ما وراء الأفق الزمني - الفصل 370

الفصل 370: بيان مهمة حكماء السيوف

خارج عمود البداية العليا، كان يومًا صافيًا، والسماء زرقاء كعادتها. هبت رياح الشتاء بين الحين والآخر محملةً بالثلوج عبر مدينة الطيران السفلي، وسقطت على الحشود فيها.

انضم حوالي ألفي شخص فقط إلى فعالية التجنيد. معظمهم انتقلوا آنيًا قبل انتهاء الفعالية، ووقفوا هناك والخوف باديًا على وجوههم. كانت تجاربهم في هذا الوادي المرعب مرعبة للغاية. وكما ذكر الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي الزي الحكومي قبل ثلاثة أيام، فإن المخاطر في الداخل قد تكون قاتلة بالفعل.

وقف شو تشينغ بين الحشد. كان آخر من نُقلوا إلى الخارج. في اللحظة التي تجسد فيها، نظر حوله ليرى من خرج معه.

كان القبطان هناك، مُغطّىً بالجروح. مع ذلك، كان لا يزال مُحتفظًا بأطرافه الأربعة. مع ذلك، فقد عينًا وأذنيه، بالإضافة إلى جرحٍ غائرٍ في بطنه كان يُمسكه بذراعٍ واحدة. عندما رأى شو تشينغ، ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ عريضة. مع أنه لم يبقَ له سوى عينٍ واحدة، إلا أنه بدا سعيدًا جدًا بنفسه. من الواضح أنه كان سعيدًا بما حققه في النفق. لقد رأى شو تشينغ ملكاً، لكن هناك العديد من الأنفاق الجانبية التي دخلها آخرون، ومن المؤكد أنهم رأوا أشياءً غريبةً أخرى.

رصد شو تشينغ أيضًا تشينغ تشيو ذات الرداء الأحمر. كانت قد خرجت مع شو تشينغ، مما يعني أنها صمدت حتى النهاية. كان قناعها ملطخًا بالدماء، وكذلك بقية جسدها. وبدا منجلها الشبح الشرير وكأنه يمضغ شيئًا ما، وفي الوقت نفسه تكافح من أجل التنفس.

كان هناك شخص آخر كان شو تشينغ يأمل ألا يراه.

كان تشانغ سي يون. من الواضح أنه كان لديه استراتيجيات إنقاذ حياة أنقذته من الموت. مع ذلك، كان في حالة ضعف شديد. كانت مستويات المواد المُطَفِّرة لديه مرتفعة للغاية، وكان يتناول حبوبًا بجنون على أمل تطهير نفسه. كان لديه جرح ممتد من جبهته إلى صدره، خدش عميق جدًا كشف عن عظم. لو كان أعمق، لشطره على الأرجح إلى نصفين.

نظر شو تشينغ إلى تشانغ سي يون. نظر تشانغ سي يون إليه، بوجهٍ عابسٍ وعيناه باردتان. كان وجه شو تشينغ خاليًا من أي تعبير وهو يُشيح بنظره بعيدًا.

من المستحيل ألا تكون محكمة حكماء السيوف على علم بالملك في جوف الأشباح. وبناءً على ذلك، بدا من المحتمل أن حكماء السيوف هم من نصبوا ذلك الكوخ الخشبي الخماسي لإبقاء ذلك الملك نائمًا.

بالطبع، كانت هذه مجرد تكهنات. ربما كان الكوخ الخشبي موجودًا قبل ظهور محكمة حكماء السيوف. على أي حال، لم يُغير ذلك النتيجة النهائية. وهذا هو… لا يُمكن إزالة مصباح الحياة الأحمر من الكوخ الخشبي. إذا كانت محكمة حكماء السيوف هي من دبر الأمر برمته، فلن يسمحوا لأحدٍ بأخذه. إذا كان موجودًا قبلهم، ولم يتمكن حكماء السيوف من أخذه، فلن يتمكن أي مرشح في حدث التجنيد من ذلك.

إذن ماذا كان تشانغ سي يون يفعل هناك بالضبط؟

بدون مزيد من المعلومات، لم يتمكن شو تشينغ من التوصل إلى أي نظريات جيدة.

ومع ذلك، عندما استعاد ذكريات الأغنية التي كانت تغنيها المرأة في الكوخ الخشبي، انتابه شعور مفاجئ. منذ البداية، بدا وكأن المغنية تستخدم بيتين من الأغاني لشرح قصة جوف الشبح. في غمرة الإحباط، قام أحدهم بتقطيع شوقه إلى بتلات زهور لا تُحصى. كانت تلك البتلات كأوراق نقدية تطفو في حزن لا ينتهي. كل بتلة تحمل شوقًا. وسواء كان ذلك في حياة سابقة أم حاضرة، كان هناك من ينتظر. كانوا ينتظرون أن يتجمع كل ذلك الشوق في كيان واحد، ويكشف عن موضوع الشوق. السؤال الوحيد هو: هل الشخص المنتظر هو المرأة في الكوخ الخشبي، أم الملك في قاع جوف الشبح؟

جلس شو تشينغ هناك صامتًا. كلما ازدادت معرفته بالعالم الذي يعيش فيه، ازداد تعقيدًا وغموضًا.

نظر، فلاحظ مزارعًا آخر قد انتقل آنيًا معه. كان يرتجف. ثم انطلق شعاع من الضوء من عمود البداية العليا وأباده. بدد موت الرجل تكهنات شو تشينغ بشأن تجويف الشبح فورًا. وبينما كانت حدقتاه تضيقان، تردد صدى صوت بلا مشاعر من عمود البداية العليا.

“كشف التفتيش أنه قتل إنسانًا آخر. العقوبة: الإبادة.”

كان شو تشينغ قد تكهّن سابقًا بأن شرائح اليشم المُنقَلة آنيًا قادرة أيضًا على التحقق من التزامها بالقواعد. والآن يبدو أنه كان مُحقًا. والأكثر من ذلك، بعد التحقق، لاحظ أنه لا يملك أي شظايا أعمدة. لا بد أن الشظايا قد أُزيلت عند انتقاله آنيًا، ثم أُعيدت إلى العمود. من الواضح أن لحكماء السيوف طرقهم الخاصة للتحقق من السجلات.

مع هبوب الرياح الباردة، ووقوف المرشحين جميعهم منتظرين، ظهر نور ساطع في قبة السماء. نزلت أعداد غفيرة، جميعهم يرتدون الزي الرسمي. في البداية، كان هناك بضع عشرات يحومون في السماء، لكن أعدادهم تزايدت، حتى بلغوا المئات. ازداد الضغط الذي أحدثوه في كل مكان مع استمرار وصول المزيد. ارتجف جميع المرشحين، بينما كان المراقبون في الحشد، بالإضافة إلى حماة الداو من مختلف الطوائف، ينظرون بنظرة كئيبة.

بعد قليل، كانت هناك آلاف الشخصيات تحوم في السماء. جميعها كانت تُصدر تقلبات هائلة في قاعدة الزراعة، وكان أضعفها مستوى جوهر الذهب. كان هناك أيضًا خبراء في الروح الوليدة وكنز الأرواح. كان كل فرد يحمل نفس نوع السيف العظيم مربوطًا على ظهره.

كان لونه أخضرًا ومنقوشًا عليه حرف “يوان”.

مع ذلك، ومع زيّهم الحكومي، بدوا كأعضاء في نطام مُحكم. امتزجت هالاتهم، مُشكّلةً قوةً هائلةً قادرةً على سحق جميع الأعداء وتدميرهم من جميع الأعراق!

ما هذا العرض المهيب!

كان هؤلاء جميعاً من حكماء السيوف أعضاءً في محكمة حكماء السيوف في ولاية استقبال الإمبراطور. كانوا مُصطفّين في تشكيلتين، كأجنحة ضخمة تقريباً.

ساد الصمت مدينة الطيران السفلي. لم يتحدث أحد في أيٍّ من الخيام. حبس الجميع أنفاسهم وهم ينظرون إلى السماء. كانوا جميعًا يعلمون أنه في لحظة… سيُقام حفلٌ مهيبٌ لحكماء السيوف الجدد! هذا ما كان يحدث دائمًا قبل المرحلة الثانية من فعالية تجنيد لحكماء السيوف. لقد كان حفلًا بالغ الأهمية بترتيباتٍ رسميةٍ دقيقة.

ففي نهاية المطاف، كان حكماء السيوف يمثلون إحدى الطوائف السماوية الخمس الكبرى للبشرية. ونتيجةً لذلك، كان هذا الاحتفال يُجسّد كرامة جميع البشر.

بينما كان الجميع ينظرون باحترام، انفرجت الغيوم وتردد صدى صوت هدير قوي. ومع ازدياد قوته، ظهرت دوامة بسبعة ألوان في السماء. انبثقت من الدوامة تسعة أشعة ضوئية هائلة. كانوا خبراء عودة الفراغ، أي واحد منهم قد يكون زعيم طائفة رئيسية في ولاية استقبال الإمبراطور. لكنهم كانوا… أعلى تسعة شيوخ رتبة في بلاط حكماء السيوف!

كانت تعابيرهم قاتمة عند ظهورهم. تحرك أربعة منهم يسارًا وأربعة يمينًا، متخذين مواقعهم بجانب الجناحين. وفي المنتصف كان هناك شخص واحد. كان هذا الشخص هو شيخ بلاط حكماء السيوف في ولاية استقبال الإمبراطور، وبالتالي، كان أعلى رتبة من حكماء السيوف.

عندما وقعت عينا شو تشينغ عليه، كاد فكه أن يُغمض. كان الشيخ الأكبر هو نفسه الرجل العجوز الذي حضر محاضرات الكيمياء، والذي ذكّره كثيرًا بالأستاذ الأكبر باي. لطالما افترض شو تشينغ أن الرجل العجوز ذو مكانة عالية في بلاط حكماء السيوف. لكن لم يخطر بباله قط أنه قد يكون القائد!

بينما كان شو تشينغ يترنح من الصدمة، خرج رجل في منتصف العمر من الجناح الأيسر. كان تعبيره جادًا وهو ينظر إلى الشيخ الأكبر، وضمّ يديه وانحنى بعمق.

يبلغ عدد حكماء السيوف في محكمة ولاية استقبال الإمبراطور 4311 حكماء سيوف. جميعهم حاضرون اليوم، ولا يغيب عنهم أحد. نخضع بتواضع لرقابة حضرة الشيخ الأكبر.

أومأ الشيخ الأكبر برأسه. “اكشف قائمة الأسماء.”

“أجل، أيها الشيخ الأكبر!” قال المزارع في منتصف العمر. بتعبيرٍ جاد، نظر إلى الأرض وتحدث بصوتٍ رنان. “بعد مراجعة محكمة حكماء السيوف، أُبلغت قائمة الأسماء التالية إلى قصر حكماء السيوف. بناءً على عدد القطع التي جُمعت، تم اختيار عشرة أشخاص مؤهلين للقاء إمبراطوري كحكماء سيوف!”

“قائمة الأسماء هي كما يلي.”

“شو تشينغ. تشن ارنيو. تشينغ تشيو. تشانغ شيون. نينغ يان…”

كان كل اسم يُنطق مصحوبًا بصيحات استنكار من الحشد. وفي النهاية، تم إدراج الأسماء العشرة. “أنتم العشرة… تقدموا!”

أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا وخرج من بين الحشد. فعل الكابتن الشيء نفسه، وكذلك الآخرون. وقفوا أمام مجموعة المرشحين الآخرين، على بُعد حوالي 30 مترًا من بعضهم البعض. كانوا محط الأنظار.

في تلك اللحظة، انحنى حكيم السيف في منتصف العمر للشيخ الأكبر ثم عاد إلى مكانه.

نظر الشيخ الكبير إلى شو تشينغ والآخرين للحظة. ثم التفت بوقار نحو الدوامة ذات الألوان السبعة، وشبك يديه وانحنى. وعندما تكلم، كان صوته القديم أجشًا ومفعمًا بوقار لا يُضاهى.

“نطلب من يوان زايجي، الإمبراطور العظيم للخلود الفائق، وموحد البشرية والقائد السامي لحكماء السيوف، أن يتفضل بزيارة بلاطنا.”

بمجرد أن انتهى من التحدث، انحنى جميع حكماء السيوف الآخرين في كلا الجناحين، بما في ذلك الشيوخ الثمانية، بعمق أمام الدوامة وانضموا بأصواتهم ليقولوا نفس الشيء.

“نطلب من يوان زايجي، الإمبراطور العظيم للخلود الفائق، وموحد البشرية والقائد السامي لحكماء السيوف، أن يتفضل بزيارة بلاطنا.”

كان حفلًا رسميًا للغاية، وأظهر التقاليد الرسمية للبشرية بكل وضوح. كان تعبير شو تشينغ قاتمًا ومهيبًا.

مع صدى أصوات حكماء السيوف في الدوامة، أشرق ضوء ساطع. ملأت أشعة الشمس المتلألئة متعددة الألوان السماء، مُنيرةً الأراضي ومُنيرةً الغيوم.

ثم ظهر في الدوامة تمثالٌ يُهزّ كل من ينظر إليه. كان تمثالًا مهيبًا لدرجة أنه بدا قادرًا على رفع السماء والأرض. كان يحمل صورة رجلٍ في منتصف العمر، تعابير وجهه مُهدّدة دون أن يغضب. كانت عيناه تلمعان بنورٍ ساطع، وكان يرتدي رداءً إمبراطوريًا فضفاضًا عليه تسعة تنانين. كان لديه تاج إمبراطوري سماوي، وعلى ظهره سيفٌ عظيم أخضر محفور عليه حرف “يوان”، تمامًا مثل سيوف جميع حكماء السيوف!

ارتجف كل شيء في قبة السماء عند وصول هذا التمثال الملكي. تألقت ألوان زاهية في السماء والأرض، وهبت الرياح!

اهتزّ جميع البشر في الأسفل بشدة، وشعروا بطاقتهم ودمائهم تتدفقان خارج سيطرتهم. كان الأمر كما لو أن رابطًا مُدمجًا في سلالتهم جعل عقولهم ترتجف.

هذا كان إمبراطور البشرية العظيم! هذا كان مؤسس فرقة حكماء السيوف!

دون تفكير، انحنى الجميع، حتى السيد الملتهم صائد الدماء وبطاركة الطائفة الآخرين. قدّموا الانحناء طواعيةً، وبكل احترام، انحناءةً للمثال الملكي للإمبراطور العظيم للبشرية.

لقد فعل شو تشينغ الشيء نفسه، وكان قلبه ينبض بقوة.

فجأةً، وجد نفسه يُفكّر في الإمبراطور الشبح. من الواضح، مقارنةً بإمبراطور البشرية العظيم، أن الإمبراطور الشبح كان ناقصًا بعض الشيء. بالنظر إلى ملامح الإمبراطور العظيم، أدرك شو تشينغ أنه يُشبه بنسبة سبعين بالمائة تماثيل الإمبراطور القديم السكينة المظلمة التي رآها.

وبينما كان الجميع يقدمون الانحناء، تحدث شيخ حكماء السيوف الكبير بنبرة مهيبة.

“وفقًا لأوامر أقدم الأباطرة، السكينة المظلمة من المرحلة الرابعة من الطريق السماوي، يُسلِّط قصرُ حكماء السيوف سيفه على البشرية، ويقطع كلَّ مصيرٍ دنيءٍ عن عامة الناس، وينشر نورَ السماء والأرض. لذا، أيها الإمبراطور العظيم، تأكيدًا لمهمتنا، نرجو منك أن تنشر نورَ شروق الشمس في جميع أنحاء البلاد!”

تردد صدى صوته كالرعد عبر قبة السماء، في قلوب جميع حكماء السيوف، وفي عقول جميع المشاهدين. كان مؤثرًا بشكل خاص لشو تشينغ والمرشحين الآخرين. كانوا كأجراس تدق في أرجاء السماء والأرض بصوتٍ يصم الآذان! ذلك لأن… هذا كان بيان مهمة حكماء السيوف!

اقطع المصير الشرير عن عامة الناس، وانشر النور في السماء والأرض!

هذا… كان ما يعنيه أن تكون حكيمًا للسيف!

#حرف “يوان” له معانٍ عديدة. ولأنه مرتبط باسم (كما هو موضح لاحقًا في هذا الفصل)، فأنا أُترجمه حرفيًا. ومع ذلك، في السياق، يبدو أنه يحمل معنى “الأصل، الأصلي، الأول”.#