عاهل الليل الأبدي - الفصل 209. صديق قديم (1)

الفصل 209. صديق قديم (1)

[الكتاب 4 – صراع دائم | كوزا—1—فضاء الروايات]

يعتبر الليل هو الموضوع الدائم لقارة الليل الأيدي.

أحيطت القارة الشاسعة والقاحلة أكملها بالليل والظلال اللانهائية ، ولم يتبق سوى فجوة قصيرة لضوء الشمس.

ضمن العديد من النظرات العميقة التي ألقيت على العديد من القارات ، أو ربما حتى كل القارات ، كانت الليل الأيدي أقرب إلى الظل على حافة مجالات رؤيتهم—لم تكن تستحق جذب أي اهتمام. لم يكن تغيير مجرد قائد فرقة عسكرية استكشافية من منطقة الزاوية المظلمة هذه يستحق الظهور كمقال في النشرة الإمبراطورية. ولم يحظ إنشاء فرقة صغيرة من المرتزقة باهتمام كبير.

فوق هذه الأرض العظيمة المختبئة في الظلال ، زحف ظلام واسع وعميق. عبر كل الأراضي تحته ، مرسوم بظلال عديدة من اللون الرمادي التهم كل ما هو لامع.

حتى سماء النهار غائمة بالمثل عشية هذه العاصفة.

طار منطاد على طول طبقات السحب الكثيفة بالقرب من حدود الليل الأبدي. يتأرجح مع هبوب الرياح القوية من حين لآخر ، وفي بعض الأحيان ، ينحرف فجأة عشرات الأمتار عن مساره. كان الهيكل المعدني للمنطاد يتصارع ويتأوه في العاصفة القوية. من الواضح أن بعض أجزاءه ملتوية ويبدو أنها ستنكسر في أي لحظة.

هذا بالتأكيد لم يكن يومًا مناسبًا للطيران في منطاد. لم تكن الرياح القوية أكبر أعداءه—بل ومضات البرق التي تقفز داخل طبقات السحاب السوداء هي الخطر الحقيقي. هذا المنطاد العابر للقارات سوف يسقط بلا شك محترقًا على الأرض بمجرد أن يضربه البرق.

يقود المنطاد قبطان طويل وقوي عند الجسر. كان رأسه مبللاً بالعرق وهو يحدق بثبات أمامه. ومع ذلك ، فإن كل ما كان يراه هو السحب الداكنة وصواعق البرق. ملأ صوت صفير الريح آذان الجميع مثل زئيرِ وحشٍ عملاق.

أضاء اثنان من مصابيح الطاقة الأصلية في الجزء العلوي من المنطاد. هذه الأضواء القوية التي يمكن أن تضيء حفرة كاملة على السطح بدت كئيبة بشكل خاص في الوقت الحالي. يمكن أن تخترق فقط جزء صغير من الغيوم للتألق على مجموعة من صواعق البرق التي ترفع الشعر من الرعب. أبعد من ذلك كان جحيمًا عاصفًا لا نهاية له على ما يبدو.

فتح باب الجسر فجأة عندما اندفع شاب شاحب إلى الداخل وصرخ ، “لا يمكننا الاستمرار في الطيران. فرن الطاقة في حدوده وبدأ إطار الدعم في التشوه. الأرض ، الأرض بسرعة! سننهار إذا واصلنا الطيران! ”

“ماذا قلت!؟” زأر القبطان. لكن صراخه كان أشبه بطنين ذبابة وسط الريح والرعد.

اندفع الشاب إلى القبطان وكاد يصرخ في أذنيه ، “قلت ، المنطاد على وشك الانهيار! علينا الهبوط على الفور! ”

صاح القبطان قائلاً: “مستحيل! هذا الرجل سيمزقنا إذا هبطنا الآن! ”

“لكن …” الشاب أراد أن يقول شيئًا ما ، لكن في النهاية ، شتم فقط بغضب ، “مجانين! كلكم مجانين! ”

ترك الجسر ولم يعد يطلب هبوط المنطاد. بدا أن خوفه من “هذا الشخص” لا يزال أكبر بكثير من خوفه من الرياح والبرق.

كان المنطاد مثل ورقة شجر على البحر العاصف. لقد جاهد للمضي قدمًا عبر الموجات الهائجة على الرغم من أنه قد يتم سحقه في أي لحظة.

جلس صفان من المحاربين ظهورهم على الجدران داخل المقصورة الداخلية. كانت قوتهم مذهلة—كلهم في المرتبة السابعة وما فوق—لكن تعبيراتهم لم تكن تبدو جيدة حالياً. أمكنهم فقط ربط أنفسهم بإحكام بمقاعدهم وسط الهزات لشديدة لتجنب الطيران خارجاً عن طريق الخطأ. كان الاصطدام بشيء ما داخل المقصورة أمرًا صغيرًا ، لكن ان ترمى من باب الكابينة ، أو حتى النوافذ الجانبية ، لم يكن غير مسبوق.

هناك ثلاثة أشخاص كانوا في الواقع قادرين على التحرك دون عوائق داخل المقصورة الفسيحة نوعًا ما. حدقت مجموعة المحاربين بهم بعيون مليئة بالوقار. يعرف الجنود جيدًا كيف كان هؤلاء الأشخاص مرعبين لأنهم لم يتمكنوا فقط من التحرك في مكان غير متأثرين ولكن أيضًا الانخراط في تدريب قتالي في بيئة يمكن أن يهتزوا فيها فجأة مئات الأمتار في أي اتجاه.

وقف جندي شاب على جانب واحد من باب الكابينة ، كانت النجوم على كتفه لافتة للنظر بشكل خاص. بصفته أصغر جنرال في الملاك المجنح المكسور ، كان باي لونغجيا دائمًا مركز الاهتمام أينما ذهب. ومع ذلك ، في هذه اللحظة ، لم يكن مختلفًا عن المتفرج العادي.

النجوم هنا في وسط المقصورة كانتا السيدتان ، أحدهما صغيرة والأخرى أكبر.

بدت المرأة التي ترتدي دائمًا الملابس القديمة ذات الألوان الفاتحة عادية في لمحة. ومع ذلك ، فإن حدتها يمكن أن تجرح أي شخص ينظر إليها لثانية أطول. هي المرأة التي يمكن أن تجعل باي لونغجيا المتغطرس والحاسم مطيعًا مثل قطة صغيرة ، باي أوتو.

مقابلها كانت فتاة صغيرة عيناه الكبيرتان تومضان بإشراق بريء. ظهرت في عمر 12 أو 13 عامًا فقط ، لكن وجهها الذي يشبه الطفل يمكن وصفه بالفعل بأنه جميل بشكل مذهل. بسكين قصير في يدها ، كانت تطوق باي اوتو بينما تشن سلسلة من الهجمات المستمرة.

كان المنطاد لا يزال يهتز بشدة والفتاة الصغيرة تترنح وتتأرجح. ومع ذلك ، فهي لم تسقط بغض النظر عن مدى عدم ثبات مشيتها ، بل إنها ستغتنم الفرصة في كل منعطف لشن هجمات قاتلة نحو باي أوتو. مثل أفعى ماكرة وعديمة الرحمة—بغض النظر عن مدى تعرضها للضرب المبرح ، لا يزال بإمكانها أن تلقي لدغة قاتلة في اللحظة التي يصبح فيها العدو مهملاً.

حك باي لونغجيا ، الذي كان ينظر من الجانب وجهه. كان غير راغب في الاعتراف بالإحساس البارد الذي جاء من كفيه. لم يكن هذا مصدر إزعاج بسبب تأرجح المنطاد ، بل بردًا لا إراديًا نشأ في قلبه بعد رؤية الفتاة الصغيرة تتدرب.

لقد أدرك منذ فترة طويلة أنه إذا كان هو في الحلبة ، فإن أي إهمال أو تردد سيؤدي إلى عدة جروح على جسده. كانت هذه الفتاة الصغيرة قادرة على شن هجمات مرتدة مروعة مهما كان وضعها غير موات.

أشعلت الفتاة خمس عقد طاقة أصلية فقط ولا يمكن اعتبارها موهوبة جدًا. حتى هذا المستوى لم يتحقق إلا بعد أن استخدمت باي أوتو كمية لا بأس بها من الأدوية. لكن في بعض الأحيان ، لم تكن الرتبة وقوة الأصل هي كل شيء. كانت غرائزها القتالية القوية واضحة عند مقارنتها بالجنود من الرتبة السادسة أو السابعة الذين لم يتمكنوا من ربط أنفسهم إلا بمقاعدهم.

علاوة على ذلك ، كانت هذه الفتاة الصغيرة لا تزال صغيرة السن. على الرغم من أن باي لونغ جيا يعلم أن عمرها الحقيقي أكبر إلى حد ما مما ظهرت عليه ، إلا أن عمر عظامها حوالي 15 عامًا فقط. 15 عامًا—حتى لو تدربت منذ ولادتها ، فسيكون من المستحيل الوصول إلى وضعها الحالي.

يبدو أن هناك بالفعل عباقرة في هذا العالم. حتى القائد العسكري من الجيل التالي لعشيرة باي ، باي لونغجيا ، لم يسعه إلا أن يعتقد ذلك.

تعتبر هذه الفتاة الصغيرة عبقرية قتالية متأصلة. بدا الأمر كما لو أنها ولدت بارعة في كل من حكمها وحدسها تجاه الخطر. عند التفكير في ذلك ، شعر باي لونغجيا بالغيرة إلى حد ما. المؤسف الوحيد هو أنه على الرغم من امتلاكها موهبة كبيرة في أحد الجوانب ، إلا أن هناك عيوبًا في الجانب الآخر—موهبتها في زراعة القوة الأصلية متواضعة—ليس لديها فرصة لأن تصبح بطلاً حتى لو تم استخدام كميات كبيرة من الأدوية.

قوة أصل الفتاة محدودة في حين أن الإنفاق خلال المعارك في مثل هذه البيئة المعاكسة كبير بشكل خاص. لقد كادت بالفعل أن تنهار في غضون لحظات.

أفلتت باي اوتو من طعنتها وقالت ، “هذا يكفي. سنوقف تدريب اليوم هنا. اذهبي للراحة واستردي عافيتك”.

قامت الفتاة الصغيرة بتحية باي اوتو بكل جدية ، وركضت نحو زاوية الكابينة وشرعت في تناول حصصها الغذائية. بدت وكأنها تركز على الطعام كما لو كانت تتذوق ألذ طعام على وجه الأرض. في الحقيقة ، ما كان في يدها ليس سوى حصة عسكرية مصنوعة من اللحوم والخضروات والحبوب المضغوطة. كل من قوامه وطعمه بعيد عن كلمة لذيذ.

بدأت باي اوتو التعافي متكئةً على جدار الكابينة وعيناها مغمضتان. مشى باي لونغ جيا إلى جانبها وألقى نظرة خاطفة على الفتاة الصغيرة قبل أن يقول ، “أختي ، ألا تشعرين أننا قد لا نكون بالضرورة قادرين على الحفاظ على كونغ تشاو؟”

لم تهتم باي آوتو بفتح عينيها وأجابت فقط بلا مبالاة ، “كونغ تشاو نصل ذو حدين. إنها قوية جدًا عند استخدامها بشكل صحيح ، غير ذلك ، فقد تسبب لك الأذى. لما؟ ألا تثق بنفسك؟ ”

ضحك باي لونغجيا بحزن. “كونغ تشاو مجرد وحش. أنا حقًا لن أكون واثق جدًا لولا مواهبها المتواضعة في زراعة القوة الأصلية”.

“لا تنس أن لقب كونغ تشاو الآن هو باي. سيصبح اسمها معروفًا تدريجيًا بدءًا من اللحظة التي سمحنا لها فيها بدخول هذه المعركة. ستُلقب دائمًا باي مهما كانت المآثر التي تؤديها”.

“لكن… هل تشعرين أن اسم عشيرة باي سيكون له أي تأثير قمعي؟” في هذه المرحلة ، تردد باي لونغجيا للحظة قبل أن يسأل ، “أختي ، ما مدى ثقتك في قمعها في المستقبل؟”

غرقت باي اوتو في لحظة صمت نادرة قبل أن ترد “نصف”.

كان المنطاد لا يزال يتحرك بصعوبة كبيرة ، يقفز لأعلى ولأسفل مثل ضفدع بجانب البركة يقفز لتجنب المطر. بأعجوبة ، لم يتحطم ولا يزال يندفع نحو وجهته وسط البرق والرياح.

لا يزال الصمت يسود مدينة بلاك-فلو. اختفت الاضطرابات التي أحدثتها قضية وو تشنغنان تمامًا. حتى الأجناس المظلمة النشطة خارج المدينة قد تضاءلت بشكل كبير. ومع ذلك ، بالنسبة لبعض الناس ، لم تكن هذه علامة جيدة. لن تسحب الأجناس المظلمة قواتها إلا قبل اندلاع معركة كبيرة.

وبالتالي ، تم تقسيم الطبقتين العليا والأساسية داخل المدينة إلى مجموعتين مختلفتين. كانت جميع الطبقات العليا قلقة—أولئك الذين كان بإمكانهم المغادرة قد غادروا بالفعل—الآخرون المقيدين هنا بواجباتهم جميعًا متوترين ومضطربين. من ناحية أخرى ، رحبت الطبقات الأساسية بفترة الاسترخاء النادرة هذه ، واستمتعوا بملذات الحياة بما يرضي قلوبهم. لم تكن توقعاتهم عالية. سيسمح لهم بعض النبيذ الرديء بالمرور لبضعة أيام.

بصفته قائد فرقة مرتزقة تم إنشاؤها حديثًا ، يمكن اعتبار شياني الآن شخصًا ذا مكانة في مدينة بلاك-فلو ، وإن كان ذلك بالكاد. كان لا بد من القول إن وي بوتيان يمتلك بالفعل حواسًا قوية تليق بسليل أرستقراطي—كما كان متوهجًا عادةً ، لم يُعلن علاقته مع شياني. هذا أنقذ الأخير من وراثة استياء مرؤوسي وو تشنغنان القدامى.

وهكذا ، كقائد لفيلق مرتزقة يضم بضع مئات فقط من الأعضاء ، كان شياني مجرد شخصية من الدرجة الثالثة داخل مدينة تتمتع بالعديد من هذه السلطات. لم يعره أحد اهتمامًا كبيرًا باستثناء الشخصيات الصغيرة المماثلة.

قام وي باينيان بإزالة الثكنات الحالية—وضع المعسكر الذي أعيد بناؤه للفرقة السابعة أيضًا في قاعدة الأنهار الأربعة لمدينة كلود-سايل. اعتادت أن تكون هناك قوة من فوجين متمركزتين على مدار العام في مدينة بلاك-فلو ، ومع ذلك ، هؤلاء الجنود هم أول من تأثر بالارتباك بعد وفاة وو تشنغنان. الآن ، لم يبق سوى إطار فارغ للفوجين وعدد الجنود الباقين أقل من 300.

انتشرت ملصقات التجنيد في جميع أنحاء بلاك-فلو وتم إنشاء أكثر من اثني عشر مركزًا للتجنيد في جميع أنحاء المدينة. سيحصل جميع المجندين على عملة فضية عند التجنيد. كان وي بينيان يأمل في تجنيد جماعي للجنود بهذه الطريقة ، ومع ذلك ، فإن الذين تم تجنيدهم من خلال هذه الأساليب لم يكونوا بطبيعة الحال مفيدين للغاية. لم تكن قوتهم القتالية أفضل من فيلق المرتزقة الذي أنشأه شياني حديثًا.

كان شياني يقف بالقرب من محطة تجنيد بالقرب من البوابة الشمالية لفترة من الوقت ، يراقب محيطه. كان يرتدي زي صياد عادي ويحمل حقيبة ظهر كبيرة على ظهره.

خطط شياني في الأصل للخروج من المدينة لمراقبة الوضع في البرية. بشكل غير متوقع ، شعر كما لو أن أحدًا يراقبه وهو يغادر الفناء عند الفجر. أصبح يقظًا على الفور—كيف يمكن استهدافه بهذه السرعة؟ هل يمكن أن يكون أحد سكان مدينة بلاك-فلو أو أحد المرؤوسين السابقين لوو تشنغنان؟

ولكن بعد ذلك بوقت قصير ، شطب شياني هذا الفكر.

[الكتاب 4 – صراع دائم | كوزا—1—فضاء الروايات]