ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1011

الفصل 1011: زيمي يمتص صوت الروح

أُرسل تقرير سري من محكمة حكماء السيوف في ولاية استقبال الإمبراطور إلى قصر حكماء السيوف في مقاطعة روح البحر! استلم القصر التقرير، وعيّن خبيرًا مُؤهَّلًا على الفور لولاية استقبال الإمبراطور. كما أُرسل التقرير إلى شو تشينغ.

قبل عشرين يومًا، أصدرت طائفة تُدعى جمعية الحكماء الخالدين العليا في ولاية استقبال الإمبراطور مذكرة اعتقال بحق تلميذة تُدعى لي زيمي. أُبلغت المقاطعة بأكملها بأنها قد أُصيبت بالجنون ولم تعد إنسانة. لقد قتلت تلاميذها بأبشع الطرق. هربت، وطاردتها جمعية الحكماء الخالدين العليا لمدة عشرة أيام. من بين عشرات الفرق التي أرسلتها جمعية الحكماء الخالدين العليا لملاحقتها، تم القضاء على أكثر من نصفها.

خلال هذه العملية، قابلت حكيمة السيوف تشينغ تشيو من بلاط حكماء السيوف في ولاية استقبال الإمبراطور. لسببٍ مجهول، بدأ الاثنان بالقتال، ثم اختفيا في أرض صوت الأرواح المحرمة.

***

تمكّن معبد حكيم السماء، الذي حشدت “العيون الدموية السبع” لبنائه، من عبور البحر المحظور في يوم واحد فقط. عند وصوله إلى ولاية استقبال الإمبراطور، جلس شو تشينغ متربعًا في المعبد عندما استلم التقرير السري من قصر حكماء السيوف.

“تشينغ تشيو…” تمتم.

بينما كان يستخرج إرادته من قطعة اليشم، تذكر معسكر الزبالين، والفتاة الصغيرة التي أصبحت فيما بعد خبيرة سيوف. لن ينسى عزمها القوي أبدًا.

أثار اسمها الآخر وترًا حساسًا في نفسه. كانت شخصيةً تعرف عليها في “العيون الدموية السبع”، وكانت تُشبه تشينغ تشيو في بعض النواحي. على الرغم من خجلها، إلا أن فخرها كان عاليًا. لاحقًا، انضمت إلى جمعية الحكماء الخالدين. آخر مرة تذكر فيها شو تشينغ رؤيتها كانت على نهر العمق الخالد الأبدي. حينها، تركت له لي زيمي رسالةً تُوضح فيها أنها ستقبل إرثًا. انتقل شو تشينغ في النهاية إلى مقاطعة روح البحر، وانقطعت علاقتهما.

لم يكن يتخيل أبدًا أنه في المرة القادمة التي يسمع فيها عن أي منهما، سيكون في موقف مثل هذا.

“أرض محظورة لصوت الروح….” نظر شو تشينغ إلى لينغ إير النائمة وفكر في الأمر.

“هل لديك شيء لتهتم به؟” سأل الجد التاسع، الذي كان يقف على الجانب.

التفت شو تشينغ إليه وقال: “تلقيتُ تقريرًا سريًا من قصر حكماء السيوف. اختفى صديقان قديمان لي في أرض صوت الأرواح المحظورة.”

نظر الجد التاسع إلى لينغ إير. قبل أن ينطق بكلمة، قاطعه إرنيو قائلًا: “صوت الروح؟ تلك الأرض المحظورة؟ دمرها تمامًا، أقول! من اختفى هناك؟”

“تشينغ تشيو،” أجاب شو تشينغ بهدوء.

فكر إرنيو في الأمر للحظة، ثم ابتسم ابتسامة غامضة. “تشينغ تشيو؟ هي نفسها التي حاولت سرقة غنائمنا في عملية سرقة روح أغسطس السفلية، ثم أصبحت لاحقًا حكيمة سيوف؟ هي نفسها الفتاة التي ذهبت إلى منطقة المد المقدس معنا؟ صحيح، أتذكر. لقد أحبت منجلها. كان به روح غريبة، صحيح؟ وأتذكر أنها كانت تمتلك نوعًا من مجال إرادة الدم. كانت تلك الفتاة غريبة حقًا! من هي الأخرى؟”

أجاب شو تشينغ: “لي زيمي”.

“لي زيمي؟ من؟ هذا ليس غريبًا.” نقّب إرنيو في ذكرياته لكنه لم يستطع تذكر من هي لي زيمي. ففي النهاية، سواءً خلال فترة خدمتها في “العيون الدموية السبعة” أو جمعية “الحكم الأعلى الخالدة”، لم يسبق له التعامل معها.

في هذه الأثناء، نظر الجد التاسع بعيدًا عن لينغ إير النائمة. “التعامل مع أرض محظورة لا ينبغي أن يُضيع الكثير من الوقت. اذهب إن شئت.”

أومأ شو تشينغ، ثم أرسل معبد حكيم السماء ليحلق فوق تحالف الطوائف الثمانية نحو سلسلة الجبال التي تقع خلفه. كانت سلسلة الجبال تتكون من جبال سوداء متموجة، بعضها شاهق، وبعضها الآخر ليس كذلك. بدت وكأنها تمتد بلا نهاية إلى أعماق ولاية استقبال الإمبراطور. في المجمل، بدت وكأنها جثة وحش ضخم، مظلمة وضبابية كما لو كانت مليئة بالشر. امتلأ المكان بالأشجار الدنيئة والأعشاب.

كانت هذه جبال الخلاص، الحكم الأعلى لولاية استقبال الإمبراطور! في النقطة التي تقترب فيها الجبال من البحر، اتخذ تحالف الطوائف الثمانية مقرًا له. وفي الطرف الآخر من جبال ولاية استقبال الإمبراطور، كان جبل قمع داو الأرواح الثلاثة سيئ السمعة.

بعد أن انطلقت باغودا شو تشينغ إلى المجال الجوي فوق جبال الخلاص العليا، تباطأت حتى توقفت.

في اتجاه جبل قمع داو الأرواح الثلاثة، ظهر شخصان، أحدهما قصير والآخر طويل. كانا ينظران باتجاه الباغودا.

كان الرجل الطويل نحيفًا للغاية، يكاد يبدو هيكليًا. الشيء الوحيد الذي لم يكن نحيلًا للغاية فيه هو ظهره، الذي كان منحنيًا وبدا كجبل صغير. كان هذا “الجبل” في الواقع نوعًا من الورم السرطاني، مغطى بأوردة حمراء مخضرة بشعة. بدا الأمر كما لو أن هذا الورم قد امتص كل اللحم والدم المتبقيين على جسده.

وكان الشخص الذي بجانبه قزمًا في الواقع.

كان القزم يرتدي رداءً أسود، وله عينان صغيرتان كالخرز، وجبهته بارزة. كان لديه حاجبان طويلان جدًا يتدليان حتى وجنتيه. كان لديه ذقن غائر، وشارب يشبه حرف “八” تقريبًا، أطرافه ملتفة لأعلى تشبه الأنياب. كان محاطًا بسحابة سوداء بدت وكأنها مكونة من عدد لا يحصى من حريشات الأرجل الصارخة.

من الواضح أن وصول معبد حكيم السماء، والضغط الناتج عنه، قد هز هذين الفردين إلى الصميم.

خرج شو تشينغ من الباغودا ونظر إليهما. تنفست الشخصيتان الضخمتان الصعداء. بعيون لامعة، انحنتا برؤوسهما وانحنتا عند الخصر لشو تشينغ.

لم يكونا سوى الروح السماوية ضوء الروح والروح الأرضية ذابح الشمس! قبل سنوات، اعتمد شو تشينغ على مساعدتهما في مواجهة “محظور الزومبي”، مقابل وعد بمساعدتهما على التحرر من قيود الإمبراطور الشبح، وبالتالي نيل الحرية.

قال شو تشينغ بصوتٍ خافت: “لا أُخلف وعدي. حالما أصل إلى الملك المشتعل، سأفي بوعدي.”

عندما سمع ضوء الروح وذابح الشمس ذلك، أثار ذلك فيهما تفكيرًا عميقًا. مع أنهما لم يشهدا صعود شو تشينغ، إلا أنهما كانا حاضرين في حدثين مهمين خلال مسيرتهما.

الأولى كانت عندما اقتحم اللصان شو تشينغ وإرنيو المكان وسرقا ملابس روح أغسطس السفلية. آنذاك، كان لأيٍّ من الأرواح الثلاثة قاعدة زراعة قوية جدًا لدرجة أنها كانت قادرة على قتلهما بحركة يد.

الثانية كانت عندما جاء شو تشينغ وإرنيو مع تشينغ تشين وطلبا المساعدة من الروح السماوية والروح الأرضية. في ذلك الوقت، كان شو تشينغ يُظهر بالفعل قدرته على الصعود إلى الشهرة. لذلك، قرر ضوء الروح وضع قطعة لعب عشوائية في اللعبة. بالنسبة له، لم تكن تلك القطعة العشوائية مهمة حقًا. ولم يكن متأكدًا تمامًا من أن هذه الحركة ستؤدي إلى أي شيء.

لم يكن أيٌّ منهما ليتوقع أن شو تشينغ سيُقدم أداءً دراميًا بهذه الدرجة، وأنه سيذهب إلى روح البحر، ومنطقة القمر، والمد المقدس، وحتى إلى العاصمة الإمبراطورية… في الواقع، أصبح الآن حاكمًا لمنطقتين، بالإضافة إلى كونه مُعلّم ولي العهد، جنرال السماء المظلمة العظيم، وشخصًا هز اسمه شرق بر المبجل القديم بأكمله. وقد أسقط بمفرده أرضًا مقدسة بأكملها.

مجتمعةً، تجاوز ذلك كل ما كانا يتخيلانه. وصل شو تشينغ إلى حدّ اضطرارهما فيه إلى بذل جهدٍ شاقّ لرفع رؤوسهما عاليًا لرؤيته. اليوم… كان لقائهما الثالث.

انحنوا باحترامٍ ورؤوسهم منخفضة. قطعة اللعبة التي وُضعت عشوائيًا تحوّلت إلى حظٍّ سعيد.

نظر شو تشينغ إلى الروحين، لكنه لم يُكمل كلامه. عاد إلى الباغودا، التي أشرقت بنور ساطع بدد ظلمة جبال خلاص المحكم الأعلى. مُحاطًا بالنور، انطلقت الباغودا بعيدًا.

وبعد مرور بعض الوقت، نظر الاثنان إلى الأعلى، وكان قلبهما ينبض بقوة.

“في كل تاريخ بر المبجل القديم!” همس ضوء الروح، “كم عدد المختارين الذين يمكنهم التفوق عليه؟”

***

أظلمت السماء والأرض مع حلول المساء. ومع تلاشي ضوء غروب الشمس، رصد شو تشينغ نهرًا عظيمًا أمام معبد حكيم السماء.

كانت ولاية استقبال الإمبراطور تتمتع بسلسلة جبال شهيرة ونهر شهير. كانت هذه السلسلة الجبلية تُعرف باسم جبال الخلاص، وكان نهرها يُعرف باسم نهر العمق الخالد الأبدي.

كان النهر القديم المهيب واسعًا كالبحر، وكانت مياهه تتدفق بعنف، مُحدثةً صوت تحطّم مستمرّ مع رغوة الأمواج. كانت الطاقة الخالدة قوية.

دخل إلى المحافظة من الخارج، مارًا بجمعية الحكم الأعلى الخالدة شرق ولاية استقبال الإمبراطور. ثم عبر جبال خلاص الحكم الأعلى، ودخل أخيرًا أرض صوت الأرواح المحظورة، قبل أن يصل أخيرًا إلى البحر في أقصى الغرب. عند نقطة تقاطع النهر والجبال، انطلق معبد حكيم السماء في الهواء، متتبعًا النهر… إلى أرض صوت الأرواح المحظورة.

قامت المنطقة المحظورة بتقسيم نهر خلاص العمق الخالد إلى قسمين.

قبل وصولهم إلى الأرض المحظورة، اندفعت المياه مملوءةً بالحياة والطاقة الخالدة، مما ساعد عددًا لا يُحصى من الكائنات الحية على تطهير نفسها من العوامل المُطَفِّرة. ولكن بعد دخولها الأرض المحظورة، اختفت الحياة في الماء، وأصبح أسود اللون وكئيبًا. غزاه عامل مُطَفِّر الأرض المحرمة، وأصابها بالعدوى.

ومع ذلك، لكل شيء كارما، وله نظائره. لسنوات طويلة، تدفقت مياهٌ مليئة بالطاقة الخالدة إلى الأرض المحرمة. ورغم أن تلك المياه أصبحت ملوثة، إلا أن السبب هو أنها كانت تزيل المواد المطفّرة من الأرض المحظورة. والنتيجة، رغم مرور الزمن، أن أرض صوت الروح المحظورة لم تتوسع حدودها.

مع أنها كانت أرضًا محظورة رسميًا، إلا أنها لم تكن بمستوى أرض “محظور الزومبي”. ولا تُقارن بالأرض المحظورة في قارة العنقاء الجنوبية.

كان سيد هذه الأرض المحظورة، الذي كان يُشار إليه أحيانًا باسم إمبراطور صوت الروح، وأحيانًا باسم سيد صوت الروح، يستيقظ أحيانًا. ولكن عندما يحدث ذلك، كانت القوات المشتركة لولاية استقبال الإمبراطور تعمل معًا لإنشاء علامة ختم لاحتوائه. ففي النهاية، إذا مات إمبراطور الأرض المحظورة، فما دامت الأرض المحرمة نفسها باقية، فسيظهر إمبراطور جديد في النهاية. وبالنسبة لولاية استقبال الإمبراطور، كان من المنطقي أكثر بكثير الاستمرار في التعامل مع كيان يعرفونه، بدلاً من الاضطرار إلى التعامل مع كيان غير مألوف. وهكذا، ظل الطرفان موجودين لفترة طويلة دون الكثير من الاحتكاك.

لكن اليوم، خيّم شبح الكارثة على أرض صوت الروح المحظورة. ومع انتشار ضباب المساء في السماء والأرض، ظهر معبدٌ من تسعة طوابق، يتلألأ بنورٍ ذي سبعة ألوان. نبضَ بهالةٍ بدائيةٍ فوضوية، وانبعث منه ضغطٌ مرعبٌ وهو يحوم فوق الأرض المحظورة.

بمجرد وصوله، خرج شو تشينغ من المعبد وحلّق في الهواء.

كان ضوء غروب الشمس يُصعّب رؤية معظم الأشياء، لكنه لم يُخفِ تشو تشينغ إطلاقًا. وقف واقفًا بشموخ، وعيناه تلمعان ببريق عميق.

“سيخرج سيد هذه الأرض المحظورة لرؤيتي على الفور.”

استجابةً لكلماته، انطلقت أصواتٌ لا تُحصى من الأرض المحظورة… شملت صوت الريح، وحفيف الأوراق، وخرير الماء، وهدير المستنقعات… انطلقت أصواتٌ لا تُحصى، بما فيها أصوات كائناتٍ حيةٍ لا تُحصى وكل ما كان موجودًا في الأرض المحظورة، بلا سيطرة. كل صوتٍ من تلك الأصوات كان ضمن نطاق سلطة شو تشينغ الصوتية. كل حركةٍ كانت ضمن إدراكه الملكي.

في هذه اللحظة، لم تعد كل تلك الأصوات تنتمي إلى الأرض المحظورة، بل كانت تنتمي إلى شو تشينغ! وبينما تلاقت، أصبحت جزءًا من كلماته، مما تسبب في اهتزاز السماء واهتزاز الأرض.

في مواجهة سلطة الصوت، لم يكن أمام هذه الأرض المحظورة خيار سوى الاعتراف بالولاء.

ظهرت صورٌ وتصوراتٌ لا تُحصى لشو تشينغ. رأى كل شيء، بما في ذلك… لي زيمي في أعماق الأرض المحظورة. كانت عالقةً داخل شجرةٍ قاحلة. كان شعرها الطويل مُنسدلاً حولها، وعيناها مُغمضتان، لكن تعبيرها كان شرساً، ونبضت بهالةٍ شريرة. كانت هالتها قاحلة للغاية، وكأنها على وشك الاندماج مع الأرض المحظورة من حولها.

وفي تلك اللحظة بالذات أصبحت الأرض المحظورة بأكملها تحت سيطرة شو تشينغ….

الجزء الوحيد الظاهر من لي زيمي هو رأسها. فجأة، انفتحت عيناها، فأشرقتا بوهجٍ شيطاني دموي. في الماضي، كان وجهها رقيقًا وجميلًا. أما الآن، فقد أصبح شرسًا، مغطى بعروق سوداء تُشبه وجه شبح.

جعله هذا المشهد يتنهد في داخله. فجأةً، تذكر الرسالة التي تركتها له لي زي مي عندما افترقا.

لقد أصبح الماضي الآن واضحا في الأذهان.

***

“الأخ الأكبر شو تشينغ، لقد كنت أحقق نتائج جيدة في جمعية الحكم الأعلى الخالدة….

سأشارك في إحدى طقوس التنوير التي تنظمها جمعية الحكماء الخالدين… إذا نجحت، فمن الممكن أن تتغير شخصيتي… لم أحب شخصيتي قط على أي حال. أحيانًا أكون ضعيفة جدًا…”

“لا أعلم إذا كنت سأنجح، وإذا نجحت، ليس لدي أي فكرة عن كيفية تحولي…

أخيرًا، أخي الأكبر، أود أن أقدم لك خالص تمنياتي الطيبة. أتمنى لك التوفيق في حياتك. إلى الأبد.”

“لي زيمي.”