ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1040

الفصل 1040: أمنيتي هي….

كانت حلقة النجوم الأولى مثلثة الشكل، ولكن عدا ذلك، لم يكن أي شيء مرئيًا منها. بدت وكأنها مغطاة بقفصٍ فائق القوة لا يمكن اختراقه! أما حلقة النجمة الثانية فكانت أوضح بكثير. مع ذلك، لم يكن الرمز بداخلها سوى مخططٍ مبهم. وينطبق الأمر نفسه على حلقتي النجوم الثالثة والرابعة.

كان خاتم النجمة الخامسة مختلفًا. كان رمز الرجل العجوز واضحًا للغاية.

كانت لحلقات النجوم الأخرى رموزها المرعبة. بعضها كان واضحًا للعيان، وبعضها الآخر كان على شكل خطوط خارجية. بعضها كان كبيرًا وبعضها صغيرًا.

مجرد رؤيتهم جميعًا أرعب شو تشينغ. بعد أن وُلد من جديد بفضل جسد الخراب البارز، أصبح على دراية غامضة بحلقات النجوم الست والثلاثين. عندما ذهب مع يو ليو تشين إلى البحر الخارجي، وابتلعته أسماك تايمروينز العملاقة، التقى بذلك الرجل العجوز الذي قال إنه ينحدر من حلقة النجوم الخامسة.

لقد توسع فهم شو تشينغ للعالم الأوسع الذي يعيش فيه بفضل محادثة ذلك الرجل العجوز. في تلك اللحظة، أدرك أن الكون الذي يعيش فيه لم يكن سوى حلقة واحدة من حلقات النجوم الستة والثلاثين.

ومع ذلك، لم يتعلّم أكثر من ذلك. لم يُعطَ سوى معلومات سطحية، وليس صورًا حقيقية. ولم يُخبَر في أي حلقة نجمية كان.

لذلك، عندما ظهرت أمامه هذه الخريطة النجمية التي تُظهر جميع حلقات النجوم الست والثلاثين، أصابته دهشةٌ عميقة، مما جعل بحر وعيه يرتجف. الآن عرف في أي حلقة نجمية كان. حلقة النجوم التاسعة!

علاوة على ذلك، كانت حلقة النجوم التاسعة تحمل قوى جبارة بداخلها، تدل عليها الرموز المرعبة في الشرق والغرب والجنوب والشمال. لم يكن شو تشينغ متأكدًا إن كان هذا سوء فهم أم لا، لكن بدا وكأن الوحش الضخم والنهر الذهبي والمعبد الأسود والشخص الورقي يواجهون جميعًا الوجه المكسور. كما لو كانوا يُسحبون نحوه.

فيما يتعلق بالرموز الأكثر وضوحًا بين حلقات النجوم الست والثلاثين، يُمكن القول بموضوعية إن الوجه المكسور لا يُضاهى. لا شك في ذلك. الرموز الأخرى في حلقة النجوم التاسعة لا تُضاهيه تمامًا، وينطبق الأمر نفسه على الرجل العجوز من حلقة النجوم الخامسة. في الواقع، كان هذا صحيحًا بالنسبة لجميع رموز حلقات النجوم الأخرى.

أما بالنسبة لحلقة النجوم الأولى، فكانت ضبابية لدرجة استحالة تحديد ماهيتها. هل كان هناك شيءٌ أكثر رعبًا من الوجه المكسور؟ لم يكن هناك سبيلٌ لمعرفة ذلك.

على أي حال، بينما كان شو تشينغ يتأمل خريطة النجوم، شعر وكأن عقله يُمزق، مما أدى إلى اتساع فهمه للعالم بشكل كبير. كان العالم أمامه. كانت السماء المرصعة بالنجوم هناك في بصره. كانت حلقات النجوم مهيبة بلا حدود.

بالمقارنة بها، قد يبدو البر الرئيسي المبجل القديم كحبة رمل على شاطئ. لم يكن ذا أهمية تُذكر. ومع ذلك، فبفضل وجود الخراب البارز، كانت تلك الحبة… مهيبةً لا تُقاس.

بعد مرور لحظة طويلة جدًا، استنشق شو تشينغ بعمق وأجبر نفسه على الدخول في حالة من الهدوء.

“الوجه المكسور هو نصف ملك خالد… ولهذا السبب، يُعتبر البر الرئيسي المبجل القديم مهيبًا بلا حدود مقارنةً بكل شيء آخر. في هذه الحالة، ماذا عن الرموز في الاتجاهات الأربعة الأساسية لحلقة النجوم التاسعة؟ ما مدى قوتهم؟ أهم ملوك؟ أم ملوك مثالية؟

أعتقد أن الاحتمال الأخير هو الأرجح. فهل كان الوجه المكسور أصلاً من حلقة النجوم التاسعة، أم من حلقة نجمية أخرى؟ ولماذا تُرسم الرموز في الشرق والغرب والجنوب والشمال باتجاه الوجه المكسور…؟”

لم يكن هذا الوحش الضخم مألوفًا لشو تشينغ. ولم يسبق له أن رأى شيئًا كهذا النهر الذهبي. مع ذلك، فقد رأى من قبل شيئًا يشبه الباغودا السوداء.

“يُذكرني ذلك بالمعبد المُتهالك في قاع البحر المُحظور، والذي أصبح لاحقًا جزءًا من سفينتي الحربية. معبد حكيم السماء… أتساءل إن كانت هناك أي صلة بينهما. أما بالنسبة لذلك الشخص الورقي…”

لمعت عينا شو تشينغ وهو يفكر في اليوم الذي مات فيه إمبراطور السيوف العظيم، والشخص المسمى سيد الحجاب الصالح!

“أساليب سيد الحجاب الصالح مرتبطة بطريقة ما بالورق. فهل من الممكن أن يكون سيد الحجاب الصالح مرتبطًا بذلك الشخص الورقي بطريقة ما؟”

في النهاية، اضطر شو تشينغ إلى كبت كل الأفكار التي كانت تتدفق في داخله. كل ما كان يراه كان ضخمًا جدًا، وكان بحاجة إلى مزيد من الوقت لاستيعابه. من الواضح أن الآن ليس الوقت أو المكان المناسب لذلك.

ألقى شو تشينغ نظرةً خاطفةً حوله، ومسح المنطقة بنظرةٍ ملكية. ثم نظر في اتجاهٍ ما. لم يجد أثرًا للوجه الذي كان يطارده.

ومع ذلك، كانت خريطة النجوم هذه ثمينة لدرجة أنها تكاد تُعتبر لا تُقدر بثمن. حفظ شو تشينغ كل شيء في ذاكرته، ثم بدأ يتلاشى في الحركة ووسّع نطاق بحثه. حثته غرائزه على عدم الاقتراب من خريطة النجوم. إذا كانت شمعة المستوى الأول من قطعة اليشم تتمتع بقوى امتصاص مرعبة كهذه، فمن البديهي أن عليه توخي الحذر في المستوى الثاني. كان من المحتمل تمامًا أن يكون لهذا المستوى شيء آخر يتمتع بقدرات امتصاص.

مرت ساعتان. وبينما واصل شو تشينغ بحثه، بدأ شعورٌ غامضٌ بالخطر يتزايد بداخله. ازداد قوةً وقوةً. في النهاية، كان يرتجف خوفًا. لكن هذا أكد لشو تشينغ صحة تخمينه السابق.

لا أستطيع البقاء هنا لفترة طويلة.

شعر بخيبة أمل لفقدانه أثر ذلك الوجه الثاني، وكان يعلم أنه بمجرد عودته إلى المستوى الأول مع الشمعة، فمن المرجح ألا يجده أبدًا. بمعنى آخر، لم يحقق هدفه من المجيء إلى هنا. لكن شو تشينغ كان يعلم أيضًا أن الحظ قد يكون متقلبًا.

لقد رأى أحد تلك الوجوه مرتين. بحث مرتين. وفشل مرتين. بدا ذلك وكأنه يُشير… إلى أن لتلك الوجوه إرادتها الخاصة، وأنها لا تريد أن يُعثر عليها.

“يا للأسف!” تنهد شو تشينغ، وفرك زجاجة اليشم في حقيبته. آمل أن يكون الغبار الأبيض الذي تمكنت من الحصول عليه كافيًا لاستخدامه في البحث.

وبدون أي تردد آخر، أطلق النار عائداً نحو الصدع المكاني.

“لا أستطيع البقاء طويلاً داخل عالم أصل العالم. من الأفضل أن أكون آمنًا بدلًا من أن أندم. عليّ المغادرة الآن.”

بذلك، أصبح شعاعًا ساطعًا من النور، وصل في لحظة إلى الصدع نفسه. لقد ترك بصمةً من الإرادة الملكية في مكان الصدع ليسهل عليه إيجاده. كل ما عليه فعله هو عبور الصدع، وسيعود إلى مستوى لهب الشمعة.

ومع ذلك، وبينما كان على وشك عبور الصدع، أحس فجأة بهالة خلفه، مألوفة وغير مألوفة في آن واحد. في تلك اللحظة، انفجرت قاعدة زراعته. توهج نوعان من السلطة، واستدار في مكانه لينظر إلى الفراغ.

من مسافة بعيدة، رأى تموجات تنتشر. في اللحظة التي رآها، أدرك أن هناك شيئًا ما في وسط التموجات.

كان قناعًا! بدا تمامًا كالوجه الذي رآه شو تشينغ شخصيًا مرتين. لكن هذه المرة، تجسّد على شكل قناع. من مظهره، كان هذا شكله الحقيقي. كان يواجه شو تشينغ، كما لو كان يراقبه. وفي الوقت نفسه، كان يتمايل ذهابًا وإيابًا كعشب في مهب الريح، كما لو كان ينتظر الانطلاق نحو الأفق.

نهض شو تشينغ، وامتنع عن اتخاذ أي إجراء. انتظر أمام الصدع، يراقب.

“عندما بحثتُ عنه، اختفى عني. لكن عندما استسلمتُ، ظهر.”

مرّ وقتٌ طويلٌ كعود بخور. لم يحرك أيٌّ من الطرفين ساكنًا. اكتفى كلٌّ منهما بفحص الآخر. توقف القناع عن الاهتزاز. يبدو أن تردد شو تشينغ في اتخاذ أي إجراء دفعه إلى تخفيف حذره.

أخيرًا، ضاق شو تشينغ عينيه وبدأ يُفكّر في كيفية الحصول على القناع. وكأنه استشعر أفكاره، تلاشى القناع كما لو كان على وشك الاختفاء.

عبس شو تشينغ وتجاهل أي أفكار للتحرك نحو القناع، وركز بدلاً من ذلك على مفهوم عدم البحث عنه … في الواقع، لقد ذهب إلى حد التخلي عن أي نوع من الرغبة في القناع.

في تلك اللحظة، تحول القناع من ضبابي إلى شفاف مرة أخرى. نظر إلى شو تشينغ للحظة، ثم تحركت شفتاه وهو يتحدث بصوت خالٍ من المشاعر.

“ما هي أمنيتك؟”

ازداد شعور شو تشينغ باليقظة. ولأنه لم يكن يعرف ماهية هذا القناع، لم يكن ليرد عليه بأي شكل. لقد رأى الكثير من الأمور المروعة في حياته، ولذلك، أدرك أن هناك أمورًا معينة من الأفضل عدم قولها. وبينما كان شو تشينغ يفكر في ذلك، بدا أن القناع قد قرر أنه، بما أنه لم يكن يستجيب، سيغادر، وبدأ يتلاشى مجددًا.

تومض عيناه، وقال فجأة “أتمنى أن….”

عندما نطق بتلك الكلمات الثلاث، عاد القناع صافيًا كالبلور. وبينما كان ينظر إليه، تراجع إلى الصدع. ثم اختفى. وعندما عاد، لم يعد على نفس مستوى خريطة النجوم، بل عاد إلى نفس مستوى الشمعة الحمراء.

تعرّض لضربات من الحرارة والضوء. تجاهل ذلك، ونظر إلى الصدع ليرى إن كان القناع سيتبعه. بعد قليل… انطلقت تموجات من الصدع، تبعه القناع بعد لحظة.

نظر إلى شو تشينغ. بدا وكأنه ينتظره ليُنهي شرح رغبته.

ضاقت عيناه، وانطلق شو تشينغ في المسافة، وكل ذلك بينما كان يراقب القناع.

بدا القناع وكأنه يتردد قليلًا قبل أن يلاحقه. ربما كان ذلك بسبب ما قاله. ربما لأنه لم يُصرّح برغبته، فقد تطوّرت كارما ما.

لم يهرب القناع، بل ظلّ يلاحقه. دام ذلك لنصف عود بخور تقريبًا. عندها، عكس شو تشينغ مساره فجأةً، مندفعًا نحو القناع. وهكذا، قبل أن يختفي القناع، أمسك به. هناك استقرّ، ينظر إليه، منتظرًا على ما يبدو أن يُنهي سرد أمنيته.

لم يبدُ على وجه شو تشينغ أي تعبير وهو يضع القناع في كمّه بلا مبالاة. لم يشعر بالراحة لوضعه في حقيبته، فهو كائن حي. وقد يُعتبر إغلاقه عملاً خبيثًا قد يُخلّ بالتوازن الذي خلقه. علاوة على ذلك، بناءً على الاختبار الصغير الذي أجراه للتو، شعر أن القناع سيبقى معه حتى يُنهي طلبه. وهكذا، بدا كمّه المكان الأنسب للتخزين.

أما بالنسبة لطبيعة القناع، وكارما الأمنية، وحتى الغبار الأبيض، فقد قرر شو تشينغ أنه من الأفضل محاولة معرفة المزيد عنها فقط بعد مغادرته عالم جيب أصل العالم. ولما رأى أنه حقق هدفه الرئيسي، وأن البقاء في هذا المكان يعني خطر الامتصاص، أخرج ميدالية دخول عالم جيب أصل العالم وفعّل خاصية الخروج.

“للأسف، في اللحظة التي فعلها، توهجت الشمعة الحمراء البعيدة بشدة، وبدا أن الضوء قد ركّز اتجاهه عليه. سواء كان ذلك بسبب ذلك الضوء أو لسبب آخر… لم تفعل الميدالية شيئًا!”

نظر شو تشينغ إلى الشمعة الحمراء في المسافة.

“هل الشمعة تمنعني من المغادرة لأني أرتدي القناع؟ أم أن هناك شيئًا آخر جعلها تتألق أكثر…؟ ربما مجرد صدفة.”

حاول استخدام الميدالية مرة أخرى، فاشتعلت الشمعة مرة أخرى. لم يحدث شيء. بدا وكأن شيئًا خبيثًا يحدث، مما جعل تعبير شو تشينغ متجهمًا.