عاهل الليل الأبدي - الفصل 227. معركة جديدة

الفصل 227. معركة جديدة

[الكتاب 4 – صراع دائم | كوزا—19—فضاء الروايات]

بعد عبور الجسر ، شعرت نايتي فجأة وكأن سلسلة غير مرئية من القدر قد قطعت. شعرت فجأة بأن عقلها أصبح فارغًا.

لم تستطع أن تخبر بوضوح ما فقدته ولكن كان من الصعب إلى حد ما تحمل الشعور بالفراغ.

جلست نايتي بمفردها عميقةً في التفكير ، على أمل العثور على إجابة. لقد ذهلت عندما وجدت أن شخصية معينة ظهرت في ذهنها.

“هل يمكن أن يكون هو؟” فوجئت نايتي ، لكن بدا كما لو أن صوتًا آخر في قلبها كان يخبرها أن هذا لم يكن غير متوقع.

واصلت الفرقة تقدمها بعد عدة ساعات من الراحة. ظهرت مدينة أمام أعينهم بعد أن مرت عبر الضباب الكثيف.

كانت المدينة كلها أرض صمت مميت—لم يكن هناك صخب ولا حياة. كان الغبار في كل مكان. لم يكن معروفًا فقط عدد السنوات التي مرت على المدينة في الظلام الدامس. فتشت الفرقة في عدد من المباني ولم تتمكن حتى من العثور على جثة أو حتى هيكل عظمي واحد. لم يعثر أحد على أي أدلة بخصوص المكان الذي ذهب إليه المواطنون.

داخل المنازل ، كانت الأواني على الموقد والطاولة ، وتركت الملاءات في غرفة النوم دون تغيير. ومع ذلك ، لم يتمكنوا من العثور على آثار للمالك على الإطلاق.

سارت تحقيقاتهم بسلاسة. كان هناك مزار كبير بشكل لا يضاهى في وسط المدينة—لا يمكن للمرء أن يخطئ مثل هذا الهدف. صُدم الجميع للحظات من المشهد الذي أمامهم بعد دخولهم المزار.

المساحة واسعة للغاية داخل المزار الكبير. ومع ذلك ، لم يكن هناك أي كائنات إضافية على الإطلاق داخل هذه المساحة العملاقة التي تقدر بمئات الأمتار المربعة بصرف النظر عن منصة طويلة أقيمت في الوسط. كان هناك تمثال بلوري في كل ركن من الأركان الأربعة لهذا المزار. كانت أيدي السيدات الأربع ممدودات نحو نفس النقطة في السماء كما لو كانوا يصلون من أجل شيء ما.

كان المكان الذي كانوا يشيرون إليه فارغًا تمامًا ، ولكن ظهر نفس الشعور في قلوب جميع الحاضرين—كان هناك شيء ما في ذلك المكان.

وكان العنصر الذي اختفى على الأرجح هو الكنز الذي يبحثون عنه بإصرار.

أراد ماريس أن يطير إلى المنصة ويراقب بالتفصيل لكن ساديسون أوقفه مشيرًا نحو الأرض وقال ، “انظر تحت الأقدام!”

نظر ماريس إلى الأسفل واستنشق على الفور هواءً باردًا.

غطيت أرضية القاعة بأكملها بالمنحوتات المتقاطعة التي ، عند الفحص الدقيق ، كانت جميعها مترابطة. لكل هذا معنى في عيون ماريس لأنه كان في الواقع مجموعة أصل تملأ هذا المزار بالكامل.

بإلقاء نظرة خاطفة على الصفيف الموجود أسفل قدميه ثم العودة إلى المسرح ، أدرك ماريس فجأة. “هذا مذبح قرباني!”

أومأ ساديسون ببطء بتعبير جاد.

كانت المنحوتات التي شكلت الصفيف ، في الواقع ، أخاديد من شأنها أن تعمل أيضًا على حمل الوسيط. على ما يبدو ، فإن القوة الدافعة لمثل هذه المصفوفة الكبيرة لم تكن مجرد قوة الأصل. والمذبح القرباني ، كما يدل اسمه ، يتطلب ذبيحة لإظهار آثاره.

إذن ما هو القربان والوسيط؟ كيف يرتبط الاثنان؟

—

بالعودة إلى مستنقع الطين الأسود ، لم يخرج شياني من الغرفة المعزولة لمدة يومين وليلة واحدة.

تم استهلاك كل طاقة دم الأراكني تقريبًا ، وهناك الآن دوامة صغيرة تدور في أسفل بطن شياني. تم تشكيلها من قوة أصل الظلام الخالص للغاية والتي ، وفقًا لتوزيع السمات ، كانت قريبة جدًا من ذروة أصل الظلام.

ومع ذلك ، لم يكن لدى شياني أي فكرة أن قوة براهم مستمدة من قوته الجسدية الكامنة. حافظ أراكني فيكونت على حالته نصف البشرية حتى بعد أن دخل المعركة لفترة طويلة ولم يكن قادرًا على التحول بحرية بين الشكل البشري والعنكبوتي مثل معظم أنواع الأراكن رفيعة المستوى. والسبب هو أن سلالته لم تكن نقية بما فيه الكفاية.

من المؤكد أنه سيسبب اضطرابًا كبيرًا إذا اكتشف معسكر الليل أنه كان قادرًا على تكرير قوة أصل الظلام الخالص من دم أصل مختلط وغير نقي.

ومع ذلك ، كان شياني نادماً على شيء آخر تمامًا. بالمقارنة مع حجم تكثف طاقة أصل الفجر ، كانت كمية قوة أصل الظلام هذه فقيرة إلى حد ما. لم يكن يتوقع حقًا قوة أصل مظلمة للغاية ، لكن مثل هذا التغيير الواضح لا يمكن تجاهله.

كانت الدوامة الصغيرة لا تزال تدور دون راحة. بدا وكأنها أكثر السحب السوداء كثافة ، مظلمة بلا قاع. حتى أن المرء قد يشعر ، بعد التحديق فيها لبعض الوقت بوهم الظلام اللامحدود الذي يغمره لون الدم.

“الغامض ذو الحمرة في الظلمة.” كان هذا سجلًا داخل التمرير القديم لعشيرة سونغ ، يصف الشخص الذي نجح في تكوين فصل “غموض” وعلى وشك الدخول إلى المرحلة التالية.

تنهد شياني في قلبه—اللحظة الأخيرة وشيكة.

بعد يومين وليلة واحدة ، عادت قوته الأصلية المنهكة للفجر تدريجياً إلى مستوياتها المعتادة. في هذا الوقت ، كان المد والجزر عند الفجر يتدفق على طول الأوعية الدموية لـ شياني بينما كانت دوامة مظلمة تدور في اادانتيان. كيف ستتفاعل قوة أصل الظلام ، بعد إكمال عملية تكثيفها بالكامل ، مع قوته الأصلية للفجر؟ ستكون النتيجة واضحة في وقت قريب بما فيه الكفاية.

أيهما سيكون—فالجليد واللهب لا يتشاركان نفس الفرن ، كما ثبت من خلال ألف ومائتي عام من الزراعة البشرية ، أو التوازن الفظيع بين ظلام الليل وفجر النهار كما هو موصوف في التمرير القديم لعشيرة سونغ؟

لم يفكر شياني كثيرًا ولم يكن خائفًا من النتيجة الوشيكة. في الواقع ، في هذه المرحلة ، لم يكن هناك الكثير من الخيارات. فضل أن يراهن بحياته عليها بدلاً من أن يشاهد بلا حول ولا قوة أصل الظلام يآكله.

تسارعت ثورة الدوامة عدة مرات حيث قاد قوة أصلي الظلام خلال دورتها النهائية. في النهاية ، تقلصت بعنف لتشكل بلورة سوداء بحجم طرف الإصبع.

كيف ظهر مثل هذا الشيء؟ دهش شياني. باعتراف الجميع ، كان الخبر السار أن قوى الظلام والفجر لم تكونا متعارضتان ، لكنه لم يشعر بأي شكل من أشكال التوازن بينهما أيضًا.

تحطمت البلورة السوداء فجأة قبل أن يتمكن شياني من توسيع وعيه لمزيد من المراقبة. من الداخل ظهر تيار من الدم الذهبي ضعيف للغاية بحيث يصعب تمييزه.

كان لون وبريق طاقة الدم حديث الولادة هذا نحو الجانب المظلم. على الرغم من أن هالته ضعيفة للغاية ، إلا أنها احتوت على هالة باردة ، وشاهقة ، ومذهلة. كما أنها احتوت بشكل غامض على بعض الهواء القديم المقفر حولها كما لو كانت قد مرت سنوات لا حصر لها.

بدأت طاقة الدم الذهبية الداكنة تتحرك ببطء ، ومثل مذنب ، تركت أثراً خافتاً أينما ذهبت. لن يختفي الممر إلا بعد مرور بعض الوقت.

اكتشف شياني فجأة رموزًا دقيقة وخافتة يمكن تمييزها في مسارها. نظرًا لأن طاقة الدم الذهبية كانت صغيرة جدًا وأثرها أصغر لم يستطع تأكيد ما إذا كان قد رأى شيئًا حقًا.

جابت طاقة الدم الذهبية الداكنة المنطقة المليئة بشظايا البلورة السوداء. ستختفي هذه الجسيمات مع تقدم طاقة الدم. بعد ذلك ، بدأت تتحرك صعودًا عكس تدفق دم شياني ، كما لو كانت تتعرف على البيئة الجديدة.

شعر شياني فجأة أن طاقة الدم الذهبية الأصلية تمتلك ذكائها الخاص بينما الطاقة الحالية مثل المولود الجديد.

أخيرًا وصلت طاقة الدم الذهبية الداكنة إلى قلبه. لم يتشتت ختم قدرة العين بعد أن فقد طاقة الدم الذهبية وكان لا يزال يحوم في قلبه. كانت طاقة الدم الذهبية الداكنة تشبه طفلًا فضوليًا—فقد دارت حول الختم عدة مرات وحاولت لمسه عدة مرات برأسها النحيف قبل انطلقت عليه مباشرة. انحنت وبدأ في السبات كما لو أنها أكدت أخيرًا أن هذا المكان هو منزلها الجديد.

رأى شياني سونغ هو جالسًا في الخارج مباشرة وهو يخرج من غرفة الزراعة. يبدو أنه كان ينتظر بالفعل لفترة طويلة. كان هناك العديد من الأشياء التي يجب القيام بها بعد المعركة الكبرى. من غير المحتمل أن يأتي سونغ هو إلى هنا لإضاعة الوقت ما لم يكن ذلك ضروريًا.

“هل حدث شيء؟” مد شياني ذراعيه وسمح لـ ليل سبعة وتسعة بتغيير ملابسه المبللة بالعرق.

أجاب سونغ هو ، “لقد اكتشفنا بالفعل آثار الفرقة التي تتبع جيش العرق المظلم في المستنقع. الجنرال وي يريدك أن تزوره فور الانتهاء من زراعتك لترتيب أمور دفاعية”.

غادر معظم ضباط الجيش بحلول الوقت الذي دخل فيه شياني إلى غرفة الحرب. كما تلقى عدد من الحراس الشخصيين لعشيرة وي مهامهم على وشك المغادرة.

كان وي باينيان يقف أمام خريطة منطقة الحرب. استدار بعد سماع دخول شياني وقال ، “هناك أخبار جيدة وأخبار سيئة. أيهما تريد أن تسمعه أولاً؟ ”

“ثم الجيدة أولاً.” نظرًا لأن وي باينيان كان لا يزال في مزاج الفكاهة ، فمن المحتمل أن الوضع لم يتدهور إلى حالة كارثية. ومع ذلك ، لاحظ شياني أن تعبيرات الضباط الذين مروا به في الطريق هنا لم تكن جيدة تمامًا.

قال وي باينيان ، “النبأ السار هو أن جيش الطليعة الذي قضينا عليه للتو كان ، في الواقع ، نصف قواتهم في هذا الاتجاه. علاوة على ذلك ، كان الثمن الذي دفعناه لهذا النصر ضئيلًا للغاية مقارنة بحملات الجيش الاستكشافي السابقة”.

أومأ شياني برأسه وسأل ، “إذن ما هي الأخبار السيئة؟”

ابتسم وي باينيان بحزن وأجاب: “النبأ السيء هو أنه على الرغم من عدم تعزيز جيش العرق المظلم ، يبدو أنه ليس لديهم نية لتغيير مسارهم. أفاد الكشافة الآن أنهم اكتشفوا وحدة المتابعة داخل المستنقع ومن المحتمل أن يكون قائدها هو مقسم الروح ساديس”.

”مقسم الروح؟ هل هذه قبيلة المستذئبين؟ ”

“صحيح. قبيلة مقسم الروح هي إحدى القبائل العشر العظيمة للمستذئبين ، التي تشتهر بتعطشها للدماء والقسوة. وبغض النظر عن ذلك ، فإن المشكلة تكمن في أن مقسم الروح ساديس هو بطل أيضًا”.

شياني لا يسعه إلا العبوس. “بطلان؟”

أومأ وي باينيان بتعبير رسمي. “نعم ، يرفضون تغيير الطرق حتى بعد خسارة نصف الجيش. من الواضح أن منطقة الحرب هذه ليست سوى جزء من انتشارهم العسكري. إن إرسال بطلين في اتجاه لا يمكن اعتباره نقطة مهمة ربما يعني أن قوة هجوم العرق المظلم هذه المرة غير مسبوقة تمامًا”.

مشى شياني نحو وي باينيان وسأل أثناء فحص الخريطة المحددة حديثًا ، “جنرال ، كيف هي إصاباتك؟”

“لقد تعافيت أكثر أو أقل. لحسن الحظ ، لقد أحضرت دواء خاصًا من مخبئي الشخصي. لم أرغب في استخدامه في البداية ، لكن من كان يتوقع ظهور المستذئب! تنهد ، هذا الدواء يستحق بندقية من الدرجة الساديسة “. في هذه المرحلة ، تجاهل وي باينيان كتفيه. بدا أنه متردد إلى حد ما في التخلي عنه.

الطب الخاص القادر على شفاء إصابات البطل خلال فترة قصيرة نادر للغاية. لقد كان بطاقة منقذة للحياة لاستخدامها في المواقف المحفوفة بالمخاطر. ولكن مع الوصول الوشيك لبطل أخر من الجنس المظلم ، لم يكن أمام وي باينيان أي خيار سوى التعافي إلى حالة الذروة في أسرع وقت ممكن.

بعد ذلك ، أعاد وي باينيان الموضوع إلى العمل المطروح. لقد رتبت بالفعل نقل عاجل للقوات من خطوط دفاعية أخرى ولم أترك سوى قوات كافية للحفاظ على النظام. مع ذلك ، يمكننا على الأقل الحفاظ على ميزة قوة القوات. سيكون فيلق مرتزقة اللهب المظلم الخاص بك مسؤولاً عن الدفاع عن هذا الموقع ، وهي مساحة 100 متر من جدار المدينة وثلاثة شوارع مجاورة.

أشار شياني نحو الخريطة وقال ، “هذه المنطقة تبدو ضعيفة بعض الشيء…”

في هذه المرحلة ، شعر فجأة بعدم ارتياح طفيف في يده اليسرى التي وضعها على المنضدة وبالتالي حركها كل فترة بشكل طفيف. بصوت عالٍ ، تحطمت طاولة الاجتماع بأكملها إلى شظايا خشبية لا حصر لها وحتى الخريطة العسكرية عليها تمزقت إلى أشلاء.

كانت يد شياني اليسرى لا تزال مضغوطة في الهواء الفارغ. لقد كان مذهولًا تمامًا.

كان وي باينيان مندهشًا أيضًا ولم يسعه إلا أن يسأل ، “ماذا حدث للتو؟”

“أع… أ… أعتقد أنني استخدمت القليل من القوة.” تلعثم شياني وهو يتحدث.

[الكتاب 4 – صراع دائم | كوزا—19—فضاء الروايات]