ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1028

الفصل 1028: السلطة الملكية للحظ السعيد

في عهد الإمبراطور القديم السكينة المظلمة، كان هناك تمييز بين الشرق والغرب والجنوب والشمال في بر المبجل القديم. ومع ذلك، لم تكن هناك حدود واضحة تفصل بين المناطق المختلفة. لم يُرِد السكينة المظلمة نفسه وجود انقسامات صارمة بين أجزاء الأرض المختلفة.

لكن بعد ذلك، غادر “السكينة المظلمة”، ومع وصول الوجه المكسور، تغير كل شيء. اجتاحت كارثة بر “المبجل القديم”. عانت أعراق لا تُحصى من الموت والحرب. انتهى الأمر ببعض الأعراق إلى الانقراض إلى الأبد، بينما برزت أعراق أخرى. في النهاية، أصبحت هناك خمسة أعراق بارزة.

في الشرق، كان شعب نار السماء المظلمة هم الفصيلة الأبرز. في الشمال، كان ملوك القدر الشمالي. في الغرب، كان نبل بليكسوس. في الجنوب، كانت جثث العالم السفلي المتوحشة. احتلت الفصيلة الأولى الجزء الأوسط من بر المبجل القديم. برزت هذه الفصائل الخمسة الأولى بشموخ في بر المبجل القديم، واحتلت قمة العالم.

ثم ارتقت إمبراطورة رحيل الصيف إلى مستوى ملك المذبح، وقادت البشر إلى الشهرة. تحالفوا مع شعب نار السماء المظلمة، فأصبحوا بذلك من بين أفضل ستة أعراق في كتاب “بر المبجل القديم”. وكانت النتيجة أن الشرق أصبح أقوى من الغرب والجنوب والشمال. وأصبح الشرق الآن يلحق بالعرق الأول.

بفضل الحرب مع الأراضي المقدسة، أصبح من الممكن الآن معرفة مدى قوة أجزاء مختلفة من “بر المبجل القديم”. لم تصل أي أرض مقدسة إلى المنطقة الوسطى. في الشرق، اقتصر القتال على مناطق خارج تشكيلهم الدفاعي. أما في الغرب والجنوب والشمال، فقد امتدت نيران الحرب بلا هوادة، مع تزايد القتلى والجرحى من كلا الجانبين.

كان هذا صحيحًا بشكل خاص في الشمال. خلال معظم العام الماضي، خاضت الأراضي المقدسة السماوية الأربع التي وصلت إلى الشمال حروبًا متكررة. حتى لو كان ملوك القدر الشمالي أقوى منهم، لكانوا في النهاية في وضع سيء. بالنظر إلى الشمال ككل، لم يعد المشهد الآن أبيض نقيًا. بل كانت هناك مناطق كثيرة… ملطخة بالدماء.

كانت هذه هي الحالة عندما دخل شو تشينغ وإرنيو الشمال.

شعروا بالريح الباردة، ورأوا سهول الجليد اللامتناهية، وشموا رائحة الدم والدماء. حتى إرنيو كان هادئًا على غير عادته. بدت الرياح العاتية وكأنها تحمل معها شعورًا بالتحلل والموت. كان الجليد تحته أحمر اللون من الدم، وكان من الممكن رؤية عدد لا بأس به من الجثث المتجمدة في الموت. كان مشهدًا مروعًا. معظمهم كانوا متجمدين في أي وضع كانوا عليه قبل وفاتهم.

نظر شو تشينغ إلى المسافة البعيدة، وهمس، “بالمقارنة مع الشرق، هذا المكان… من الواضح أنه في حالة يرثى لها.”

“لهذا السبب لا يجب أن نتجاوز الحدود كثيرًا”، قال إرنيو وهو ينظر إلى الجثث. ثم تنهد. “ربما علينا التوقف هنا. كل ما علينا فعله هو إيجاد مكان تحت الجليد”.

أومأ شو تشينغ. نظر إلى السماء، ثم إلى الأرض الجليدية. كان على وشك رفع قدمه اليمنى ليدوس عليها ويحطم الجليد، لكن حدث ما.

جلبت الرياح الصاخبة معها صوتًا غير مألوف. بفضل سلطة شو تشينغ الملكية، استطاع رؤية صورة داخل الصوت أيضًا. كان هناك أناس في البعيد. كانت… مطاردة حتى الموت.

كان الشخص المُطارَد مزارعًا في منتصف العمر، ذو بشرة زرقاء، وقاعدة زراعة من المرحلة الأولى لعودة الفراغ. من الواضح أنه لم يكن بشريًا. كان يرتدي ملابس فاخرة وتاجًا ذهبيًا بنفسجيًا يُشير بوضوح إلى أنه شخص مهم. كانت ملابسه مطرزة برقاقات ثلج داكنة. وبينما كان يتحرك، كانت رقاقات ثلج وهمية تظهر حوله، تُحيط به وتمتص الطاقة الباردة المحيطة به مُحدثةً رياحًا عاصفة تزيد من سرعته.

كان للمطاردين قواعد زراعة متشابهة. كان كلاهما في المرحلة الأولى من عودة الفراغ، وكلاهما يرتديان رداءً فضيًا. كانت على جباههما حراشف، وذيول متدلية من خلفهما، وقرون على رؤوسهما. كما كانا ينبضان بهالة السماء المرصعة بالنجوم. من الواضح أنهما ليسا بشريين، ومن الواضح أنهما لم يكونا من بر المبجل القديم. كانا من الأراضي المقدسة وراء السماوات. كانت عيناهما تنبضان بنية القتل، وأثناء مطاردتهما، كانا يُلقيان تعاويذ ويطلقان تقنيات سحرية مبهرة نحو فريستهما.

استمر المزارع في منتصف العمر بتلقي ضرباتهم، وكان الدم يسيل من فمه. لكن تعبيره كان هادئًا. لم يكن مضطربًا على الإطلاق. حافظ على سرعته على أمل أن يضع مسافة بينه وبين مطارديه.

بدا أن تكتيكه ناجح. ازدادت المسافة بينهما. ومع ذلك، استمرت الهجمات المتكررة في ضربه، مما جعله يسعل دمًا. ومع ذلك، حافظ على رباطة جأشه. بدا وكأنه لا يكترث لمدى إصابته، ولا يبدو قلقًا من أن يُقبض عليه ويُقتل.

كان شو تشينغ هو أول من لاحظ ما كان يحدث، لكن إرنيو لاحظ الأمر بسرعة أيضًا.

قال إرنيو: “ملابس ذلك الرجل تُشير إلى أنه أحد ملوك القدر الشمالي. أمرٌ مثير للاهتمام. هل يُدرك وجودنا هنا؟ أم أنه يُخفي خدعةً ما؟ ما التفسير الآخر الذي قد يُفسر مظهره المُريح؟”

نظر شو تشينغ بهدوء إلى الأشخاص الثلاثة المشاركين في المطاردة. كانوا يقتربون جدًا من المجال الجوي الذي يشغله شو تشينغ وإرنيو. ومع ذلك، نظرًا لمستوى قواعد زراعتهم، لم يكن بإمكانهم اكتشاف أيٍّ منهما. كان من المستحيل تحديد ما إذا كان ما حدث بعد ذلك مصادفة أم لا.

مع اقتراب المجموعة من شو تشينغ وإرنيو، شنّ مطاردا الأراضي المقدسة هجماتٍ ساحقة. دوّت أصواتٌ قويةٌ عندما فشل مزارع ملك القدر الشمالي في تفادي الهجمات، فأُصيب، وسعل المزيد من الدم. وبينما كان يترنّح في مكانه، قطعه مطاردوه، فلم يتركوا له خيارًا سوى السقوط مباشرةً على السهول الجليدية بالأسفل.

اقترب مزارعا الأراضي المقدسة بقصد القتل، ثم بدأ الثلاثة قتالًا شرسًا أمام شو تشينغ وإرنيو. دوّت أصواتٌ قوية، وتوهجت أضواء التقنيات السحرية ببراعة.

تسبب المشهد الغريب في عبوس كل من شو تشينغ و إرنيو.

قال إرنيو وعيناه تضيقان: “يبدو هذا مصادفةً. هل تصادف أن بدأوا القتال أمامنا مباشرةً؟”

لكن من طريقة قتالهم، بدا وكأنهم كانوا ينوون قتل بعضهم البعض. ولم تُبدِ تعابير وجوههم أي دلالة على إدراكهم لوجود أي شخص آخر.

كان إرنيو يخطط للاستمرار في المشاهدة ليرى إن كان أيٌّ منهم قد مات بالفعل. فظهور هؤلاء الأشخاص الثلاثة هنا والآن بدا محض صدفة.

لكن شو تشينغ لم يراقبهم إلا لبرهة قبل أن يشعّ نورٌ غامضٌ في عينيه، ولوّح بيده اليمنى أمامه فجأةً. أدى ذلك إلى اختفاء صوت المزارعين الثلاثة المتقاتلين فجأةً، ليتحول إلى هجومٍ قاتلٍ غير مرئي.

تحول إلى صوت انفجار، فنظر مزارعو الأراضي المقدسة حولهم بدهشة. ثم، قبل أن تتاح لهم فرصة الفرار، اجتاحهم الصوت الانفجاري. دوى دوي انفجار المزارعين. كانا ميتين جسديًا وروحيًا. لم يبقَ سوى الدماء، تنهمر على الأرض.

أما مزارع ملك القدر الشمالي، في منتصف عمره، فقد بدا عليه الذهول من هذا التطور المفاجئ، فتراجع غريزيًا، وهو يفحص محيطه. لم يرَ شيئًا.

بقي شو تشينغ وإرنيو مختبئين.

مر وقت قصير، وبعد ذلك أخذ مزارع ملك القدر الشمالي نفسًا عميقًا وانحنى.

“خادمك المتواضع هو تلميذ لونغ جيو من ملوك الشمال. شكرًا جزيلًا لك على نعمة إنقاذ حياتي، أيها الكبير!

بما أنك لا ترغب في الظهور، يا مُحسن، فلن أتوسل إليك. مع ذلك، سيبقى لطفك الذي أبديته لي محفورًا في قلبي إلى الأبد. يا مُحسن، إذا أتيت يومًا لزيارة ملوك الشمال، يمكنك استخدام هذه الميدالية للعثور عليّ. للأسف، أنا في مهمة هامة الآن، لذا عليّ الإسراع في طريقي.”

بدا المزارع لونغ جيو، في منتصف عمره، صادقًا للغاية، ولم يكن تعبير وجهه خنوعًا ولا غطرسة. وبينما كان يتحدث، أخرج ميدالية فضية لامعة، ورماها على الأرض. انحنى مجددًا، وانتظر لحظة، ثم أدرك أنه لم يتلقَّ أي رد، فأخذ نفسًا عميقًا وانطلق في الأفق.

بعد رحيله، طارت ميدالية القيادة التي تركها خلفه إلى يد إرنيو.

“مثير للاهتمام. هذه الميدالية مصنوعة من بلورات جليدية. جودتها عالية جدًا. هذا لونغ جيو… يتمتع بطباع استثنائية. بالنظر إلى أفعاله… أعتقد أنه ربما يكون شخصية مهمة بين ملوك القدر الشمالي.

إذا انتهى بنا المطاف بزيارة هذا العرق، فربما يكون هذا الرابط مفيدًا. مع ذلك، يبدو الأمر برمته مصادفةً غريبة. بالمناسبة، يا صغيري آه تشينغ، لماذا تدخلتِ للتو؟”

التفت إيرنيو لينظر إلى شو تشينغ، بينما كان يعبث بالميدالية.

نظر شو تشينغ في اتجاه لونغ جيو الذي اختفى منه. “هناك ما هو أكثر مما يبدو، هذا مؤكد. لديه… تقلبات في السلطة الملكية عليه.”

“سلطة ملكية؟” قال إرنيو، وعيناه تتصلب.

“يبدو أنها سلطة ملكية نادرة.” تابع شو تشينغ. “إنها على وشك الظهور. تحتاج فقط إلى مزيد من الوقت. بعد أن ننتهي من التعامل مع قضية فنغ لينتاو، يمكننا محاولة معرفة المزيد.”

لوّح شو تشينغ بيده، فارتفعت ساعة شمسية في السماء. ثم رفع قدمه وداس بها على الأرض. تحطم الجليد بصمت، وانفتحت فجوة هائلة. سقط شو تشينغ في الداخل.

رمش إرنيو عدة مرات ثم تبعه.

تحت السطح الجليدي، كان هناك نهر جليدي يتدفق بسرعة. كان عليهم إيجاد مكان يغمره البرد القارس. كان عليه أن يفتقر حتى إلى أدنى قدر من الحرارة ليتوافق مع متطلبات إرث فنغ لينتاو. كان عليهم النزول إلى قاع هذا النهر الجليدي!

في الأعلى، دارت الساعة، مما أدى إلى امتداد قوة الزمن. ونتيجةً لذلك، عاد الجليد المتناثر إلى ما كان عليه سابقًا. بعد ذلك، اختفت الساعة دون أن تترك أثرًا.

وبهذه الطريقة، تراجع الزمن سبعة أيام.

***

على بعد عشرات الآلاف من الكيلومترات من المكان الذي اختفى فيه شو تشينغ وإرنيو تحت الأرض، كان هناك نهر جليدي ضخم.

لم يكن المطفّر قويًا هنا مقارنةً بأماكن أخرى. في الماضي، كانت طوائف صغيرة كثيرة تتجمع هنا. ومع ذلك، عندما اندلعت الحرب، جُنّدت بعض الطوائف بينما هاجرت أخرى. الطائفة الوحيدة المتبقية كانت تُدعى طائفة نهر الجليد. كانت طائفة صغيرة جدًا، لم يكن لديها حتى مائة تلميذ. كانت حياتهم صعبة عادةً، ولكن مع استمرار الحرب، ازدادت الأمور صعوبة.

قبل قليل، طار شخصٌ من السماء وهبط في قاعة الطائفة الكبرى. لم يكن سوى لونغ جيو، الذي أنقذه شو تشينغ مؤخرًا. بدلًا من الهدوء الذي ارتسم على وجهه، بدا الآن سعيدًا جدًا بنفسه. وبينما كان يجلس في القاعة الكبرى، أسرع إليه أحد التلاميذ بقلق وانحنى.

“تحياتي يا سيدي”، قال التلميذ. كان هذا أعلى تلميذ للونغ جيو رتبة.

لاحظ لونغ جيو القلق على وجه متدربه، فرفع حاجبيه. “هل حدث شيء؟”

“يا سيدي… اليوم، اختار أحد عشر تلميذًا آخر من الطائفة الداخلية تركها. حتى الآن، لم يتبقَّ لدينا سوى سبعة وثلاثين شخصًا. والأكثر من ذلك، موارد زراعتنا على وشك النفاد. ماذا عسانا أن نفعل…؟”

ابتسم لونغ جيو. “لا تقلق، لكل شخص طموحاته. أما أنا، فأنا على وشك تحقيق النجاح.”

عند سماع ذلك، تنهد المتدرب. كان يعلم أن معلمه غارق في هوسه، ولا شيء يُثنيه عن ذلك. كل ما استطاع فعله هو أن يسأل: “يا معلم، كيف كانت رحلتك خارج الطائفة؟ هل استفدت شيئًا؟”

ضحك لونغ جيو ضحكة عميقة. “مرة واحدة من كل عشر مرات أغادر فيها الطائفة، أواجه خطرًا. لكنني أواجه أيضًا مُحسنين! هذه المرة، كنتُ أوفر حظًا من المعتاد. في رحلاتي، صادفتُ ثلاثة مُحسنين!”

عندما رأى المتدرب مدى سعادة معلمه، استعاد ذكريات الأوقات الصعبة التي مرت بها الطائفة، ولم يسعه إلا أن يقول: “يا معلم، لقد نفدت أحجار الروح من التلاميذ للزراعة. ربما… نبيع إحدى ميداليات القيادة؟ واحدة فقط…؟”

عبس لونغ جيو. “أنت قصيرة النظر كالفأر! سأعتمد على حظي لأصبح مشهورا!”

“من الجيد أن تعلم أن جميع المحسنين الذين أنقذوني أشخاصٌ مهمون! بوجود ميدالية القيادة الخاصة بي في حوزتهم، سيدركون كم أنا رائع. ثم، عندما يزورون ملوك القدر الشمالي، سيتذكرونني، ثم يذكرون اسمي أمام كبار خبراء هذا العرق!

في البداية، لن يعرف أهم الشخصيات في هذا العرق من أنا. لكن مع ظهور المزيد من المحسنين وحديثهم عني أكثر فأكثر، سيكوّن كبار ملوك القدر الشمالي انطباعًا جيدًا عني. انطباع رائع ! ثم سينشرون خبرًا عني بين أفراد العرق.

علاوة على ذلك، يُمكن اعتبار كل مُحسن صلةً مهمةً بي. ولأنهم أنقذوا حياتي، عليّ ردّ الجميل لهم. وهذا يعني الكارما! جميع الشخصيات البارزة ستصبح في النهاية مُحسنين. الآن، أخبرني … كيف يُمكنني ألا أصبح مشهورًا بهذه الطريقة؟ وكيف يُمكنني، بعد أن أصبح مشهورًا، أن ينتهي بي المطاف خالي الوفاض؟”

نظر لونغ جيو إلى تلميذه. صحيح أن تلميذه كان يتبعه لسنوات، وقد مرّ بأوقات عصيبة.

“انتظر قليلًا،” قال مُطمئنًا. “لديّ حدسٌ بأنه بحلول الوقت الذي أُوزّع فيه آخر سبع ميداليات، سيكون قد حان وقت التبرع! لكن كفى من ذلك الآن. أحتاج إلى الراحة والتعافي قليلًا. بعد ذلك، سأبحث عن المزيد من المُحسنين.”

أراد المتدرب أن يقول المزيد، لكن نظرًا لمزاج سيده الحالي، أدرك أن الوقت غير مناسب. مع ذلك، عليه أن يعترف بأن سيده كان محظوظًا جدًا خلال السنوات القليلة الماضية. انتهى به الأمر في مطاردات مميتة كثيرة، ومع ذلك بدا دائمًا أن هناك شخصًا مهمًا حوله لإنقاذه. أما بالنسبة لخطة سيده للشهرة…

أتمنى فقط أن ينجح الأمر.

تنهد المتدرب مرة أخرى.