ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1041

الفصل 1041: المضي قدمًا

“إنه لا يسمح لي بالذهاب؟”

راقب شو تشينغ الشمعة الحمراء البعيدة، ثم تراجع قليلًا. ثم، متجاوزًا هالة الضوء المحيطة بالشمعة، طار باتجاه الصدع المؤدي إلى المستوى الثاني. وعند اقترابه من المنطقة، وجد… أن الصدع قد اختفى.

“ليس فقط أنه يمنعني من المغادرة، بل أيضًا، اختفى الصدع المؤدي إلى المستوى الثاني. لكن لماذا…؟”

بدا متجهمًا، ففكر في الوضع، وفي النهاية توصل إلى ثلاثة احتمالات.

“أولًا، قد يكون الأمر متعلقًا بالقناع. ربما هي الكارما التي اكتسبتها منه. أو ربما لا يستطيع القناع مغادرة بُعد الجيب. ربما قوة القناع نفسها تمنعني من المغادرة حتى أُحقق أمنيتي.

ثانيًا، قد يكون الأمر متعلقًا بالشمعة. لديّ جسدٌ مميز، لذا ربما تكون لديه نوايا خبيثة تجاهي. ربما يريدني أن أبقى حتى يمتصّني.

ثالثًا، ربما يعود ذلك إلى سلطة الحظ الملكية من قبل! مع أنني أملك سيطرةً طفيفةً على تلك السلطة الملكية، إلا أنها في النهاية ليست كاملة. ربما تطورت بطريقةٍ غير متوقعة. أو ربما يُسبب الحظ سوء حظٍّ لاحقًا.”

فحص شو تشينغ سلطته الملكية على المصائب ليرى إن كانت أكثر فعالية من ذي قبل. للأسف، لم يكن لديه سوى تكهنات لا يمكن إثباتها أو دحضها.

“أعتقد أنه من الممكن أيضًا أن يكون مزيجًا من الاحتمالات الثلاثة. في هذه الحالة، الحل هو…”

بينما عبس شو تشينغ في أفكاره، تجمعت حوله إرادة جليدية فجأة. اندفع للخلف على الفور. دوّت أصوات طقطقة عالية من المكان الذي شغله للتو، حيث تجمدت المنطقة بأكملها.

اظلمت عينا شو تشينغ تمامًا وهو يستخدم سحر اندماج الظلال السري. في لحظة، ظهرت أمامه مجموعة من الأرواح الشريرة، تتدفق نحوه بخبث من كل حدب وصوب. من طريقة تصرفها، بدا الأمر كما لو كانت تحت سيطرة قوة خارجية.

بعد لحظة، أشرقت شمسٌ ضخمةٌ داخل شو تشينغ، وأشرق نوره الخالد العميق. انطلقت أشعةٌ من النور الخالد في كل الاتجاهات، محطمةً الجليد، ومسببةً عويلًا لا يُحصى من الظلال. في غمضة عين، اختفى أكثر من نصف الحزانى حول شو تشينغ.

اختفى في حركةٍ ضبابية. إلا أن الظلال المتبقية كانت لا تزال تتسابق نحوه.

“كيف يمكن أن يكون هناك هذا العدد الكبير؟ لا يبدو ذلك ممكنًا!”

هرب شو تشينغ وهو يُصدر في الوقت نفسه ضوءًا خالدًا. في تلك اللحظة، كان في وضعٍ مُجمد، وطوال الوقت، كان لهب الشمعة الحمراء يُرسل ضوءه مُتدفّقًا. مع كل نبضة ضوء، كانت لوحة النجوم المحيطة تتحوّل. وعندما لامس ضوء الشمعة شو تشينغ، بدأت روحه تشتعل.

“هذه الظلال ليست مجرد مزارعين من أراضي طيور الشيطان المقدسة الذين ماتوا هنا! عالم جيب أصل العالم قديم جدًا. أقدم من الأرض المقدسة. قبل وصوله إلى بر المبجل القديم، مرّ بالتأكيد بعوالم أخرى. من المنطقي… أن هذا هو سبب تراكم هذا الكم الهائل من هذه الظلال!”

لمعت عينا شو تشينغ برغبة قاتلة. أدرك من النظرة الأولى أن هذه الظلال تحاول قتله. لذا، بما أن شو تشينغ يستطيع رؤيتها، فقد استطاع قتلها، ليس فقط بالنور الخالد، بل بطرق أخرى. ترددت أصداء أصوات مدوية بينما انطلقت منه خيوط روحية مصحوبة بسلطة ملكية. أينما مرت، انفجرت الظلال.

للأسف، لم يخفّ شعور شو تشينغ بالأزمة إطلاقًا، بل ازدادت حدّته. وذلك لأن لهب الشمعة الحمراء كان يُشعِر روحه بالاحتراق أكثر فأكثر. في الوقت نفسه، كانت لوحة النجوم، التي تُمثّل عالم جيب أصل العالم، تتغير بسرعة. كان الأمر كما لو أن عيونًا مرسومةً كانت تنفتح وتحدّق فيه بجشعٍ لا حدود له.

ازداد شعور شو تشينغ بالأزمة. فبالإضافة إلى الاحتراق، بدأت روحه تتشقق وتتفتت. وكأن العيون المرسومة تُمارس قوةً مرعبةً على روحه، محاولةً انتزاعها منه.

كان هناك المزيد. ما زاد من حزن شو تشينغ هو شعوره بأن روحه تتحول من شيء بلا شكل إلى شيء ذي هيئة.

وكان شكله أشبه بلوحة! كان يتحوّل الآن إلى لوحة! باختصار، كان قماشًا مصنوعًا من جسدٍ بشريٍّ عليه تصميمٌ يُشبه الروح.

“الاندماج مع الظل الصغير يُمكّنني من رؤية كل هذه الظلال الأخرى. لهذا السبب أستطيع مهاجمتها. مع ذلك… هناك توازن في كل شيء. بما أنني أستطيع رؤيتها، تستطيع الشمعة الحمراء رؤيتي أيضًا… ولهذا السبب أُمتصّ بسرعة. لكن إذا خرجت من هذه الحالة، فلن أتمكن من رؤية الظلال، ولن أتمكن من محوها!”

لقد كان الأمر أشبه بمفارقة قاتلة.

بدا شو تشينغ عابسًا للغاية، فاختلط مع الظل الصغير. ومع زوال سواد عينيه، لم يعد يشعر بروحه تُنتزع منه. للأسف، ولأنه لم يستطع رؤية الأحزان من حوله، وبالتالي لم يستطع مقاومتها، لم يكن أمامه خيار سوى الهرب ومحاولة إيجاد طريقة للهروب من عالم الجيب.

للأسف، كانت الشمعة الحمراء سببًا في فشل كل محاولاته. كلما فعّل الميدالية، كانت تفشل.

في النهاية، ورغم عدم اندماجه مع الظل الصغير، استطاع أن يرى علامات امتصاصه للشمعة الحمراء. بدا جسده سليمًا. لكن روحه كانت تتأثر تدريجيًا. في الواقع، حتى أفكاره كانت تتأثر، كما لو أنها بدأت تتآكل.

علاوة على ذلك، ذابت ملامح القدر من هيئة شو تشينغ المتجسدة، السير غبار الدم، فجأةً بفعل الشمعة المروعة. ونتيجةً لذلك، لم يستطع الحفاظ على هيئته. تلاشى تنكره، وكل ما فعله لربط نفسه بالسير غبار الدم الحقيقي.

بالطبع، عندما تمطر، تمطر بغزارة. إما هذا، أو أن الاحتمال الثالث الذي فكّر فيه شو تشينغ قد تحقق. بعد كل الحظ الذي مرّ به، بدأ يرى علامات سوء حظ مألوفة جدًا…

ظهر مزارع أمامه! كان هذا أول شخص حي يقابله شو تشينغ منذ وصوله إلى عالم الجيب.

كان مزارعًا ومن مستوي ملك مشتعل ذو ثلاث عوالم، يبدو أنه لم يمضِ وقت طويل على وجوده هنا، وكان في خضم سعيه نحو التنوير. لكن الأحداث الدرامية التي كانت تجري دفعته للخروج من استنارته والنظر حوله بريبة. لمح شو تشينغ بسرعة. انفتح فك مزارع طائر الشيطان، وامتلأ وجهه بالذهول التام.

“شو تشينغ؟”

نظراً لشهرة شو تشينغ الواسعة بين البشر، فقد تم التعرف عليه فوراً بعد أن خلع تنكره. وكان من المنطقي تماماً أنه بمجرد أن تعرف عليه المزارع، أخرج ميداليته وفعّلها للمغادرة. تسببت الميدالية فوراً في ظهور دوامة.

بدا وكأنه على وشك الهرب. لكن فجأةً، لمعت عينا شو تشينغ بضوء بارد، فانطلق بسرعة خاطفة. رافقت حركته أصواتٌ مدوية. للأسف، عندما اقترب من الدوامة، نبضت الشمعة الحمراء بالضوء، فاندثرت الدوامة تمامًا. انقطعت بوابة النقل الآني لمزارع طائر الشيطان.

كان شو تشينغ لا يزال عالقًا.

كان من الصعب الجزم إن كانت المصيبة تصيب شو تشينغ أم المزارع الآخر. ربما أصابتهما معًا. ففي النهاية، كان شو تشينغ يتمتع بسلطة المصيبة الملكية…

لم يكن لدى شو تشينغ الوقت الكافي لشرح السبب الدقيق الآن. عندما رأى أن نقل المزارع الآخر لم ينجح، ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة.

أما مزارع طائر الشيطان، فقد كان يتراجع مذهولاً. لكن قبل أن يبتعد أكثر من ثلاثين مترًا، ارتجف جسده، واسودّت عيناه. كأن شيئًا آخر يتحكم به. فجأةً، نظر إلى شو تشينغ بجشعٍ عميق، فاندفع إلى الأمام وانفجر.

دوى انفجار هائل. بعد لحظة، كان شو تشينغ يهرب من المنطقة.

لم يُؤذِ انفجار ملك مُشتعلٍ من ثلاثة عوالم جسده المادي، لكنه كان سيؤثر على روحه التي كانت في طور الامتصاص. لحسن الحظ، لم يُصادف بعد ذلك أي مزارعين آخرين يسعون للتنوير. ففي النهاية، كان دخول عالم جيب أصل العالم يتطلب رصيدًا قتاليًا ضخمًا، لذا لم يكن من الشائع دخول المزارعين.

للأسف، لم يكن شو تشينغ قد وضع خطة للهروب بعد. كان المزيد من الغريف يلاحقونه، وكانت آثار الامتصاص تزداد حدة.

في النهاية، أدرك شو تشينغ بوضوح أن عالم الجيب بأكمله ينبض بنوايا خبيثة. في الواقع، أثناء سيره، كانت هناك كواكب وعوالم، على الرغم من أنها كانت على وشك الانفجار، إلا أنها ستتأثر بالشمعة، وستنفجر.

حتى أن هناك بقعًا فارغةً خاليةً من أي شيء، حيث تظهر الكواكب من العدم ثم تنفجر. كان من المستحيل على شو تشينغ الدفاع ضد القوى المدمرة التي تُطلقها هذه الانفجارات. والأكثر سخريةً هو أن الشمعة الحمراء بدت وكأنها تفقد صبرها. كل نبضة منها ستسبب انفجارات.

كانت الشمعة كالبركان، ترسل ضوءًا كثيفًا في جميع أنحاء عالم أصل العالم، مما أدى إلى ذوبان كل شيء. من مظهرها، كان كل شيء داخل عالم الجيب سيذوب في النهاية.

كواكب. عوالم. غبار… كانت الشمعة الحمراء تحترق بشدة، حتى أن الشمعة نفسها بدأت بالاختفاء.

“يريد إبادتي. لا يريد أن يبقى لي أي أثر حي. خياري الوحيد هو أن أجعل الإمبراطورة تدرك أن شيئًا غير عادي يحدث، أو أن أصمد حتى تحترق الشمعة.

في الحالة الأولى، أنا في وضع سلبي. أما في الحالة الثانية، حسنًا، لا أعرف كم سيستغرق ذلك. علاوة على ذلك، ماذا لو عادت الشمعة إلى وضعها الطبيعي بعد احتراقها؟ في النهاية، قد يكون كل هذا بسبب كارما القناع! والأهم من ذلك كله، أنني لا أستطيع الانتظار.”

بعد تجربة خيارات عديدة، لم يُفلح أيٌّ منها، تفجرت عينا شو تشينغ برغبة قاتلة. لم يبقَ سوى خيار واحد. توقف في مكانه، والتفت لينظر إلى الشمعة المشتعلة بعزمٍ يملأ عينيه. في المضي قدمًا، كانت كل الأمور تُشير إلى كارثة.

“بما أنك لن تسمح لي بالمغادرة، وتريد أن تمتصني…”

امتلأت عينا شو تشينغ بالعنف ونظرة جنونية. ثم انطلق نحو قلب عالم جيب أصل العالم، الذي لم يكن سوى الشمعة الحمراء.

كان هذا الخيار الأخير خطيرًا للغاية. ربما لن ينجح. ففي النهاية، جميع الاحتمالات الثلاثة التي فكّر فيها انتهت بامتصاصه. سواءً كان ذلك بسبب كارما القناع أو تأثير الشمعة، لم يستطع مغادرة هذا المكان.

أرادت الشمعة الجشعة أن تستحوذ عليه. وتبعت سلطة الحظ الملكية سوء الحظ.

“…حسنًا، سأمتصك!”

كانت عيناه محتقنتين بالدم وهو ينطلق نحو لهب الشمعة المتلألئ، متبوعًا بظلال لا تُحصى. كان كنجمٍ ساقط، أو ربما فراشةٍ تطير نحو النار. على أي حال، كان… يمضي قدمًا!