ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1062

الفصل 1062: افتح القبر!

سُمع قرع الأجراس من مذبح الداو في أراضي طيور الشيطان الشرقية. كان الصوت كعاصفة اجتاحت كل مكان.

في الشرق، سمعت جميع العشائر، وجميع المزارعين المارقين، وجميع جبال السيادة الإمبراطورية، الأجراس ورفعوا رؤوسهم. جميعهم كانوا يعلمون… أن اليوم الذي ستُفتح فيه مرافق التأمل المنعزلة للإمبراطور العظيم النار السفلي قد أتى.

في أرض طيور الشيطان المقدسة، كان اسم الإمبراطور العظيم “النار السفلي” اسمًا يحمل في طياته العظمة والرعب. لم يُصبح إمبراطورًا عظيمًا بالطريقة المعتادة. قبل سنوات عديدة، اختفى لفترة، ثم عاد بشخصية الإمبراطور العظيم. في ذروة مجده، سيطر على طيور الشيطان الشرقية، مستخدمًا قوته المرعبة لتوحيد الشرق والغرب. حتى الأراضي المقدسة السماوية الأخرى كانت ستخضع له.

بلغ الإمبراطور العظيم النار السفلي ذروة نضجه، مما جعله على بُعد خطوة واحدة فقط من أن يصبح خالدًا صيفيًا. حتى الإمبراطور العظيم طائر الشيطان من هذا الجيل اضطر للخضوع له. مع أن هذا الإمبراطور العظيم استطاع تقبّل إرث اسم طائر الشيطان، إلا أنه لم يكن في الواقع سوى دمية في يد النار السفلي.

في ذلك الوقت، كانت أرض طائر الشيطان المقدسة في أوج مجدها، وكانت تُعتبر الأولى بين الأراضي المقدسة السماوية. قد يظن المرء أن إمبراطورًا عظيمًا بمثل هذه الشخصية لن يهلك بسهولة. وبدا أنه من السهل على شخص مثله أن يطيل عمره إن شاء. لكن الغريب أن الإمبراطور العظيم النار السفلي لم يبلغ ذروة مجده إلا لفترة قصيرة. بعد فشله في الوصول إلى مستوى خالد الصيف، أنهى حياته في غضون بضعة آلاف من السنين.

لم يعرف أحدٌ سبب ذلك بالتفصيل. تكهّن معظم الناس أنه مرتبطٌ بالطريقة التي حقق بها قاعدة زراعة الإمبراطور العظيم.

هذا ما دفع الإمبراطور العظيم النار السفلي إلى العزلة قبل ألف عام. ونظرًا لطول المدة التي مضت، لم يكن أحد متأكدًا حقًا إن كان حيًا أم ميتًا.

بسبب عزلته، تغيّر الهيكل السياسي لطيور الشيطان. الإمبراطور العظيم، طائر الشيطان، الذي كان لفترة طويلة مجرد دمية، استطاع أخيرًا أن يبرز.

بالنسبة لمزارعي أرض طيور الشيطان المقدسة، كان هذا اليوم سيُنهي كل شيء. لذلك، كان هناك عدد لا يُحصى من المتفرجين يُتابعون ما يحدث. في الواقع، لم تكن الحرب مع البشرية ذات أهمية في هذه المرحلة. تراجعت طيور الشيطان وركزت كليًا على الدفاع. حتى أنها فعّلت تشكيل تعويذة الأرض المقدسة الكبرى لضمان عدم وقوع أي حوادث.

في تلك اللحظة، كان الجميع منشغلاً بمذبح داو طيور الشيطان الشرقية. هناك، تقع مرافق التأمل المنعزلة للإمبراطور العظيم النار السفلي.

مع قرع الأجراس، انتقلت الشخصيات إلى ذلك المكان. وفي الوقت نفسه، انطلقت أشعة الضوء من الغرب عبر الأفق.

وصل قرع الأجراس إلى قاعات المهارات الخالدة أيضًا. مع أن غرفة تأمل إرنيو كانت مغلقة، إلا أن صوت الأجراس وصل إلى الداخل. فتح شو تشينغ وإرنيو أعينهما وأوقفا بحثهما عن “الكلاب الخمسة تشق الخالدين”.

تنهد إرنيو. “لقد استيقظتَ أخيرًا. كنتُ قلقًا إن لم تفعل، فسأضطر لحملك طوال الطريق.”

في الأيام الماضية، أجرى شو تشينغ العديد من الاختبارات باستخدام مهارة “الكلاب الخمسة تشقّ الخالدين”. ونتيجةً لذلك، اكتسب مناعةً قويةً، وحفظ الكثير عن مهارة الخلود. واجه بعض المواقف الخطيرة، لكنه تغلّب عليها جميعًا بمساعدة إرنيو، كحامي دارما.

“ليس لدينا وقت كافٍ.” شعر شو تشينغ بخيبة أمل. لو كان لديهم نصف شهر آخر، لكان واثقًا من قدرته على صنع نسخة كاملة من مهارة الخلود. حتى الآن، لم تكتمل العملية إلا جزئيًا. بالطبع، كانت مرافق التأمل المنعزلة للإمبراطور العظيم “النار السفلي” أهم بكثير بالنسبة له ولإرنيو من مهارة الخلود.

“أتمنى حقًا أن أتمكن من العثور على فرصة محددة هناك من شأنها أن تساعدني في تحقيق اختراق في قاعدة الزراعة!”

أخذ نفسًا عميقًا، ثم وقف ونظر إلى إرنيو. “هل ننطلق يا أخي الأكبر؟”

أشرقت عينا إرنيو بترقب. لعق شفتيه، وفرك يديه معًا وضحك. “قبل أن نغادر، لديّ كنز صغير لأقدمه لك.”

أخرج إرنيو بيضة متشققة من حقيبته وسلمها إلى شو تشينغ. كان لهذه البيضة وقعٌ عميق، إذ تسببت في تموج الهواء في المنطقة وتشويهه.

أدرك شو تشينغ ذلك فورًا. “ماذا تفعل بهذا؟”

كانت بيضة جرذ ذهبية. حصل كلٌّ منهم على واحدة، لكنهما سلّماها إلى وو جيانوو الأكثر خبرةً للتعامل معها. لاحقًا، ذهبوا مع يو ليو تشين إلى البحر الخارجي، حيث التقوا بذلك الرجل العجوز المرعب الذي زعم أنه من حلقة النجوم الخامسة. لقد رأوا فأر ذلك الرجل العجوز الذهبي بأنفسهم، واستطاعوا من مجرد النظر إليه أن يدركوا أنه كان بمثابة كنز ثمين. عندها أدرك هو وإرنيو قيمة تلك الجرذان الذهبية.

“عندما عدنا إلى العاصمة الإمبراطورية، كنتَ تقضي كل وقتك قلقًا على فنغ لينتاو. أما أنا، فلم أرَ! لقد ذهبتُ ووجدتُ وو جيانوو.” بدا إرنيو فخورًا جدًا فجأة. “هذا الفأر الذهبي كنزٌ حقيقي. كنتُ قلقًا، لو فرّخه وو جيانوو، سيدرك مدى روعته ويأخذه كحيوانٍ أليف. لذلك أخذتُهما منه لنفقسهما. بفضل جهدي، هذا الفأر على وشك الفقس.”

بدا إرنيو سعيدًا جدًا بنفسه. “بما أننا لا نعرف كم سنبقى في منشآت التأمل المنعزلة فقد قررتُ أن يكون لديكِ فأرٌ خاص بكِ. أعتقد أنه سيفقس خلال بضعة أيام. مع أنه لا توجد طريقة لمعرفة مدى قوة الفأر الذهبي عند خروجه، إلا أنه يستحق الاقتناء بالتأكيد.”

وضع شو تشينغ البيضة بحرص. ثم تبادل نظرة مع إرنيو. كان كلاهما متشوقًا جدًا لما هو آتٍ.

ثم بدا إرنيو جادًا فجأة. “يا صغيري آه تشينغ، لديّ هدف إضافي في مركز التأمل المنعزل. له علاقة بإحدى حيواتي الماضية… مع ذلك، لست متأكدًا تمامًا من نجاحه حاليًا. حالما أتأكد، سأحتاج إلى بعض المساعدة منك.”

لم يسأل شو تشينغ عن أي تفاصيل، بل أومأ برأسه فقط.

ابتسم إرنيو، وقبّل كتف شو تشينغ، ثم تقدم خطوةً للأمام واختفى من غرفة التأمل. وعندما عاد، كان خارج قاعة المهارات الخالدة.

كان شو تشينغ في الجو، عالياً فوق قاعة المهارات الخالدة. بعد أن نظر إليها بإيجاز، تحرك نحو مذبح الداو.

خارج قاعة المهارات الخالدة، قال إرنيو، الذي لا يزال في هيئة يوي دونغ، ببرود: “قاعة المهارات الخالدة، استمعوا لأوامري: ستأتون مع خبيركم الخالد العظيم إلى مذبح داو الإمبراطور العظيم!”

طار حشد من الأتباع الخالدين في الهواء للانضمام إليه.

لم يكن اللورد الشاب يون موجودًا، حيث تم استدعاؤه من قبل والده منذ ثلاثة أيام.

لم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى بدأ حشد من الناس في الطيران في الهواء.

خارج مذبح داو الإمبراطور العظيم ذي الجناح الضخم، كان مزارعو طائر الشيطان الشرقي قد أغلقوا جميع الطرق والمسارات في المنطقة. لم يُسمح إلا للأشخاص المعينين بالمرور. كان هناك ثلاثة أشخاص قد وصلوا بالفعل إلى مذبح الداو، وكانوا يحومون متربعين في الهواء ينتظرون.

عندما وصل شو تشينغ، رآهم وتعرّف على اثنين منهم. أحدهما كان لين كون، ابن الملك الإمبراطوري الخامس، والآخر كان اللورد الشاب يون.

من الواضح أنه كانت هناك بعض المناقشات السرية بين طيور الشيطان الشرقية، وقد تم اختيار هذين الاثنين للانضمام إلى السيادة الإمبراطورية العاشر في دخول مرافق التأمل المنعزلة.

الشخص الثالث كان شابًا، لم يكن يبدو مميزًا، لكن لديه قاعدة زراعة ملك مشتعل. كان من جبل السيادة الإمبراطوري التاسع.

كانوا أول الواصلين، لكن كان هناك آخرون. بعد انقضاء الوقت الذي يستغرقه عود البخور ليحترق، دُقت الأجراس للمرة الثالثة… وانفتح صدعٌّ هائل في السماء. وظهرت الإمبراطورة على هيئة لو لينغ زي.

انحنى الجميع.

أومأت الإمبراطورة برأسها، ثم جلست متربعة الساقين في الهواء للانتظار.

دقت الأجراس للمرة الرابعة، وفتحت الإمبراطورة عينيها لتنظر إلى ستة أشخاص يخرجون من الهواء.

كان في المقدمة رجلٌ يرتدي رداءً إمبراطوريًا، وعلى رأسه تاجٌ إمبراطوري. ما إن ظهر، حتى تألّقت ألوانٌ زاهيةٌ في السماء والأرض. هبت الرياح. اهتزّ لين كون والاثنان الآخران، مع جميع المزارعين الآخرين في المنطقة، وحتى ملوك الشرق الإمبراطوريين… حتى النخاع، وأحنوا رؤوسهم.

“تحياتي، أيها الإمبراطور العظيم.”

كان هذا هو الإمبراطور العظيم الحالي، طائر الشيطان. كان يحيط به خمسة أشخاص. ثلاثة رجال وامرأتان. من بينهم: رجل في منتصف العمر ذو وجه أحمر؛ ورجل عجوز أحدب؛ وشاب ذو وجه فاتح كاليشم؛ وامرأة ترتدي زيًا ملكيًا؛ وامرأة ترتدي ثوبًا أخضر بسيطًا. من الواضح أن هؤلاء هم أفراد طيور الشيطان الغربية الذين اختيروا لدخول مرافق التأمل المنعزلة.

“هل الجميع هنا؟” سأل الإمبراطور العظيم طائر الشيطان ببرود.

ارتجف جميع الحاضرين غريزيًا بسبب الضغط الذي تعرض له الإمبراطور الأكبر.

كان الاستثناء الوحيد هو الإمبراطورة، التي نظرت إليه بهدوء وقالت: “هناك اثنان آخران قادمان”.

نظر الإمبراطور العظيم طائر الشيطان إلى الإمبراطورة بعمق ثم ابتسم ابتسامة خفيفة. “لقد وصلوا بالفعل.”

انبعث صوتٌ يُشبه غناء الخالدين في الأفق، حين ظهرت مجموعةٌ من أتباع الخالدين، يحملون مِحفةً ضخمة. بداخلها كانت امرأة. كانت تبدو عليها نظرةٌ متعجرفة، ولكن…

“تعال إلى هنا” قالت الإمبراطورة.

طارت المرأة وهي ترتجف نحو الإمبراطورة ووقفت مطيعةً بجانبها. في هذه الأثناء، حلق شو تشينغ أيضًا، محاطًا بسحابة دموية هائجة. وقف إلى جانب الإمبراطورة.

كان هناك ستة أشخاص في كل مجموعة. كانت الإمبراطورة والإمبراطور الأكبر طائر الشيطان يقودان كل مجموعة من خمسة أشخاص آخرين.

بعد أن ألقى نظرة خاطفة على شو تشينغ وإرنيو، قال الإمبراطور الأكبر طائر الشيطان: “الإمبراطور الأكبر النار السفلي هو الكيان الأسمى في أرض طائر الشيطان المقدسة. في البداية، لم أوافق على افتتاح مرافقه المنعزلة للتأمل. ولكن بما أن لو لينغ زي تلميذه، وتلاميذه الآخرين هم من يريدوا فتح مرافقه، فلم يكن لديّ سبب لرفض الاقتراح.

مع ذلك، لديّ مطلب واحد. عليكم جميعًا إظهار الاحترام! الهدف الأساسي من الدخول هو إجراء تفتيش. لا يمكننا إزعاج تأمل الإمبراطور العظيم! إذا تبيّن أن الإمبراطور العظيم قد رحل بالفعل… فاسجدوا جميعًا ثلاث مرات، ثم لا تفعلوا شيئًا آخر لإزعاجه.”

عندما انتهى الإمبراطور العظيم طائر الشيطان من حديثه، كاد صوته أن يكون عدوانيًا. صافح الجميع وانحنوا باحترام تعبيرًا عن التقدير. مما جعل تعبير الإمبراطور العظيم طائر الشيطان يلين. ثم التفت إلى مذبح الداو الضخم. وعيناه تلمعان بذكريات الماضي، تنهد.

قد تبدو مرافق التأمل المنعزلة للإمبراطور العظيم النار السفلي وكأنها في مذبح الداو. لكن الحقيقة هي أنها أرض غامضة تتجاوز السماء. اكتسبها الإمبراطور العظيم النار السفلي من السماء المرصعة بالنجوم.

“إذا كان قد هلك حقًا، فبما أن السماء التي وراء السماء مختومة، فسوف تحتوي على كل ذكرياته المتجسدة في العوالم.

من المحتمل أيضًا أن يكون إرث الإمبراطور العظيم موجودًا هناك. قبل عودة الإمبراطور العظيم، لم يكن لدى أحد أدنى فكرة عن تفاصيل زراعته في السماء المرصعة بالنجوم، أو ما فعله هناك. ولا أحد يعلم ما تبقى في ذكرياته.”

“احترامًا للإمبراطور العظيم، آمل أنه إذا رأى أي منكم مثل هذه الأشياء، ألا ينشروا عنها كلمة لاحقًا.”

هزّ الإمبراطور العظيم طائر الشيطان رأسه وتقدم بخطى واسعة. وصل إلى قمة مذبح الداو، وجلس ولوّح بيده. فجأةً، دوّى مذبح الداو بأكمله، وتغيّر من خافت إلى ساطعٍ باهر.

الآن، افعلوا ما ترونه مناسبًا. سأكون حاميًا للدارما لكم جميعًا في المستقبل.”

أشرق مذبح الداو ببريقٍ ساطع، بينما تردد صدى كلمات الإمبراطور العظيم طائر الشيطان في السماء والأرض. كان ملوك طيور الشيطان الشرقية يراقبون باهتمام بالغ، وكذلك طيور الشيطان الغربية. وكذلك المزارعون المارقون والعشائر المختلفة. كان الجميع يراقب.

تحت أنظار لا تُحصى وتدفقات من الإرادة، سارت الإمبراطورة نحو مذبح الداو. لم يكن هناك أي انفجار ضوئي، ولا مراسم معقدة. كل ما حدث هو أن عينًا ثالثة انفتحت على جبين الإمبراطورة.

واحدة تلو الأخرى، تساقطت قطرات من الدم. كان دم عشيرة لان، الذي كان له نفس أصل دم الإمبراطور الأكبر. كان ينبض بشيء غامض، بما في ذلك قوانين الطبيعة والسحر.

تجمع الدم أمام الإمبراطورة، ثم استقر على مذبح الداو. وتحت نظر العين الثالثة، تحول إلى دوامة حمراء كالدم، دوّت بصوت عالٍ كاشفةً عن مسار.

دخلت الإمبراطورة دون تردد. كذلك، لم يتردد شو تشينغ وإرنيو في اللحاق بها.

ثم جاء اللورد الشاب يون، ولين كون، والشاب من جبل السيادة الإمبراطوري التاسع. وتبعتهم مجموعة طيور الشيطان الغربية. بعد دخولهم، تحولت دوامة الدم إلى ضباب انتشر ثم اختفى. اختفت الدوامة.

على مذبح الداو، أغمض الإمبراطور العظيم طائر الشيطان عينيه. عرضٌ ضخمٌ مليءٌ بالمؤامرات السرية…

***

لم يكن شو تشينغ متأكدًا من رد فعل الجميع عند دخولهم مركز التأمل المنعزل للإمبراطور العظيم النار السفلي. لكنه كان عابسًا.

عند دخوله الدوامة، سبح بصره. وعندما اتضحت الأمور، سمع موسيقى، وشم رائحة أحمر الشفاه، ورأى رقصًا…

كان يقف في قصر فخم مبني من اليشم المنحوت بأناقة. وداخل القصر أيضًا، كان هناك ما لا يقل عن ألف شابة يرتدين أثوابًا فضفاضة شبه شفافة. الجلد تحت القماش يأسر القلوب. كانت النساء إما يغنين أو يرقصن أو يتحدثن بألفة، مما جعل القصر بأكمله يبدو كمكان فاخر.

جاءت النساء من جميع الأجناس، لكن كان هناك شيء واحد مشترك بينهن. كنّ جميعاً في غاية الجمال. جميعهن كنّ ينظرن إليه إما بحذر أو برغبة. كأنّ النار تشتعل في عيونهن.

كان شو تشينغ على أهبة الاستعداد. نظر حوله، فأدرك أن القصر محاط بأرض مجهولة. بعد أن مسح محيطه بإرادة ملكية، صُدم عندما أدرك أنه… الرجل الوحيد الموجود. بدا وكأن هذه أمة مكونة بالكامل من النساء.

علاوة على ذلك، تغير مظهره الجسدي. أصبح الآن شابًا، جالسًا على عرش في مقدمة القاعة. بدا كأنه إمبراطور من نوع ما. أمامه وُضعت وجبة من أجود أنواع الطعام، بما في ذلك طعام وكحول يليق بالخالدين والأرواح.

“هل هذه واحدة من ذكريات الإمبراطور العظيم النار السفلي، الذي تحول إلى عالم؟”

***

كان إرنيو يفكر في الأمر نفسه. ومع ذلك، كان إرنيو موجودًا على كوكب قاحل على بُعد مسافة كبيرة.

كان إرنيو في حالة ذهول واضحة. وبينما كان ينظر حوله، رأى أن هذا الكوكب فارغ تمامًا. سماء رمادية، وأراضي سوداء، ولا نباتات على الإطلاق. رأى لحومًا وعظامًا متعفنة، وأكوامًا من البراز. بل كانت هناك ديدان ضخمة تزحف نحوه. جعلته الرائحة الكريهة التي ملأت المكان يرغب في التقيؤ.

كان هذا المكان كالجحيم. أما هو، فكان جثةً متعفنة.

“هل هذا… عالمٌ مُكوّن من ذكريات الإمبراطور العظيم النار السفلي؟ كيف له أن يتذكر شيئًا كهذا؟ هل جاء الجميع إلى هنا أيضًا؟”

فزع ونظر إلى الديدان متسائلاً عما إذا كان الصغير آه تشينغ موجوداً داخل واحدة منها.