ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1063

الفصل 1063: كرونو فليتر

على كوكب الأرض القاحلة، تنهد إرنيو بأسف. لم يجد آه تشينغ الصغير بين الديدان…

وبعد ذلك، تحول انتباهه إلى الجثث، وواصل بحثه على مضض.

***

اندلعت حرب واسعة النطاق في عالم آخر من عوالم ذاكرة النار السفلي، وهو عالم يتكون من سماء مرصعة بالنجوم.

كان النار السفلي نفسه يقود جيشًا هائلًا، مرتديًا درعًا أسودًا داكنًا يوحي بأنه نجا من الموت. كان يخوض حربًا ضد حشد من غير البشر، مطلقًا العنان لمجازر وحشية. امتزج صوت التقنيات السحرية بصرخات مرعبة، ليتردد صداها بلا توقف.

في النهاية، ظهر شخصٌ ما في البعيد، ينبض بقوة مذهلة. بدا غير مبالٍ بأيٍّ من طرفي الصراع، فانطلق مباشرةً نحو النار السفلي. بعد لحظة، طعن إصبعه جبين النار السفلي محطمًا جسده، ومحطمًا السماء المرصعة بالنجوم، ومحطمًا عالم الذاكرة.

مع تناثر الشظايا، اتضحت هوية الإمبراطورة. على عكس شو تشينغ وإرنيو، اللذين ظهرا في عوالم الذاكرة مكان النار السفلي، ظهرت الإمبراطورة بصورتها الحقيقية.

“هل هلكتَ حقًا، فتناثرت ذكرياتك وتحولت إلى عوالم؟ أم استخدمتَ الذكريات المتناثرة لخلق طبقة دفاعية خارجية؟ أيهما صحيح أيها النار السفلي؟ هل أنت ميت حقًا، أم أنك حيٌّ حقًا؟

واصلت الإمبراطورة مسيرتها.

***

كان الآخرون الذين دخلوا منشآت التأمل المنعزلة في مواقع مختلفة. بعضهم كان يبحث في محيطه، وبعضهم يتجاهله، وبعضهم ينغمس في العوالم التي دخلها. كلٌّ منهم كان يقوم بأشياء مختلفة بناءً على أهدافه الخاصة.

على سبيل المثال، على سهلٍ مظلمٍ مترامي الأطراف، كان يقف رجلٌ عجوز من طيور الشيطان الغربية. بدت الأرضُ تتقلص تحته مع كل خطوة يخطوها. ورغم أنه بدا وكأنه يتجول بلا مبالاة، إلا أن كل خطوةٍ كانت تأخذه مسافةً مذهلة. وبينما كان يمشي، كان يُسمع صوتٌ خشخشة، كما لو أن سلاسل حديديةً ملفوفةً حوله تحت عباءته السوداء.

في النهاية، وصل إلى جزء من الأرض المتصدعة، تحوّل إلى وادٍ هائل. عند وصوله إلى حافة الوادي، نظر إلى أعماقه. ضحك بصوت أجش.

‘إذن هذا هو المكان الذي يوجد فيه.”

***

“كما أتذكر، قال الإمبراطور الأكبر شيطان البحر أنه إذا واجهنا عوالم الذاكرة، فهذا يشير إلى أن الإمبراطور الأكبر النار السفلي قد هلك.”

نظر شو تشينغ حوله إلى جميع النساء في القاعة الكبرى. بالتأكيد لن يتخذ أي إجراء قبل تحليل الوضع بدقة.

“مع ذلك، لا يمكنني الوثوق بما يقوله الإمبراطور العظيم طائر الشيطان ثقةً عمياء. على أي حال، يبدو أن هذا أحد عوالم ذاكرة الإمبراطور العظيم النار السفلي. في هذه الحالة… ما أهمية هذه الذاكرة تحديدًا؟ هل هي إرث؟ أم أن العوالم أشبه بمتاهة عليّ اجتيازها؟”

وبينما كان شو تشينغ يفكر في هذه الأمور، تحول نظره فجأة إلى اليمين وأصبح باردًا.

على جانبه، كانت شابة فاتنة، ترتدي ثوبًا شفافًا بالكاد يغطي نصف جسدها. كانت خديها محمرتين، وعيناها تلمعان بإغراء وهي تزحف نحوه على أربع. أسلوبها في الزحف أبرز منحنياتها الفاتنة.

لم يقل شو تشينغ شيئًا، بل أصبحت عيناه أكثر برودة.

برودة نظراته جعلت المرأة الزاحفة ترتجف. ارتسم الرعب على وجهها، وابتعدت عنه ببطء.

أشاح بنظره، ثم عبس بعد لحظة. غمره شعورٌ مُرعب، ملأ العالم والقاعة، وملأه هو أيضًا. كأن هذا العالم يرفضه. رافقه شعورٌ بخطرٍ كبير، وكأن فعله قد لفت انتباه العالم الذي يسكنه.

ما أثار دهشة شو تشينغ أكثر هو شعوره بضغط هائل، كما لو أن جبلًا بأكمله يثقل كاهله. لكن الجانب الإيجابي كان أن الشعور بالتمزق لم يكن قويًا جدًا، كما لو كان مجرد تحذير.

“كم هو مثير للاهتمام…” همس. ضاقت عيناه، ووقف، وسار من المنصة، عبر القاعة، باتجاه الأبواب.

وفي الطريق، لاحظته النساء في القاعة، وظهرت على وجوههن نظرات الرعب والارتباك.

تجاهلهم شو تشينغ. أراد أن يعرف سبب هذا الشعور المزعج. مع اقترابه من الأبواب، ازدادت النساء في القاعة انفعالًا، وخفّت أصواتهن تدريجيًا. وما إن أصبح شو تشينغ على بُعد خطوة واحدة من الأبواب… حتى ساد الصمت القاعة.

توقفت الموسيقى. هدأت الأصوات الفاحشة. لم يكن هناك حتى صوت تنفس. وكانت كل امرأة حاضرة تنظر مباشرةً إلى شو تشينغ، بنظرات باردة ومليئة بالموت. عاد الشعور بالتمزق.

توقف شو تشينغ في مكانه ونظر إلى النساء. الآن فهم من أين يأتي الشعور بالتمزق.

“هذا العالم هو بالفعل أحد بقايا ذاكرة الإمبراطور العظيم النار السفلي. وأنا أمثله في هذه الذاكرة. لذلك، يُفترض بي أن أفعل ما فعله عندما وقع هذا الحدث.

إن لم أفعل، فسأُعتبر عدوًا غازيًا، وسيظهر شعورٌ بالتمزق. سينظر إليّ العالم أجمع بعداء، وسيتراكم ضغطٌ مرعب. بمعنى آخر، إذا أردتُ أن تسير الأمور بسلاسة، فعليّ أن أفعل ما فعله الإمبراطور العظيم النار السفلي.”

وبعد بعض التفكير، عاد عبر القاعة وعاد إلى العرش.

وبينما كان يفعل ذلك، عادت الموسيقى. عادت تعابير النساء إلى طبيعتها. عادت الأصوات الماجنة. اقتربت العديد من النساء من شو تشينغ، وهنّ يحنوا رؤوسهن بغزل، ويحركن أجسادهن، وتعابيرهن تعبر عن الرغبة.

ومع ذلك، استمر شو تشينغ في عبوسه. كان ذلك لأنه لا يزال يشعر بشعور التمزق. لم تُزله عودته إلى العرش.

“الرحيل ليس الصواب، والبقاء كذلك. فماذا فعل النار السفلي آنذاك؟”

لمعت عينا شو تشينغ وهو يتخذ قراره. التفت إلى إحدى المرأتين المقتربتين، وقبض على يده وضربها. دوى صوتٌ قوي، واختفى الشعور بالتمزق. أدرك شو تشينغ في تلك اللحظة أنه عندما حدث هذا في الماضي، كان النار السفلي قد اختار أيضًا شن هجوم.

بعد لحظة، فُتحت أبواب القاعة، وخرج شو تشينغ. حملت الريح عبير الزهور، وعندما رفعت شعر شو تشينغ، انفتحت الأبواب. وبينما هبّت الرياح إلى القاعة، اتضح… أنه على الرغم من عدم وجود جثث في الداخل، لم تكن هناك أي نساء على قيد الحياة. لم يكن هناك سوى مجموعة من مدقات الزهور الذابلة.

كل شيء كان وهمًا.

بمجرد خروج شيو تشينغ من القاعة، تغيرت أمة النساء بشكل كبير.

ارتجفت الأرض. أظلمت السماء. ثارت الرياح والغيوم. انهارت المباني بينما امتدت كروم ضخمة، غطت كل شيء. وفي أطراف الكرمة، كانت هناك أغصان غفيرة، تحمل أزهارًا ومدقات. كل مدقة زهرة كانت امرأة.

كانت أمة النساء تنهار مع انتشار الكروم الضخمة، التي انقسمت كل منها عشرات المرات لتشكل عشرات المدقات. وتصاعدت أصواتٌ فاسقة، تعلو أكثر فأكثر وهي تحيط بشو تشينغ.

ثم، وبينما انهارت الأرض في قلب أمة النساء، ارتفعت زهرةٌ طولها 30 ألف متر. كانت هذه الزهرة الرئيسية، وفي وسط كل بتلاتها كانت هناك مدقة زهرة واحدة، كانت الملكة.

إنها نشوة القزحية!

لمعت عينا شو تشينغ. تعرف على هذه الزهرة. كان قد رأى واحدة منها في مقاطعة الفجر، وأنقذ نينغ يان منها… الفرق الرئيسي هو أن النسخة التي رآها قبل كل تلك السنوات كانت صغيرة جدًا مقارنةً بهذه الزهرة الضخمة.

في اللحظة التي نظر فيها شو تشينغ إليها، نظرت إليه جميع النساء علي المدقات اللواتي لا تعد ولا تحصى، وضحكن، ثم اندفعن نحوه.

بوجهٍ خالٍ من أي تعبير، انطلق شو تشينغ في الهواء متجنبًا الكروم. ثم مد يده اليمنى ودفعها للأسفل. خلقت قوة السم المحرم ضبابًا أسود اندفع نحو الكروم. أينما مرّ، تحول ضحك نساء المدقات إلى صرخات ألم وهي تذوب.

عاد إليه شعور التمزق، أقوى من أي وقت مضى، ملأه بموجة من الخوف. كان الأمر كما لو أن كيانًا مرعبًا قادم، شيء لا يستطيع مقاومته. كلما هاجم أكثر، ازداد الشعور قوة.

همس قائلًا: “انتظر”. سحب السم المحظور وتراجع، وهو يُحلل الموقف. وبينما كانت الكروم تُصفّر نحوه، أشارت الملكة إليه.

فجأةً، تفرعت أزهارٌ لا تُحصى حول شو تشينغ، وانفجرت مدقاتها نحوه. تفادى شو تشينغ جميع المدقات باستثناء واحدة، التي أصابته وخلّفت وراءها جرحًا غائرًا. بعبارة أدق، شقّت جسد النار السفلي في عالم الذاكرة هذا. لكن شو تشينغ شعر بالألم الذي سببته.

الذاكرة نفسها تهاجمني!

وبينما كان يشعر بالألم، أدرك أن شعور التمزق بدأ ينحسر. ويبدو أن الجمع بين الإصابة ووصول ذلك الكيان المرعب كان سببًا في زوال التمزق.

“يبدو أن كل هذا يشير إلى شيء واحد. لا أستطيع المقاومة! هذه الزهرة ستقتلني! هل يعني هذا أن النار السفلي قُتل بهذه الزهرة؟”

رفض شو تشينغ تصديق ذلك. للأسف، بدا الشعور بالتمزق وكأنه يُنبئ بحدوث أمرٍ أكثر رعبًا.

“مازال هناك شيئا آخر يمكنني تجربته!”

بعينين تلمعان، استدعى سكين النحت المصنوع من سلطة القدر الملكية. ولكن، وبينما كان بحر وعيه يندفع، دوّت فجأة أصوات طقطقة من حقيبته.

تراجع شو تشينغ إلى الخلف، وظهر تعبير محير على وجهه.

بدأت بيضة الفأر الذهبية في حقيبته تفقس. بدا أن ذلك ربما بسبب سكين التقطيع، مع أنه لم يكن متأكدًا. انطلق ضوء ذهبي، دار حول البيضة، التهمها، ثم خرج من الحقيبة دون أن يفعل شيئًا.

هبط فأر ذهبي صغير على كفه. بعد عناء، فتح عينيه، ونظر إلى شو تشينغ، وأصدر صرخة. ثم داعب كفه، ونبض بتقلبات عاطفية مألوفة.

فجأةً، بدأ عالم الذاكرة يتغير. اختفى الصوت. توقفت مدقات الزهرة عن الحركة. تجمدت الملكة في مكانها، وكذلك تعابير وجهها.

يبدو أن كل شيء أصبح ساكنا.

صُدم شو تشينغ. لم يكن هذا متوقعًا على الإطلاق.

كان يعلم أن هذه الفئران الذهبية استثنائية. ففي النهاية، كان لدى الرجل العجوز من حلقة النجوم الخامسة واحد، وكان ذكيًا بما يكفي للهروب منه عبر الزمن. ولذلك، كان شو تشينغ يتطلع بشوق لرؤية شكل فأره. ولكن بغض النظر عن ذلك، لم يكن ليتوقع أبدًا أنه بمجرد ظهوره، سيفعل شيئًا كهذا.

***

وفي هذه الأثناء، في عالم الذاكرة الأعمق بكثير في مرافق التأمل المنعزلة للإمبراطور الكبير النار السفلي، كانت هناك سماء وأرض غريبتان للغاية.

في هذا المكان، كانت السماء مصنوعة من لحم، ومغطاة بشعيرات زغبية لا تُحصى. كل خصلة من تلك الشعرات كانت عالمًا من الذكريات. أما الأرض، فكانت بحرًا شفافًا. فوق البحر كان هناك تكتل من اللحم بدا كورم ضخم.

داخل الورم، كان هناك مزارع في منتصف العمر، جالسًا متربعًا. بدا مُهددًا دون أن يغضب، ينبض بهالة قديمة ومرعبة للغاية. كانت عيناه مغمضتين في تلك اللحظة. فجأة، انفتحتا فجأة، ونظر إلى عالم الذكريات.

“إذن، إنه حشرة كرونو فليتر؟ من كان ليتوقع ظهور حيوان كهذا الآن؟”