ما وراء الأفق الزمني - الفصل 948

الفصل 948: بمجرد أن تتفتح زهرتي، تهلك مائة زهرة

تلك الكلمات نفسها… نطق بها الإمبراطور مرات عديدة في ذلك اليوم. في كل مرة، كانت تُسبب حزنًا شديدًا للأمير الحادي عشر. حتى أنه وصل إلى حدّ فقدان السيطرة على مشاعره. كان وجهه شاحبًا كالموت، وهو يتراجع متعثرًا خطوات إلى الوراء، يرتجف من رأسه إلى أخمص قدميه، وعيناه تلمعان من عدم التصديق.

بدا الإمبراطور هادئًا وواثقًا كعادته. لم يتغير هذا طوال هذه الفترة. مهما فعل الأمير الحادي عشر، ومهما أخرج من أسلحة سرية أو أوراق رابحة، بدا أن الإمبراطور ما زال يعتبر هذا الحدث برمته نوبة غضب.

لهذا السبب لم يستدعِ الإمبراطور أحدًا للتعامل مع الأمير الحادي عشر، بل ترك نوبة الغضب تشتعل.

بدا له الأمر، في ذهنه، مجرد طفل يتصرف أمام والديه. إن لم يكترث الوالدان، فقد تحدث نوبة غضب. قد يبكي الطفل ويغضب، ثم يعود إلى طاعته.

لكن إذا لم يكن الوالد راضيًا، فقد يتعرض الطفل لصدمة كبيرة. بمجرد أن يتعلم الدرس، ويتعلم الطفل كيف يخاف، سيعود إلى الطاعة. ربما يستطيع الطفل طلب المساعدة. لكن هذا لن يكون مهمًا أيضًا. في الواقع، يمكن اعتبار ذلك استغلالًا. ومن يُستغل سيُعامل بقسوة.

تسبب موقف الإمبراطور ونظرته في شعور الأمير الحادي عشر بيأس خانق. شعر بصعوبة في التنفس، وضيق في صدره. انهارت كل ثقته السابقة. اجتاحه شعور بالعجز، ملأ قلبه المكسور حتى لم يستطع فعل شيء سوى سعال دم غزير.

“كيف يحدث هذا…؟ كيف لك أن تكون سيدًا إمبراطوريًا في قمة مستواك…؟ لماذا فشلت اللعنة هكذا…؟”

بدا الأمير الحادي عشر منهكًا تمامًا، وعيناه محتقنتان بالدماء وهو يقف هناك يرتجف. بدت جميع استعداداته بلا جدوى. حتى غير البشر الذين تحالف معهم هُزموا دون أي جهد يُذكر. كل ما أعدّه، من لوحة المظالم إلى الدم الملعون، لم يكن سوى ألعاب أطفال.

كان الإمبراطور لا يزال واقفًا هناك. وكان كالجبل الذي يسند السماء والأرض! ما دام لم يسقط، فستصمد البشرية!

لم يكن الأمير الحادي عشر الوحيد الذي شعر بمشاعر قوية. بل كان المسؤولون المحيطون به، وكذلك عامة الناس في العاصمة، يشعرون بشعور مماثل.

ومع ذلك، لم يستسلم الأمير الحادي عشر! كانت عيناه قرمزيتين وهو يحدق بالإمبراطور. جعلته نظرة الإمبراطور الهادئة يشعر وكأنه يحترق من الداخل.

رفع الإمبراطور يده اليمنى ولوّح بها في الهواء. فظهرت أمامه لوحة مخطوطة قديمة.

صوّرَت اللوحة امرأة. كانت ترتدي ثوبًا أزرق بسيطًا وأنيقًا. شعرها مفكوك، وابتسامتها بدت ذكية، بل وماكرة. لم تكن فاتنة الجمال، بل كان هناك الكثيرون في العالم أكثر جاذبية منها. لكن لا شك أنها كانت تتمتع بشخصية قوية. كان بريق عينيها يتلألأ حتى في اللوحة، كاشفًا عن مدى حيويتها.

كانت اللوحة نفسها من قصر نينغ يان التي تُصوّر والدة الأمير الحادي عشر! كان من المستحيل تحديد من رسمها، لكنها كانت واقعية للغاية، لدرجة أن انعكاساتها كانت ظاهرة في حدقتيها. لم تكن الانعكاسات واضحة تمامًا، لكن كان هناك ما يكفي من الشكل لتحديد أنها تعكس نوعًا من المذبح…

عندما رأى شو تشينغ اللوحة، تنهد في قلبه وهو يتذكر نينغ يان وهو يبكي أمامها. ثم ألقى نظرة ثانية، فانتفض فجأةً حين أدرك أن الشكل الغامض لذلك المذبح كان مألوفًا بالفعل. انقبضت حدقتا عينيه. كان المذبح خماسي الأضلاع، ويبدو… مطابقًا تقريبًا للمذبح الذي دمره قبل لحظات.

لقد فوجئ شو تشينغ تمامًا.

“حرب الظلام!” صرخ الأمير الحادي عشر، ووجهه ملتوٍ من الغضب. في هذه اللحظة، كان على وشك التخلي عن الحذر.

لم ينطق الإمبراطور بكلمة وهو ينظر من الأمير الحادي عشر إلى اللوحة. ارتعشت ملامحه عند رؤية تلك المرأة، وامتلأت عيناه بالذكريات.

“هذه آخر هدية أعددتها لك يا حرب الظلام!” قال الأمير الحادي عشر بصوت حاد كالسيف. “كل ما فعلته اليوم، من تواطؤ مع غير البشر إلى دفع الثمن الباهظ، كان كله من أجل الانتقام لموت أمي! لا يهمني أي جنس بشري متورط. لا يهمني العدل. لا أحتاج أن أكون أميرًا إمبراطوريًا. أعلم أن أفعالي ستجعل عددًا لا يحصى من البشر يحتقرونني ويكرهونني. لكنني… لا أهتم بذلك!

السماء والأرض قد تنهاران، لا يهمني. كل كائن حي في العالم قد يموت! ما شأني بهذا؟ كل ما يهمني طوال هذا الوقت هو أن أراك ميتًا!”

بينما صرخ الأمير الحادي عشر، بدأ شعورٌ بالرغبة في سفك الدماء يتسلل إلى كلماته. “اليوم، هنا، أنا نينغ تشانغ، أريد أن أطرح سؤالاً على المسؤولين الحكوميين!

اقترح الإمبراطور مرآة السحاب فكرة شموس الفجر لأول مرة. ولم يُصنع أيٌّ منها على مرّ عشرات الآلاف من السنين! لم يكن التطور أبطأ من ذلك. بفضل موهبتها الفطرية المذهلة، أعادت أمي هيكلة جسدها البشري لتُنشئ هذا الهيكل!

أمي هي من لم تتردد في إهدار حياتها وعمرها، من أجل البشرية والإمبراطور وجميعكم… للتقدم في تطور شموس الفجر بما لا يقل عن 30,000 عام! أمي هي من حملت جميع أبحاث قصر الخلق عن الملوك ودفعتها إلى مستوى يليق بأعلى المخلوقات!

أمي هي من أصلحت تشكيل التعويذة العظيم، ودفعته إلى ذروته، كل ذلك لحمايتكم أيها الناس! لكن… كيف انتهى بها المطاف؟ لم تعد سوى غذاء للإمبراطور! تحولت إلى مجرد غذاء للإمبراطور الموقر، إمبراطور البشرية، ليحقق داوه!

يا حرب الظلام، موهبتك عادية لدرجة أنك ضحيت بمناطق أجنبية بأكملها لتصبح ملكًا إمبراطوريًا. بعد ذلك، أصبحتَ مجنونًا تمامًا. لقد اشتهيتَ موهبة أمي بشدة لدرجة أنك تجاهلتَ حبك لشريكتك الداوية… وابتلعتها! أنت لا تستحق أن تكون إمبراطورًا. لا تستحق أن تكون زوجًا. ولا تستحق أن تكون أبًا!”

ثم انفجر الأمير الحادي عشر ضحكًا مريرًا دوّى في كل مكان. التزم المسؤولون الصمت.

أغمض الإمبراطور عينيه.

مع أن شو تشينغ لم يرَ والدة نينغ يان قط، إلا أنه سمعه يتحدث عنها بعد وصولهما إلى الإمبراطورية. لم يُفصّل نينغ يان الأمر كثيرًا، لكن ما قاله ترك لدى شو تشينغ انطباعًا واضحًا بأن هذه المرأة استثنائية. للأسف… بعد وفاتها، أصبح اسمها وقصتها من المحرمات التي فرضها الإمبراطور. ونتيجةً لذلك، قلّما كان الناس على استعداد لذكرها. أصبح ما حدث بالفعل قبل كل تلك السنوات لغزًا محيرًا.

بينما كان المسؤولون ينظرون بصمت، جثا الأمير الحادي عشر على ركبتيه أمام لوحة اللفافة وبدأ يسجد بعنف. انهمرت الدموع من عينيه. كان كما لو كان يودع. ثم رفع يده، وشق طرف إصبعه، وسقطت قطرة دم منه باتجاه اللوحة.

ولم يفعل الإمبراطور شيئا لمنعه.

عندما امتزجت الدماء باللوحة، امتلأت عينا والدة الأمير الحادي عشر تدريجيًا بالجمال والسحر. حتى أنهما بدأتا تتألقان بالنور. انبثق الضوء من اللوحة، وتوقف أمام الأمير الحادي عشر، وتحول إلى… زهرة يراعة! للأسف، كانت ذابلة للغاية.

عندما نظر الأمير الحادي عشر إلى الزهرة، امتلأ قلبه بالمرارة وأفكار عميقة أخرى. وفجأة، وجد نفسه يفكر في ابتسامة أمه.

“هذه زهرة جوهر الحياة لأمي. ربما كانت أمي بشرية، ولأسباب مختلفة، لم تستطع ممارسة الزراعة. لكن من حيث الموهبة، كانت الأفضل بين البشر! عندما كانت تبحث عن شموس الفجر، اكتسبت تنويرًا بتقنية خاصة مكّنتها من صنع زهرة جوهر الحياة رغم افتقارها لأساس الزراعة.

بسلالتها وزهرتها، خلقت زهرة جوهر الحياة لتهديها لي ولنينغ يان. لم أكن أفهم حينها. لكن بالتفكير، أدركت أن أمي كانت تعلم ما ستؤول إليه الأمور، فخلقت الزهرة لتهديها لي ولأخي. لحمايتنا.

إلى حد ما، يُمكن القول إن هذه الزهرة هي أقدم نسخة من شمس الفجر. جوهر شمس الفجر! كلما أشرقت شمس الفجر على شخص ما، ترتبط كارماه بها ارتباطًا وثيقًا. عندما تذبل شمس الفجر، يزدهرون. وعندما يزدهرون، تذبل شمس الفجر.

لهذا السبب، يا حرب الظلام، سرقتُ شمس الفجر! كان بإمكانكِ منعها من الانفجار، لكن في اللحظة التي أمسكت بها، انكشف ضوئها! والآن… لنرَ كيف ستنجو من هذا الفخّ المميت الذي أعددتُه لكِ!”

بينما تردد صدى كلمات الأمير الحادي عشر، تحركت زهرة اليراع الذابلة أمامه، وبدأت بتلاتها بالتحرك. ورغم ذبولها، كانت الزهرة… تتفتح! كأنها قوة حياة تتفتح!

فجأةً، بزغ نور الفجر في قبة السماء. بدأت حرارة شديدة ترتفع في كل مكان، تحرق كل شيء. هدأت الرياح.

فجأةً، توهج الجميع، سواءً في العاصمة الإمبراطورية، أو على الجسر، أو على كوكب الإمبراطور القديم. كان النور المتوهج ككارما من شمس الفجر، ينبض في دمائهم.

ارتفع النور ببطء، مُذهلاً الجميع، حتى تحوّل إلى زهرة مُتفتّحة! أضاء العالم وأثار قلوب الناس. دخل نوره عالم البشر كنور جرم سماوي حقيقي، جالباً قوة الحياة والقوة للجميع. كان مهيباً لا يُضاهى. كان تماماً كبيت شعر: أنتظر الخريف، في الثامن من الشهر التاسع؛ ما إن تتفتح زهرتي حتى تذبل مائة زهرة.

فجأةً، انتاب الناس، كل الكائنات الحية، وحتى قبة السماء، شعورٌ بالذبول! وفي النهاية… استقرّ الشعور على الإمبراطور!

فتح الإمبراطور عينيه. كانت نظراته مليئة بالذكريات، والذكريات الجميلة، والمشاعر المتضاربة. واجتمع كل ذلك في أول تنهيدة خرجت من شفتيه منذ سنوات طويلة.

تنهد، ثم رفع يده وأشار إلى الزهرة.

كانت هذه البادرة صادمة للغاية لجميع الحاضرين. شعر الأمير الحادي عشر وكأنه يتلقى ضربة في الصميم.

طارت الزهرة المتفتحة نحو الإمبراطور، وهبطت في يده، ثم… اندمجت في كفه! لم تقاومه. لم تتباطأ. كأنها تعود إلى مصدرها. كأنها والإمبراطور كيان واحد.

ساد صمتٌ مطبقٌ في السماء والأرض. امتلأت نظراتٌ لا تُحصى بالحيرة والتساؤلات وهي تُركز على الإمبراطور. لو أمكن تحويل تلك النظرات إلى أجساد، لكانت أمواجًا هائجةً قد تجتاح منطقةً بأكملها.

لكن أشدها جميعًا جاء من الأمير الحادي عشر. شعر وكأنه يُصاب بمليون صاعقة. ارتجف، يلهث لالتقاط أنفاسه، ووجهه شاحب في البداية ثم احمرّ.

“مستحيل. هذا… هذا غير ممكن! هذه زهرة جوهر حياة أمي. لا يُمكنها أن تندمج مع شخص آخر. هذا… هذا… أنتَ….”

كان شو تشينغ مذهولاً كغيره. في الوقت نفسه، خطرت في باله فكرة جديدة، مختلفة تماماً عن أيٍّ من تكهناته السابقة.

وبينما كان الجميع يكافحون للسيطرة على تنفسهم، وبينما كان الصمت يسود، اشتعلت النيران في كوكب الإمبراطور القديم، وثقل الضغط في كل مكان….

رفع الإمبراطور نظره عن كفه وتوجه نحو الأمير الحادي عشر. ثم رفع يده ولمس جبهته. بعد لحظة… تلاشى وجهُه، وسقط جلده، كاشفًا عن ملامحه الحقيقية!

لقد كانت امرأة.

كانت رقيقة وجميلة، ذات طبع أنيق. بدت نبيلة بطبيعتها، بعينين لامعتين كالنجوم. بل كانتا تتألقان بالحكمة، وتستطيعان اختراق قلوب الناس. بدت حواجبها رقيقة لكنها ثابتة، مما جعلها تبدو كجبل بعيد مغطى بالضباب، يوحي بالهدوء والعزيمة.

وقفت شامخةً كشجرة سرو في ريح شتوية، وكأنها قادرة على الحفاظ على هيبتها مهما كانت الظروف. هيئتها الرشيقة جعلتها تبدو وكأنها تكتب أسطورتها الخاصة باستمرار. كانت ملامح وجهها مطابقةً تمامًا لتلك الموجودة في لوحة نينغ يان، إلا أن هذه المرأة بدت أكبر سنًا وأكثر كرامةً.

لقد كان الجميع في حالة صدمة تامة.

لقد دار عقل الأمير الحادي عشر حتى أصبح فارغًا.

“أمي…؟”