عاهل الليل الأبدي - الفصل 37: طريق الظلام 

الفصل 37: طريق الظلام

[الكتاب الثاني – ازدهار زهرة الشاطئ الأخرى | لانسر—6—فضاء الروايات]

كان الشريف وحده مسؤولاً عن جانب واحد ، بينما كان شيان يي و سايكلوبس مسؤولان عن الجانب الآخر. تمكن الثلاثة ، بصوت عالٍ وهم يبذلون جهدهم في نفس الوقت ، من رفع البوابة التي تزن طناً كاملاً ، ودفعها نحو برج البوابة.

على الرغم من أن سايكلوبس لم ينشط عقدة الأصل أبداً ، إلا أنه كان يعمل أيضاً طوال الوقت ولم يكن بعيداً عن تنشيط عقدة الأصل الأولى. علاوة على ذلك ، كانت مهارته الفطرية هي تعزيز القوة. من ناحية أخرى ، أظهر شيان يي بثبات قوة مقاتل من الرتبة الأولى ، ولم يرتقي إلى مستوى أعلى أو أقل.

مقاتل من الرتبة الأولى يبلغ من العمر سبعة عشر عاماً يجذب حسد الناس لبعض الوقت على الأكثر ، لكن المقاتل البالغ من العمر سبعة عشر عاماً من الرتبة الثانية سيكون مختلفاً تماماً. كيف يمكن لشخص مؤهل للانضمام إلى القوات الخاصة للإمبراطورية أن يأتي إلى هنا لفتح حانة صغيرة في مثل هذا المكان القاحل؟

في الثامنة صباحاً ، كان الثلاثة قد استنفدوا بالفعل ، ولكن تم إجراء جزء صغير فقط من إصلاحات بوابات المدينة. من أجل تجميع المولد الذي تحطم نصف هيكله بالكامل ، سيحتاجون إلى طلب أجزاء من المدن الكبيرة.

سيستغرق وصول الأجزاء الجديدة أسبوعاً على الأقل. على الرغم من مخاوف العمدة الأصلع العميقة ، لم يكن هناك خيار أمامه سوى الاستمرار في عيش حياة غارقة في القلق لمدة أسبوع آخر.

في هذا الوقت ، كانت القارات العليا مضاءة بضوء النهار منذ فترة طويلة. ومع ذلك ، في الموسم المظلم من قارة الليل الأبدي ، تصادف أن تلتقي عدة مدارات في القارات العليا فوق القارة الليلية ، مما يحجب الشمس.

في يوم واحد ، فقط من الساعة العاشرة صباحاً حتى الثالثة بعد الظهر سيكون هناك ضوء النهار في قارة الليل الأبدي. بقية الوقت كان الليل.

لا يزال القمر المستدير ذو اللون القرمزي معلقاً هناك في سماء الليل. وفقاً لأساطير قارة الليل الأبدي ، طالما ظهر القمر القرمزي ، فستكون كارثة أيضاً. عندما كان القمر الملون بالدم في السماء ، ستزداد قوة كل الأجناس المظلمة ، وستصبح الوحوش البدائية في البراري أكثر عنفاً وضراوة.

بالنظر إلى القمر الدموي في السماء ، شعر شيان يي فجأة بأن طاقة الدم تتحرك في جميع أنحاء جسده ، وأصبحت حواسه حادة بشكل لا يصدق. أكثر ما نما هو حاسة الشم لديه ، والتي أصبحت فجأة أكثر حساسية بمئات الآلاف من المرات. كان يكاد يشم رائحة كل الناس في المدينة. تلك الرائحة الحارقة للدم الطازج كادت أن تدفعه إلى الجنون!

انفصل شيان يي عن العمدة وسرعان ما عاد إلى الحانة ، وأغلق الباب بإحكام ، وبعد ذلك انهار رأسه على الأرض ، وهو يعوي مثل الوحش البري ، ويتدحرج في كل مكان على الأرض.

كان التعطش لدماء جديدة بمثابة عذاب يكاد يكون من المستحيل تحمله ، وكان الشعور بالألم والفراغ هذا أسوأ من الشعور الذي حدث بسبب اعراض الانسحاب من نشوة المخدرات لولا حقيقة أن شيان يي قد تدرب بالفعل على قوة الإرادة المطابقة لتلك الموجودة عند الجندي الملك في العقرب الاحمر وزراعة صيغة القتال ، لكان قد استسلم بالفعل لعطشه للدم منذ فترة طويلة ، ليصبح عبد حقيقي للدم.

بينما كان شيان يي مستلقياً على الأرض الباردة ، عض على منشفة بفمه حتى لا يسمح لنفسه بالصراخ بصوت عالٍ. تمسك ببعض الدرابزين الفولاذي الذي تم لحامه بإحدى يديه ، واستخدم الأخرى ليضرب الأرض مراراً وتكراراً!

دونغ! دونغ! دونغ!

انتشرت الضربات المكتومة من البار ، وارتجف ريد سبايدر ليلي بالكامل قليلاً مع الصوت. في ذلك الوقت ، لم يكن هناك ضيوف في البار ، وتردد صدى الصوت في جميع أنحاء القاعات الفارغة.

صادف مرور عدد قليل من الزبالين ، لكن سماع هذا الصوت الغريب الباهت ، تغيرت جميع تعابيرهم ، وغيّروا جميعاً طرق مشيهم ، وظلوا بعيداً عن ريد سبايدر ليلي ، كما لو أن هذا البار سجن شيطاناَ بداخله.

مرت ساعة كاملة قبل أن يتمكن شيان يي أخيراً من الزحف احتياطياً. ترنح إلى الخزانة ، وأخرج كيس دم من الداخل ، وعصر بعناية بضع قطرات من الدم الطازج في فمه. ثم قام بإغلاق الحقيبة على الفور ، وأعادها إلى مكانها بقوة إرادة هائلة.

بعد بضع قطرات من الدم التي دخلت فمه ، تعرق شيان يي على الفور وكأنه ينهار من الإرهاق ، ويلهث باستمرار للهواء بينما يميل على الحائط ..

في الوقت الحاضر ، فقط عن طريق شرب بضع قطرات من الدم الطازج يمكنه كبح جماح التعطش الغريزي للدم في جسده. في البداية ، كان بإمكان شيان يي ببساطة أن يشق طريقه من خلال تعطشه للدماء دون الاعتماد على أي شيء ، ولكن بدءاً من ثلاثة أشهر ، سيحتاج إلى تذوق قطرة واحدة من الدم الطازج للسيطرة على عطشه. الآن ، احتاج شيان يي إلى ما يقرب من ملعقة من الدم الطازج لخداع جسده ، وترك العطش ينحسر.

بدأ دم الحيوانات يفقد تأثيره تدريجياً ، بينما أصبح الدم البشري الطازج أكثر إغراءً من أي وقت مضى. استمراراً لهذا الاتجاه ، قدر شيان يي أنه يمكنه في أفضل الأحوال المثابرة لمدة عام آخر. على الرغم من أن المقاومة التي كان يبذلها كل هذه الأيام يمكن اعتبارها بالفعل معجزة ، إلا أن مستقبله كان مظلماً كما كان دائماً ، بدون شعاع واحد من الضوء.

سقطت نظرة شيان يي على الخزانة مرة أخرى ، هذه المرة ليس على كيس الدم ، بل على السكين العسكري الذي كان كيس الدم فوقه. كان سكين الجيش القياسي متعدد الأغراض من العقرب الأحمر ، وقد تم بالفعل تهالك طلاءه الفضي تماماً. لقد تركه شيان يي هناك بشكل سائد للوقت الذي لم يعد فيه قادراً على كبح تعطشه الغريزي للدم ، حتى يتمكن من استخدامه لإنهاء حياته.

بجانب كيس الدم ، كان لا يزال هناك كيس من الحرير الأسود.

ضحك شيان يي مستنكراً نفسه لأنه على الأقل لديه خيار إضافي للانتحار الآن. سيكون لرصاصة ميثريل طرد الظلام تأثير قتل مؤكد حتى ضد مصاص دماء نبيل ، ناهيك عن عبديةنصف دم مثله. طالما ابتلع شيان يي رصاصة ميثريل طرد الظلام ، ستُحرق جميع أعضائه الداخلية في فحم ، بينما سيبدو مظهره الخارجي سالماَ.

اعتقد شيان يي على الأقل أنني يمكن أن أموت بطريقة أكثر جمالاً.

وهذا تغير آخر في جسده بعد أن تلوث بدم الظلام. لقد أصبح في جوهره يحب الأشياء الجميلة.

ولكن تماماً مثلما لم ينتحر على الفور في البداية ، لن يستسلم شيان يي أبداً طالما لم تأت اللحظة الأخيرة.

مشى إلى غرفة المولد خلف البار ، وأطعم ذلك الوحش المعدني بنصف حجم العارضة نفسها. بهذه الطريقة ، يمكن أن تحترق غلاية البخار ليوم كامل ، ليس فقط لتوفير الطاقة اللازمة للبار بأكمله ، ولكن أيضاً الحفاظ على درجة حرارة قبو النبيذ. احتاجت الكحوليات التي كان شيان يي يخمرها لمدة عشرة أيام عند درجة حرارة ستين درجة مئوية لتحقيق أكبر تأثير لها.

على الرغم من أن المدينة لديها برج بخاري عام من الصخور السوداء ، إلا أنه لم يكن هناك طريقة لدعم هذا الاستخدام الفاخر. وهكذا ، فإن ريد سبايدر ليلي ، إلى جانب عدد محدود من الأسر في المدينة ، كان لديه مرافق طاقة مستقلة خاصة به.

الساعة العاشرة صباحاً عندما بدأت السماء تشرق للتو ، فُتحت أبواب البار ، ودخل رجل مغطى بالوشم.

عند رؤية شيان يي ، مشى وربت بحماس على كتف شيان يي ، “أخي ، لقد حصلت على مقامرة مرة أخرى! أرسلني السيد تشاو لأجدك. هذه المرة أبعد قليلاً ، لذا عليك المغادرة قبل ذلك بقليل. كالمعتاد ، سأراقب البار نيابة عنك ، لذا استمر الآن! ”

أومأ شيان يي وأخذ زجاجة من الخمور القوية من الرف ، وحشوها في ذراعي الرجل العضلي. “كالمعتاد ، هذه لك.”

ضحك الرجل بينما رسمت ابتسامة عريضة على فمه ، وضرب شيان يي بقبضة يد ثقيلة في صدره.

بعد فترة وجيزة ، وصل شيان يي إلى غابة من مباني المصانع الكبيرة في الركن الشمالي الشرقي من المدينة. كان هذا المكان في السابق مصنعاً لمكونات الآلات بهذا الحجم تماماً بعد حرب الفجر ، قيل إنهم صنعوا أيضاً منتجات للاستخدام العسكري. ومع ذلك ، مع انتقال مواطني الطبقة العليا من الإمبراطورية إلى القارات العليا التي كانت تتمتع بظروف معيشية أفضل ، تم التخلي عن المصانع هنا.

الآن ، أصبحت منازل المصنع المكان الذي احتله السير تشاو وأتباعه.

كان السيد تشاو صغيراً جداً ، ولم يكن حتى الثلاثين من عمره. كان وسيماً بشكل لا يصدق ، وكان يتمتع بالنظافة والأناقة التي لم تكن لدى أي من سكان الأراضي القاحلة الأصليين. كانت هناك شائعات أنه كان الابن غير الشرعي لإحدى عائلات الإمبراطورية العظيمة ، وأنه قد سافر إلى قارة الليل الأبدي لسبب معين. يشير إليه جميع السكان باسم السير تشاو ، بينما كان اسمه الحقيقي غير معروف للجميع.

في الإمبراطورية ، كان تشاو لقباً مميزاً للغاية. كانت عائلة تشاو ذات النفوذ الأرستقراطي البالغ من العمر ألف عام. شارك سلف تشاو في حرب الفجر ، وكان واحداً من أعظم سبعة مارشالات مؤسِّسين للأمة. حتى يومنا هذا ، كانت قوة عائلة تشاو قد ارتفعت ؛ جنبا إلى جنب مع تشانغ ، و باي ، و سونغ ، تم تصنيفهم كأربعة منازل كبيرة للإمبراطورية. لم تكن رتبتهم تحت أحد سوى منزل تشانغ.

كان هذا بالضبط سبب عدم الثقة في الشائعات. حتى لو كان للسير تشاو هذا أدنى العلاقات مع أي من فروع عائلة تشاو ، فسيكون من المستحيل بالنسبة له أن يتقلص إلى حد المجيء إلى بلدة صغيرة معوزة في قارة الليل الأبدي لكسب عيشه من خلال تحصيل رسوم الحماية.

رغم ذلك ، كان لدى السير تشاو بالفعل بعض القوة الحقيقية. كمقاتل من الرتبة الأولى ، كان أكثر من كافٍ السيطرة على هؤلاء المشاغبين العشرة. ومع ذلك ، لا يبدو أن طموحاته تقتصر على منطقة بلدة لايت هاوس ، ومؤخراً ، كان لديه مراسلات متكررة مع فصائل من البلدات الصغيرة المحيطة.

عندما يكون هناك اتصال ، يكون هناك صراع ، وكانت المقامرة في المعارك تحظى بشعبية كبيرة بين مختلف الفصائل كطريقة لحل النزاعات ؛ حتى أنها كانت تعتبر واحدة من أكثر الطرق اعتدالًا. بعد كل شيء ، إذا قاتلت القوى المختلفة بعضها البعض بشكل علني ، فلن يكون هناك مفر من وقوع خسائر فادحة. سيكون الخاسر بالطبع محكوماً عليه بالهلاك ، لكن إذا دفع المنتصر الكثير من الثمن ، فسوف تلتهمه قوى أخرى في نهاية المطاف.

عند رؤية وصول شيان يي ، ابتسم السير تشاو على الفور ، وعانق شيان يي من كتفه وهو يتحدث بمودة ، “لقد وصلت أخيرًا! أخي ، المخاطر كبيرة هذه المرة ، لا يمكنك أن تخسر على الإطلاق! إذا فزنا ، سأدفع لـ مين’إير لمرافقتك لمدة ثلاث ليال. إذا كنت تشعر أنها وحدها لا تكفي ، فيمكنك اختيار أي من النساء من حولي غير عزيزتي يون! ”

“هل مازالت معركة افتراضية؟” تساءل شيان يي .

“بالطبع! أنت بطل الساحة ، كما تعلم! ”

“حسناً ، دعنا نتخلى عن حديث النساء. كتعويض هذه المرة ، ما زلت أريد تلك الأنواع القليلة من الأدوية “.

“لا مشكلة! ومع ذلك ، لن تصل القافلة التجارية التالية إلى مدينة بلاك فلو إلا بعد عشرة أيام من الآن. أقدر أنه سيكون نصف شهر قبل أن تحصل عليها. إذا فزت هذه المرة ، سأشتري لك الضعف! ”

“زجاجة واحدة تكفي.”

ربت السير تشاو على كتف شيان يي وضحك. “الأمور التي وعد بها ، السير تشاو ، لن يتم سحبها أبداً. الضعف! هذا هو! المعركة هذه المرة مهمة جدا بالنسبة لي ، لذا فإن الفوز هو كل ما عليك القيام به “.

في هذه اللحظة ، تردد صدى هدير المحركات المنخفض والثقيل عندما توقفت شاحنتان للخدمة الشاقة على الطرق الوعرة خارج أرض المصنع. قام السير تشاو بسحب شيان يي واستقل إحدى المركبات مع اثنين آخرين كانا لهما وجوه شريرة وكانا يكتنفهما نية قاتلة ، بينما استقل العشرون بلطجية المستأجرين الآخرين السيارة الأخرى.

كانت هاتان شاحنتان قديمتان تعملان بالبخار. نظراً لأنها متينة للغاية وسهلة الصيانة ، فقد كانت أكثر شيوعاً من المركبات القائمة على طاقة الأصل في قارة الليل الأبدي. كان عيبهم الوحيد هو أنهم كانوا بطيئين ، وأن الضوضاء والرائحة التي ينضحونها ببساطة لم تكن مقبولة على الإطلاق بالنسبة للطبقة العليا.

سافرت الشاحنتان بسرعة السلحفاة ثلاثين كيلومتراً في الساعة لمدة أربع ساعات كاملة. ولدهشة المرء ، لم تحدث أعطال أثناء ذلك ، والتي يمكن اعتبارها معجزة صغيرة. حتى الآن ، كانت صورة ظلية لمدينة كبيرة قد ظهرت بالفعل في الأفق. لم يكن مكاناً صغيراً مثل بلدة لايت هاوس حيث لا يتجاوز عدد سكانه بضعة آلاف من السكان ؛ بالأحرى ، كانت مدينة بلاك فلو التي يبلغ عدد سكانها أكثر من مائة ألف شخص.

إذا نظرنا من بعيد ، كانت جدران مدينة بلاك فلو التي يبلغ ارتفاعها عشرة أمتار أكثر روعة من تلك الموجودة في بلدة لايت هاوس. كشف الحجر الجيري المكشوف عن الإطار المعدني الملتوي. كل بضع مئات من الأمتار كان هناك مدفع مركب ، بالإضافة إلى اثنين من المقذوفات.

عند التعامل مع الأجناس المظلمة وبعض الوحوش الشرسة ذات الأحجام الكبيرة ، كان لدى هذه الباليستات القديمة قوة أكثر من المدافع. ومن ثم ، فقد تم استقبالهم بشكل جيد للغاية في قارة الليل الأبدي. كما سمحت الأجهزة الميكانيكية التي تعمل بالبخار والتي يتم تشغيلها بواسطة التروس والسلاسل ، بإعادة ضبط مكان الباليستات بسهولة أكبر ، مما أدى إلى تحسين عمليته بشكل كبير.

كان لدى مدينة بلاك فلو أيضًا عدد قليل من المداخن التي وصلت إلى مائة متر كاملة ، مما أدى باستمرار إلى إطلاق سحب من الدخان الأسود. كانت تلك هي منشأة الطاقة الأساسية في المدينة ، أبراج بربتشوال دينامو.

بطبيعة الحال ، كانت المنارة المضاءة إلى الأبد هي أكثرهم جاذبية. لم يكن هذا مثل لعبة بلدة لايت هاوس التي يبلغ ارتفاعها عشرين متراً ؛ كان هذا عملاقًا وصل ارتفاعه إلى مائة وخمسين مترًا. بخلاف العمل باعتباره المعلم الأكثر وضوحًا ضمن الامتداد الهائل للمساحة المحيطة به ، كان من الضروري أيضًا منع الطائرات التي تسافر إلى مدينة بلاك فلو من السفر عن طريق الخطأ إلى قطاع الطاقة ، والتصادم مع المداخن.

بالمقارنة مع قرية لايتهاوس ، كانت مدينة بلاكفلو عمليا وحشًا عملاقًا مدججًا بالأسنان.

حملت الشاحنتان ثقيلاً أثناء قيادتهما لمدينة بلاك فلو. كان السير تشاو بالفعل مشهورًا بعض الشيء في المنطقة المحيطة ، حتى أنه لم يضطر حتى إلى دفع رسوم دخول المدينة.

[الكتاب الثاني – ازدهار زهرة الشاطئ الأخرى | لانسر—6—فضاء الروايات]