ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1009

الفصل 1009: صناعة أقوى سفينة حربية

في تقويم رحيل الصيف، في نهاية السنة الأولى من الحكم الإمبراطوري، تساقطت الثلوج على عاصمة الإمبراطورية للبشرية. لكن الشتاء كان دائمًا يأتي متأخرًا إلى “العيون الدموية السبع”، بالإضافة إلى أن المناخ كان معتدلًا، لذا كان أكثر ما يحدث هو هطول الأمطار. استمر هذا حتى في نهاية العام.

غطّى المطر منطقة الميناء. من بعيد، بدا كل شيء ضبابيًا. خلقت الحشود في الشوارع والسفن الداخلة والخارجة من الموانئ مشهدًا بديعًا. كان صوت المطر الخفيف على المظلات المشمعية رقيقًا كأصوات الطبيعة، يداعب أوتار قلوب الناس. كان أشبه باعترافٍ حنون من السماء للأرض، أو كأنّ السحب تُعبّر عن تعلقها العميق بكل الكائنات الحية تحتها.

سار شو تشينغ تحت المطر المتواصل حتى وصل إلى الميناء 176. هناك، كان تشانغ سان يجلس القرفصاء على أسطح مستودع كبير، مرتديًا نفس نمط ملابسه التي اعتاد عليها. وكعادته، كان يدخن غليونه.

كان هناك وجه مألوف يجلس القرفصاء بجانبه. كان إرنيو، الذي كان يعصر فروه المبلل ويتحدث بلا توقف.

عندما رأى إرنيو شو تشينغ، لوّح بيده وهتف مُحيّيًا. في هذه الأثناء، أشرقت عينا تشانغ سان. نهض بسرعة، ووضع غليونه جانبًا وفرك يديه معًا في انتظاره، بينما كانت ترتسم على وجهه ابتسامة ساخرة. كانت هذه الابتسامة غريزيةً لتشانغ سان، سواءً عند وجوده مع أصدقائه القدامى أو مع أشخاص مهمين.

اليوم، كان شو تشينغ وجهًا مألوفًا لتشانغ سان، ولكنه في الوقت نفسه كان غريبًا بعض الشيء. كان وجهًا مألوفًا بفضل أوقاتهما معًا في الماضي. لكنه أصبح غريبًا لأن زراعته ومكانته قد وصلتا إلى مستوى مذهل.

“شو…” بدأ بتردد، غير متأكد من كيفية مخاطبة شو تشينغ.

“الأخ الأكبر تشانغ سان،” قاطعه شو تشينغ مبتسمًا قبل أن يقرر تشانغ سان أي صيغة خطاب سيختار. ثم جلس القرفصاء تحت السقف. كان الأمر أشبه بالوقت الذي عرّف فيه إرنيو شو تشينغ على تشانغ سان قبل سنوات.

ابتسم تشانغ سان.

في هذه الأثناء، نظر إرنيو إلى البعيد باحثًا عن شيء ما قبل أن يشخر ببرود متذمرًا: “إذن، أليس ذلك الطائر العجوز اللعين هوانغ يان معك؟ دعني أخبرك يا آه تشينغ الصغير، هذا الطائر الحقير طائرٌ حقير!”

فكر شو تشينغ للحظة. قال بهدوء: “أخي الأكبر، بما أن هوانغ يان يتمتع بمهارة عالية، فرغم أنه ليس هنا، إلا أنه لا يزال يسمع كل ما تقوله.”

اتسعت عينا إرنيو بدهشة، وقال بصوت عالٍ: “هذه عيون الدم السبع! أختي الصغرى هنا! سيدي هنا! أنا صاحب السمو الملكي للقمة السابعة! هل تظن أنني خائف من طائر غبي؟”

كان من الصعب القول ما إذا كان ذلك مجرد مصادفة أم لا، ولكن في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فم إرنيو، تحطم الرعد بشكل يصم الآذان في السماء.

أصبح وجه إرنيو قناعًا من الرعب الشديد.

شعر تشانغ سان بصداع قادم. عاد إرنيو مبكرًا ذلك الصباح، ومنذ لحظة جلوسه وحتى الآن، لم يتوقف عن الشكوى من هوانغ يان… من الواضح أن تشانغ سان لم يُرِد أن يُسيء إلى إرنيو أو هوانغ يان، لذا بمجرد وصول شو تشينغ، غيّر موضوع الحديث بسرعة.

“شو تشينغ”، قال، “سمعت أنك والقبطان ذهبتما إلى البحر الخارجي!”

أومأ شو تشينغ. لوّح بيده، وأخرج بقايا سفينته الحربية المفتتة، التي سقطت بعنف في الفناء خارج المستودع. غطّت حوالي تسعين بالمائة من الفناء بأكمله. على الرغم من أن السفينة الحربية قد دُمرت بالكامل، إلا أنها لا تزال تنبض بهالة ملكية، وكانت مليئة أيضًا بمُطَفِّرات بحرية خارجية. ونتج عن ذلك ضباب أسود شرير وخبيث انتشر بسرعة. ومع هطول المطر، التهمه الضباب الأسود وامتد. أينما ذهب، أصبح كل شيء مظلمًا كالليل.

لقد اهتز تشانغ سان إلى الصميم.

لوح شو تشينغ بيده، مما أدى إلى تبديد الضباب الأسود وتطهيره من المنطقة تمامًا كما لو كان قد تم مسحه.

“يا أخي الأكبر تشانغ سان، تعطلت سفينتي. هل تعتقد أنك تستطيع وضع خطة لإصلاحها؟”

كان شو تشينغ معجبًا جدًا بأعمال تشانغ سان. منذ أول رحلة سفينة له وحتى الآن، كان يعتمد عليه دائمًا. مع أن قاعدة تدريب تشانغ سان أصبحت الآن ضعيفة جدًا بحيث لا تُقدم له أي مساعدة تُذكر، إلا أن فهمه العميق للسفن كان كافيًا لوضع خطة جيدة.

نظر تشانغ سان إلى السفينة الحربية وحالتها المتهالكة، وكاد يلهث. “يبدو الأمر كما لو أن شيئًا ما فتح فمه وعضّها بشدة…”

أومأ شو تشينغ.

صفّى إرنيو حلقه. “معك حق يا سان سان. لقد عضّها مخلوق ضخم. ثم، أنا وأه تشينغ الصغير ابتلعنا مع السفينة. أجل. كل هذا لأني استدعيتُ ذلك الشيء.”

بدا إرنيو فخوراً جداً بنفسه عندما قدم التفسير.

عندما رأى شو تشينغ مدى سعادة إرنيو، صعق بالكلمات. مع ذلك، كان عليه أن يعترف بأن ما قاله إرنيو كان قريبًا جدًا من الحقيقة.

اتسعت عينا تشانغ سان، وبعد لحظة، هز رأسه. الآن وقد فكر في الأمر، لم يرغب في معرفة الكثير عما كان يخطط له شو تشينغ وإرنيو. هناك أمور، كلما زادت معرفتك بها، زاد الخطر عليك.

جسدي الصغير الضعيف غير مصمم لأشياء مثل هذه.

كان تشانغ سان سعيدًا جدًا بمكانته الرفيعة في “العيون الدموية السبعة”. كان لديه ميناءه الخاص، وأحجار روحية أكثر مما يستطيع إنفاقه، وكان لديه العديد من الشركاء الداويين. كان هناك عدد قليل جدًا من الناس الذين يجرؤون على إهانته. كانت الأمور جيدة جدًا مؤخرًا. آخر ما يريده هو أن يبدأ في مغازلة الموت.

لم يُجب تشانغ سان على ما قاله إرنيو، بل سار نحو السفينة وبدأ بفحصها. بعد قليل، عاد إلى تحت السقف. أخرج غليونه، ونظر إلى شو تشينغ وتنهد.

“لقد دُمّرت. من الأفضل أن تتخلص منها. المواد تالفة جدًا. معذرةً يا شو تشينغ، لا أستطيع مساعدتك حقًا.”

نظر شو تشينغ إلى البارجة المعطلة للحظة. “الأخ الأكبر تشانغ سان، ألا يمكنك صنع واحدة جديدة؟”

هز تشانغ سان رأسه. “بالنظر إلى مستوى زراعتك، لن تكون سفينة دريدنوت عادية ذات فائدة تُذكر. وتتطلب سفينة دريدنوت خاصة مواد عالية الجودة. ولكن إذا كانت المواد عالية المستوى، فلن أتمكن من استخدامها… إلا إذا طلبت المساعدة. وستحتاج إلى المساهمة أيضًا. مع أن هذا ثانوي بالنسبة للمشكلة الرئيسية.”

“في النهاية، المواد هي الأساس. لن يكفي كيان ملكي عادي في هذه المرحلة. ستحتاج إلى لحم ملك رفيع المستوى. ربما لديك هذا بالفعل، ولكن بالإضافة إلى ذلك، ستحتاج إلى عنصر قوي للغاية ليكون الأساس. للأسف، لا أستطيع التفكير في أي شيء قادر على تحمل وزن لحم ملك.”

يبدو أن تشانغ سان كان في حيرة من أمره.

على جانب الطريق، أضاءت عينا إرنيو. “مهلاً، ماذا عن ذلك الجبل الذي كان أرضًا مقدسة؟ يا صغيري آه تشينغ، ما رأيك أن نكتب رسالة إلى الإمبراطورة نطالب باسترداده؟ يمكننا توقيعه باسم سيدنا!”

أومأ تشانغ سان فورًا. مع أنه لم يرَ ذلك الجبل، إلا أنه، بناءً على فهمه، يكفي استخدام أرض مقدسة كمواد.

بعد قليل من التفكير، وضع شو تشينغ الدريدنوت جانبًا، ثم نقر على كمه ليخرج قطعة من اللحم. كانت من الشيطان العائم. مدّ شو تشينغ يده وضغط على اللحم، وسحقه حتى طار تيار من الضوء الرمادي، والذي تحول إلى معبد متداعي في منتصف الفناء. كان نفس المعبد الغامض الذي اكتشفه شو تشينغ في قاع البحر واستخدمه كمخبأ. اكتشفه الشيطان العائم وامتصه في لحمه. لاحقًا، عندما حرر يو ليو تشن شو تشينغ، كان قد استوعب لحم الشيطان العائم، وبالتالي حصل على المعبد. نظرًا لمستوى قوة شو تشينغ الحالي، لم يستطع امتصاص المعبد، لذلك كان من المنطقي تركه مع لحم الشيطان العائم.

بعد إخراجه، نظر شو تشينغ إلى تشانغ سان. “ماذا عن هذا الشيء؟”

قبل أن يجيب تشانغ سان، تعلقت عينا إرنيو بالباغودا كأنه في حالة من الإثارة. شعر بهالة مرعبة في الباغودا، ورأى أيضًا هالة كرمة ملك السماء الحكيمة.

“هذا الشيء لا يصدق!” قال فجأة، وفجأة، انطلقت كرمة ملك السماء الحكيمة والتفت حول المعبد، وكل ذلك أثناء إصدار تقلبات مثيرة.

فعلت كرمة شو تشينغ الشيء نفسه. سرعان ما تناغمت مع كرمة إرنيو، وبعد لحظة، تألق ضوء النجوم منهما. وهذا بدوره أثر على الباغودا، التي بدأت هي الأخرى تتألق بضوء النجوم.

كان تعبير تشانغ سان جادًا للغاية وهو يراقب ما يحدث. كلما راقب أكثر، ازدادت صدمته. ثم، بموافقة شو تشينغ وبمساعدة الكروم، عبر الفقاعة ودخل الباغودا.

وعندما عاد بعد فترة قصيرة، بدا مهتزًا، لكن عينيه كانت تتألق.

“لا أستطيع تحديد المادة التي صُنعت منها، لكنها لا تبدو كقطعة من عالم ما بعد السماء. على الأرجح، إنها مادة طبيعية! الهالة فوضوية وبدائية، وهي أيضًا قديمة جدًا. يبدو أن لها نفس أصل كرمتيك… هذه قطعة مذهلة حقًا. شيء فريد من نوعه. سأحتاج إلى دراستها أكثر لتحديد المزيد من التفاصيل.”

تنهد تشانغ سان بعمق ونظر إلى شو تشينغ. “شو تشينغ، حدسي يخبرني أنه لو كان لدينا طريقة لصقل هذا الشيء وتحويله إلى سفينة حربية… لكان الأمر مذهلاً للغاية. ولكن حتى لو لم نتمكن من صقله، فإن استخدامه كمرجع سيكون مفيدًا جدًا. أما بالنسبة لكرمتك… حسنًا، عليّ التفكير مليًا في الأمر برمته. بالمناسبة، سنحتاج إلى مساعدة من طائر العنقاء الناري العظيم.”

أخرج شو تشينغ بسرعة شريحة اليشم للإرسال وأرسل رسالة إلى هوانغ يان.

بعد قليل، وبينما كان إرنيو يتذمر في داخله، وصل هوانغ يان. عندما التقى الاثنان، لم يتبادلا سوى نظرات حادة.

أسرع شو تشينغ بسرعة بينهما، بينما بدأ تشانغ سان في شرح الموقف مع سفينة شو تشينغ الحربية.

بعد أن سمع هوانغ يان التفسير، نظر إلى الباغودا للحظة ثم أومأ برأسه. “هل تحتاج إلى بعض النيران؟ لا بأس.”

كان تشانغ سان على وشك أن يقول “نعم” عندما قام إرنيو بتنظيف حلقه.

“سان،” قال إرنيو، “إذا كنت تخطط لبناء سفينة حربية جديدة لآه تشينغ الصغير، ألن يكون من المفيد أن يكون لديك قوة البرودة الجليدية؟”

رؤية نظرة إرنيو جعلت تشانغ سان يتردد. في النهاية، لم يجد أمامه سوى الموافقة.

استمر إرنيو وهوانغ يان في تبادل النظرات الحادة لبعض الوقت حتى تمكن تشانغ سان وشو تشينغ من تهدئة الأمور بينهما. ثم بدأوا في تحسين الباغودا.

كان صنع سفينة حربية جديدة لشو تشينغ من أهم الأمور التي كانت على عاتق عيون الدماء السبعة في ذلك الوقت. ولأن تشانغ سان لم يستطع القيام بذلك بمفرده، أمرت الأخت الكبرى الثانية جميع مُزوِّري المعدات في الطائفة بالإسراع في تقديم المساعدة.

في النهاية، قرروا استخدام مساحة مفتوحة في أرض محظورة كساحة بناء. في تلك البقعة، بدأ مئات الآلاف من المزارعين العمل على سفينة شو تشينغ الحربية.

مع تقدم العمل، لم يكن شو تشينغ بحاجة لبذل الكثير من الجهد الشخصي. في أغلب الأحيان، كان بإمكانه ببساطة ترك كرمة ملك السماء خلفه.

نتيجةً لذلك، أصبح لدى شو تشينغ وقت فراغٍ كبير. فقد أمضى وقتًا في مساعدة الأخرس في بناء قاعدة زراعته. كما ألقى بعض عظات الداو في “العيون الدموية السبعة”، شرح فيها مسائلَ التنوير الزراعي الشخصي. لم يكتفِ بتقديم تعليماتٍ عامةٍ لتلاميذه، بل قدّم أيضًا مساعدةً فرديةً، مُمكّنًا تلاميذَ مُحددين من التعامل مع الأسئلة والعقبات.

لقد مر شهر.

في صباح أحد الأيام، كان شو تشينغ جالسًا في كهف قصره عندما تلقى رسالة صوتية من تشانغ سان.

“شو تشينغ، سفينتك الحربية على وشك الانتهاء. كل شيء سار على ما يرام. عليك… أن تأتي لتراها بنفسك.”

نهض شو تشينغ وخرج من كهف قصره. وبينما كان على وشك المغادرة للقاء تشانغ سان، شعر فجأة بشيء ما. نظر إلى السماء وابتسم.

في الأعلى، رأى شعاعًا منشوريًا من الضوء ينطلق نحو القمة السابعة.

كان هناك شخصان داخل شعاع الضوء. أحدهما في منتصف العمر، والآخر شابة. الرجل في منتصف العمر هو الجد التاسع، بينما الشابة… هي لينغ إير.

“الأخ الأكبر شو تشينغ،” قالت لينغ إير بصوت مرح وخفيف الظل يشبه رنين أجراس الفضة.