125 – الكنيسة الفولاذية – Stählern Kapelle (2)

 

طفا هانز في فضاء مظلم لا نهاية له. وشعر وكأن جسده مغمور في الماء ولكنه يطفو في السماء فِى الوقت نفسه.

 

‘أين أنا؟’

 

كم من الوقت قضاه في ذلك الفضاء؟

 

عندما فتح هانز عينيه، أدرك أنه لم يكن في الظلام بل كانت هناك وحوش ضارية في كل مكان. والأشياء السوداء التي انتشرت من حوله لم تكن ظلاماً، بل كانت كلها فراء حيوانات.

 

‘……!’

 

حاول الصراخ تفاجأً، لكن صوته لم يخرج. وفي تلك اللحظة، ارتفعت عيون حمراء من بين مجموعة الفراء الأسود؛ وتطلعت الأزواج الثلاثة الأكبر من العيون إلى هانز من الأعلى. وعوت الوحوش في وجهه، فحرك هانز أطرافه كالمجنون ليعيش. ثم شعر بلمسة باردة وغريبة على راحة يده. ومع شعور كمن يتشبث بقشة، أمسك بها هانز بقوة. وفي الوقت نفسه، استيقظ هانز من الحلم مع شعور بسحب جسده بقوة.

 

“هاه! هاه!”

 

“ألقد استيقظتَ؟”

 

“أخي؟”

 

حدق هانز في لودجر، الذي كان ينظر إليه، وسأله مجدداً بصوت غبي:

 

“ما الذي يحدث ماذا بحقك؟ أين نحن؟”

 

“هذا مخبأ سري. لقد أحضرتُك إلى هنا بعد أن فقدتَ وعيك. هل هناك أي شيء غريب؟”

 

“لا…….”

 

“هذا أمر يبعث على الارتياح.”

 

“أكثر من ذلك، أنا لم أمت.”

 

تذكر هانز المشهد قبل أن يفقد وعيه. ولسوء الحظ، واجه سحرة سوداً، وتآكل جسده بفعل لعنتهم؛ لذلك وقبل أن يموت تغلغل سن المسخ في جسده. وبعد ذلك، كل ما يتذكره هو ذكريات صغيرة ومجزأة لا يمكن تسميتها سوى شظايا.

 

“ألقد تحولتُ إلى مسخ وفقدتُ عقلي؟”

 

“نعم.”

 

“ولكني لا أزال حياً…….”

 

“إنه أمر يبعث على الارتياح، لذا أعدها الآن.”

 

“ماذا؟ ما الذي تريده؟”

 

“ما قررتَ إعطائي إياه.”

 

“آه.”

 

أدرك هانز متأخراً ما كان لودجر يطلبه. ألم يقل إنه سيسلم شظية الأثر المقدس إلى لودجر؟ ومع ذلك:

 

‘لقد أخذها ساحر أسود.’

 

آخر شيء رآه كان قطعة الأثر في يد الساحر الأسود. وبعد ذلك، لم يكن لدى هانز أي فكرة عن مكان الشظية لأنه لا يملك أي ذكريات.

 

‘لقد انتهى أمري.’

 

في أسوأ السيناريوهات، قد تكون قابعة تحت حطام دار مزادات كونست شبه المنهارة. وبتفكيره على هذا النحو، سال عرق بارد على ظهره:

 

“حسنًا يا أخي، أعني… لا تتفاجأ واستمع إليّ بعناية.”

 

“كف عن الكلام وأعطني الشيء الذي تمسكه في يدك اليمنى.”

 

“اليد اليمنى؟”

 

حينها فقط أدرك هانز أنه كان يمسك بشيء في يده اليمنى. واللمسة الباردة التي شعر بها في حلمه كانت من هذا الغرض. وعندما فتح راحة يده، كانت هناك شظية الأثر المقدس التي كان هانز يبحث عنها كثيراً.

 

“هاه؟ لماذا هذا هنا…….”

 

“لقد كنتَ تمسك بها منذ أن فقدتَ وعيك.”

 

“أكنتُ كذلك؟”

 

“أجل، عندما فقدتَ وعيك وعندما نقلتُك إلى هنا كنتَ تمسك بها وكأنك لن تتركها أبداً. لذا اتركها الآن.”

 

عند ذلك، نظر هانز بصمت إلى يده اليمنى وانفجر ضاحكاً:

 

“ها ها ها ها.”

 

لم تُؤخذ منه؛ فحتى في اللحظة التي تحول فيها إلى مسخ دون عقل، حمى الغرض. وبطريقة ما، إنه حقاً لا شيء، لكن هانز تأثر عاطفياً بلا سبب:

 

“… خذها. أنا سعيد لأني لم أفقدها.”

 

“لقد قمتَ بعمل رائع يا هانز.”

 

“لا بأس، لقد كان هذا عملي.”

 

ابتسم هانز بضعف وسلم لودجر شظية الأثر المقدس. ونهض لودجر، الذي استلمها، من مقعده وهو يلمس الشظية بأطراف أصابعه:

 

“الآن بعد أن استعدتَ حواسك، انهض. هناك الكثير لأخبر به الجميع، بمن فيهم أنت.”

 

“ما الذي حدث بعد أن سرقنا دار المزادات؟”

 

“هناك ذلك بالتأكيد، ولكن ليست هذه هي النقطة الآن.”

 

“ماذا؟”

 

حاول هانز السؤال عما يعنيه ذلك، لكن لودجر غادر الغرفة أولاً، لذلك لم يكن أمامه خيار سوى النهوض على عجل والمطاردة. وكان جميع الزملاء الآخرين جالسين بالفعل في غرفة الاجتماعات بالطابق السفلي، واتسعت عيونهم قليلاً عندما رأوا هانز يستيقظ. وضحك هانز بحرج لأن النظرات كانت ثقيلة بلا سبب.

 

“حسنًا، من أين ينبغي لي أن أبدأ؟”

 

فتح لودجر فمه، متجاهلاً ردود أفعالهم:

 

“بادئ ذي بدء، لقد قمتم جميعاً بعمل رائع. لقد كانت سلسلة من الحوادث غير المقصودة، ولكن بفضل عمل الجميع المتقن، انتهت العملية بنجاح.”

 

“واو! لقد أصبحنا أثرياء الآن!”

 

رفعت شيريدان ذراعيها وصاحت بسعادة. أما بيلارونا، التي كانت تلمحها بطرف عينها، فرفعت ذراعها بحرج وصاحت ‘أجل~’ بصوت ضعيف.

 

“ولكن من المبكر جداً الابتهاج؛ فهذه المسروقات لن تُستبدل بالمال على الفور. على الأقل لَاستغرق التخلص من الأشياء الثمينة المسروقة وقتاً طويلاً.”

 

ولحسن الحظ، فإن دار كونست، التي كان بإمكانها تتبعهم، قد دُمرت بالكامل، لذلك كان أقل قلقاً بشأن كشف أثرهم:

 

“ولكن هناك مسألة أخرى مهمة حقاً.”

 

وعند هذه الكلمات، أصبح الجميع جادين.

 

“أنا متأكد من أن الجميع شعروا بشيء ما أثناء العمل معاً لأول مرة؛ ولا بد أنكم أدركتم فِى الوقت نفسه نوع المهارات التي تملكونها وكيف ستتحركون للأمام.”

 

وكما قال لودجر، فإن المديرين التنفيذيين لمنظمة “يو إن أوين”، الذين لم يعرفوا بعضهم البعض بالكامل بعد، طبعوا بوضوح قدرات زملائهم في عقولهم من خلال هذه العملية. وكان أول من تحدث هو أليكس:

 

“حسنًا، لكي أكون صادقاً، لقد تفاجأتُ. هانز يتحول إلى ملك كل الوحوش الضارية، ولم أرَ شيئاً كهذا من قبل.”

 

“لقد كنتَ جيداً جداً أنت أيضاً.”

 

نظر بانتوس، الذي كان يستمع بصمت، إلى أليكس وقال:

 

“أنت تملك فن مبارزة بالسيف فريداً نوعاً ما. أكنتَ فارساً؟”

 

“لم أكن فارساً، كنتُ مجرد مرافق فارس عادي.”

 

“لم تكن قوتك في مستوى مرافق.”

 

لقد قاتل أليكس على قدم المساواة مع فارس نايت كرولر؛ ويقول إنه مرافق، لكنه قوي كفارس أقدم من حيث المهارات البحتة، وكان لا يُصدق بالنسبة لسنه الصغيرة. والسبب في أن مثل هذا الشخص الموهوب يخفي هويته ويحتال على الناس يرجع على الأرجح إلى وجود ظروف لا يمكنه البوح بها. وغير أليكس الموضوع على الفور مع اتجاه الأجواء ضده تدريجياً:

 

“أكثر من ذلك أيها الزعيم، ما الذي كانت تكونه تلك الفتاة ماذا بحقك؟”

 

لقد كان تحولاً صارخاً في الموضوع، لكن الجميع أولوا اهتماماً به. وكان الشيء الأكثر إثارة للفضول هو الفتاة الساحرة ذات الشعر الأزرق التي كانت هناك. وأليكس، الذي ليس ماهراً جداً في السحر، كان مقتنعاً بأنها ليست شخصاً عادياً.

 

“أنا فضولي أيضاً.”

 

بانتوس، الهادئ عادة، كان فضولياً أيضاً؛ فكيسي سيلمور كانت تندرج أيضاً في فئة ‘الفريسة’ لأن بانتوس لم يكن مهتماً إلا بالأقوياء. وحتى لو تظاهروا بعكس ذلك، كان الأشخاص الآخرون مهتمين أيضاً.

 

“إنها مجرد علاقة سيئة واجهتُها في الماضي.”

 

“بالنظر إلى ردة فعلها، أعتقد أنكما التقيتما عندما كان الزعيم يستخدم اسم جيمس موريارتي. صحيح؟”

 

“أجل.”

 

ما حدث في مملكة ديليكا كان واحداً من أكثر الذكريات كثافة في سنوات لودجر الماضية. والآن بعد أن وصلوا إلى هذا الحد، لا يوجد شيء لإخفائه، كما قال لودجر:

 

“اسمها كيسي سيلمور. ينبغي لكم معرفة عائلة سيلمور.”

 

“سيلمور؟ انتظر. إذا كانت عائلة سيلمور التي أعرفها، فكل ما يمكنني التفكير فيه هو العائلة السحرية الشهيرة. أهذا صحيح؟”

 

“لا توجد سوى عائلة سيلمور واحدة، لذا فهي العائلة التي تتحدث عنها.”

 

عرف هانز، الذي يملك معارف واسعة في هذا المجال، وزن الاسم جيداً:

 

“لطالما اشتهرت عائلة سيلمور بإنتاج سحرة عظام؛ بل إنهم أنتجوا مؤخراً ساحرين نالا لقب [اللون].”

 

وإحدى الساحرات اللواتي يحملن لقب [اللون] كانت كيسي سيلمور، التي خاضت نزاعاً مع لودجر. إنها ساحرة عبقرية وإنجازاتها كمحققة معروفة جيداً.

 

“التقيتُ بكيسي سيلمور لأول مرة في مملكة ديليكا.”

 

“أالتقيتما مصادفة؟”

 

“ليس على الإطلاق؛ بل إنها جاءت لرؤيتي.”

 

وربما كان التفكير في ذلك الوقت لا يزال يسبب له صداعاً، فعبس لودجر قليلاً.

 

“في ذلك الوقت، كنتُ أسافر في مملكة ديليكا.”

 

“تسافرين؟”

 

لقد أخبرتِني كيف التقيتِ ببيتي، ولكنكِ أثرتِ فجأة قصة رحلتكِ. لم تستطع إيرينديير إخفاء فضولها.

 

“الرحلة هي رحلة، ولكن، أمم، ما الذي ينبغي لي قوله؟ لقد كانت تملك هدفاً.”

 

“أي هدف؟”

 

“في ذلك الوقت، كنتُ في منتصف كوني مغرورة لأني كنتُ أكتسب تقديراً وشهرة كبيرين كمحققة.”

 

كانت كيسي معجبة بنفسها بسبب الثناء الذي تلقته من كل مكان. ثم سمعت شائعة عن رجل في مملكة ديليكا، التي صادف زيارتها لها:

 

“سمعتُ أن هناك بروفيسوراً يملك عقلاً جيداً وبارعاً للغاية. وعلى الرغم من أنه كان شاباً، إلا أنه وضع الكثير من الصيغ الرياضية وكان ضليعاً بشكل خاص في الهندسة.”

 

“بروفيسور؟ أهذا…… “

 

“نعم، لقد كان البروفيسور جيمس موريارتي.”

 

“ماذا؟ ولكن ألم يكن مجرماً خطيراً؟”

 

“لم يُعرف ذلك إلا لاحقاً، ولكن في البداية اكتسب شهرة لأنه كان عالم رياضيات ممتازاً. وهناك سبب وراء تسميته بالبروفيسور.”

 

وبالطبع، تغير لقب بروفيسور لاحقاً إلى معنى سيئ لأولئك الذين روجوا للجريمة.

 

“ذهبتُ أولاً إلى مملكة ديليكا لأرى من يكون هذا الرجل المرموق والتقينا فِى الواقع.”

 

تذكرت كيسي اللقاء الأول في ذلك الوقت، وظهرت عليها تعابير منزعجة لكنها لم تكن تنوي التقليل من إنجازاته؛ فمهما قال أي شخص، فإن الصيغة الهندسية التي وضعها كانت عظيمة لدرجة أنها أحدثت ضجة كبيرة في عالم الرياضيات.

 

“أي نوع من الأشخاص كان؟”

 

“لقد كان شخصاً بغيضاً ومتعجرفاً.”

 

“ماذا؟”

 

أصيبت إيرينديير بالاحراج الشديد لأنها لم تتوقع أن يخرج مثل هذا التقييم من فم كيسي. وفي أوقات كهذه، أليس من المعتاد أن تقول أشياء مثل، ‘لقد كان شخصاً غير عادي منذ اللقاء الأول’ أو ‘بدا مريباً بمجرد النظر إليه؟’

 

“على أي حال، لقد كان شخصاً مزعجاً للغاية. إنه شخص يعيش في برجه العاجي؛ وكانت كل كلمة تخرج من فمه تثير الحنق.”

 

“كيف اكتشفتِ أن مثل هذا الشخص كان مجرماً؟”

 

“وقعت سلسلة من حالات الاختفاء بعد فترة وجيزة من زيارتي لمملكة ديليكا. واختفى الكثير من الناس دون ترك أثر كل يوم، وخاصة الأطفال الصغار.”

 

“لا أستطيع تصديق أنها قضية اختفاء…… “

 

“ذهبتُ أحاول تتبع الأثر، ثم حصلتُ على دليل مهم؛ لقد كان منجماً مهجوراً ولكنه كان يحتوي على أشخاص مشبوهين في الداخل.”

 

ثم رأت كيسي، وهي تتوجه إلى عمق المنجم، شيئاً مذهلاً؛ لم يكن مجرد منجم مغلق، بل كان مختبراً يجري نوعاً من الأعمال السرية. وكان المكان مليئاً بكل أنواع الآلات، لقد كان مصنعاً يتكون من الفولاذ، والأنابيب، والرافعات الميكانيكية:

 

“وكان جيمس موريارتي هناك.”

 

ليس جيمس موريارتي عالم الرياضيات الشهير، بل المجرم جيمس موريارتي. وبتذكر المشهد، أحكمت كيسي قبضتها؛ في البداية، أرادت ببساطة أن تظن أن هناك سوء فهم ولكن الوضع لم يكن كذلك. فجثث ضباط شرطة مملكة ديليكا كانت متناثرة حول البروفيسور موريارتي، وقبل كل شيء، كانت جثة طفل فُقد في ذلك اليوم ملقاة أمام البروفيسور جيمس موريارتي.

 

والتقطت كيسي عصاها بغريزتها تقريباً وأطلقت تعويذة عليه، وصد البروفيسور موريارتي سحرها بشكل طبيعي أيضاً. لقد كان ذلك أول تصادم بين المحققة العبقرية والعقل الإجرامي للقرن.

 

“أنتِ تعرفين ما حدث بعد ذلك؛ لقد هرب من القتال في ذلك اليوم، واستمريتُ في مطاردته لاعتقاله.”

 

وبينما كانت تتبع آثار جيمس موريارتي، واجهت الأحداث المخفية التي كانت تتربص في مملكة ديليكا وحلتها واحدة تلو الأخرى. واختفاء أشخاص عدة أدى بالفعل إلى خطة ضخمة لبقاء الأمة؛ احتكار الصناعة العسكرية لشن الحرب، وتطوير أسلحة جديدة، وخطط لاغتيال شخصيات رئيسية من ممالك أخرى، وحتى مختبر سري استخدم الناس كفئران تجارب. وحفرت كيسي عنها واحداً تلو الآخر، وقبضت على جميع الأشخاص المتورطين أحياء وكشفت خططهم بالتفصيل.

 

وكانت صحف مملكة ديليكا تمتلئ بأحداث جديدة كل يوم. وقبل ثلاثة أيام من يوم المواجهة الحاسمة، واجهت جيمس موريارتي في مصنع:

 

“لقد كانت قاعدة سرية تصنع الأوتوماتون. كيف ماذا بحقك أعد ذلك سراً؟ لقد كان العدو لكني كنتُ مندهشة.”

 

ولكيسي، التي وصلت إلى هناك، تحدث موريارتي عن خططه دون التفكير في إخفائها؛ بل إنه طلب من شخصيات رئيسية في البلاد بدء حرب واكتساح ثروة هائلة. ولكن وقبل اكتمال نتيجة الخطة مباشرة، اجتاح انفجار ضخم المصنع بسرعة.

 

“انفجار؟ أأنتِ من فعلتِ ذلك أيتها المحققة؟”

 

نظرت كيسي إلى إيرينديير:

 

“أنا ساحرة ماء ولستُ قنبلة متفجرة.”

 

لقد كان وقتاً لم تكن فيه ناضجة بعد ولم تكن تملك حتى لقب [اللون]، لذا لم يكن بإمكانها سوى استخدام السحر العنصري:

 

“…… بالطبع، لقد حاولتُ منع المصنع من العمل بشكل صحيح للاحتياط فقط ولكن ذلك لم يكن كافياً للتسبب في الانفجار.”

 

والسبب في دحضها الخجول هو أنها لم تكن متأكدة مما تسبب في الانفجار؛ فربما يرجع الأمر حقاً إلى أنها لمست شيئاً خاطئاً في المصنع ولكن لم تكن هذه هي النقطة. فاعتقال جيمس موريارتي، العقل المدبر وراء كل هذا، كان أولويتها القصوى ولكن لم يتمكنوا من القتال بشكل صحيح في المصنع المحترق، وهرب جيمس موريارتي.

 

وفِي النهاية، وجدت كيسي، التي كانت في عجلة من أمرها، بيتي أثناء تفتيش المصنع المحترق بحثاً عن أدلة؛ كانت محتجزة في غرفة شبه منهارة وكأنها نائمة. وعلى الكبسولة الكبيرة حيث كانت مستلقية، كُتبت كلمة “بيتا” ($Beta$).

 

“بيتي هي أوتوماتون خاص صُنع هناك؛ ومجرد وجود بيتي هو دليل على ذلك المشهد.”

 

أخرجت كيسي بيتي من المصنع وبعد فترة وجيزة من هروبها، اختفى المصنع في النيران:

 

“هذا ما حدث.”

 

واندهشت إيرينديير لسماع قصة كيسي، وكان الأمر نفسه مع إينيا. لقد كانت هذه قصة مشهورة، ولكن الأمر بدا مختلفاً تماماً عندما سمعوه مباشرة من الشخص المعني. ومع ذلك، كانت هناك فِى الواقع بعض التفاصيل التي لم تتمكن كيسي من إخبار إيرينديير وإينيا بها.

 

‘الشيء الوحيد الذي رأيتُه في ذلك الوقت كان الغرفة شبه المنهارة وبيتي.’

 

الاسم الرمزي [بيتا]، مشروع ناجح، لكي نكون دقيقين. وظهرت شكوكها حينها لأن وجود الاسم الرمزي [بيتا] يعني أن هناك شيئاً صُنع قبل ذلك؛ فلا بد أنه مشروع ألفا ($Alpha$) الذي أُنشئ قبل بيتي.

 

‘إذن، أين ماذا بحقك يقع مشروع ألفا هذا؟’

 

انتهت قصة لودجر بشكل طبيعي بلقاء أربا:

 

“وكما لعلكم شعرتم، أربا هنا ليس كائناً بشرياً؛ إنه أوتوماتون.”

 

“يا إلهي.”

 

عندما سمع هانز ذلك، تحرك لسانه تفاجأً:

 

“إنه آلة؟ ولكنه يشبه البشر تماماً.”

 

“أربا خاص.”

 

“لا، الأمر يتجاوز ذلك، حتى لو كان خاصاً. كيف يمكن أن توجد آلة تشبه الإنسان إلى هذا الحد؟ لو لم تخبرني، لظننتُ أنه مجرد رجل غريب الأطوار.”

 

“…… silence”

 

كانت عيون الجميع مسلطة على هانز؛ وكأنهم يسألون، ‘ما الذي تعنيه؟’ ومع ذلك، بما أنه كان أوتوماتون، فإن القدرات السخيفة التي أظهرها أربا أصبحت منطقية فِى النهاية.

 

“إذن الفتاة التي اشتبكت مع أربا في المشهد.”

 

“فِى الواقع، إنها أختي.”

 

في ذلك اليوم، أدرك أربا الأمر على الفور عندما واجه بيتي؛ لقد صُنعت للغرض نفسه مثله:

 

“لقد تفاجأتُ؛ لم أظن قط أني سأرى طفلاً مثلي هناك.”

 

“الأمر نفسه ينطبق عليّ؛ لم أكن أعلم أنه لا يزال هناك أوتوماتون في المصنع.”

 

كانت مساعدة كيسي سيلمور واحدة من الأوتوماتون التي ظن لودجر أنها دُمرت بالكامل. وفتح أربا فمه بابتسامة:

 

“ولكني سعيد لمعرفة أني لستُ الوحيد الذي نجا من المشروع.”

 

حينها فتحت فيوليتا، التي كانت تستمع بهدوء، فمها:

 

“إذن أربا هو الأوتوماتون الوحيد المتبقي من مملكة ديليكا؟”

 

“شيء من هذا القبيل.”

 

“ما الذي كان هدف مملكة ديليكا من صنع مثل هذا الأوتوماتون؟”

 

لم يكن أربا أوتوماتون عادياً بكل المقاييس؛ فقد كان يملك بنية جسدية مرعبة، وذكاءً ممتازاً، ومشاعر غريبة ولكنها بشرية. وأغلق لودجر عينيه وذراعاه متقاطعتان:

 

“هناك سبب واحد فقط؛ الإنتاج الضخم لجنود يمكن استهلاكهم بقدر ما يريدون، دون الحاجة لفرسان وسحرة.”

 

مملكة ديليكا، القوة العظمى في صناعات الفولاذ والذخائر، كانت تملك هدفاً واحداً. لم يكن المقصود منه أن يكون مدرعة أو مدفعاً مضاداً للطائرات، بل جندياً فولاذياً يفكر ويتحرك بشكل مستقل على هيئة إنسان. وكان بإمكانهم قلب موازين أي حرب من خلال تزويد بلد ما بالدمى المصنوعة من الفولاذ التي صنعوها، وكان اسم المشروع هو الكنيسة الفولاذية (Stählern Kapelle).

 

“إنها الحرب.”

 

الأوتوماتون الأول والنموذج الأولي الناجح للمشروع كان يحمل الاسم الرمزي [ألفا]، أربا.