ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1019

الفصل 1019: أوه كم هو مأساوي!

كانت منطقة البحر الرمادي تقع بجوار منطقة البشرية الامبراطورية. في الكهف أسفل الجبل النائي هناك، فتح فنغ لينتاو عينيه وفكّر مليًا. بعد أن تأكد من أن كل شيء في الكهف كان كما هو متوقع، تنهد بارتياح. ثم ضاقت عيناه، وتلألأتا بنورٍ خبيث.

منذ اللحظة التي قرر فيها العمل مع البشر لينجو من لان ياو ويوي دونغ، كان يسعى لتحقيق هدف محدد. أراد أن يُحدث ضجة كبيرة مع البشر. كان الهدف هو جذب انتباه لان ياو ويوي دونغ، ثم “يموت” ميتة بشعة. حينها، سيظن الجميع أنه قد هلك.

سيكون الأمر أشبه بالخروج من مأزق كحشرة صرصور تقشر جلدها. بإمكانه التخلص من نصف سلالة طائر الشيطان، واستخدام شبيهه من فاردارك كجسده الحقيقي الجديد. سيتمكن حقًا من الهروب بسلام، وتغيير وضعه تمامًا. ولتحقيق هذا الهدف، استغل البشرية والأراضي المقدسة على أكمل وجه.

على الرغم من وجود بعض التقلبات والمنعطفات غير المتوقعة، وانتهى بي الأمر إلى أن يتم استغلالي من قبل البشر إلى حد ما، فقد تمكنت في الغالب من الالتزام بخطتي….

ضحك فينج لينتاو ببرود.

“تخليي عن سلالة طائر الشيطان تسبب في انخفاض مستوى زراعتي قليلاً. أنا الآن في مرحلة الروح الوليدة فقط… لكن لا بأس. لن يطول بي الأمر لأعود. إنه ثمنٌ أدفعه بكل سرور لأكسب حريتي وحياتي! مع ذلك، الأشخاص الذين أتعامل معهم ليسوا أغبياء… نجاحي النهائي سيعتمد إلى حد كبير على كيفية تطور الأمور في العالم أجمع.”

مع وضع هذه الأفكار في الاعتبار، حافظ فينج لينتاو على اليقظة الكاملة بينما كان يطير خارج الكهف ويسرع على طول الطريق المخطط له مسبقًا إلى مكان اختبائه التالي.

بعد قليل، ظهرت شخصيتان ضبابيتان في السماء. لم يكونا سوى شو تشينغ وإرنيو، اللذين استخدما قدرة إرنيو الخاصة على تتبع الجوهر للعثور على المكان الذي ظهر فيه فنغ لينتاو مجددًا في صورة مستنسخة.

لا أحد يستطيع رؤيتهم وهم يحومون هناك. في الواقع، حتى الملوك سيجدون صعوبة في ملاحظتهم. والسبب هو اعتمادهم على قوى الإخفاء التي تتمتع بها الكلمات الصامتة. وقد مكّنتهم تقنية الإخفاء هذه من البقاء بعيدًا عن أنظار ملوك شعب نار السماء المظلمة الثلاثة. ولذلك، من المستحيل أن يلاحظهم فنغ لينتاو أبدًا.

“عليك أن تُسلمها لـ ليتل فينغي. لم نكن بحاجة لدفعه على الإطلاق. لقد أصبح أفضل طُعم سمك ممكن.” بدا إرنيو سعيدًا بنفسه لدرجة أنه كان يلعق شفتيه بترقب. “يا صغيري آه تشينغ، لم يمضِ وقت طويل منذ أن كنا طُعم يو ليوتشن عندما كان يذهب للصيد. يجب أن أعترف، كنت أشعر ببعض الغيرة منه! هاهاها! الآن يُمكننا إشباع رغبتنا في رحلة صيد! هيا، لنتبعه.”

أومأ شو تشينغ. طار هو وإرنيو معًا في السماء، وهما يتتبعان فينغ لينتاو.

***

لقد مرت سبعة أيام.

خلال ذلك الوقت، لم يتدخل شو تشينغ وإرنيو في شؤون فنغ لينتاو بأي شكل من الأشكال، بل كانا يتبعانه فقط. كانا يعلمان مدى جنون فنغ لينتاو، ولم يرغبا في فعل أي شيء قد يجعله يلاحظهما.

سارت الأمور على ما يرام مع فنغ لينتاو. واجه بعض المخاطر، منها الوحوش البرية، والأفاعي، والمزارعين الأشرار. أحيانًا كان يهرب، وأحيانًا يقتل أعداءه، وأحيانًا يختبئ. ومع ذلك، فقد نجا من جميع المواقف الخطرة.

كان شو تشينغ والكابتن مُحقّين بشأن فنغ لينتاو. كان بطبيعته مُتشكّكًا ومُصابًا بجنون العظمة. لكنّ سير الأمور بسلاسة لم يُخفّف من يقظته، بل على العكس تمامًا.

في اليوم السابع، وبينما كان فنغ لينتاو على وشك مغادرة البرية، توقف ليختبئ في شقٍّ في جرف. وارتسمت على وجهه تعابيرٌ مختلفة.

“الأمور تسير بسلاسة مفرطة. هناك خطب ما! صحيح أن كل شيء يسير وفقًا للخطة. حتى أنني فكرتُ في إمكانية أن يسير كل شيء بسلاسة. ففي النهاية، فكرتُ كثيرًا في هذا الأمر. والحرب لا تزال مستمرة. ومع ذلك… عليّ أن أفكر مليًا في الأمور وأكتشف إن كان هناك شيء قد فاتني.”

وبعد تفكير طويل، حدد فينج لينتاو ثلاثة احتمالات مثيرة للقلق.

أولاً، تساءل إن كان من الممكن أن يكون البشر قد اكتشفوا خطته، ويحاولون الآن الإمساك به. ثانياً، تساءل إن كان البشر قد تركوه عمداً لاستخدامه طُعماً في رحلة صيد. ثالثاً، تساءل إن كانت لان ياو ويوي دونغ قد اكتشفا ما يُدبّره.

“لو أدرك البشر أنني خططتُ للهرب من مأزقٍ كحشرةٍ تتسلخ جلدها ، فإن أمسكوا بي، فأسوأ ما سيحدث هو أن أفقد حريتي. لن يقتلوني، على الأقل ليس لفترةٍ من الوقت…”

ضاقت عيناه.

“لو أدركوا مبكرًا ما أفعله، وتركوني أرحل عمدًا… فربما يكون لديهم هدف آخر غير مجرد رحلة صيد. هل يُعقل أنهم يريدون استخدامي طُعمًا لجذب جميع الجواسيس؟ لو كان الأمر كذلك، لما أعلنوا موتي علنًا. بل كانوا سينشرون شائعات عن هروبي. وهذا من شأنه أن يُغري الجواسيس على الخروج من مخبئهم لتعقبي…

أعتقد أن هذا يعني أنني سأضطر للانتباه لما سيحدث لاحقًا. هذه هي الطريقة الوحيدة التي سأتمكن بها من معرفة ما إذا كان الاحتمال الثالث حقيقة.”

بعد أن وصل إلى هذه النقطة من سلسلة أفكاره، أخذ فنغ لينتاو نفسًا عميقًا، وغادر الشق، واتجه إلى قلب منطقة البحر الرمادي. في الوقت الحالي، لن يسافر في البرية. بدلًا من ذلك، سيبدأ البحث عن مدن المزارعين في المنطقة. أول ما عليه فعله هو جمع المعلومات.

***

لقد مرت سبعة أيام أخرى.

كان فنغ لينتاو في حانة بسيطة بمدينة مزارعين صاخبة، يستمع بتأمل إلى ثرثرة الحشد. تعلّم بعض الأمور خلال الأسبوع الماضي. فبالإضافة إلى بعض المستجدات العامة حول حرب طائر الشيطان، سمع أيضًا بعض الأخبار عن نفسه.

لقد أعلن البشر وفاته!

إن حقيقة أن البشر نشروا أخبارًا عن وفاتي تشير إلى أنه ليس هناك فرصة كبيرة لاستخدامهم لي كطعم.

شرب رشفة من كأس الخمر.

“مع ذلك، هذا لا ينفي هذا الاحتمال تمامًا… هناك خطوة أخرى عليّ اتخاذها لأتأكد مما إذا كنتُ أُستَخدَم طُعمًا أم لا. علاوةً على ذلك، عليّ التأكد مما إذا كان البشر يعتقدون أنني ميتٌ بالفعل، وما إذا كانوا قد أرسلوا أشخاصًا لتعقبي أم لا. علاوةً على ذلك… عليّ معرفة ما إذا كنتُ قد خدعتُ لان ياو ويوي دونغ أم لا. أحتاج إلى دليلٍ قاطع.”

ضاقت عينا فنغ لينتاو، قد يكون هذا التفكير مُرهقًا للبعض، لكنه أصبح أمرًا طبيعيًا بالنسبة له. بعد أن شرب ما تبقى من الكحول، سحق الكأس، ومحا كل أثر لوجوده، ثم غادر المدينة.

منذ تلك اللحظة، لزم معظم حياته البرية. لم يلحظ في أي لحظة ما يشير إلى أنه مُلاحق من قِبل البشر أو الأراضي المقدسة. بدأ الأمر يبدو وكأنه قد هرب بسلام.

لكن طبع فنغ لينتاو المرتاب دفعه إلى البحث عن أدلة متكررة. لذلك، بذل قصارى جهده ليضع نفسه في مواقف بالغة الخطورة. في بعض الحالات، بدا وكأنه على وشك الموت، قبل أن ينجو بأعجوبة. إلى هذا الحد وصل في محاولة اكتشاف ما إذا كان أحدٌ يلاحقه…

فقط بعد أن فعل ذلك عدة مرات، إلى الحد الذي كان يلهث فيه على باب الموت، صدق أخيرًا أنه كان وحيدًا.

أخيرًا، تنفس الصعداء وبدأ يتحرك أسرع قليلًا من ذي قبل. كان من الصعب الجزم إن كان ذلك سوء حظ أم شيئًا آخر، ولكن بعد ثلاثة أيام، وقبل أن يتعافى تمامًا من الحوادث السابقة… صادف وحشًا بريًا ذا قاعدة زراعة تعادل كنز الأرواح.

طارده الوحش بشراسة، مما جعله في موقف يائس أجبره على استخدام كل ما يخطر بباله من حيل. ومع ذلك، لم يستطع التخلص منه. في النهاية، أمسك به الوحش ومزقه إربًا إربًا قبل أن يلتهمه. ثم مضى الوحش في طريقه…

وبعد أيام قليلة، وبينما كان ذلك الوحش يتسابق عبر بعض الغابات الجبلية، كانت عيناه تتألقان.

يبدو أنني لا أتبع حقًا سراً….

الوحش طار.

في السماء، نظر شو تشينغ وإرنيو إلى الوحش الذي تطفل عليه فنغ لينتاو. ذهل كلاهما.

قال إرنيو بتنهيدة إعجاب: “فينجي الصغير مُصابٌ بجنون العظمة حقًا! ما الذي مرّ به في الأراضي المقدسة حتى أصبح هكذا؟ لقد تعلمتُ منه شيئًا أو اثنين!”

بدا شو تشينغ متأملاً وهو يشاهد “الوحش” يختفي في الأفق. “نظراً لجنون فنغ لينتاو، أشعر أن ما حدث حتى الآن لن يكون كافياً لإقناعه بأنه بريء.”

“بجد؟” قال إرنيو، وقد بدا عليه الذهول. “حتى بعد كل هذا، هل تعتقد أنه لا يزال قلقًا بشأن أن يُلاحقه أحد؟”

تمت الإجابة على سؤال إرنيو بعد خمسة أيام فقط.

عندما مرّ الوحش الذي تطفل عليه فنغ لينتاو بأرضٍ محرمة، انطلقت من داخله مجموعةٌ من مخالب كيانٍ ملكي. تناثر الدم في كل مكان بينما غرست المخالب فيه وسحبته إلى الأرض المحرمة. فجأةً، هلك!

خارج الأرض المحرمة، كانت عينا شو تشينغ تتألقان، في حين كان إرنيو ينظر إليه وهو يشعر بالإرهاق قليلاً.

“أنا بصراحة لست متأكدًا ما إذا كان الرجل قد مات عمدًا هذه المرة أم لا …”

نظر شو تشينغ إلى إرنيو. “يا أخي الأكبر، هيا استخدم قدرتك على تتبع الجوهر مجددًا. وفقًا لسلطتي الملكية على الصوت، فقد انطفأت تقلبات قوة حياة فنغ لينتاو تمامًا الآن.

لكن إن كان لديه نسخة أخرى في مكان ما، فسيُثبت ذلك أنه مات عمدًا الآن. ولأنه لا يستطيع الجزم ما إذا كان مُتَبِعًا أم لا، فربما اختار الموت مجددًا حرصًا على سلامته.”

تنهد إرنيو. “يا صغيري آه تشينغ، بدأت أشعر فجأةً بالأسف لما مرّ به يو ليو تشين آنذاك…”

مع ذلك، أطلق إرنيو مجددًا داوه العظيم عديم الرحمة، تاركًا جوهر الثور الخامس. بعد لحظة، رفع نظره فجأةً وشد على أسنانه. “هذا الوغد الصغير! لديه بالفعل نسخة أخرى! لم يُفعّلها من قبل، لذا كانت ميتة كالجثة. لهذا السبب اختفت من نظري. لكنني الآن ركزتُ عليها. إنها في الواقع بعيدة جدًا عن هنا…”

***

في جزء آخر من منطقة البحر الرمادي، كان هناك جسدٌ بشريٌّ مُعلّقٌ في أعماق مستنقع، مُحاطًا بعددٍ لا يُحصى من الحشرات السامة. فاضت قوة الحياة داخل الجسد، بينما ظهرت علامة حمراء على جبهته. انفتحت عيناه… فجأةً.

ترددت أصوات مدوية بينما ارتفعت هالة عودة الفراغ داخل الجسد. بعد أن حاصرت تلك الهالة المحيط، انطلق الجسد من المستنقع إلى الهواء.

“الآن أنا بأمان تام! حتى لو اكتشفت لان ياو ويوي دونغ خطتي، وحتى لو اكتشف البشر ما يحدث وأرسلوا أحدهم ليتبعني أو استخدموني كطُعم… لا يهم! على أي حال، لن يستطيعوا فعل أي شيء بي الآن!”

لمعت عينا فنغ لينتاو بضوء بارد وهو يطير بعيدًا. هذه المرة، بلغ أقصى حدود سرعته.

سأغادر شرقَ “بر المبجل القديم” متجهًا شمالًا! في الشمال القارس، في السهول الجليدية التي يبلغ ارتفاعها 300,000 متر، سأبدأ زراعتي من جديد. وسألتزم بمتطلبات إرث الإمبراطور العظيم فاردارك! عندما أخرج من عزلتي في النهاية…”

ضاقت عينا فينج لينتاو وأصبح تعبيره شريرًا للغاية وهو ينطلق بأقصى سرعة.

***

خارج المنطقة الإمبراطورية للبشرية، فيما كان يُعرف سابقًا بأرض أسلاف فاردارك، كان هناك كهفٌ مخفيٌّ آخر. لم يكن بعيدًا جدًا عن المكان الذي اختبأ فيه الفأر الذهبي.

في ذلك الكهف، جلس شخصان متربعين. كان أحدهما ذا جسدٍ ذابلٍ هزيلٍ يفتقر إلى ذرةٍ من قوة الحياة. في الواقع، لم يكن يبدو مختلفًا عن الجثة. كانت هناك أيضًا علامة فاردارك حمراء على جبهته، تتوهج بضوءٍ أحمر خافتٍ يزداد قتامةً مع مرور الوقت. وسرعان ما سينطفئ تمامًا.

كان هذا استنساخًا آخر أعدّه فنغ لينتاو سرًا لاستخدامه في خطته. هو وحده من يعلم عدد هذه الاستنساخات التي أعدها. بالطبع، لهذه الطريقة عيوبها، إذ كانت محدودة بمدة زمنية. إذا انطفأت علامة الجبهة، فلن يمكن استخدام الاستنساخ. في تلك اللحظة، كان ذلك الضوء على وشك الانطفاء.

أمام الجثة كان هناك رجلٌ آخر، رجلٌ في منتصف العمر، يحدق بها بحزنٍ لا حدود له. “يا لك من قاسٍ يا فنغ لينتاو! لقد استوعبتَ أخت الآنسة يوي دونغ الصغيرة لتفعيل نصف طائر الشيطان خاصتك بالكامل! لحسن الحظ، لا يمكن للمذنبين الهروب من عقاب السماء! كما أمرت يوي دونغ الجليلة، قُتِل جميع مجرمي فاردارك في الأراضي المقدسة، ودماؤهم قادتني إلى نسخة فاردارك هذه… والآن، بمجرد تفعيل هذه النسخة، ستُحاصر دون أي سبيل للهرب!”

صر الرجل على أسنانه كراهيةً للاستنساخ الذي أمامه. لكن، كان هناك شيءٌ ما في مشاعره… بدا غريبًا. كان يتصرف كما تتصرف لان ياو. لقد تغيرت أفكاره، وتلاعبت مشاعره. اختلطت عليه عاقبته. لقد تحول إلى دمية عاطفية تتحكم في قدراتها!

لو كان شو تشينغ موجودًا، لاستخدم قدرته على المحو وقوة تلك المقصات ليرى ما يحدث… كانت خيوط الكارما لهذا المزارع في منتصف العمر في حالة فوضى عارمة. كانت متجمعة بطريقة غريبة شكّلت ملامح وجه.

وهذا الوجه كان لـ… يوي دونغ! هذه كانت طريقة يوي دونغ في الصيد!

كان شو تشينغ وإرنيو يستخدمان فنغ لينتاو كطُعمٍ لمحاولة اصطياد لان ياو. في هذه الأثناء، كانت يوي دونغ تستخدم نسخة فنغ لينتاو كطُعمٍ لمحاولة اصطياد روح فنغ لينتاو الحقيقية!