عاهل الليل الأبدي - الفصل 232. المسافة

الفصل 232. المسافة

[الكتاب 4 – صراع دائم | كوزا—24—فضاء الروايات]

نظر شياني في محيطه. ناهيك عن ما يسمى بالرأس ، لم يكن هناك شيء آخر غير الضباب رمادي هنا. في هذه اللحظة شعر أن العالم يدور وسرعان ما اظلم محيطه. لم يعد يستطيع رؤية أي شيء.

في اللحظة التالية ، استيقظ شياني على سريره جسده كله يتصبب عرقًا وملابسه مبللة تمامًا. شعر بفراغ معين بداخله ووجد أن قوته الأصلية قد استنفدت تمامًا. كان الأمر كما لو أنه قد خاض للتو معركة كبيرة واستنفد كل طاقته.

لمس جبهته المتعرقة ، بدأ شياني يفكر في عالم الأحلام الغريب. أخبره الحدس أنه سيكون قادرًا على المضي قدمًا في عالم الأحلام والعثور على مصدر هذا الصوت إذا كانت قوته الأصلية أعمق.

بعد ذلك ، هز رأسه ونفض هذه الفكرة السخيفة على ما يبدو. ومع ذلك ، كان وجود هذا الصوت أمرًا واقعيًا للغاية. لم يستطع اعتباره مجرد حلم لا معنى له.

كان هناك عدد كبير من الأشياء التي تدور في ذهنه. أخيرًا ، ركز أفكاره على الأشياء الثلاثة الخاصة التي واجهها مؤخرًا: التمرير القديم لعشيرة سونغ وطاقة الدم الذهبية الداكنة وجزء الرون. من منهم على صلة بهذه الحادثة؟

بعد الاستلقاء هناك لفترة من الوقت ، قام واستعاد القرص البلوري المجزأ الذي حصل عليه من البارون ديريل فحصه بالتفصيل لكنه لم يجد شيئًا آخر سوى الكلمات التي لا يمكن فك رموزها. إذا كان هناك حقًا أي أسرار تنتظر من يكتشفها ، فربما تكون الفرص أكبر بكثير بين يدي ديريل.

حاول شياني بعد ذلك أن يتذكر التفاصيل المسجلة في دفتر ملاحظات البارون ديريل مرة أخرى لكنه لم يجد شيئًا يذكر. بعد عودته إلى بلدة بلاك-كلاي في ذلك الوقت ، أراد أن يسأل هو وي عما إذا كان هناك أي رجل عجوز وحيد قد توفي مؤخرًا أو أظهر حركة غير عادية. لكن بعد الاستفسار عن ملابساته ، قرر عدم استخدام طريقة التحقيق هذه. كان هناك عدد كبير جدًا من الرجال العزاب المسنين بين السكان والقمامة. لم ينتبه أحد حقًا لمصيرهم.

ربما كان الدليل الوحيد هو سلسلة الجبال المنسية في قارة المنارة المشتعلة.

قارة المنارة المشتعلة هو الاسم الذي أعطته الأجناس المظلمة. سميت القارة ، على الخريطة الإقليمية للإمبراطورية ، بالقارة الغربية. كانت هذه قارة عليا حيث كان الفصيلان متطابقين بالتساوي ، كل منهما يحتل نصف الأراضي. كانت هناك انتصارات وخسائر لكليهما على مر السنين مع عدم حصول أي فريق على أي ميزة كبيرة.

كانت القارة الغربية أيضًا المكان الذي تأسست فيه عشيرة تشاو من العشائر الأرستقراطية الأربع الكبرى على أسسها. تمركز هنا أيضًا فيلق منارة النار الشهير تحت قيادة سيد العشيرة الجديد ، تشاو وي هوانغ. بالإضافة إلى ذلك ، لم تكن قوة المتمردين في هذه القارة صغيرة أيضًا. لقد عملوا علانية في عدة مقاطعات ، اثنتان منهما أعلنتا استقلالهما في نفس الوقت.

لقد حدث أن أشعلت الأجناس المظلمة حربًا جديدة في ذلك الوقت. تحت الهجوم المشترك لجيش العرق المظلم وقوات المتمردين ، أُجبرت القوات المحلية بما في ذلك الجنرال العظيم في الشمال الغربي ، تشاو وي.هوانغ ، على الهرب للنجاة بحياته. لم يكن أمام الإمبراطورية خيار سوى استدعاء لين شيتانغ من المناطق الشمالية للاحتفاظ بالقلعة. على الرغم من أن الوضع العام هدأ في النهاية ، إلا أن المأزق العسكري ظل حتى يومنا هذا وكان لين شيتانغ غارقًا في المستنقع الغربي.

اشتعلت ألسنة اللهب بسطوع في القارة الغربية الحالية ، مدفوعة بفوضى غير منظمة للقوى ، الكبيرة والصغيرة. كانت المناطق الوحيدة السلمية نسبيًا هي تلك الواقعة تحت السيطرة الحازمة للعشائر الإمبراطورية. كان الوضع المحيط بالعرق المظلم والأراضي المتمردة ، وكذلك المقاطعات المستصلحة حديثًا فوضويًا بشكل استثنائي. لم يكن الوضع أفضل من وضع قارة الليل الأبدي.

عند التفكير في ذلك ، قرر شياني الذهاب للقارة الغربية لإلقاء نظرة بمجرد تسوية كل شيء في قارة الليل الأبدي. كان العاهل المجنح الأسود عاهلاً عظيمًا لجنس مصاصي الدماء ، وحدث أن عناصر مصاصي الدماء كانت مناسبة له. ربما كانت هذه فرصة له ليصبح أقوى. بعد تجربة المعركتين ضد براهم وساديس ، توصل شياني إلى فهم عميق أن معركة بين الخبراء فقط هي التي يمكن أن تحدد نتيجة المعركة.

أراد الحصول على قوة أكبر. كانت القوة هي حجر الزاوية الوحيد في هذا العالم الفوضوي ، سواء كانت للبقاء أو لحماية الأشياء المهمة بالنسبة له.

تعافى شياني قليلاً من حالة الإرهاق الشديد لكنه لم يعد يشعر بأي نعاس. ارتدى ملابسه وفتح الباب للتنزه في الخارج.

في أعماق الليل ، كانت مدينة بلاك-فلو مختلفة إلى حد ما عما كانت عليه من قبل. النصف الأكبر من المدينة لا يزال مضاءً بشكل ساطع ، والآلات العملاقة تنفث خيوطًا من البخار غطت العديد من مباني المدينة. يبدو أنهم ما زالوا يعززون تحصينات المدينة. لم يكن هناك الكثير من المواطنين في الشوارع في هذه الساعة ، ومع ذلك ، لم تشعر المدينة بأنها مهجورة على الإطلاق لأن العديد من المجندين الاحتياطيين كانوا يخيمون في الخارج وكانت فرق الدوريات الاستكشافية تمر كل ربع ساعة.

سار شياني في الشوارع والأزقة بلا هدف. وبينما كان يسير عبر ممر معين ، وقعت عيناه على شخصية تقف على الطرف الآخر من الزقاق. اهتز جسده كله عندما أوقف خطواته على الفور. بعد لحظة من التردد ، عاد شياني ببطء ونظر في هذا الاتجاه.

كان الشخص لا يزال هناك. وقفوا يحدقون في بعضهم البعض ، يفصل بينهم زقاق طوله عشرة أمتار.

كان وجهها مختبئًا في أعماق قلنسوتها وحجابها. لكن شخصيتها ، ومزاجها ، وخاصة تلك العيون القادرة على استيعاب العالم بأسره كانت أشياء لا يمكن أن ينساها شياني أبدًا.

وقف شياني هناك لفترة طويلة—وقف الطرف الآخر أيضًا في صمت ، كما كان صبورًا. عندما سار أخيرًا إلى الزقاق الصغير ، وجد أن السيدة المقنعة كانت تتجه نحوه أيضًا. أخيرًا ، وصل الاثنان إلى منتصف الطريق الصغير.

“هذه انت.” فكر شياني لفترة طويلة. كانت هناك أشياء يريد أن يقولها ولكنه شعر أيضًا أن كلماته لن تكون مناسبة. في النهاية ، خرجت هاتان الكلمتان فقط من فمه.

“هذه أنا.” خلعت حجابها ببطء لتكشف عن وجه مثالي.

كانت نايتي.

كان تعبير شياني باردًا وقاسياً. لقد كشفت لهجته عن خيط من العجز الذي لم يكن هو نفسه على علم به. “ما كان يجب أن تأتي الآن.”

حدقت نايتي بهدوء في شياني وأجابت بصوت لا يحتوي على أي تقلبات ، “لكنني هنا بالفعل.”

في هذه اللحظة ، في هذا المكان ، تم لم شملهم.

“ما الذي تخطط لفعله؟ قتلي؟” بهذا ، ألقت نظرة خاطفة على الزهور التوأم و الحافة المشعة على خصر شياني.

اعتاد شياني ضغط يده على المقبض لكن أصابعه ترددت قليلاً كما لو كان يشعر بالمرض. بالنسبة للمحارب المخضرم ، قد تكون هذه الحركات الإضافية الصغيرة قاتلة في ساحة المعركة.

“أنت…” توقف شياني بعد أن قال كلمة واحدة.

لم تكن هناك حاجة لكي يسأل شياني عن سبب ظهور نايتي هنا. من الواضح أنها كانت شخصًا تم تجنيده. بفضل قدرتها المثالية لإخفاء سلالة الدم ، كانت قادرة على العمل في المنطقة البشرية دون خوف ، والمرشح المثالي للعمل السري والتجسس. في هذه اللحظة التي اجتاح فيها جيش العرق المظلم مقاطعة نهر الثالوث بأكملها ، كان من الواضح أن ظهورها في مدينة بلاك-فلو كان لتقييم الدفاعات. ستقدم بعد ذلك معلومات إلى قائد الجنس المظلم ليقرر ما إذا كان ينبغي عليهم ابتلاع هذه المدينة بأكملها أم لا.

شياني استنشق بعمق وقال ، “اذهبي ، لا تعودي.”

انحنت زاوية شفاه نايتي قليلاً إلى ابتسامة زائفة. “ماذا؟ أنت لا تنوي قتلي؟ ”

“ألست هنا للتجسس على الدفاعات؟ كما ترين ، لا تخشى مدينة بلاك-فلو خوض معركة “. أراد وي باينيان في الواقع أن يرى جواسيس العرق المظلم الترتيبات الدفاعية في المدينة ، مما يجعلهم يفكرون مرتين في ثمن مهاجمة هذا المكان.

كان تعبير شياني هادئًا وباردًا ونضح بقرار لا يرقى إليه الشك. “سأقتلك عندما نلتقي في ساحة المعركة.”

خفضت نايتي نظرها قليلاً ووجدت يد شياني تتجول بلا هدف حول مقبض البندقية. كشفت عن ابتسامة باهتة وقالت محدقةً في عيون شياني ، “حسنًا ، لقد رأيت ما أتيت إلى هنا لرؤيته. سآعذر نفسي الآن”.

استدارت وسارت بضع خطوات قبل أن تقول ، “اترك هذا المكان بسرعة إن أمكن. الحرب في قارة الليل الأبدي مختلفة تمامًا عما تعتقده “. وبهذا سارعت بخطواتها للمغادرة.

وصل صوت شياني إليها فجأة من الخلف. “لا تدعيني أراك في ساحة المعركة في المرة القادمة.”

توقفت شخصية نايتي الأنيقة مؤقتًا. أدارت رأسها بشكل طفيف وأجابت بثقة لا تضاهى ، “سنلتقي بالتأكيد مرة أخرى في ساحة المعركة.” بعد قول هذا ، واصلت التقدم واختفت في ظلام الليل في غمضة عين.

وقف شياني هناك متسائلاً لماذا قال تلك الكلمات الأخيرة

لا ينبغي أن تكون نايتي بعيدة جدًا عن مرتبة البطل ، لكن قوتها كانت تعتمد في الغالب على قدرة عينها القوية. كان لدى شياني حدس بأنه يمكنه قمع قدرات سلالة مصاصي الدماء وأن قوته المدمرة ضد مصاصي الدماء ستصبح أقوى خاصة بعد زيادته المتتالية في الرتبة. إذا التقيا مرة أخرى عندما يصبح شياني في المرتبة الثامنة أو التاسعة ، فمن المحتمل أن تسقط لنصله طالما أنها لم تصل إلى رتبة البطل.

هبت الريح من البرية. مرت فوق أسوار المدينة القوية ومن خلال التحصينات في الشوارع ، واندفعت إلى صدر شياني—شعر ببرودة عميقة تتخلل عظامه.

لم يعد شياني في حالة مزاجية لمواصلة المشي. عاد إلى غرفته وذهب على الفور إلى الفراش. ومع ذلك ، لم يستطع النوم حتى بعد الاستلقاء لعدة ساعات. كانت العديد من الأفكار تدور في ذهنه في حالة من الفوضى المتشابكة. شعر كما لو كان هناك خلل في ركن معين من عقله والأشياء كانت تتساقط باستمرار مثل حفرة لا نهاية لها—بلا راحة ، بلا نهاية. لم يستطع فهم ما كان عليه. ولم يبق سوى شعور باقٍ من عدم الارتياح.

كان هو و نايتي في نفس منطقة الحرب. سوف يجتمعون بالتأكيد في معركة على الطريق.

مشاهد من معركة قلعة الأرض حيث انفجرت رصاصة قوة الأصل من الزهور التوأم على جسد نايتي استمرت في إعادة عرض نفسها في ذهن شياني. في ذلك الوقت ، لم تكن قادرة على الهروب. هل سيكون من الصعب عليها الهروب في المرة القادمة؟

كان هناك مسافة في العالم كله بين الفجر والليل.

ذهب شياني ليجد وي باينيان بمجرد أن استيقظ في اليوم التالي.

كان وي باينيان على ما يبدو في حالة مزاجية جيدة حيث كان يمارس فن الخط في مكتبه. وضع قطعة الحبر المصنوعة يدويًا من قبل الملك جي بهدوء في زاوية مكتبه. لم يراه شياني يستخدمها من قبل. المرات القليلة التي فتح فيها الصندوق كانت ببساطة من أجل الإعجاب بها.

حرك وي باينيان فرشاته ببطء شديد. من وضعية يديه ، بدا الأمر كما لو كان يحرك جبلاً بدلاً من فرشاة.

لم يزعج شياني الجنرال وانتظر بدلاً من ذلك أن ينتهي من الكتابة.

وضع وي باينيان فرشاته بعيدًا وراجع كتاباته عدة مرات. برضا كبير ، قال بعد ذلك لـ شياني ، “انظر ، ما رأيك في هذه الكلمات؟”

كُتب على اللفيفة كلمتين كبيرتين ، “ثابت كالجبال”. كانت عظمتهما محترمة ومدوية كما لو كانا قمتين جبليتين شاهقتين فوق الورق.

على الرغم من أن شياني لم يفهم الخط ، إلا أنه لا يزال يشعر بالروعة التي تنبعث فيه. “العظمة عميقة حقًا.”

ضحك وي باينيان برضا وقال: “تتطلب المراحل المتأخرة من جبال وي التابعة لعشيرة وي من المرء أن يفهم المفهوم أكثر من الزراعة بجد. إذا لم يتمكن المرء من تحقيق الهدف الشاهق للجبال الشاهقة ، فسيكون من الصعب عليه تحقيق نجاح أكبر في هذا الفن السري. ومع ذلك ، فإن الداو العظيم لا حدود له والجميع يسير في طريق مختلف. لقد صادفت فجأة هذا التنوير ووجدت أنه لا يمكنني التقدم إلا من خلال تلطيف العقل بفن الخط. لكن في هذه المرحلة ، وصلت أيضًا إلى الحد الأقصى”.

توقف للحظات قبل أن يشير إلى اللفافة وقال ، “إن لفافة الكلمات هذه هي أكثر قطعة فخور بها في السنوات الأخيرة. لماذا لا أعطيها لك؟ ” بذلك ، ضحك بصوت عالٍ وقال مازحًا: “إذا كنت تعاني من نقص في المال يومًا ما ، فستباع هذه مقابل عشرات الآلاف العملات الذهبية على الأقل!”

أحب شياني أيضًا هذه اللفافة كثيرًا. شكر على الفور وي باينيان وتجاهله دون أن يكون متواضعا بشكل مفرط.

وقف شياني منتظرًا بينما أمضى وي باينيان الكثير من الوقت في وضع معدات الكتابة الخاصة به بعناية.

“تعال شياني. اجلس.” دعا وي باينيان شياني للجلوس فقط بعد أن انتهى من كل شيء. أحضر فنجانًا من الشاي وأخذ رشفة قبل أن يقول ، “هناك بعض الارتباك في ذهنك. ماذا حدث؟”

[الكتاب 4 – صراع دائم | كوزا—24—فضاء الروايات]