عاهل الليل الأبدي - الفصل 258. الصفقات والاختيارات

الفصل 258. الصفقات والاختيارات

[الكتاب 4 – صراع دائم | ترجمة كوزا—50—فضاء الروايات]

لم يكن شياني في عجلة من أمره أيضًا ووجه انتباهه إلى المفروشات من حولهم.

كانت هذه صالة تم بناؤها بشكل فظيع لدرجة أنها بدت بائسة. قام عرض غير منظم إلى حد ما لرؤوس الوحوش والجلود والشفرات بتزيين الجدران بأسلوب قبلي مستذئب حقيقي.

في هذا الوقت ، أطلق ويليام تنهيدة عميقة واستدار ليسأل ، “كيف هي أرباحك؟”

أجاب شياني: “معتبرة”.

“هذا عظيم.”

“نظر شياني إلى الخريطة وتعرف فجأة على رمز يشبه شارة عشيرة معينة من مصاصي الدماء من الرتبة المتوسطة. هذه المرة ، لاحظ أن الرموز الموجودة على الخريطة تشبه رموز الوحدات العسكرية بدت وكأنها تمثل مواجهة بين مصاصي الدماء والمستذئبين. كان الأمر أن الوضع على جانب المستذئبين لم يكن متفائلاً للغاية—فقد بدأ مصاصو الدماء بالفعل في تشكيل نصف طوق غامض حولهم.

سأل شياني ، “أي شيء يزعجك؟”

ضحك ويليام بسخرية. “كثير. كثير جدا ، في الواقع. لدرجة أنني لست متأكدًا من أين أبدأ “.

ثم تراجعت نظرته مرة أخرى على الخريطة كما قال بصوت كئيب ، “نحن المستذئبين ، كعرق ، نبجل أسلافنا وتقاليدنا بشكل كبير. ينبع جزء كبير من قوة خبرائنا أيضًا من حماية أسلافنا. ومع ذلك ، هذا لا يعني أن كل أساليبهم كانت صحيحة ، خاصة بعد ألف عام من الحرب… ”

استمع شياني في صمت ولم يقل أي شيء. التقليد أو التغيير—لقد كانت مسألة معقدة للغاية. وستدخل المزيد من العوامل السياسية بعد الوصول إلى مستوى الأمم والقبائل. هذا بالتأكيد لم يكن موطن قوة شياني.

من ناحية أخرى ، كواحد من الأجناس الأربعة الرئيسية لفصيل الليل الأبدي ، كان المستذئبون دائمًا العمود الفقري لقوتهم العسكرية. كانوا أكثر ذكاءً من الأراكني ، وأقل أنانية إلى حد ما من مصاصي الدماء ، في حين أن أعدادهم كانت أكبر بكثير من اشباه الشيطان.

طرق ويليام زاوية الطاولة ، وجمع أفكاره ، واستأنف سلوكه المعتاد. ثم أحضر لوحًا أسود مصنوعًا من معدن غير معروف وألقى به إلى شياني.

“هذا هو رمز قبيلتنا. مع هذا ، يمكنك المشي بحرية عبر الأراضي القبلية للمستذئبين. وغني عن البيان أن مستوى أساسي من الحذر لا يزال ضروريًا. لا يوجد نقص في القبائل مثل المخلب الأبيض”.

التقط شياني اللوح المعدني ودرسه بالتفصيل.

كان حجم هذا اللوح نصف كف ، وسطحه خشن وغير مستوٍ. تزين صورة قمة جبل شاهقة الجانب الأمامي ونُقش طوطم مستذئب على الظهر. كان اللوح المعدني ، من مهارته اليدوية إلى الصور المنقوشة عليه ، يمتلك سمة نمطية بسيطة للمستذئبين وتنبعث منه هالة غامضة من الخراب.

سأل شياني بشكل عابر ، “هل تم حل مشكلتك مع قبيلة المخلب الأبيض؟”

ظهرت البرودة مرة أخرى في لهجة ويليام عندما قال ، “كان العجور ووكر رئيسًا لفترة طويلة جدًا. طالما أنه نسي تبجيل أرواح أسلاف قمة القمم. بما أن الحرب هي ما يريدون ، فإن الحرب هي ما سيحصلون عليه”.

رفع شياني رأسه مندهشاً. كان التعبير على وجه ويليام ، في هذه اللحظة ، غير مألوف للغاية. ظهرت لمسة من الحدة القاطعة على وجهه الوسيم الذي يشبه الفايكنغ.

قال شياني بينما كان يقلب اللوح المعدني في يده ، “لقد حققت معي ، أليس كذلك؟ ماذا تريدني ان افعل؟”

كان من الطبيعي أن يعطيه ويليام رمزًا قبليًا فجأة ليس فقط لتسهيل السفر. قد لا يحتاج الإنسان إلى التوجه إلى منطقة مستذئبين في حياته ، وأولئك الذين يسافرون في عمق منطقة العرق المظلم كانوا هناك إما للتجارة أو القتل.

إذا لم يكن ويليام على علم بهوية شياني مسبقًا ، فلماذا يعتقد أن الصياد الوحيد يمتلك القدرة والمؤهلات للقيام بأعمال تجارية مع قبيلة المستذئبين؟

ضحك ويليام وقال: “كنت أشعر بالفضول قليلاً بشأن الشخص الذي جعل العجوز روس غير سعيد. الآن بعد أن أصبح لديك فرقة مرتزقة خاصة بك ، ستحتاج إلى المال والموارد. هذا العمل سيعود بالفائدة على كلينا”.

حافظ شياني على صمته. قبل لقاء ويليام ، لم يكن يعتقد أبدًا أنه يستطيع الارتباط بعضو من العرق الأسود لعدة أيام. ومع ذلك ، كانت ممارسة الأعمال التجارية مسألة أخرى تمامًا—لم يكن الأمر بسيطًا مثل شراء وبيع المسروقات في السوق السرية ، ولم يكن شيئًا يمكن أن يقبله لمجرد أن كلا الجانبين سيستفيدان.

استرجع ويليام لفافة معينة من جانبه وفتحها ليكشف عن خريطة لقارة الليل الأبدي. “الأمر بسيط للغاية ، ما عليك سوى مساعدتي في بعض الأشياء الصغيرة. أولاً ، عندما تخوض حربًا مع مصاصي الدماء ، آمل أن تذهب وتعطي أحفاد الماركيز روس مزيدًا من “الرعاية” كلما سمح الموقف بذلك. قد أتمكن حتى من تزويدك ببعض المعلومات الإضافية من جانبنا “.

توقف للحظة ثم أشار إلى المنطقة المحيطة بـ مدينة بلاك فلو. “الشيء الآخر هو… هناك عشرات أو نحو ذلك من قبائل المستذئبين الصغيرة في المنطقة المجاورة. يمكنهم مبادلة الأدوية والخامات معك مقابل الأسلحة. بالطبع ، سيكون من الأفضل إذا كان بإمكانك توفير بعض المعدات المخصصة. السعر سيكون بالتأكيد مرضيا. ”

أصبح عبوس شياني أكثر إحكامًا.

لم يكن المستذئبون بارعين في الصياغة بسبب خصائصهم الفطرية. من ناحية أخرى ، ولد مصاصو الدماء أساتذة في الفنون والحرف اليدوية ، بينما اشتهر اشباه الشيطان بمعدات الطاقة الأصلية عالية الجودة. يعتمد المستذئبون عادة على القوة الجسدية الخام لقتل أعدائهم. بالنسبة لهم ، لم يكن الدرع ضروريًا ، لكن قوتهم في القتال ستزداد بشكل متفجر إذا وضعوا أيديهم على المعدات المناسبة. لم يكن هذا شيئًا كان شياني على استعداد لرؤيته.

ربت ويليام فجأة على كتف شياني. بينما كان ينظر إليه بعمق بعيون زرقاء رمادية ، قال بهدوء ، “في الحقيقة ، الأمر بسيط للغاية والأمر متروك لك تمامًا إذا كنت تريد القيام به أم لا.”

فكر شياني في الأمر وقال ببطء ، “أول شيء سأفعله عادي. أما بالنسبة للتجارة… ”

ابتسم ويليام. “لماذا لا تقرر هذا الأمر بعد أن تذهب وتتواصل معهم؟ هذه القبائل لها علاقات وثيقة مع بلدي وهي أيضًا أكثر ودية نسبيًا. ولكن كما هو الحال في هذا المكان ، عليك إظهار القوة الكافية عند مقابلتهم لأن المستذئبين يبجلون دائمًا الأقوياء. وهذا سيجعلهم يتعرفون عليك بسهولة أكبر”.

أومأ شياني برأسه بينما كان يتنفس الصعداء في قلبه. في هذه اللحظة ، فكر فجأة في سونغ زينينغ—حافظت مجموعة نينغيوان على طرق معينة للتجارة مع الأجناس المظلمة. فقط ماذا كانت أفكار سونغ زينينغ عندما قرر التعامل مع الأجناس المظلمة؟

أضاف ويليام: “لا يزال لدي بعض الأمور التي يجب أن أحضرها وسأبقى هنا لبضعة أيام. يجب عليك أيضًا البقاء لفترة أطول. تظهر الأشياء الجيدة في هذه المدينة الرمادية كل يوم “.

“لا ، لدي وقت قصير. في الواقع ، سأتحرك بعد فترة “.

“هل أنت قلق بشأن الوضع مرة أخرى في قارة الليل الأبدي ؟ ليس هناك ما يدعو للقلق الآن. لقد انتهت الحرب هناك بالفعل “.

فوجئ شياني.

كانت تلك حربًا شاملة على وشك اجتياح نصف القارة. كانت هناك دلائل على أن فصيل الليل الأبدي قد حشد تشكيلة مكونة من رقمين من خبراء درجة أعضاء المجلس للإشراف على الوضع هناك. وفقًا لمعلومات وي باينيان ، نقلت الإمبراطورية أيضًا عددًا من فيالق الجيش النظامي وما يقرب من نصف قوات النخبة الخاصة بهم إلى قارة الليل الأبدي .

مجرد تكاليف النقل ستضاف إلى رقم فلكي. وفقًا للاتفاقية ، يجب أن تستمر حرب بهذا الحجم الجزء الأكبر من العام قبل أن يصبح المنتصر واضحًا. كيف انتهت الحرب فجأة؟

أدرك ويليام حيرة شياني وقال ضاحكًا: “يبدو أن السبب وراء بدء هؤلاء الضبابيين القدامى من مجلس الليل الأبدي هذه الحرب هو البحث عن عنصر معين. الآن بعد أن أصبحت النتيجة واضحة ، ليس هناك بطبيعة الحال حاجة لمواصلة القتال “.

شعر شياني بأن الجزء الأول من كلماته يكاد يكون غير معقول. لم يستطع تخيل نوع العنصر الذي يمكن أن يشعل حربًا بهذا الحجم. لكن قلبه خفق بعد سماع ما قاله ويليام بعد ذلك. “هل النتيجة جيدة أم سيئة؟”

هز ويليام كتفيه وقال ، “بالطبع إنه أمر سيء. ربما يكون هؤلاء الضبابيون القدامى منزعجين تمامًا في الوقت الحالي “.

في وقت لاحق ، قال شياني وداعًا لـ ويليام.

رافقه ويليام إلى الخارج وحذره ، “لا أعرف لماذا تلاحقك الاشباح الانفرادية. لقد ساعدتك في قتل اثنين منهم بينما مات ثالث بشكل غير متوقع بين يدي زالن. ومع ذلك ، فإن الاشباح الانفرادية لا تترك عمولاتها غير منتهية. يجب أن تكون حذرا.”

أومأ شياني برأسه ، ودون مزيد من التأخير ، غادر المدينة الرمادية إلى منطقة عشيرة تشاو.

كان عالقًا بالقرب من الحدود على طول الطريق المؤدي إلى سيرينيا. على عكس المنطقة الجبلية الفارغة أو السهول المفتوحة ، كانت الأجناس المظلمة والوحوش الشرسة نشطة للغاية هنا. وهكذا ، كان هناك أيضًا عدد كبير من الصيادين والمغامرين. وهؤلاء البشر لم يكونوا أقل خطورة من الأجناس المظلمة.

كانت سيرينيا مدينة رئيسية داخل أراضي عشيرة تشاو ويبلغ عدد سكانها أكثر من 300000 نسمة. كان الوضع داخل المدينة معقدًا أيضًا نظرًا لقربها من مناطق العرق الأسود وجيش المتمردين. ربما لا يكمن الخطر الحقيقي في البرية ، بل في سيرينيا.

انطلق شياني في فترة ما بعد الظهر ، وبشكل غير متوقع ، لم يواجه أي خطر حتى أثناء التخييم في تلك الليلة. في ذلك الوقت ، أشعل عقدة أصله الثامنة بعد دفع صيغة المقاتل لأكثر من 43 دورة.

بينما كان شياني مستعجلًا في رحلته ، تطور وضع الحرب في قارة الليل الأبدي إلى حالة غريبة—بدأ الجيش العظيم المكون من عدد لا يحصى من محاربي العرق المظلم في التراجع فجأة مثل المد المنحسر. حتى النقاط الإستراتيجية التي استولوا عليها بصعوبة كبيرة تم التخلي عنها بسهولة.

لم يتمكن جانب الإمبراطورية ببساطة من تحديد الغرض من أفعال الأجناس المظلمة. لم يستطع بعض الضباط الشجعان والمتهورون مقاومة ملاحقتهم. لكن هذه المرة ، لم تعد الأجناس المظلمة تلتزم بحكمها السابق المتمثل في ساحات القتال المحددة مسبقًا. حاصرت عدة جيوش الفيلق المتقدم بلا مبالاة والتهمتهم بالكامل.

تم القضاء على أربعة فرق كاملة من جنود النخبة في غضون ثلاثة أيام قصيرة. لم يكن لدى الدوق دينغ ، الذي كان مسؤولاً عن ساحة المعركة تلك ، الوقت الكافي لإرسال تعزيزات قبل أن يتم القضاء على الفيلق تمامًا. أصبحت خسائر الإمبراطورية في هذه الحملة مساوية لخسائر الأجناس المظلمة. تسبب هذا في تحول تعبيرات الدوق دينغ والمارشال لوه مينغ جي إلى قبيحة للغاية.

بعد تلك المعركة ، أصبح جانب الإمبراطورية حذراً إلى حد ما في نشر قواته. لقد اتبعوا جيش العرق المظلم المتراجع وحاربوه بثبات ، واستعادوا الأراضي المفقودة تدريجيًا.

في الحقيقة ، كان الجو على جانب العرق المظلم ثقيلًا أيضًا. تم جمع أكثر من عشرة من أعضاء المجلس في قلعة قريبة على خط المواجهة. لم يتحدث أحد بعد في الساعة التي انقضت منذ بدء الاجتماع ، مما سمح للجو الخانق بالتوسع باستمرار.

فقط بعد مرور فترة زمنية غير معروفة تحدث عضو مجلس يشبه الشبح بصوت غريب ، “ألا توجد أخبار بعد؟”

صعد كونت أراكن مرافق على الفور إلى الأمام وقال باحترام ، “لقد وصلت جميع أطراف البحث إلى قارة المنارة المشتعلة وفقًا للتعليمات ودخلت المناطق المخصصة لها. لم ترد أي تقارير عن اكتشافات جديدة حتى الآن. الخبر الوحيد الجدير بالملاحظة هو أن اافيكونت زالن من عشيرة بيرن قد سقط في المعركة “.

سأل عضو مجلس مصاصي الدماء بصوت شديد النبرة ، “زالن؟ كيف مات؟” هالة عضو المجلس المخضرم ضغطت مثل النمر الأسود. حتى شخص قوي مثل مركيز الأراكن كان عليه أن يتراجع خطوة إلى الوراء.

أجاب الكونت على عجل ، “لقد وجدنا بالفعل رفات الفيكونت زالن. يقال إنه تعمق في المنطقة الجبلية بحثًا عن إنسان مشبوه يشبه مصاص دماء. المكان الذي سقط فيه الفيكونت قريب جدًا من أراضي عشيرة تشاو. انطلاقا من جثته ، من المحتمل أن الفيكونت مات لـ… ريد سبايدر ليلي”.

تسببت هذه الكلمات على الفور في حدوث ضجة داخل قاعة الاجتماع. حتى أعضاء المجلس هؤلاء لم يتمكنوا من التحكم في عواطفهم بعد سماع اسم ريد سبايدر ليلي ، وكان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لـ جي شيتو.

[الكتاب 4 – صراع دائم | ترجمة كوزا—50—فضاء الروايات]