عاهل الليل الأبدي - الفصل 229. الظل وراء الاستقبال

الفصل 229. الظل وراء الاستقبال

[الكتاب 4 – صراع دائم | كوزا—21—فضاء الروايات]

على الرغم من الشكوك العالقة في قلبه ، لم يستطع ترك فرصة معركة كهذه تفلت منه. بدأ على الفور الاندفاع. ظل التألق باللون الأحمر الداكن حول كتفيه بينما المطرقة مرة أخرى تصفر في الهواء. استلقى قبطان أراكني محطمًا على الأرض بعد الهجوم العاصف.

صعد شياني على صدر الاراكن ، ودفع الحافة المشعة بعمق في قلب الأخير. تدفقت طاقة الدم عبر الحافة المشعة إلى جسده. اهتز عقله على الفور.

كانت طاقة الدم في جسد شياني تقترب من قدرتها القصوى بعد قتل اثنين آخرين من الأراكني ومستذئب.

المعركة النهائية ، تمامًا كما في السابق ، شارك فيها العديد من المحاربين رفيعي المستوى يدعمون وي باينيان في قتل ساديس. ومع ذلك ، بالاعتماد على الدرس السابق ، لم يعد شياني يستخدم الحافة المشعة لتقديم ضربة النهاية الفخرية ، ولكنه استخدم بدلاً من ذلك مطرقة لسحق العمود الفقري للجنرال المستذئب.

تركت هذه المعركة بلدة بلاك-كلاي مستوية تمامًا. بدا أن وي باينيان في حالة مزاجية جيدة على الرغم من إصابته مرة أخرى. لقد ترك هنا فقط قوة حراسة رمزية وفرقة استكشافية صغيرة قبل العودة إلى مدينة بلاك-فلو مع الجزء الأكبر من الجيش. كما أخد شياني وفيلق مرتزقة اللهب المظلم معه.

أول شيء فعله وي باينيان عند وصوله إلى مدينة بلاك-فلو لم يكن تعزيزًا للدفاعات ولا فحصًا للوضع في خطوط الدفاع الأخرى. بدلاً من ذلك ، أصدر تعليماته لرجاله بإعداد حفل استقبال نبيذ احتفالي كبير ودعا كل شخص لديه مستوى معين من الشهرة والمكانة داخل المنطقة الدفاعية.

تم الحفاظ على رأسي الكونت براهم و مقسم الروح ساديس بفن سري وعرضم في حفل استقبال النبيذ. تم بالفعل تسليم تقارير المعركة إلى مقر قيادة الجيش. سيتم إرسال هذين الرأسين لاحقًا إلى الإمبراطورية لعرض الإنجازات العسكرية.

كان شياني أيضًا ضيفًا مشرفًا في حفل الاستقبال. بالإضافة إلى ذلك ، حصلت فرقته المرتزقة أيضًا على حصة لحضور حفل الاستقبال. يمكن اعتبار هذا شرفًا نادرًا. لكن شياني لا زال غير معتاد على مثل هذه المناسبات—بعد الدردشة مع بعض ضباط الجيش الاستكشافي ، أحضر طعامه إلى طاولة في زاوية غير ظاهرة خلف العمود. كانت عشيرة وي حقًا تستحق أن تكون عائلة أرستقراطية. مع يوم واحد فقط من التحضير وحتى أثناء الحرب ، تم ترتيب كل تفاصيل هذا الاستقبال بشكل مثالي.

تبع سونغ هو شياني ولاحظ بشكل طبيعي تعبير الأخير. تحدث فقط بعد أن كاد الاثنان ينظفان أطباقهما ، “هل يتساءل السيد الشاب لماذا يقيم الجنرال وي احتفالًا بضجة كبيرة بدلاً من إدارة الأمور العسكرية العاجلة؟”

رفع شياني رأسه ونظر حوله. وقال بعد أن رأى أنه لم يلاحظهم أحد ، “على الرغم من أننا فزنا في معركتين ، فإن معدل الخسائر بين الضباط يبلغ الثلث تقريبًا وخسائر القوات متشابهة إلى حد ما. كانت تلك مجرد فرقة جنس مظلم من اتجاه واحد “. ما لم يقله هو أن وضع المعركة لم يهدأ بعد ، بل على العكس من ذلك على وشك أن يصبح أكثر توتراً. لمن السابق لأوانه الاحتفال.

لقد فهم سونغ هو تداعياته وأجاب بابتسامة ، “السيد الشاب ، ستبدأ في رؤية العديد من الجوانب الأخرى للمسائل عندما تصل إلى منصب الجنرال وي. هذه المرة ، على سبيل المثال ، وصلت عشيرة وي فجأة لقمع الفرقة السابعة من الجيش الاستكشافي وحتى قتل قائد الفرقة. على الرغم من أن جانب شياو لينغشي صامت ، إلا أن هناك جنرالات آخرين داخل مقر قيادة الجيش. على الرغم من أنهم لا يظهرون على السطح ، فكيف لا يملكون تصميمات سرية أخرى؟ حتى لو لم يتمكنوا من فعل أي شيء علنًا ، فليس هناك نقص في الأشياء التي يمكنهم القيام بها خلف ظهورنا”.

“خلف ظهورنا؟” يبدو أن شياني قد أدرك الخطوط العريضة.

أجاب سونغ هو ، “الإمدادات ، والأموال ، والمؤونة على سبيل المثال. إن مخصصات الإمداد الإمبراطورية للجيش الاستكشافي غير كافية بالفعل. الآن سوف تصبح أقل بعد مرورها بين أيدي المقر. على أي حال ، تعتبر التأخيرات أمرًا شائعًا—التسلسل من أعلى إلى أسفل—أما فيما يتعلق بما إذا كان الفرقة السابعة تتلقى مخصصات أقل بشكل خاص ، فلن يبدي أي شخص أي اهتمام. ”

“أليست عشيرة وي توجه الموارد هنا؟”

ضحك سونغ هو بصوت عالٍ ، “عشيرة وي؟ تقع في مقاطعة الشرق الأقصى النائية ، على بعد أكثر من آلاف الكيلومترات. إذا اضطروا إلى شحن الموارد من قارتهم ، فمن المحتمل أن يكلف النقل عدة مرات أكثر من الموارد نفسها. ومع ذلك ، لا توجد طريقة لتجاوز مقر قيادة الجيش الاستكشافي إذا كانوا سيجمعون الإمدادات محليًا. في الحقيقة ، هذا لا ينطبق فقط على الموارد ولكن أيضًا على الإنجازات العسكرية “.

أصبحت عيون شياني باردة عندما أجاب ببرود ، “هل يجرؤون على اختلاس الإنجازات العسكرية؟”

“لماذا لا يجرؤون؟” تساءل سونغ هو.

كان شياني مذهولًا إلى حد ما لأن العقرب الأحمر لم يكن لديه مثل هذا الجو. ومع ذلك ، فقد سمع عن التوزيعات غير العادلة للموارد حتى داخل الجيش النظامي. كان الأمر فقط أنه لم يكن يتوقع أبدًا إمكانية اختلاس الإنجازات العسكرية من وحدة قائمة تخوض معركة صادقة.

“حتى أنهم يجرؤون على لمس الإنجازات العسكرية لعشيرة وي؟” شياني لا يسعه إلا العبوس. إلى جانب ذلك ، لم يكن وي باينيان أحدًا داخل عشيرة وي.

ضحك سونغ هو ببرود. “عشيرة وي لا تعني شيئًا. الماركيز شخصية بارزة في البلاط الإمبراطوري مع احتكار الشؤون العسكرية والحكومية لمقاطعة الشرق الأقصى بأكملها. نسبيًا ، صوته له تأثير ضئيل على الجيش الإمبراطوري. قد يكون الجيش الاستكشافي أقوى من حيث القوة الشاملة. لكن هذا الكيان العملاق يفتقر إلى الوحدة الداخلية ، مثل صينية من الرمال السائبة ، بينما يفتقر شياو لينغشي نفسه إلى الخلفية المناسبة. هذا هو السبب الرئيسي لافتقارهم إلى الصدارة في الإمبراطورية”.

في هذه المرحلة ، قال سونغ هو بشيء من الفخر ، “إذا كانت عشيرة سونغ هنا ، أود أن أرى ما إذا كانوا يجرؤون على القيام بحركات غريبة!”

نظر شياني إلى سونغ هو. ثم أغمض عينيه للتفكير للحظة قبل أن يقول: “هل أراد الجنرال وي أن يردع بعض الأشخاص من مقر قيادة الجيش عن الذهاب بعيدًا عن طريق إقامة هذا الاحتفال ونشر الأخبار أولاً؟”

“الأمر كذلك بالضبط.”

شعر شياني ببعض الانزعاج داخل قلبه. لو اختلسوا حتى الإنجازات التي حققها جنود الخطوط الأمامية في صراعات الحياة والموت ، فمن سيكون على استعداد للقتال من أجل الإمبراطورية في المستقبل؟”

ظلت تعبيرات سونغ هو هادئة كالمعتاد دون أي بوادر استياء. هز كتفيه وقال: هذه أرض تركتها الإمبراطورية ، أليس كذلك؟ بعض الناس لا يخططون ولا ينظرون إلى هذا الحد البعيد. إلى جانب ذلك ، فإن حادثة وو تشنغنان هي شوكة في جسدهم. بعض الناس لا يريدون أكثر من القضاء على الفرقة السابعة”.

استنشق شياني بعمق. للحظة ، كان في حيرة من أمره سواء كان غاضبًا أو مكتئبًا.

في هذه اللحظة جاء حارس شخصي من عشيرة وي لرؤيته. “السيد الشاب شيان ، الجنرال وي يدعوك للمشاركة في مكتبه.”

أومأ شياني برأسه نحو سونغ هو وتبع الحارس الشخصي.

نظر سونغ هو إلى شخصية شياني من الخلف وضحك بلا صوت. صديق السيد الشاب السابع خبير في القتال الفردي ولكنه مثل ورقة بيضاء في أمور أخرى—النتيجة الكلاسيكية لتدريب النخبة العسكري منذ الطفولة. إذا لم تكن هناك حوادث ، فسيصبح بالتأكيد شفرة حادة للغاية. ومع ذلك ، فإن العناصر شديدة الصلابة تميل إلى الانكسار بسهولة.

كما كانت الأمور ، ربما ليس هناك الكثير مما يدعو للقلق. على الرغم من عدم توافقه مع شخصيته ، امتلك شياني حدة معينة فيما يتعلق بالاستراتيجية التي سمحت له باستنتاج أشياء كثيرة من حالة واحدة. حتى لو لم يكن شخصًا يخطط ضد أشخاص آخرين ، فمن المحتمل ألا يقع في حيل الآخرين بهذه السهولة.

ضمن المكتب ، كان وي باينيان يقف أمام خريطة منطقة حرب تشغل سورًا كاملاً. حبك حاجبيه معًا وكان تعبيره مهيبًا ، في تناقض صارخ مع سلوكه المليء بالحيوية والبهجة في حفل استقبال النبيذ.

“جنرال ، هل استدعيتني؟” طرق شياني على الباب نصف المفتوح ودخل.

مرر له وي باينيان بعض الأوراق قائلاً: “هذا هو التقرير الذي تلقيته الآن. القي نظرة عليه!”

تلقى شياني الأوراق وصُدم على الفور بعد فحصها. “سقطت بلدة الجرف الغربي؟ وكذلك بلدة ميدكورنت و الصنوبر؟”

“تم القضاء على القوات المدافعة وهرب عدد قليل فقط”. كانت لهجة وي باينيان جادة.

كانت المدن الصغيرة الثلاث تقع على حدود المنطقة الدفاعية ، وتواجه مباشرة حدود الجنس المظلم. الآن بعد أن فقدوا الثلاثة ، كان من الواضح أن جيوش العرق المظلم ظهرت أيضًا من تلك الاتجاهات.

“ما سبب انضمام العديد من الوحدات إلى المعركة هذه المرة؟” فجأة تذكر شياني شيئًا وسأل: “جنرال ، كيف هي إصاباتك؟”

استنشق وي باينيان بعمق وأطلق ضاحكة ساخرة ، “إن الإصابات المتراكمة من معركتين مستمرتين تحتاجان إلى أسبوعين على الأقل للشفاء. سيكون الأمر خطيرًا للغاية إذا وصلت معركة أخرى “. يُعزى هذا إلى الصفات غير العادية للفنون الموروثة لـ وي باينيان—كانت الجبال الألف من الدرجة الأولى في الدفاع—كيف يمكن لولا ذلك ألا يدفع المرء ثمنًا باهظًا لقتل بطل يتمتع بقوة مماثلة؟ ولم يصب وي باينيان بأية إصابات خطيرة سوى تلك المتراكمة على مدار المعارك المستمرة. كانت هذه نتيجة ممتازة.

ارتجفت شياني بشكل لا إرادي بعد الاطلاع على التقرير. انهارت البلدات الحدودية الثلاث على الفور تقريبا بعد بدء المعركة ولم يكن لديهم الوقت حتى لطلب التعزيزات. من المحتم أن جيوش الجنس المظلم يقودها أبطال.

سيكون الوضع مروعًا للغاية إذا لم يستطع وي باينيان إيقافهم. بإمكان شياني إصابة بطل عادي بجروح خطيرة بنصب كمين ناجح ، لكن قتلهم لم يكن ممكنًا بالنسبة له. علاوة على ذلك ، فهو بالتأكيد لن يكون قادرًا على الهروب من الهجوم المضاد اليائس للطرف الآخر.

قال وي باينيان بحسرة: “على الرغم من أن هذه التطورات غير متوقعة ، إلا أنها لم تخلو من القرائن تمامًا. لقد قمت بالفعل ببعض الاستعدادات. وهذا أيضًا هو المعنى الكامن وراء حفل النبيذ هذا”.

“لتجنب إهمال الإنجازات العسكرية؟” سأل شياني بتردد.

هز وي باينيان رأسه. الإنجازات العسكرية طفيفة. الجميع ، باستثناء أحفاد هؤلاء الجنرالات من المقر ، سيعانون من بعض الخصومات بشكل أو بآخر. عقدت حفل استقبال النبيذ هذا لإعلام الناس بأننا حققنا انتصارين مطلقين. مع الإعلان عن هذه الإنجازات ، لن يتم انتقاد أي فعل أقوم به بعد ذلك”.

فوجئ شياني وهو ينتظر استمرار وي باينيان.

كما هو متوقع ، صفع وي باينيان يده بقوة على الخريطة الممدودة وقال ، “لقد أصدرت بالفعل أمرًا لجميع القوات بالانسحاب إلى مدينة بلاك-فلو. سيتم التخلي عن المدن والبلدات المحيطة دون استثناء ، بما في ذلك قاعدة الأنهار الأربعة العسكرية.

صدمت هذه الإستراتيجية شياني للحظات—ان سحب الجيش بأكمله للدفاع عن مدينة واحدة من المحرمات العسكرية الكبيرة. ألن تصبح مدينة معزولة بدون خطوط القتال في الجبهات؟ إلى جانب ذلك ، التحصينات الدفاعية في مدينة بلاك-فلو ليست قوية مثل مدينة دارك بلود.

وتابع وي باينيان قائلاً: “لقد تجاوزت القوات التي حشدتها الأجناس المظلمة هذه المرة خيال أي شخص. ليس لدينا أي فكرة عما يبحثون عنه ، لكنها بالتأكيد ليست أرض الفرقة السابعة المقفرة والقاحلة. بعد تركيز كل قوتنا في مدينة بلاك-فلو ، سيتعين على أي شخص يأمل في القضاء علينا أن يدفع ثمنًا معينًا. إذا كان هذا الثمن باهظًا بدرجة كافية ، فسأدور حوله وأتجنب التورط هنا إذا كنت زعيم الطرف الآخر”.

في هذه المرحلة ، استعاد وي باينيان موقفه المعتاد على مهل وقال بابتسامة ، “لقد حان الوقت لنترك زملائنا في الجيش الاستكشافي يتذوقون مدى حدة جيش الجنس المظلم حقًا. دعنا نرى عدد موجات الهجمات التي يمكنهم تحملها وعدد الأبطال الذين يمكنهم قتلهم”.

وقف شياني مذهولًا—كانت طريقة وي باينيان في الانسحاب وترك الطريق الرئيسي مفتوحًا خطوة واضحة لتحويل مصدر الكارثة. ناهيك عن قوى العرق المظلم مجتمعة من اتجاهات مختلفة ، فإن الدفاع عن مدينة بلاك-فلو سيكون مشكلة حتى ضد القوة المشتركة لجيوش براهم و ساديس.

ربت وي باينيان على كتف شياني وقال بشكل هادف ، “ربما ستسقط مدينة بلاك-فلو بين يديك بعد نهاية هذه الحرب.”

[الكتاب 4 – صراع دائم | كوزا—21—فضاء الروايات]