عاهل الليل الأبدي - الفصل 242. سهول اللهب الصامت

الفصل 242. سهول اللهب الصامت

[الكتاب 4 – صراع دائم | ترجمة كوزا—34—فضاء الروايات]

سكت مئات الأشخاص في المقصورة السفلية تمامًا خوفًا. سمع الكثير ممن سافروا كثيرًا بين القارات عن الأعمال السابقة لهذا القبطان المعروف باسم النصل الملتحي اولي.

قيل أن هذا الزميل كان قرصانًا مخضرمًا قبل أن يدخل في صناعة المنطاد الإمبراطوري. حتى بدون ذكر ماضيه ، يمكن لـ النصل الملتحي اولي تسوية كل شخص في هذه المقصورة بقوته وحدها.

“من أطلق بندقيته؟” سأل النصل الملتحي اولي مرة أخرى.

أجاب شياني بهدوء “إنه أنا” وهو ينظف الجزار بمنشفة مربعة وأعادها إلى خصره.

لم تستطع زوايا عيون النصل الملتحي اولي إلا أن ترتعش بعد النظر نحو شياني. مشى إلى الرجل المصاب ، وقلب الرجل بقدمه ، وأعطاه نظرة أخرى. “لن يموت.”

“أرسل هؤلاء المشاغبين إلى كابينة الوقود.” نهض النصل الملتحي اولي وجرف مجموعة الرجل قوي البنية بتلويحة من يده ، بما في ذلك الذين انهاروا على الأرض. بذلك ، استدار وغادر.

حتى هؤلاء البحارة أصيبوا بالذهول. أشار أحدهم نحو شياني وسأل ، “ماذا عنه؟”

نظر النصل الملتحي اولي إلى شياني وقال ، “إنه غير ذي صلة. فقط افعل ما أقول! ”

فتح النصل الملتحي اولي الباب وغادر. تبعه أحد مساعديه إلى الممر وقال بعد أن نظر إلى اليسار واليمين ، “زعيم ، هذا الشقي خالف قواعدك!”

شخر النصل الملتحي اولي. “إذا كان بإمكانك إطلاق طلقة متفجرة من الجزار بهذه الطريقة ، يمكنك أيضًا تجاهل قواعدي.”

ذهل المساعد. تغير تعبيره تدريجياً حيث أدرك المعنى الكامن وراء هذه الكلمات.

كان الجزار يمتلك قوة نيران كبيرة ولكنه سيء السمعة بسبب سيطرته السيئة. أطلق شياني طلقتين ناسفتين لكنه لم يصب أي شخص في الجوار. أصيب الزميلان المؤسفان ولكنهما ما زالا على قيد الحياة. كان هذا العمل الفذ أصعب بكثير من نسفهم إربًا.

هذا يعني إما أن الجزار مسدس عالي الجودة مقنع ، أو أن سيطرة شياني على القوة الأصلية قد وصلت إلى الكمال تقريبًا. بغض النظر عن الظروف الفعلية ، لم يكن هذا الشخص الذي يمكنهم تحمل الإساءة إليه.

أما بالنسبة لسبب ذهاب مثل هذا الشخص للإقامة في الكبائن السفلية ، فلم يكن لدى هذا المساعد أي رغبة في التحقيق. يميل الناس في مجال عملهم إلى الموت مبكراً كلما عرفوا أكثر.

كان المنطاد سلميًا بعد ذلك ، على طول الطريق حتى وصلوا إلى قارة تشين.

وقف النصل الملتحي اولي عند باب الكابينة يراقب الركاب وهم يغادرون على التوالي. وكقاعدة عامة ، كان ركاب المقصورة السفلية آخر من ينزل. لكن هذه المرة ، كان هناك اثنان من الركاب من حجرة الوقود خلفهم ، الفرسان الذين ناموا على أكوام من الحجارة السوداء.

تمامًا كما كان شياني على وشك النزول ، ألقى عليه النصل الملتحي اولي خنجرًا وقال ، “نصف الثمن إذا ركبت المنطاد في طريق العودة.”

قبض شياني على الخنجر وفحصه ونظر نحو النصل الملتحي اولي بابتسامة. “أي فوائد أخرى؟”

أجاب النصل الملتحي اولي: “أنا أشحن أي شيء”.

“يبدو جيدا. ما المسارات؟ ”

“أنت من يقرر الأصل والوجهة. سأرسم المسار”.

أخرج شياني صندوقًا من السيجار وألقاه باتجاه النصل الملتحي اولي. “حسنًا ، سأعثر عليك عند الحاجة.”

فتح النصل الملتحي اولي صندوق السيجار فقط بعد مغادرة شياني. تغير تعبيره قليلا عندما أحضر واحدة إلى أنفه واستنشقها.

فجأة استنشق المساعد بعمق أيضا. ثم حدّق بثبات ، غير قادر على رفع عينيه عن السيجار. “زعيك ، شيء غريب في هذا السيجار!”

“جيدة ، هذه أشياء جيدة. تمت إضافة المنشطات العسكرية إليهم”.

أضاءت عينا المساعد وهو يفرك يديه. “لا ، هناك رائحة مختلفة قليلاً.”

قام النصل الملتحي اولي على الفور بوضع صندوق السيجار بعيدًا في جيبه الداخلي وظل يحدق بقوة في المساعد. ثم ألقى السيجار في يده تجاه الأخير ، وإن كان على مضض.

وضع المساعد السيجار تحت أنفه وأخذ شمه طويلاً. “هذه الرائحة تختلف عن المنشطات المعتادة.”

حدق النصل الملتحي اولي في الرجل وقال ، “بالطبع هو مختلف. هذا منتج حصري من فيلق النخبة”.

أصيب المساعد على الفور بالصدمة وكاد يسقط السيجار. “زعيم ، هل هذا يعني أنه شخص من أحد تلك الأماكن؟”

النصل الملتحي اولي فقط شخر دون إجابة.

حدق المساعد على الفور في خط مستقيم ، وأفكاره غير معروفة.

لم يبق شياني طويلاً في هذه المدينة الساحلية. استقل منطادًا آخر في اليوم التالي واتجه نحو القارة الغربية.

دون أن يلاحظه أحد من الركاب ، بدأ هذا المنطاد ينحرف سرا عن مساره بعد فترة قصيرة من مغادرته حدود قارة تشين. اجتمع ورسى بمنطاد آخر في الفراغ حيث صعدت مجموعة من الركاب والبضائع على المنطاد الثاني. تم تنفيذ العملية برمتها بسرعة وسرية.

ثم انفصل المنطادان وتوجه كل منهما باتجاه القارة الغربية.

في هذه اللحظة ، كان شياني قد استقل بالفعل المنطاد الثاني. كانت هناك علامات صدأ ورقع في جميع أنحاء هذا المنطاد. يبدو أنه يبلغ من العمر 50 عامًا على الأقل إن لم يكن 100. كانت ميزته الوحيدة هي غيابه عن السجلات الرسمية الإمبراطورية. كان الهدف من هذه الرحلة أيضًا ميناء فارغ صغير غير مميز على الخريطة الرسمية.

هبط المنطاد أخيرًا بعد يوم كامل من السفر.

قفز شياني من مكانه وسقط بثبات على الأرض ، رافعا سحابة من التراب الأحمر من تحت حذائه العسكري. هذا جعله يسعل عدة مرات.

في هذا الوقت ، كان ضوء الشمس يتدفق من الأعلى مثل موجات اللهب المتصاعدة. شعر شياني أن جلده يحترق في اللحظة التي خرج فيها ، وحتى الهواء كان محترقًا من خلال إحساس حارق. كانت درجة حرارة السطح قريبة من 60 درجة مئوية—جعلت البيئة من المستحيل على الناس العاديين التحرك. حتى شياني شعر بتوعك إلى حد ما.

كان شياني يحجب الشمس بيده ، ويحدق في المسافة. هبط المنطاد في سهل. كانت منصة الهبوط هذه مجرد منطقة مستوية يدويًا وسط البرية.

كانت هناك تربة حمراء على مد البصر ، وكان الهواء جافًا للغاية. سوف تتطاير صفائح الغبار الناعم بفعل الرياح العرضية لإنتاج مشهد شبيه بألسنة اللهب القافز ، والأكثر ملاءمة من اسمها ، سهول اللهب الصامت.

كانت هناك بلدة صغيرة بالجوار. كانت المباني فيها ذات أسطح مربعة ومبنية من خليط الخشب والخزف. يبدو أن المنطقة كانت قاحلة ونادراً ما تشهد أمطاراً. كانت هناك برية في كل مكان تقريبًا مع عدم وجود نباتات على الإطلاق. وكان أكثر ما لفت الأنظار هو عدد الأشجار المنفردة العملاقة التي يبلغ ارتفاعها حوالي 100 متر. لقد كانوا بعيدين عن بعضهم البعض—بدا أن كل واحدة منهم تحكم مملكتها الخاصة.

هبت عاصفة من الرياح الشديدة في هذا الوقت ، وأغرقت منصة الهبوط بأكملها في سحابة من الغبار الأحمر. عبس شياني بعد أن مرت الرياح والرمال. شرع في التخلص من كميات كبيرة من الغبار الأحمر من رأسه.

“أيها الشاب ، إرتدي هذا. هذه معدات ضرورية لهذا المكان الملعون “.

نظر شياني ليرى قبطان المنطاد وهو يسلمه قبعة بمنشفة وجه.

“شكرًا لك!” بعد أن جرب للتو قوة العاصفة الرملية ، استلم شياني القبعة على الفور وارتداها.

ثم قال القبطان ، “تم تجهيز السيارة والأشياء التي طلبتها. سآخذك لرؤيتهم “.

وهكذا تبع شياني القبطان نحو البلدة الصغيرة.

لم تكن المدينة تبدو كبيرة جدًا من الخارج ولكنها كانت نابضة بالحياة بشكل غير متوقع من الداخل. امتلأت الشوارع في الغالب بالشباب الأقوياء. بدوا وكأنهم هاربون—أشارت عيونهم الباردة المليئة بنية القتل إلى كمية الدم الملطخة بأيديهم.

بعد رؤية وجه شياني غير المألوف ، كشف الكثير منهم عن تعبيرات تشبه الذئاب الجائعة التي تتطلع إلى فرائسها. لكن تعبيراتهم أصبحت على الفور أكثر رقة بعد رؤية الخنجر عند خصر شياني. من الواضح أن الشخص الذي يحمل خنجر النصل الملتحي اولي كان شخصًا خاصًا به.

داخل مستودع صغير ، عُرض على شياني دراجة بخارية ذات عجلتين. لم يعرف أحد متى تم تصنيع هذه الدراجة التي تزن طنًا واحدًا. بدت قديمة جدًا على السطح ، لكن شياني لاحظ أن المحرك والمكونات المهمة تمت صيانتها جيدًا. بالإضافة إلى ذلك ، كانت هناك واجهة صفيف أصل على المحرك.

ربت القبطان على الدراجة التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار تقريبًا وقال ، “نمر الرعد ، إنها ماركة تجارية جيدة! على الأقل كان ذلك قبل 150 عامًا. الآن ، الشباب ليسوا مغرمين جدًا بمركبات كهذه التي لا يستطيع تشغيلها سوى الرجال الأقوياء. اسمع ، حتى أنه كان لدي خبير تعديل لاصلاحها. إنها أقوى مما تبدو في الواقع! ”

نظر شياني حول المستودع ووجد أكوامًا من المكونات المهجورة ولكن لم يجد دراجة نارية ثانية. يبدو أن هذا الرجل الكبير كان خياره الوحيد. لكن عندما نظر إلى هذه الدراجة النارية عدة مرات من عمره ، شعر شياني أنها لا تساوي 50 قطعة ذهبية على الإطلاق.

من ناحية أخرى ، لم يهتم القبطان كثيرًا وألقى المفاتيح إلى شياني دون أن يطلب ذلك.

بعد ذلك ، اقترب من شياني وقال في ظروف غامضة ، “بالنسبة إلى الشيء الآخر الذي تريده ، لا يسعني إلا أن أقول إن حظك جيد! في الآونة الأخيرة ، هناك سيد حقيقي في المدينة ويجب أن يكون لديه السلع التي تحتاجها. بالطبع ، الأشياء الجيدة تأتي أيضًا بسعر مماثل “.

أشار القبطان وقال ، “تعال معي ، أيها الرفيق الصغير المحظوظ!”

لم يكن شياني محظوظ للغاية بعد رؤية نمر الرعد. ومع ذلك ، فإن الأشخاص الذين يعيشون في المناطق الرمادية كانوا على هذا النحو. لقد بدوا قادرين على العثور على أي شيء تقريبًا ، ولكن إذا كان بإمكانهم حقًا الحصول على أشياء “جيدة” حقًا ، فلماذا يحتاجون إلى التسكع في مثل هذه الأماكن؟

إلى جانب ذلك ، لم يكن لدى شياني الكثير من الخيارات أيضًا. إذا سافر عبر الطريق العادي للإمبراطورية ، فسيتعين عليه الهبوط في مدينة ميناء المنطاد البشري الواقعة في الشمال الشرقي من القارة الغربية. لن يضطر فقط إلى قضاء الوقت والمال في المرور عبر العديد من المقاطعات ، ولكن سيكون من السهل أيضًا تتبع مكان وجوده.

على الرغم من أنه لم يكن واضحًا جدًا بشأن موقف سونغ زينينغ ، فلن يضر توخي الحذر. على هذا النحو ، يمكنه فقط اختيار هذه القنوات تحت الأرض. ومع ذلك ، لم يكن شياني يعرف شيئًا عن القارة الغربية. أثبت النصل الملتحي اولي أنه مكافأة غير متوقعة—كانت اتصالاته بالتأكيد أكثر موثوقية بكثير من العملاء المخصصين الذين كان على شياني ايجادهم في القارة الغربية.

لكن بعد لحظات ، كان شياني يقف أمام منزل صغير من الطين الداكن بنوافذ مكسورة. كان يواجه صعوبة في تخيل أي نوع من “السيد” سيعيش في مثل هذا المكان.

هز القبطان جسده الذي يشبه الدب وحشر نفسه في الكوخ الصغير. لم يكن بإمكان شياني إلا أن يتبعه.

كانت المساحة الصغيرة في الأصل داخل النزل مبطنة بأرفف تحتوي على جميع أنواع العناصر الفردية. في الأساس ، كانوا جميعًا قصاصات ومكونات مكسورة. تعرف شياني على بعض منهم ولكن لم يكن لديه فكرة عما تم استخدام معظمهم من أجله.

كان هناك جلد وحش منتشر في أحد أركان الغرفة وكان هناك أيضًا لحاف ملفوف في مكان قريب. على ما يبدو ، كان هذا هو سرير “السيد”.

كانت هناك طاولة مقابل الجدار مليئة بالأدوات والمواد المختلفة ، حيث كان رجل عجوز نحيف ذابل ، يبلغ ارتفاعه حوالي 1.6 متر ، يعمل حاليًا بنشاط. هذا مكتب عمله.

القى مصباح بلوري مثبت على الجدار شعاعًا واضحًا وباردًا من الضوء على مكتب عمله. ربما كان هذا هو العنصر الحديث الوحيد في المنزل بأكمله.

رفع الرجل العجوز رأسه ليكشف عن وجه قديم يشبه لحاء الشجر الجاف. نظر إلى الخنجر الموجود على خصر شياني وقال ، “بما أنك تمتلك خنجر النصل الملتحي اولي ، فأنت واحد منا. يمكن مناقشة كل شيء بما أنك واحد منا “.

“أيها الشاب ، أرني المسدس الذي تستخدمه عادةً.”

تردد شياني للحظة ، ثم اخرج مسدس توأم الزهرة الأيمن من سترته التكتيكية ووضعه على الطاولة.

ومض ضوء في عيني الرجل العجوز بعد رؤية المسدس. حدّق بعمق في شياني وقال ، “لا يستخدم الكثير من الناس أسلحة مصاصي الدماء!”

أجاب شياني بهدوء: “لا يزال هناك من يفعل”.

عمداً أو غير ذلك ، امتدت يد القبطان ببطء نحو جيبه.

[الكتاب 4 – صراع دائم | ترجمة كوزا—34—فضاء الروايات]