ما وراء الأفق الزمني - الفصل 103

الفصل 103: العودة من باب الموت

لم يكن شو تشينغ معتادًا على الالتفات إلى كلمات أعدائه الأخيرة. ولم يكن مهتمًا أيضًا بخادم. علاوة على ذلك، يصعب الحكم على قلوب البشر، وكان من الممكن دائمًا أن يخون الخادم لاحقًا. بدا من الأفضل بكثير قتل عدو والتخلص من الأمر.

فيما يتعلق بالأعداء، كانت لديه فلسفة واحدة: العدو الميت هو الأكثر أمانًا. وكلما أسرعتَ في قتلهم، كنتَ أكثر أمانًا.

علاوة على ذلك، ورغم أنه كان جديدًا في “البراري القرمزية”، ولم يمضِ سوى شهر واحد في التأقلم، إلا أنه تعلم ما يكفي ليدرك أنه بسبب الظروف المعيشية الصعبة والبيئة المريعة، لم تكن كنيسة الرحيل تأتي كثيرًا للتبشير. كان معسكر قاعدة الزبالين على بُعد 50 كيلومترًا، بالإضافة إلى عاصفة ثلجية. بدا من غير المرجح أن يعرف أحد ما يحدث في طائفة محاربي الفاجرا الذهبيين.

بسبب كنز التعويذة، بدا مختلفًا تمامًا. علاوة على ذلك، كان قارب الحياة الخاص به مُتنكرًا دائمًا، والشخص الوحيد الذي يعرف شكله الحقيقي هو تشانغ سان.

بذل شو تشينغ قصارى جهده في الوقت القصير المتاح. لم تكن الأمور تسير على أكمل وجه، وكانت هناك بعض العيوب، لكن بشكل عام، شعر أن الأمور سارت بسلاسة تامة.

بالطبع، كان السبب الرئيسي وراء كل ذلك هو أن البطريرك محارب الفاجرا الذهبي أخطأ في تقدير موعد مجيئه. كما قلل من تقديره لسرعة تقدم شو تشينغ في زراعته. والأهم من ذلك، لم يكن بإمكانه التنبؤ بأن شو تشينغ سيأتي مُجهزًا بهجومٍ يحمل هالة ملكية وهو أمرٌ قد يكون خطيرًا حتى على مزارعي مؤسسة التأسيس!

كانت الكائنات الملكية نادرة جدًا، وكانت المواد المتعلقة بها باهظة الثمن بشكل مذهل. لكن شو تشينغ ضحى بجلد سحلية ملكي، بالإضافة إلى أكثر من عشرة آلاف حجر روحي، ليُصنع قارب الحياة الخاص به بهذه الطريقة.

كيف لم تسير الأمور بسلاسة؟

عوت الرياح، ونشرت الثلوج في جميع الاتجاهات.

اجتمعت قوة الهالة الملكية في قارب الحياة الخاص به، وعندما سقطت يد شو تشينغ اليمنى، انطلقت من القرن في مقدمة السفينة، لتصبح كتلة مبهرة من الضوء الذهبي.

عند النظر إلى المشهد من الأسفل على الأرض، سوف يرى المرء رقاقات الثلج تغطي كل شيء، باستثناء شعاع الضوء الذهبي المقدس المستحيل.

كان نقيًا وقادر على سحق جميع الأرواح وقهر جميع الكائنات الحية. ارتجف البطريرك المحارب الذهبي فاجرا بوضوح، وكان الرعب في عينيه شديدًا لدرجة أنه كاد أن يصبح جسديًا.

اندفعت إليه الهالة الملكية بقوةٍ قاتلةٍ جسدًا وروحًا. ولما رأى البطريرك أن شو تشينغ لم يُصغِ إليه، لمعت عيناه بعزمٍ. وبصراخٍ، فعل شيئًا لم يكن شو تشينغ ليتخيله قط.

لقد قتل نفسه بالفعل قبل أن تصل إليه الهالة الملكية!

وبينما كان شو تشينغ يراقب، ضرب نفسه على جبهته بيده.

دوى صوت انفجار، وانطلقت قوة قاعدة زراعة مؤسسة الأساس عندما ضربت كفه رأسه. ثم، بدا عليه القلق من أنه قد لا ينجح في قتل نفسه بتلك الضربة، فسحب سكينًا وطعن نفسه في قلبه. تسببت قوة الضربة في انفجار النصل، وعندها مزقت شظايا معدنية لا حصر لها، مدعومة بقوة مؤسسة الأساس جسده. وفي الوقت نفسه، انفجر رأسه حرفيًا.

حدث كل ذلك في لحظةٍ كشرارةٍ تنطلق من حجرٍ الصوان. ثم سقطت جثة البطريرك الممزقة بلا رأسٍ على الأرض…

حدّق شو تشينغ بصدمة. لحظة، هل هو كائن غير بشري لا يحتاج إلى رأس ليعيش؟ أم أنه يحاول تزييف موته؟

بفحصه الجثة، تأكد من خلوها تمامًا من أي أثر للحياة. لم يسمع قط عن إنسان استطاع تزييف موته بعد فقدان رأسه، وفي الوقت نفسه، لم يستشعر أن البطريرك ليس إنسانًا.

لأول مرة في عملية قتل شخص ما، تردد شو تشينغ، كما تساءل عما إذا كان ينبغي له أن يهدر بعضًا من هالته الملكية الثمينة على ما كان من الواضح أنه جثة….

لقد قتل الكثير من الناس على مر السنين، لكنه لم يرَ شيئًا كهذا من قبل. تضاءل هجوم الهالة الملكية على متن قارب الحياة عندما بدأ شو تشينغ في كبح جماحه.

ثم لوح بيده، فاندفعت قطرات الماء التي لا تعد ولا تحصى في المنطقة إلى الجثة الممزقة.

سمعنا دوي انفجارات عندما تم تقطيع الجثة إلى أجزاء.

لكن حينها ظهر ظل روح، يتلوى من بين الدماء. كان غامضًا بعض الشيء، يرتجف في الريح، كما لو أنه قد يختفي من الوجود في أي لحظة.

رغم غموض طبيعة ظل الروح، إلا أنه كان يحمل بوضوح وجه البطريرك المحارب الذهبي فاجرا. ومع ذلك، لم تكن روحًا ميتة بعد، بل بدت متذبذبة بين الوضوح والغموض. ومع ذلك، استطاع شو تشينغ أن يرى بوضوح علامات الحياة فيها.

ازدادت حدة نظرة شو تشينغ، وامتلأت بنية القتل من جديد. قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، انطلق ظل روح البطريرك فجأة بأقصى سرعة… نحو السيخ الحديدي الأسود الملقى على الأرض على مسافة قصيرة. في غمضة عين، كان بجانب السيخ الحديدي، وارتسمت على وجهه ملامح القلق، كما لو كان يهرب لإنقاذ حياته، خائفًا من أن يبيده شو تشينغ إن لم يقترب منه بما يكفي. دون تردد، اندمج ظل الروح في السيخ الحديدي. ارتجف السيخ، ثم بدا التوهج الأسود المنبعث منه فجأة أكثر برودة.

من الطريقة التي نبض بها، من الواضح أنه تحول إلى شيء ثمين!!

للمرة الثانية على الإطلاق أثناء عملية المعركة، حدق شو تشينغ في صدمة مفتوحة.

أصبح الآن عضوًا في فرقة “العيون الدموية السبعة”، ولم يعد جاهلًا بأساليب الزراعة كما كان من قبل. كان يكفيه نظرة واحدة إلى السيخ الحديدي، ليعرف تمامًا ما ينظر إليه.

“هل أصبح السلاح لديه روح الآن؟”

كانت هناك فروق كثيرة بين الكنوز الثمينة والكنوز السحرية. لكن الفرق الأكبر… هو أن الكنز الثمين لا يحتوي على أرواح، بينما تحتوي الكنوز السحرية على أرواح. إضافة روح إلى كنز ثمين لا يجعله كنزًا سحريًا تلقائيًا، ولكن مع وجود روح أداة، يمكن أن يصبح كذلك!

بعد تفكيرٍ عميق، أشار شو تشينغ بيده اليمنى، فانطلق السيخ الحديدي الأسود نحوه. انتزعه من الهواء، ونظر إليه ببرودٍ وضغط عليه بقوة. ثم أرخى يده قبل أن يضغط عليه بقوةٍ أخرى. بعد ذلك، تأمل الوضع بعمق.

أدرك الآن أن سيخه الحديدي كان يحمل بالفعل روح بداخله. وتلك الروح… كانت البطريرك الذهبي محارب الفاجرا.

لم يكن لدى شو تشينغ أي فكرة عن كيفية قيام البطريرك بذلك، ولكن كان من الواضح أنه خوفًا من الموت، قام بتحويل روحه إلى روح أداة ثم أدخل نفسه في سيخ الحديد.

“اخرج من هناك!” هدر شو تشينغ بقلق.

ارتجف السيخ الحديدي، ثم ظهر وجه البطريرك على سطحه. عندما رأى تعبير شو تشينغ، ارتجف وابتسم بخنوع.

“سيدي، ما هي المسألة التي يستطيع خادمك المتواضع التعامل معها من أجلك؟”

كان يتحدث بسلاسة، مع لمسة من الإطراء، بطريقة لم تبدو مُصطنعة على الإطلاق. كاد يبدو وكأنه قد تدرب على التحدث بهذه الطريقة. والحقيقة هي أنه… قد فعل. كان البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، شخصًا شديد الحذر، ويفضل دائمًا اللعب بأمان. كان يحب قراءة السجلات القديمة، ويفضل القيام بالأشياء بطريقة مختلفة عن الشخص العادي، وكان كثير الكلام.

مع ذلك، لم يكن يظن نفسه كذلك. فنظرًا لفوضى العالم، شعر أن مستوى زراعته الأساسي، وعجزه عن بلوغ حالة الإشراق العميق، جعلاه بلا قيمة. علاوة على ذلك، كانت طائفته صغيرة. لذلك، بناءً على السجلات القديمة التي قرأها، كان يعلم أنه سيكون حجر الرحى المثالي لأحد أولئك الأشخاص الأسطوريين ذوي المصير القوي الذي لا يُقهر.

كان البطريرك قد قرأ عن هؤلاء “أحجار الرحي” مرارًا في السجلات القديمة. كانوا يموتون دائمًا ميتاتٍ مروعة، ولم ينجُ منهم أحد. وهذا ما جعله يشعر بالرعب من مستقبله.

كان بإمكانه أن يستسلم ببساطة ويتقاعد في عزلة، لكنه لم يستطع أن يتحمل ذلك.

في الماضي، عندما بدا من المستبعد أن ينتهي به المطاف بهذا السوء، قرر وضع بعض وسائل الحماية. وهكذا، استخدم تقنية سحرية قديمة وجدها في بعض الآثار، وبدأ يزرعها سرًا.

كانت هذه التقنية القديمة شيئًا لا يتقنه الناس العاديون، إذ كان لها غرض واحد فقط: التضحية بالنفس لتصبح روح أداة. علاوة على ذلك، كانت نسبة الفشل فيها عالية، وكان الفشل يؤدي إلى تدمير الروح والجسد.

لكن البطريرك رأى في هذه التقنية القديمة أهمية بالغة، واعتبرها وسيلةً لحياة ثانية. لذلك، استمر في تنميتها بين الحين والآخر. ويمكن القول إنه كان يتمتع بمواهب فطرية في هذا المجال…

لطالما شعر أنه من المحتمل جدًا أنه إذا وصل إلى مرحلة يُوشك فيها أحدهم على قتله، فإن مناداته بـ”سيد” أو حتى أداء قسم الخدمة على طريقة الداو لن يُقنعه بتجنيبه. عندها، لن يكون حتى استخدام أي نوع من تعويذات التزوير بالموت موثوقًا به حقًا. سيكون الخيار الأكثر موثوقية هو تحويل نفسه إلى روح سلاح. ففي النهاية، اعتبرت الغالبية العظمى من المزارعين أدوات الروح مفيدة للغاية.

كلما قرأ البطريرك السجلات القديمة، كلما أصبح أكثر اقتناعًا بأن خطته كانت جيدة.

وفي هذا اليوم تحديدًا، أصبحت التقنية التي صقلها طوال حياته مفيدةً أخيرًا. كان في وضعٍ كان الموت فيه محتومًا، لكن الآن لديه فرصةٌ للبقاء على قيد الحياة.

بينما ابتسم البطريرك ابتسامةً مُطرية، وقف شو تشينغ هناك متوترًا. كانت هذه أول مرة يجد نفسه فيها في موقفٍ يتردد فيه بشأن قتل عدو. لكن أرواح الأسلحة كانت ثمينة للغاية…

“كيف تحولت من إنسان إلي روح سلاح؟” سأل ببرود.

بابتسامةٍ مُحببة، قال البطريرك بصوتٍ عالٍ: “قبل سنوات، حلم خادمك المتواضع. في الحلم، سافرتُ إلى المستقبل وقابلتُ سيد القدر الذي سيُعمّد هذا العالم القاسي والبارد، ويمنحه الدفء واللطف. تأثرتُ للغاية لدرجة أنني أقسمتُ على اتباعه. عندما استيقظتُ، أنفقتُ كل مدخراتي لشراء تقنية سحرية قديمة يُمكن استخدامها لتحويل الشخص إلى روح أداة. كما ترى، لقد كنتُ أستعد لهذه اللحظة بالذات لسنوات!”

“يبدو أنك مجنون”، قال شو تشينغ ببرود، وبدأت نيته القاتلة تشتعل.

عند رؤية هذا، ارتجف البطريرك، وفكّر في أنه كان من الحكمة قتل نفسه في مواجهة شخص كهذا، يسعى للانتقام لأبسط مظلمة. لم ينجو من الموت إلا بتحويل نفسه إلى روح أداة.

لم يكن هناك خيار آخر حقًا. لم يكن شبل الذئب هذا ليقبل خادمًا أبدًا، وكان مصممًا على القتل. كان البطريرك يعلم أنه لو تصرف ببطء ولو قليلًا، لكان ميتًا الآن. لقد كانت محنة مُرهقة، ولم يستطع إلا أن يتذمر في نفسه من الجهد الذي بذله.

مع مثل هذه الأفكار في ذهنه، خفض صوته وقال الحقيقة، وحتى كشف عن جوهر روح حياته لشو تشينغ.

بينما كان شو تشينغ يستمع إلى القصة، ويفحص روح جوهر الحياة، وينظر إلى السيخ الحديدي، كانت نية القتل في عينيه تتزايد وتضعف. عند رؤية ذلك، قال البطريرك القلق: “سيدي، حياتي المسكينة لا قيمة لها. لكنني الآن روح أداة، مما يعني أنني أستطيع جعل سلاحك أكثر فعالية، وتزويده بفرص لا حصر لها للنمو في المستقبل. قد أكون مجرد روح أداة من مؤسسة الأساس، ولكن مع زيادتي، سيُعتبر الكنز الثمين أندر وأكثر خطورة. في المستقبل، هناك العديد من الطرق الأخرى التي يمكنني أن أكون مفيدًا بها. ولكن بالطبع، يا سيدي، يمكنك إبادتي بمجرد فكرة.

سيدي، لا تتعجل في التخلص مني. ستجد على جثتي حبة دواء شبه مكتملة، وهذا الشيء سيعزز قاعدة زراعتك بشكل كبير.

يا سيدي، يوجد مخزن كنوز في طائفتي، وفي داخله قوس تشكيلي مصمم للاستخدام على قارب الحياة من القمة السابعة. ليس لديّ قارب حياة، لذا لن أتمكن من استخدامه أبدًا. كنت أخطط لإهدائه…

حسنًا. سيدي، يجب أن نغادر من هنا. قبل بضعة أيام، دعوتُ زميلًا داويًا للزيارة، ومن المتوقع أن يصل غدًا. كما يُفترض أن تُرسل كنيسة الرحيل مبعوثًا إلى هنا قريبًا.”

أدرك البطريرك محارب الفاجرا الذهبي، أنه بما أنه اختار الخضوع، فعليه الخضوع التام والكامل. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة.

ظل وجه شو تشينغ خاليًا من أي تعبير. بعد أن أبعد روح جوهر حياة البطريرك، قام بحركة قبض لسحب كيس التغليف من الجثة. ثم همّ بتدمير الجثة نفسها، لكن البطريرك تدخل بسرعة.

“سيدي، سيدي، آه… حقيبة التخزين هذه مجرد عرض. إنها ليست حقيقية. هناك أداة تخزين أخرى على جثتي. إنها مخبأة في كنز تعويذة.”

نظر شو تشينغ بعمق إلى البطريرك.