عاهل الليل الأبدي - الفصل 236. المؤامرة

الفصل 236. المؤامرة

[الكتاب 4 – صراع دائم | كوزا—28—فضاء الروايات]

كان لأحدهم ثلاثة صفوف من الحراشف البلورية على ظهره ، كل واحد بحجم كف يمتد من الرأس إلى الذيل.

لمعت الحراشف البلورية على الثعبان العملاق بريقًا خافتًا تحت ستارة الليل ، مما جعله يبدو وكأنه شعاع من الضوء أثناء تجواله. غامض وجميل.

كان هذا ثعبانًا من البلور. نوع من الوحوش البرية موطنها الأصلي قارة الليل تشتهر بضبابها السام. كان الثعبان البلوري الناضج تمامًا مع ثلاثة صفوف من الحراشف البلورية على ظهره مساويًا في القوة لمقاتل بشري من الرتبة السابعة أو الثامنة.

كان شياني لا يزال يلقي نظرة خاطفة على اثنين من الثعابين البلورية ويفكر فيما إذا كان سيذهب أم لا عندما لاحظ الثعبان الأصغر الدخيل في الخارج. ارتفع طويلاً ، وفتح فمه الواسع ، وبصق كتلة فوارة من الغازات السامة.

تجنب شياني الضباب السام القادم وقفز أسفل الهاوية دون مزيد من التردد. في غضون لحظات ، ألقى بنفسه في عش الثعبان البلوري.

توهج إشعاع النصل القرمزي في الهواء حيث اخترقت الحافة المشعة رأس الثعبان بثلاثة صفوف من الحراشف على ظهره. كان على شياني استخدام ما يقرب من 80 ٪ من قوته من أجل اختراق الخنجر في الفجوة بين عظام جمجمته. أثبت هذا مدى صلابة جمجمته. مع هذه الصلابة ، حتى طلقة النسر لن تكون قادرة على تفجير رأسه في طلقة واحدة.

كان الثعبان العملاق يتمتع بحيوية قوية للغاية ظل يتدحرج على الرغم من ثقب دماغه. لقد اقترب من ضرب شياني بجدار الكهف. في هذه اللحظة ، وجد شياني أخيرًا خصمًا يجرب قوته عليه. أمسك الحافة المشعة بإحكام بإحدى يديه بينما أمسك بقوة الثعبان البلوري بالأخرى. في بعض الأحيان كان يلتف ويقفز بين جدران الكهف بينما يستمر الثعبان في دحرجة جسده الضخم دون جدوى—بغض النظر عن مدى شدة تأرجح الثعبان ، فإنه ببساطة لا يستطيع رمي شياني من ظهره.

سقط الثعبان البلوري غير متحرك بعد أن استمر الصراع لبعض الوقت.

تم إجبار الثعبان الآخر مع صف واحد من الحراشف البلورية على الخروج من الكهف بقوة هذا الهيجان. وجد فرصة فقط في هذه المرحلة وفجأة توغل في شن هجوم على شياني. ومع ذلك ، في الرتبة الرابعة أو الخامسة تقريبًا ، كانت قوته فقيرة للغاية. مات في غمضة عين.

كان شياني قد صعد مرة أخرى إلى قمة الجرف بحلول الوقت الذي بلغ فيه الليل ذروته. كانت حقيبته الآن منتفخة قليلاً ، مليئة بالحراشف بحجم كف اليد.

تم تأكيد حراشف الثعبان البلوري منذ فترة طويلة كنوع من البلورات. ستصدر هالة جميلة بعد التنشيط بقوة الأصل ، وبالتالي ، تباع حراشف الثعبان البلوري بسعر مرتفع إلى حد ما. كان شائعًا كمواد خام لمصفوفات الأصل منخفضة الدرجة وكعنصر من عناصر المجوهرات العصرية في القارات العليا. لقد كان هذان الثعبانان ضخمين لدرجة أن شياني لم يستطع حمل كل حراشفهم. تمكن فقط اختيار الذين يتمتعون بأعلى جودة لملء حقيبة ظهره التي لم تكن حتى ثلث المجموع.

عندما عاد شياني إلى الكهف الذي كان يقيم فيه ، احمر وجهه فجأة بطبقة حمراء داكنة وبدأ حتى في نفخ ضباب أحمر خافت عند الزفير.

عندما كان يقتل الثعبان البلوري ذي طبقات الحراشف الثلاثة ، طعن قلبه لمنعه من الرد وهو على الموت. فاندفعت كميات هائلة من طاقة الدم إلى جسده عبر الحافة المشعة. كانت القوة الموجودة في الداخل قابلة للمقارنة مع محارب من العرق المظلم من المرتبة التاسعة ولكن بجودة أقل وشوائب أكثر بكثير.

اكتشف شياني لأول مرة أنه يمكنه بالفعل سحب طاقة الدم من وحوش السمة المظلمة مثل الثعبان البلوري. كانت قوة أصل الظلام الموجودة في الداخل أكثر وفرة من محارب العرق المظلم من نفس الرتبة. ومع فصل الغموض لتمرير عشيرة سونغ القديم ، أصبح نقاء طاقة الدم التي تم الحصول عليها من هذه الوحوش عاملاً غير مهم.

ومع ذلك ، كان شياني غير مؤكد إلى حد ما لأنه يتذكر التفاصيل التي أغفلها سابقًا—بدا أن معظم الوحوش الغريبة في قارة الليل الأبدي تميل نحو سمة الظلام.

خلال الفترة التي تلت ذلك ، أخذته رحلته حول العديد من ساحات القتال. لقد اتبع الملصقات الموجودة على خريطة عشيرة وي ليراقب شخصيًا ساحة المعركة المخصصة للأجناس المظلمة. في الوقت نفسه ، قام أيضًا بمسح قوة قوات الجيش الاستكشافي ، والجيش الإمبراطوري النظامي ، والجيوش الخاصة من النبلاء المشاركين.

كما حدثت حالات مثل تلك التي واجه فيها القوات الخاصة لعشيرة باي عدة مرات. استخدم شياني قدرته على القنص بعيدة المدى لمساعدة الجنود الإمبراطوريين على تسريع انتصارهم أو التعافي من الخسارة ، لكنه سيغادر على عجل بعد أن تكون نتيجة المعركة واضحة. لقد تجنب كل الاتصالات غير الضرورية مع هذه العشائر الأرستقراطية.

في صباح أحد الأيام العادية ، كانت معركة شديدة قد انتهت لتوها في سهول سيلفرلايت بالقرب من الحدود الشمالية لقارة الليل الأبدي.

في الماضي ، كان هذا السهل اللامحدود مليئًا بالعشب المضيء الذي ينبعث منه وهج فضي خافت تحت الستار المخملي للظلام. عند النظر من بعيد ، بدا هذا السهل بأكمله وكأنه بحيرة متوهجة عملاقة مع طبقات فوق طبقات من التموجات الفضية. كان هذا في السابق موقعًا خلابًا في قارة الليل الأبدي. ولكن في وقت لاحق ، بدأت الأجناس المظلمة في الظهور على سهول سيلفرلايت بعد أن فقد الجيش الاستكشافي عدة معاقل مهمة في الجوار. منذ ذلك الحين ، لم يعد الناس يزورون هذا المكان لمشاهدة معالم المدينة.

في هذه اللحظة ، تغيرت سهول سيلفرلايت بأكملها بشكل لا يمكن التعرف عليه. كانت هناك آثار تآكل وحروق في كل مكان. كما هناك حفر عملاقة نجمت عن الانفجارات وصل قطرها إلى قرابة 100 متر. تم حرق كل العشب المضيء ، وتيارات رقيقة من السائل الأخضر تتدفق على التربة البنية المكشوفة. سوائل اجساد العناكب ، التي تمتلك خصائص تآكل عالية ، ستدمر كل أشكال الحياة في التربة—ولن ينمو أي شيء مرة أخرى بعد ذلك.

كانت فرق من جنود الحملة الاستكشافية والجيش الإمبراطوري يقومون بتنظيف ساحة المعركة. أفرغوا كل جثة من متعلقاتها ونقلوها إلى مكان معين. انطلاقا من السيطرة على ساحة المعركة ، ربما خرج البشر منتصرين في هذه الحملة المريرة. ومع ذلك ، لم يكن هناك أدنى قدر من الفرح في تعبيرات الجنرالات في ساحة المعركة.

كانت باي أوتو تقف بين مجموعة الجنرالات بالزي العسكري ، بدت غريبة الأطوار تقريبًا في ثوبها المعتاد ذي الأكمام الواسعة. ومع ذلك ، فقد امتلكت مؤهلات بارزة كأقوى خبير في سهول سيلفرلايت التي تتكون من ثلاث مقاطعات. عند الضرورة ، يمكنها مباشرة السيطرة على منطقة الحرب بأكملها.

على الرغم من أن سهول سيلفرلايت كانت مجرد منطقة حرب من الدرجة الثانية ، إلا أنه هناك ساحة معركة اختارتها الاجناس المظلمة في هذه المنطقة. بالإضافة إلى ذلك ، كان هناك عدد قليل جدًا من الخبراء بين جيل الشباب في الإمبراطورية الذين يمكنهم مراقبة منطقة بأكملها بشكل مستقل.

كانت الدماء تغطي ملابس باي اوتو البيضاء الممزقة في العديد من الأماكن على ظهرها وكتفيها. من خلالهم ، يمكن للمرء أن يرى بعض الجروح المشوهة بشكل غامض. كان وجهها شاحبًا تمامًا وهالتها ضعيفة وغير مستقرة. يبدو أنها أصيبت بجروح بالغة.

كان الجنرالات الإمبراطوريون من حولها أكبر من ضعف عمرها ، لكنهم جميعًا نظروا إليها بعيون مليئة بالإعجاب والخشوع. لم يكن هذا مجرد احترام لعشيرة باي ولكن بسبب إنجازاتها العسكرية الكبيرة. خلال المعركة الآن ، قتلت باي أوتو أقوى خبير للطرف الآخر بمفردها تقريبًا وبالتالي قلبت المد والجزر.

عند التحديق في المشهد المرير لساحة المعركة ، تنهد بعمق جنرال عجوز بشعر أشيب. “هل هذا… يعتبر انتصارنا؟”

ابتسم جنرال آخر بحزن وقال: “خسرت الأجناس المظلمة لكنها تراجعت بطريقة منظمة ولم تقع في ارتباك. لا يمكن اعتبار هذا إلا انتصارًا صغيرًا “.

قال الجنرال القديم بتعبير قاتم: “لقد تم القضاء على وحدتي تمامًا ومن المرجح أن يتم إلغاء رقمها عند عودتنا”.

قال شخص آخر: “هذا لن يحدث. لقد ساهمت كثيرًا. ستعمل الإمبراطورية بالتأكيد على إصلاح الفيلق 133”.

“أنا امل ذلك.” تنهد الجنرال العجوز وهو يهز رأسه بلا حول ولا قوة.

كان هؤلاء الجنرالات يعرفون بشكل طبيعي أنه على الرغم من إصلاح الوحدة ، سيتم تخفيضها إلى تشكيلة من الدرجة الثالثة. كيف يمكن مقارنة الجنود الجدد بوحدة نشأت على مر السنين؟

فتحت جفون باي اوتو المتدلية فجأة وقالت ، “كان من المفترض أن يتجاوز عدد ضحايانا 100.000 ، أليس كذلك؟”

أجاب جنرال بجانبها على عجل: “ما زلنا نعد الأرقام ، لكن من تقديري الخاص ، يجب أن تكون أكثر من 110.000”.

تحدثت باي اوتو مع نفسها على ما يبدو ، “قُتل ما يقرب من 10،000 من المحاربين المنتظمين للعرق الأسود وأكثر من 100،000 علف مدافع. فقط ما السبب الذي دفعهم لخوض مثل هذه الحرب؟ ”

نظر جميع الجنرالات إلى بعضهم البعض ولكن لم يتمكن أي منهم من الإجابة. كانت هذه الحملة مريرة للغاية. اندفعت الأجناس المظلمة مثل موجات المد والجزر. كانوا شجعان ولم يكونوا خائفين من الموت.ومعظمهم قادرين على إنزال الجنود الإمبراطوريين معهم ، لدرجة أنهم كانوا على استعداد للتضحية بالمحاربين النظاميين. كادت أن تجعل المرء يشك فيما إذا كانوا يحاولون ببساطة تحقيق تدمير متبادل.

لم يجرؤ الجنرالات على قول الكثير لأن أيا منهم لم يكن واثقا من نفسه.

ومض جسد باي اوتو فجأة وظهر مرة أخرى على بعد عشرات الأمتار. جلست القرفصاء بجانب جثة جندي من الجيش ، وسحبت خنجرها ، ومزقت صدره.

لقد ذهل الجنرالات بفعلها المفاجئ لكن سرعان ما تبعوها على التوالي. لن تفعل باي اوتو أي شيء لا معنى له. كان من الواضح أنها اكتشفت شيئًا غير طبيعي.

أشارت باي اوتو إلى جثة الجندي وعبست. “انظروا. مات بعد أن اخترق جبينه مصاص دماء رفيع المستوى من النبلاء ، وعلى هذا النحو ، لم يتأثر جسده على الإطلاق. ومع ذلك ، تم استنزاف قوة حياته بسرعة خاصة. ألا تشعرون جميعًا أن هذا غير طبيعي؟ ”

مات هذا المحارب منذ وقت ليس ببعيد ، لكن حتى أحشائه كانت تظهر عليها علامات الذبول. بالإضافة إلى ذلك ، كانت هذه التغييرات لا تزال مستمرة في جميع أعضائه الأخرى. بهذا المعدل ، من المحتمل أن يتحول إلى جثة جافة قبل مرور يومين.

قام جنرال معين ذو حواس حادة بدفع يده فجأة إلى الأرض وجرف حفنة من التراب. بعد ضغط قوي ، تدفق دم جديد من بين أظافره!

بعد رؤية هذا المشهد ، قال ذلك الجنرال بتعبير مهيب: “يبدو أن هذه الأرض قادرة على امتصاص طاقة الدم. لا عجب أني أشعر أن تحركاتي قد ازدادت ثقلاً إلى حد ما. لا يمكننا البقاء هنا لفترة طويلة “.

ولكن لم يكن هناك الكثير مما يدعو للخوف إذا كانت المناطق المحيطة فقط كذلك—كل الحاضرين هنا كانوا خبراء يتمتعون بطاقة دم قوية وحازمة. لم تكن القوة الامتصاصية الضئيلة لسهول سيلفرلايت كافية للتأثير عليهم.

انغلق عبوس باي أوتو بشكل أكثر إحكامًا وقالت ببطء ، “ربما لم يكن الأمر بهذه البساطة. لا تنس هؤلاء الأوغاد القدامى من مجلس الليل الأبدي. ربما يكونون مجانين ، لكنهم ليسوا حمقى. اسمحوا لي أن أرى خريطة الاستخبارات”.

قام لواء معين بإخراج الخريطة بأحدث معلومات استخباراتية عسكرية وفتحها أمام باي أوتو. كان هناك ما مجموعه 15 ساحة معركة محددة على هذه الخريطة ، بما في ذلك سهول سيلفرلايت. وقعت معارك بالفعل في سبعة منهم. كان البشر في وضع ضعيف ، بعد أن فازوا بثلاثة منهم وخسروا أربعة.

كانت هذه ساحات معارك تم تحديدها مسبقًا بواسطة الاجناس المظلمة. على هذا النحو ، كان للبشر ميزة طفيفة في كل من نشر القوات والخبراء. ومع ذلك ، فقد خسروا أكثر مما ربحوا.

كانت باي اوتو تحدق بصمت في 15 ساحة معركة ، عابسة طوال الوقت.

في الحقيقة ، قام الجيش الإمبراطوري منذ فترة طويلة بتحليل ساحات القتال الخمسة عشر هذه بدقة. لقد درسوا أيضًا مخططات اتصال مختلفة ولكنهم لم يجدوا أي نمط ذي معنى على الإطلاق. استخدم الكثير من الناس أيضًا فنون الاستدلال السري. حتى لين شيتانغ هرع عائداً إلى العاصمة الإمبراطورية من الحدود الغربية ، ولكن كما حدث ، لم يكشف فن لغز السماء عن أي شيء.

ومع ذلك ، لم تكن هذه النتيجة غريبة جدًا. قيل أن العديد من مراكز القوة في مجلس الليل الأبدي قد وصلوا شخصيًا إلى القيادة. مع وجود هؤلاء الضبابيين القدامى ، كيف يمكنهم السماح للفنون البشرية السرية باستنتاج مؤامراتهم؟

قال الجنرال العجوز في هذه اللحظة ، “آنسة باي ، لقد خاضنا بالفعل سبع معارك ولدينا ثماني معارك أخرى. ربما سنجد المزيد من القرائن بعد معارك إضافية فقط “.

[الكتاب 4 – صراع دائم | كوزا—28—فضاء الروايات]