الجشع المتلاشي وكأنه يخلع قناعه فجأةً ويصبح قويًا بشكل لا يُصدق. صعد الجشع إلى السماء، وكأنه تحول إلى كلب سماوي يعوي بصمت ثم يبدأ في التهام الضباب.

فجأة، لمعت ألوانٌ زاهية في السماء والأرض. وتصاعدت أصواتٌ هادرةٌ قويةٌ في قبة السماء. فتحت جميع الجثث على الكوكب القاحل أعينها. صرخت يرقاتٌ لا تُحصى، وارتجفت، ثم انفجرت واحدةً تلو الأخرى.

لاحظ شو تشينغ عودة الضباب الرمادي داخل إرنيو بسرعة إلى الكوكب. ومع ذلك، كان هناك جزء منه تمزق بسبب جشع إرنيو وأكله.

علاوة على ذلك، رأى شو تشينغ أن سكين النحت التي سحبها كان عليها ضباب رمادي، امتصته لحظة الاصطدام. لمعت عينا شو تشينغ.

غمرت هالة الموت إرنيو، فرفعه في الهواء. وبينما كان يحوم في الجو، سجدت له جميع جثث الكوكب. تقلصت الديدان الحية ونبضت بإرادة الولاء.

فتح إرنيو عينيه ببطء. كانتا رماديتين. بعد لحظة، اختفى اللون الرمادي، وحل محله جشعٌ بحت. ضحك إرنيو ضحكة جنونية.

“لقد غزوت هذا الكوكب!”

شعر شو تشينغ بالارتياح قليلاً، وكان على وشك فتح فمه والتحدث عندما حدث شيء درامي.

بدأ المطر يهطل بغزارة. كان أغزر بكثير من ذي قبل، مُشكّلاً جداول ثم صفائح سميكة. وسط هذه الصفائح، كان عالمٌ ظاهراً. كان عالماً مظلماً مليئاً بأكوامٍ لا تُحصى من القبور…

كان المطر يهطل في الخارج والداخل.

في تلك اللحظة، أصبح المطر وسيلةً لدمج كل شيء، بما في ذلك إرنيو الضاحك وشو تشينغ العابس. كان كل شيء يُلتهم.