عاهل الليل الأبدي - الفصل 185: الحاجز

الفصل 185: الحاجز

الكتاب الثالث – المكان الذي يشعر فيه قلبي بالسلام | كوزا—97—فضاء الروايات]

“عشيرة وي؟” بالحديث عن الشيطان!

أفاد ضابط الأركان ، “أولئك الذين يزعمون أنهم من عشيرة الشرق الأقصى وي يقولون إنهم هنا لإغلاق المدينة وانتظار وصول وريثهم.”

وريث!؟

وفقًا لتصنيفات النبل الإمبراطوري ، يمكن فقط معاملة خليفة لقب الماركيز وما فوق على هذا النحو. حتى لو لم يستطع الحاضرون تذكر النظام الأرستقراطي شديد التعقيد ، فقد عرفوا أن الماركيز كان بالتأكيد جوهر عائلة أرستقراطية رفيعة المستوى. كان هذا معرفةً مشتركة! هذا يعني أيضًا أن الشخص الذي وصل كان من الفرع الرئيسي لعشيرة الشرق الأقصى وي—وهذه المسألة غير طبيعية—حتى الشخصيات البارزة في الجيش الاستكشافي كان عليهم إعطاء بعض الوجه لعشيرة وي.

تحول تعبير وو تشنغنان إلى قبيح للغاية. “هل أكدت ذلك؟”

“يجب أن يكون ذلك صحيحًا. هناك أيضًا فرقة من الملائكة المجنحة المكسورة بينهم. لم يعد إخواننا يجرؤون على اتخاذ أي إجراء بعد رؤيتهم”.

“هل يمكن أن تكون بوابات مدينتنا كلها مغلقة؟” استفسر وو تشنغنان.

“رجال عشيرة وي متمركزون عند جميع البوابات الأربعة.”

سأل وو تشنغنان فجأة ، “عادت المناطيد ، أليس كذلك؟ يمكن لمنطادين تحمل كتيبة واحدة. سيقود سيتشنغ ، أنت و القديم تشاو كتيبتين من الفوج الأول وستلتقي برجال الفرقة الخامسة عشر في مناجم الشرق الأقصى للصناعات الثقيلة. يجب أن تقتل هذا الشقي وكل الشتلات بغض النظر عما يحدث هنا. لا تتركوا أحدا حيا! هل أوضحت فكرتي؟”

وقف تشي سيتشنغ وعقيد آخر شرير لقبول الأمر قبل المغادرة.

عندها فقط ألقى وو تشنغنان نظرة على جميع مساعديه داخل غرفة الاجتماعات وتحدث بصوت خافت ، “دعنا نذهب ونرى ما يخطط أفراد عشيرة وي للقيام به.”

فجأة همس ضابط في أذن وو تشنغنان ، “جنرال ، ما زلنا نحمل أكثر من مائة شتلة في إحدى الثكنات. هل تعتقد…”

لوح وو تشنغنان بيده دون أي تغيير في التعبير. “تعامل معهم جميعًا!”

ارتجف الضابط قليلا قبل الانصياع على عجل.

قال وو تشنغنان بلا مبالاة ، “لا تشعر بالحزن حيال هذا. نحن بحاجة إلى أن نكون على قيد الحياة لاستخدام الأموال التي كسبناها. يمكننا كسب الثروة بعد أن نتغلب على التحدي الذي يواجهنا”.

ومع ذلك ، فإن تعبيرات الضباط العديدين لم تتحسن كثيرًا. أشار وريث عشيرة الشرق الأقصى وي الذي يظهر بشكل شخصي إلى أن هذه المسألة لن تتم تسويتها بهذه السهولة.

ظهر أثر خافت للحقد على وجه وو تشنغنان بينما كان يشاهد المنطادين القديمين يقلعان ويطيران في اتجاه مدينة النهر المكسور. ثم استقل سيارة جيب وتوجه نحو بوابات المدينة.

كان الطرفان في مواجهة.

كانت عشرات الشاحنات العسكرية متوقفة على الجانب الآخر من البوابات ، وشكلت حاجزًا مؤقتًا أدى فعليًا إلى قطع الطريق إلى خارج المدينة. كان الجنود البالغ عددهم مائة فرد الذين وصلوا مع هذه القافلة في مواجهة مئات من جنود الاستطلاع من المدينة وكان المزيد في طريقهم.

على الرغم من أن الأمر بدا وكأنه مواجهة مع تباين واضح في الأرقام ، إلا أن الحزب الذي كان له اليد العليا كان ، في الواقع ، الأصغر. بدا العديد من أفراد جيش الاستكشاف متخوفين. كانوا ينظرون إلى المسافة من وقت لآخر ثم يعودون إلى المدينة مرارًا وتكرارًا.

لم تكن شاحنات الشحن خارج المدينة من تلك النماذج القديمة من نظام الجيش الاستكشافي. حتى الطين والأوساخ المتراكمة من المسار الطويل لا يمكنها إخفاء الحرفية الرائعة للغطاء المعدني المبسط والأسود الداكن. من ناحية أخرى ، كان نموذج الشاحنات القديم للجيش الاستكشافي يحتوي على خطوط أنابيب كبيرة تمتد على طول جوانبه. نظرًا لعدم وجود صيانة مناسبة ، كان معظمه صدئًا إلى حد ما مع مناطق تقشر فيها الطلاء.

بدت السيارات وكأنها من حقبتين مختلفتين إذا حكمنا فقط من خلال مظهرها الخارجي. تمثل أعلامهم وشعاراتهم أيضًا أشياء مختلفة جدًا. وكان هناك نوعان من الأعلام بين السيارات المكونة للحاجز. كان أحدهما تصويرًا لملاك بسيف ينظر إلى الأسفل ، وجناحيه يقطران بالدم ، والآخر كان شعار رأس النسر لعشيرة الشرق الأقصى وي. ربما لم يكن الجنود العاديون على دراية بشعارات العائلات الأرستقراطية ، لكن قدامى المحاربين الشرسين كانوا جميعًا على دراية بها.

كان مجرد وجود هذه الأعلام كافياً لتردد جنود الجيش الاستكشافي.

تصاعدت ضجة من داخل المدينة حيث اندفعت قافلة من سيارات الجيب نحو الحاجز. قفز وو تشنغنان من السيارة وصرخ بصوت خشن ، “أنا وو تشنغنان من الفرقة السابعة. من هو الشخص المسؤول هنا ، تعال وقابلني! “

خرج مقدم من الملاك المجنج المكسور ووقف أمام وو تشنغنان. لم يكتسب الاختلاف في الرتبة أي احترام إضافي عن السابق—فقد كتبت الغطرسة غير المخفية على وجهه.

“أين وريث عشيرة وي؟ ألم يقال أنه قادم؟ “

أجاب مقدم الملاك المجنح المكسور ببرود: “لا يزال وريث ماركيز بوانغ في مقر قيادة الحملة الاستكشافية وسيصل في غضون يوم واحد تقريبًا. أي شيء تريد قوله يجب أن ينتظر حتى وصوله! “

غرق تعبير وو تشنغنان. “ما هو معنى هذا؟” لم يكن واضحًا تمامًا على وجهه ، لكنه اهتز في أعماقه. كان ماركيز بوانغ رئيس عشيرة وي!

“لا معنى آخر. نحن نغلق المدينة وهذا كل شيء “. لم يكن مقدم الملاك المجنح المكسور لطيفًا تمامًا مع اختياره للكلمات.

“ماذا لو أردت المغادرة؟”

“أمرنا الوريث بعدم السماح لأي شخص بالدخول أو المغادرة. يبدو أنك لست استثناءً أيضًا “. كان التضمين وراء كلمات المقدم هو أن وي بوتيان أمرهم بعدم السماح لـ وو تشنغنان بالفرار بأي وسيلة.

“لم يمتد تأثير عشيرة الشرق الآقصى وي إلى حدود الجيش الاستكشافي ، أليس كذلك؟”

أجاب المقدم بغطرسة: “ربما لا تستطيع عشيرة الشرق الأقصى وي ، لكن الملائكة المجنحة المكسورة تستطيع بالتأكيد”.

أومأ وو تشنغنان برأسه. “ممتاز. ثم سأنتظر وصول وريث عشيرة وي داخل المدينة. اغفر قلة ضيافتي لأنك هنا لحبسنا”.

مع ذلك ، قفز وو تشنغنان إلى الجيب وعاد بالفعل إلى المدينة. فاجأ هذا ملازم الملاك المجنح المكسور. لم يكن يتوقع أن يكون قائد الفرقة سيئ السمعة هذا قادرًا على تحمل ذلك.

لكن هذا لم يكن شيئًا سيئًا أيضًا. استدار وصرخ ، “حسنًا! اصطفوا! نحن نخيّم هنا!

كان وو تشنغنان صامتًا تمامًا داخل السيارة. قال مساعده في المعسكر باستخفاف ، “جنرال ، هل نحن بحاجة إلى اتخاذ بعض الاستعدادات؟”

“لا حاجة.” أغمض وو تشنغنان عينيه لاستعادة رباطة جأشه.

كان قادرًا على البقاء هادئًا في هذه المرحلة لكن المساعد كان قلقًا جدًا.

سأل وو تشنغنان فجأة ، “يجب أن يكون هناك عدد غير قليل من السجناء في السجن الجنوبي ، أليس كذلك؟

“نعم سيدي.” وبحسب المساعد في ذهنه ، قال: “لا يزال هناك أكثر من 400 سجين”.

“اقتلهم جميعا.” كانت نبرة وو تشنغنان باهتة.

ارتجف مساعد المخيم مرة أخرى وصر أسنانه. “كن مطمئنًا ، جنرال. سأتعامل مع هذا الأمر اليوم”.

أومأ وو تشنغنان برأسه. “لا تستعجل النزول من السيارة. لدي قائمة في مكتبي. بعد ذلك ، خذ القائمة واحشد حراسي الشخصيين لقتل كل واحد منهم. لا تترك ناجين ولكن لا تسبب مشاجرة ، تفهم؟

“مفهوم!”

تقدمت الجيب بسرعة نحو مقر الفرقة لكنها غادرت بعد وقت قصير من وصولها. هذه المرة ، تبعتها عدة شاحنات عسكرية وهي تتجه نحو جنوب المدينة ، متدفقة بنية القتل.

وقف وو تشنغنان يحدق في أرض التدريب من النافذة الراقية في مكتبه. يمكن رؤية المدينة بأكملها بالقرب من المسافة. لقد شاهد هذا المشهد لسنوات عديدة حتى الآن. كانت مجرد حصن في البداية ، لكنها نمت ببطء من قرية صغيرة إلى مدينة متوسطة الحجم كما كانت اليوم.

لقد احتفظ بذكرى هذه العملية وبالتالي لم يغير مكتبه طوال هذا الوقت. حتى أنه ذهب إلى حد تجنب إعادة بناء هذا المبنى المكتبي فقط حتى يتمكن من الحفاظ على هذا المنظر تمامًا. بالنسبة لشخص في مكانته ، بدا مبنى المكاتب رثًا نوعًا ما ، ومع ذلك ، فإن الجلوس هنا ومشاهدة تطور المدينة شيئًا فشيئًا تحت ضوء الشمس كان أكثر هواياتها إرضاءً.

لم يهتم وو تشنغنان كثيرًا بما إذا كان أساس المدينة قد تم بناؤه على دم أو عظام جديدة. بالنسبة له ، كان الضعيف سلم ، بينما كان القوي عبارة عن سياج السلم لمساعدته على الصعود إلى أعلى.

كان الطعام نادرًا في القارة التي يغلب عليها الظلام. في غضون ذلك ، كان لدى البشر قدرات إنجابية قوية وكان تزايد عدد السكان يمثل صداعًا كبيرًا لأي حاكم. كان وو تشنغنان نفسه يكافح من أجل إطعام كل هؤلاء الناس. اختار بعض الجنرالات استيراد الغذاء والحبوب من الإمبراطورية أو القارات العليا الأخرى ، بينما اختار آخرون البحث عن خيار ثالث وأفضل—بيع الفائض من السكان إلى الأعراق المظلمة. لم يحدث فرق كبير سواء كان المشترون مستذئبين أو مصاصي دماء.

وقت الظهيرة. كان من المفترض أن تكون إحدى الأوقات النادرة في النهار حيث تكون الشمس في أوج سطوعها ، ومع ذلك ، كانت السماء اليوم مغطاة بالغيوم الداكنة وكانت مظلمة مثل الليل. هذا خنق وو تشنغنان إلى حد كبير. لقد تغلب على العديد من المواقف الخطرة من قبل ، لكنه لم يكن لديه ثقة كبيرة في النجاة من هذه المحنة بأمان.

“أرفض أن أصدق أن الجنرال شياو سيسمح لهم بفعل ما يحلو لهم!”

كان شياو لينغشي هو الأمل الوحيد لـ وو تشنغنان في الوقت الحالي. كان شياو لينغشي قد وصل بالفعل إلى رتبة فريق¹ قبل سن الخمسين وشغل منصب نائب قائد الأركان للجيش الاستكشافي. كان أيضًا الوحيد من بين كبار قادة الجيش الاستكشافي الذين ولدوا في قارة الليل الآبدي. وفقًا للمعايير الإمبراطورية ، يمكن اعتبار مستوى شياو لينغشي متواضع إلى حد ما والذي ، بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان إلى حد ما أقل من الواقع.

لطالما دافع شياو لينغشي بحزم عن مصالح الجيش الاستكشافي ، وفي بعض الأحيان عارض نبلاء القارة العليا بشكل مباشر في هذه العملية. من ناحية ، تسبب هذا في أن ينظر إليه كبار المسؤولين في الإمبراطورية على أنه مسبب للمشاكل ، بينما من ناحية أخرى ، حصل على حب واحترام جميع أقرانه.

يبدو أن عشيرة الشرق الأقصى وي والملائكة المجنحة المكسورة الذين وصلوا بشكل استبدادي وحاصروا المدينة على الفور كما لو كانوا يستهدفون الفرقة السابعة بمفردهم ، لكن بالنسبة لشياو لينغشي ، كانت هذه إهانة لا تطاق. حتى وريث ماركيز بوانغ لن يكون قادرًا على فعل ما يشاء طالما أن شياو لينغشي أبقى الطرف الآخر تحت المراقبة. ربما يكون وو تشنغنان قادرًا على التغلب على هذا الوضع الصعب بعد كل شيء.

في الحقيقة ، كان وو تشنغنان لا يزال غير واضح متى أساء إلى كيان كبير مثل عشيرة الشرق الأقصى وي. حدث هذا الحادث بشكل مفاجئ للغاية—ناهيك عن حلفائه ، حتى اتصالاته داخل مقر قيادة الجيش لم ترسل الكثير من الإشارات. الأمر برمته كان ينذر بالسوء.

ذهب وو تشنغنان من خلال جميع السيناريوهات الممكنة في ذهنه. هل أرادت عشيرة وي التخلص منه بعد أن طمعت في مدينة بلاك-فلو والمنطقة المحيطة بقاعدة الأنهار الأربعة العسكرية؟ لم يكن الأمر كما لو أن مثل هذه الأشياء لم تحدث من قبل طوال تاريخ الجيش الاستكشافي. ومع ذلك ، عند التفكير الثاني ، لم يكن الأمر كذلك أيضًا. تذكر وو تشنغنان أن ماركيز عشيرة وي كان اللورد الإقليمي لمقاطعة الشرق الأقصى بأكملها. ما الذي يمكن أن يريدوه من مجرد منطقة دفاعية من الدرجة الثالثة في قارة الليل الآبدي—منطقة كانت قريبة جدًا من الخطوط الأمامية أيضًا؟

إذا كان على المرء أن يحقق بدقة ، فإن كل قائد فرقة عسكرية استكشافية لديه نقاط ضعف يمكن استخدامها ضدهم. كان الدليل الأكثر أهمية هو تلك الشتلات التي أخذها ذلك الطفل الصغير الملقب شيان. كان هذا هو العمل الذي تجاوز بالفعل الخط الأحمر للجيش. لا يروي الرجال الموتى أي حكايات—طالما تم إسكاتهم ، مع وجود شياو لينغشي حوله ، فسوف يتلقى عقوبة خفيفة أو توبيخًا عامًا على الأكثر حتى لو تم اكتشاف مشاكل صغيرة أخرى. ومع ذلك ، إذا كانت تلك الشتلات ستبقى على قيد الحياة ، فإنها ستكون بمثابة دليل لا يمكن دحضه—ليس فقط أن شياو لينغشي سيجد صعوبة في الدفاع عنه في تلك المرحلة ، ولكن العديد من الأشياء الأخرى قد تكون متورطة أيضًا.

استعاد وو تشنغنان الكثير من هدوءه عند التفكير في هذا. كيف يمكن لواحدة من أكثر كتائب النخبة مع فوج كامل من الفرقة 15 أن تفشل في التعامل مع بضع مئات من الأشخاص؟ بالإضافة إلى ذلك ، ورد أن المدير الذي كان يتعامل مع الفرقة 15 قد حجب مجموعة كبيرة من الأسلحة والذخيرة عنهم. كان من المحتمل أن يتم تجهيز نصف هؤلاء فقط على الأكثر.

أصبح وو تشنغنان هادئًا تمامًا في هذه المرحلة وكان ينتظر الآن وصول وريث الماركيز.

مساءاً ، قرية الشرق الأقصى للتعدين للصناعات الثقيلة. كان الصياد الذي كلفه شيان يي بمهمة ملاحقة وي تشنغ قد عاد لتوه. بعد الاستماع إلى التقرير ، فكر شيان يي في الوضع لبعض الوقت.

كان الصياد قد تبع وي تشنغ بصبر كبير. لم يغادر بعد رؤية وي تشنغ يدخل مقر الشرق الأقصى للصناعات الثقيلة لأنه شعر ببعض العلامات غير العادية على النشاط. بدا الأمر كما لو كانوا يشحنون الأشياء ، لكن لا يبدو أيضًا أنهم كانوا يعدون البضائع لـ شيان يي. حصل على إجابته في فترة ما بعد الظهر—غادر وي تشنغ مدينة النهر المكسور مع شاحنتين للشحن وتوجه نحو الجنوب الغربي. رأى الصياد النساء والأطفال برفقته.

لم يكن هناك شك في أن شيئًا ما كان مع وي تشنغ. كان أهم شيء هو أن تقرر ما يجب فعله بعد ذلك.

أومأ شيان يي برأسه وأصدر الأمر ، “اذهب وأحضر قائدي حرس الشرق الأقصى للصناعات الثقيلة.”

الكتاب الثالث – المكان الذي يشعر فيه قلبي بالسلام | كوزا—97—فضاء الروايات]

¹. توجد الطبقات العسكرية والزراعية في الجدول المخصص لها > من صفحة الرواية > الفصول > مجلد المعلومات > الفصل صفر.