عاهل الليل الأبدي - الفصل 204: جيل الشيوخ

الفصل 204: جيل الشيوخ

الكتاب الثالث – المكان الذي يشعر فيه قلبي بالسلام | كوزا—116—فضاء الروايات]

كان يقف في المدخل رجل عسكري في أوج عطائه. أطول بشكل ملحوظ من وي بوتيان ويرتدي رداءًا صينيًا تقليديًا غير مزخرف ، أظهر هذا الرجل هالة طبيعية من الكرامة والقوة. من الواضح أن هذا كان شخصًا احتل مكانة مرموقة لفترة طويلة.

قفز وي بوتيان على الفور وحياه باحترام ، “أبي ، كيف أتيت إلى هنا؟”

كان الشخص بالفعل وي دونغمينغ ، السيد الحالي لعشيرة الشرق الأقصى وي ، وماركيز بوانغ ووالد وي بوتيان. لقد كان بالتأكيد أحد الأشخاص القلائل في هذا العالم الذين يخافهم وي بوتيان كثيرًا.

تجول وي دونغمينغ حول المكتب وألقى نظرة خاطفة على المناطق المحيطة. في النهاية ، مسح كومة الوثائق على المكتب وأومأ برأسه. “يبدو أن الأمور في حالة جيدة! لقد أخبرتك أكثر من مرة منذ أن كنت صغيرًا أنك بحاجة إلى الهدوء عندما تواجه أحداثًا كبيرة. عليك أن تحافظ على هدوئك بغض النظر عن نوع الموقف…”

قاطعه وي بوتيان على عجل ، مدركًا أن والده لن يتوقف بمجرد أن يبدأ في إلقاء المحاضرة ، “أبي ، ما هو نوع الحدث الكبير الذي أوصلك إلى قارة الليل الآبدي؟”

حدق وي دونغمينغ في وي بوتيان. “ما هي الأحداث الأخرى بخلاف عملك الذي جعلني أتي شخصيًا؟”

خدش وي بوتيان رأسه بضحكة قسرية قبل أن يقترب من والده. “أبي ، ترى كيف أتعامل مع العمل هنا. ليس رث جدا ، أليس كذلك؟ في النهاية ، ما زلت أحصل على مدينتين لعشيرتنا ، على الرغم من فقرهما بعض الشيء…”

“فقيرتان بعض الشيء!؟” نظر وي دونغمينغ إلى ابنه بشكل قاطع.

أجاب وي بوتيان محرجًا: “لقد دفعنا ثمنًا زهيدًا ، ولكن هناك أيضًا بعض المكاسب!”

شخر وي دونغمينغ. “هويانغ ، لا تقل لي أنك لا تفهم ما يعنيه أن تكون لوردًا إقليميًا لعشيرة الشرق الأقصى وي. ناهيك عن فقدان حراسك الشخصيين والشيخ تشن ، إلى أي مدى يمكن لعشيرة وي أن تستفيد من منطقة دفاعية من الدرجة الثالثة في أرض مهجورة؟

خدش وي بوتيان رأسه بشدة ، في حيرة بشأن ما سيقوله.

كانت أعلى رتبة إقطاعية في عشيرة وي هي ماركيز فقط ، لكن هذا كان لورد منطقة بأكملها. تحدث الماركيز بطريقة غير محترمة ، وكان يشبه تقريبًا إمبراطورًا داخل مقاطعة الشرق الأقصى. أما بالنسبة إلى مدينة بلاك-فلو ، فلم تكن تقع في الخطوط الأمامية في قارة الليل الآبدي فحسب ، بل كانت أيضًا في نطاق الجيش الاستكشافي. سيعتقد الجميع أن عشيرة وي قد وسعت نطاق نفوذها. علاوة على ذلك ، فإن الاستثمار المطلوب للحفاظ على هذه المنطقة سيكون كبيرًا لأن المعارك قد تندلع في أي وقت في قارة الليل الآبدي.

في الحقيقة ، حتى شخص بطيء مثل وي بوتيان أدرك هذا المنطق بعد عدة أيام من إدارة الشؤون الحكومية.

تغيرت نغمة وي دونغمينغ فجأة عندما بدأ وي بوتيان في إعداد نفسه لتلقي توبيخ قاسي مع خفض رأسه. “ولكن ، للأفضل أو للأسوأ ، حصلت بالفعل على أرض بمدينتين. لقد دفعنا ثمنًا معينًا مقابل ذلك ، ولكن متى كان التوسع في منطقة جديدة أمرًا سهلاً؟ خاصة عندما تتحدى الأسد في عرينه. بشكل عام ، يبدو أن نتائجك مباشرة وفعالة مع عدم وجود نهايات مفكوكة حولها. هذا ليس من السهل تحقيقه”.

تفاجأ وي بوتيان بسرور. كان والده ، ماركيز بوانغ ، المثال الرئيسي للأب الصارم والأكثر تجنيبًا للمديح. كانت هذه مكافأة نادرة منه.

مشى وي دونغمينغ نحو النافذة ويداه خلف ظهره وحدق في المنظر البانورامي لمدينة بلاك-فلو. “لقد أدرت هذا العمل بشكل مناسب تمامًا وما زلت قادرًا على التركيز على الشؤون الحكومية بعد ذلك. على الرغم من أنك لست هادئًا كما أريد ، إلا أنك على الأقل لم تفقد اجتهادك. أوه هويانغ ، لقد كبرت أخيرًا “.

كان وي بوتيان يضحك بغباء في هذه المرحلة ، ولا يعرف كيف يرد. كان الماركيز وي رجلاً مهيبًا يحكم مرؤوسيه بصرامة. صارماً بشكل خاص تجاه ابنه هذا الذي يحمل آمالاً كبيرة عليه. ونادرًا ما قدم مثل هذا التقييم المطول والمشجع ، هذا إن وجد.

قلب وي دونغمينغ بشكل عرضي من خلال وثيقة معينة على الطاولة وصرخ في مفاجأة ، “الجرائم المدرجة في هذه الورقة ، رغم قلة عددها ، كلها نقاط حاسمة ومترابطة بشكل وثيق. هذه الوثيقة وحدها أكدت بشدة جميع جرائم وو تشنغنان وتسببت في إسكات قادة الجيش الاستكشافي. هذا التشي سيتشنغ هو بالفعل شخص قادر! “

نظر وي بوتيان إلى الأعلى وقال ، “كان هذا الفصل مسؤولاً عن الخدمات اللوجستية تحت قيادة وو تشنغنان. إنه قادر بشكل طبيعي على التقاط جميع النقاط الحيوية نظرًا لأن جميع المعاملات تقريبًا تمر من خلاله “. وأضاف بسخرية: “هذا الرجل الملقب تشي لا يفكر إلا في تخليص نفسه من خلال إلقاء اللوم كله على وو تشنغنان.”

لم يعلق وي دونغمينغ. “أين هذا الشخص الآن؟”

“إنه بالفعل… تحت الحماية.”

“أي نوع من الحماية؟”

ضحك وي بوتيان بصوت عالٍ. “حيث يكون آمنًا حقًا ، في أعمق طبقات الزنزانة المظلمة.”

أومأ وي دونغمينغ برأسه وأجاب ، “لقد كبرت بالفعل.”

شعر وي بوتيان بأن شيء ما غير مطمئن بعد سماع هذا التقييم. كان حدسه دائمًا دقيقًا.

كما هو متوقع ، تابع وي دونغمينغ ، “أنا مرتاح الآن لأنك قادر على تولي المسؤولية بمفردك. ومع ذلك ، فأنت تفتقر إلى الخطوة الأخيرة هنا. ستحتاج إلى شخص يمكنه الإشراف على هذه المنطقة إذا كنت تريد حقًا المطالبة بها. حتى في عشيرة وي ، ليس هناك الكثير من الأشخاص المؤهلين والمتاحين لتولي هذا المنصب. صادف أن عمك باينيان هو واحد منهم. لقد أحضرته طوال الطريق الى هنا ، لكن الأمر متروك لك فيما إذا كان بإمكانك إقناعه أم لا “.

قال وي دونغمينغ بعد وقفة ، “لم تعد شابًا. كل ما في الأمر أن شخصيتك تحتاج إلى بعض الإصلاح. سيكون أفضل إذا كنت أكثر هدوءًا. لقد استشرت السلف. ستعود معي لتسوية شؤون زواجك بعد تسوية الأمور هنا! “

“ماذا… ماذا… الزواج!؟” كان وي بوتيان مذهولًا تمامًا.

ضحك وي دونغمينغ ، “لا يوجد نقص في السيدات الشابات المتميزات بين النبلاء الودودين المناسبين لك تمامًا. لقد رأى السلف الكبير القليل منهن واحبهم إلى حد ما. يمكنك اختيار واحد منهن عند عودتك”.

ذهل وي بوتيان ولم يستطع نطق كلمة واحدة واضحة. “ه… هذا… أليس الوقت مبكرًا جدًا؟”

ربت وي دونغمينغ على كتف وي بوتيان وضحك بصوت عالٍ ، “إنه ليس كذلك! لدى الآخرين في عمرك أكثر من طفل! سيصل عيد ميلادك العشرين بعد شهرين. من المفترض أن يتحمل الرجال المسؤولية الحقيقية بعد مراسم بلوغ سن الرشد. يعتزم السلف العجوز جعله مشهدًا رائعًا. في ذلك الوقت ، ستحضر العديد من السيدات النبيلات. يجب ألا تهدر هذه الفرصة.

“أترى؟ والدك هنا منفتح تمامًا في هذا الصدد ، لا يزال لديك فرصة لاختيار عروسك. في ذلك الوقت ، كان علي أن أتزوج بمن تجدها العشيرة مناسبة”.

لم يستوعب وي بوتيان تمامًا كيف رأى والده في مسكنه. لقد تذكر فقط أن يسأل اين قطن وي دونغمينغ والوفد المرافق له هنا. “أين العم باينيان؟” يبدو أن ما إذا كان بإمكانه إقناع وي باينيان بالبقاء في مدينة بلاك-فلو هو اختباره الأخير. كان هناك نصل ينتظر ما إذا كان يمد رقبته أو يسحبها. سيكون من الأفضل إنهاء الأمور بسرعة.

أصبحت ابتسامة وي دونغمينغ أكثر ودية بعد رؤية ابنه كان لا يزال قادرًا على تذكر الأعمال المناسبة في هذا الوقت. “لديك صديق هنا في المدينة ، أليس كذلك؟ ذهب باينيان لرؤيته ودعاه عابرًا لتناول العشاء معنا. أتمنى أن أقابل صديقك أيضًا”.

ارتجف وي بوتيان فجأة بعد سماعه هذه الكلمات. تغيرت تعبيراته بسرعة حيث اختفى عقله المشوش تمامًا.

على الرغم من أن وي باينيان لم يكن مشهورًا وعادة ما كان بعيدًا عن الأنظار داخل العائلة ، إلا أن وي بوتيان كان يعرف أن الأول كان أحد أكثر إخوة والده ثقة. لقد فاجأه بالفعل أن مثل هذا الشخص قد تم اختياره كمرشح للإشراف على المنطقة الدفاعية للفرقة السابعة. لماذا ذهب لرؤية شيان يي فور وصوله إلى مدينة بلاك-فلو؟ لم يكن هناك حقًا أي سبب لزيارة أحد الشيوخ لصغير ، حتى لو كان شيان يي صديقه المقرب.

تصرف وي دونغمينغ كما لو أنه لم يلاحظ تعبير وي بوتيان وقال ، “أوه نعم ، لقد أحضرت أيضًا شيتشينغ. يبدو أن السلف الكبير قد أرسل لك حمولة كبيرة من العناصر. يجب أن تذهب وتلقي نظرة الآن “. كانت شيتشينغ خادمة وي بوتيان التي تبعته منذ الطفولة.

قمع وي بوتيان الحزن في قلبه وأجاب باحترام قبل أن يعذر نفسه. توقف قليلاً عند بوابات الفناء لكنه قرر اتباع نصيحة والده والعودة إلى غرفته لزيارة شيتشينغ. في الوقت نفسه ، يمكنه الاستفسار عن الوضع في الوطن. كان من المفترض أن يكون شيان يي قد التقى بـ وي باينيان حتى الآن. كان لدى الجيل الأكبر سناً بصر شديد—فقد تسوء الأمور في الواقع إذا كان فظًا جدًا.

بينما كان وي بوتيان يشعر بالقلق ، ما زال شيان يي لم يواجه وي باينيان. لقد كان في الخارج ليرى المقرات المستقبلية لمجموعة مرتزقتهم.

كان سونغ هو بالفعل شخصًا موهوبًا. لصذ قد وجد بالفعل منطقة كبيرة فارغة في الجانب الغربي من المدينة خلال فترة ما بعد الظهر. كان هذا المكان مصنعًا مهجورًا—ظل هيكله المهيب سليمًا ويمكن أن يستوعب الناس بعد بعض التنظيف والتقسيم. المساحة التي يشغلها المصنع كبيرة إلى حد ما ولا يزال بإمكانها إيواء مجموعة المرتزقة حتى لو نمت إلى آلاف الأعضاء.

في الوقت الحالي ، لا يعيش هنا سوى لاجئون بلا مأوى. كان سونغ هو قد ذهب بالفعل إلى قاعة الحكومة للتعامل مع الإجراءات اللازمة. لقد دفع سعرًا رمزيًا قدره 50 قطعة ذهبية للحصول على حقوق استخدام منطقة المصنع هذه لمدة 50 عامًا.

وصل شيان يي للتو إلى الشارع عندما نظر إلى الأمام بعد أن استشعر شيئًا ما. تجمعت مجموعة صغيرة من الحراس دون شارات على زيهم عند بوابات الفناء. ومع ذلك ، كلهم صامتين وهادئين مع هالات فرضية. شكلت المواقع التي اتخذوها تشكيلا هجوميا جماعي تم تدريبه.

شددت قبضة سونغ هو على حقيبته. على الرغم من أنه كان لا يزال يسير ، إلا أن خطواته قد تباطأت بشكل واضح حيث انحرف اتجاه تقدمه قليلاً.

لم يُظهر شيان يي أي تغييرات—لقد حافظ على هدوئه الطبيعي واستمر في المشي بوتيرته المعتادة. وبذلك مروا من أمام هؤلاء الحراس ولم يتوقفوا إلا بعد دخولهم البوابات المفتوحة على مصراعيها. وقف شخص داخل الفناء وظهره مواجهًا لهم ولم يستدير إلا عندما سمع أصوات حركة.

كان رجلاً طويل القامة ونحيل يصعب تمييز عمره من ملامح وجهه. لقد ظهر صغيرًا جدًا للوهلة الأولى ، ولكن بعد بعض الملاحظة ، سيكتشف المرء آثارًا للوقت على وجهه. كان يرتدي ملابس عفا عليها الزمن ينضح بمزاج نبيل وعلمي. يمكن للمرء أن يقول على الفور أنه ولد لعائلة معروفة.

“أنا وي باينيان. يجب أن تكون صديق السيد الشاب هويانغ ، السيد الشاب شيان ، أليس كذلك؟

تغير تعبير شيان يي قليلاً بعد سماع هذا الاسم. كان قد خمّن بالفعل أن هذا كان شيخًا من عشيرة وي بوتيان عندما تلقى رسالة سونغ زينينغ ، لكنه لم يتوقع مقابلة وي باينيان شخصيًا.

في هذه المرحلة ، اقترب سونغ هو من شيان يي وهمس ببضع كلمات.

أومأ شيان يي برأسه وأدى تحية رسمية إلى حد ما تجاه وي باينيان. “إذن إنه عم بوتيان السادس.”

كانت مقدمة سونغ هو قصيرة ولكنها كافية للتعبير أن الذي أمامهم  شخص غير عادي. لم يكن وي باينيان يبلغ من العمر 50 عامًا ولكنه خدم بالفعل أكثر من 30 عامًا في الجيش الإمبراطوري. كان قد انضم إلى الجيش كجندي على الرغم من كونه سليلًا مباشرًا للفرع الرئيسي لعشيرة وي وتم ترقيته في النهاية إلى رتبة جنرال من خلال تراكم المزايا. واجهت الإمبراطورية تهديدًا مستمرًا على مر السنين لكن السَّامِيّ وحده يعلم بكم من الدماء لطخت أيدي أولئك الذين بقوا على قيد الحياة أكثر من عشر سنوات في الخدمة.

أخذ وي باينيان منذ فترة طويلة في التعبير الغريب على وجه شيان يي وكان ، في الوقت الحالي ، ينتبه إلى سونغ هو. “لم أكن أتوقع أن يعرف أي شخص هنا شخصًا مجهول الهوية مثلي.”

لا يزال شيان يي غير واضح بشأن الغرض من هذه الزيارة حتى بعد مغادرة وي باينيان. غير مرن كما كان في طرق العالم ، لا يزال شيان يي يفهم أنه من المستحيل على عم وي بوتيان الكبير زيارة مقر إقامته لمجرد دعوته لتناول العشاء.

الكتاب الثالث – المكان الذي يشعر فيه قلبي بالسلام | كوزا—116—فضاء الروايات]