رواية Absolute Regression - الفصل 8

الفصل 8 عندما يلمع النصل في ضوء القمر

بدأت شائعة موت تلميذ شيطان نصل الدموي على يدي تنتشر بسرعة داخل الطائفة.

ومع انتشار الشائعة، ازداد قلق لي آن أيضاً.

“الأمر فوضوي. كل من أقابله يتحدث عنك وعن يانغ بو.”

تنهدت وأضافت تعليقاً آخر.

“…ويتحدثون عني أيضاً.”

وبما أنها كانت سبب الشجار، فمن الطبيعي أن يكون هناك كل أنواع الكلام.

“أليس من الجيد أن تكون مشهوراً؟ نحن ممارسو فنون القتالية نفعل كل أنواع الأشياء المجنونة لمجرد أن نصبح مشهورين، أليس كذلك؟”

“أنا لا أحب ذلك.”

“ستصبحين أكثر شهرة في المستقبل، ماذا ستفعلين حينها؟”

أطلقت لي آن تنهيدة خفيفة، لكن لم يكن تعبيرها قاتماً. كان ذلك لأن هناك تغييراً إيجابياً في قلب هذه الفوضى.

“أنا قلق لأن شيطان نصل الدموي يُقدّر الشرف. آمل أن يتجاهل هذا الأمر.”

“من قال ذلك؟ أن شيطان نصل الدموي يُقدّر الشرف؟”

“هاه؟ أليس هذا صحيحاً؟”

“هل يُعقل أن يترك شخصٌ يُقدّر الشرف أفعال تلاميذه الخاطئة دون رادع ويتسامح معها؟”

“ربما لا يعلم؟”

“هذا من شأنه أن يقلل من شأن دقة شيطان نصل الدموي لدينا.”

“أنت تتحدث دائماً كما لو كنت تعرف شيطان نصل الدموي جيداً.”

“أنا أعرف ليس فقط عن شيطان نصل الدموي، بل أيضاً عن أسياد الشياطين الآخرين إلى حد ما. ففي النهاية، كوني ابن الشيطان السماوي، يجب عليّ أن أتحقق من ذلك.”

حدقت لي آن بي بعيون واسعة. ربما تساءلت متى أجريتُ مثل هذا البحث دون علمها، ظنًا منها أنها تعرف كل شيء عني.

“إذن لماذا يترك شيطان نصل الدموي تلاميذه؟”

“بهذا سوء السلوك دون رادع؟”

“هذا…”

رغم أنني كنت أعرف السبب بالتحديد، إلا أنه كان شيئاً لم أستطع شرحه للي آن بعد. لذلك أعطيتها سبباً آخر يمكنها تقبله.

“لأنه أمر مريح.”

“ماذا؟”

“من الأسهل التعامل مع التلاميذ الجشعين والأنانيين من التعامل مع التلاميذ المهذبين. لم يُعيّن شيطان نصل الدموي تلميذًا رئيسيًا منذ مدة طويلة، ويُبقي تلاميذه في منافسة شرسة. لماذا؟ لأنه من الأسهل استخدامهم كأدوات يمكن التضحية بها بهذه الطريقة. انتظري فقط، سيتم شغل منصب يانغ بو الشاغر في غضون أيام قليلة.”

“إنه شخص مخيف، ذلك الشيطان.”

“أنا أخشى التلاميذ أكثر. إنهم يندفعون للأمام وهم يعلمون تماماً نوع الشخص الذي يمثله معلمهم.”

“يسعدني أن أخدمك يا سيدي الشاب.”

“بالتأكيد. كيف يمكن مقارنته بي؟ لي آن، هل ترغبي في تناول مشروب بعد هذا الوقت الطويل؟”

نظرت إليّ بوجهٍ متفاجئ.

“لماذا أنتِ متفاجئة للغاية؟”

“لأنها ليست مجرد فترة طويلة، بل هي المرة الأولى.”

“المرة الأولى؟”

“نعم.”

ألم تشربي معي حتى الآن؟ ما الذي دفعك إلى شنّ هذا الهجوم من أجلي؟

“هيا بنا. لنشرب حتى نسقط اليوم!”

ذهبت إلى قرية ماغا مع لي آن.

كانت قرية ماغا قرية تشكلت في جميع الاتجاهات متمركزة حول الطائفة الرئيسية. بدأت كقرية صغيرة حيث عاشت عائلات فناني القتالين، لكنها أصبحت الآن مدينة كبيرة.

أخذتها إلى أغلى وأفضل حانة في قرية ماغا.

“إنه يوم تاريخي، فلنحتفل في مكان جيد.”

“لا أمانع في مكان صغير ومتواضع.”

كانت تشعر بالضيق في الأماكن المزدحمة. أينما ذهبنا، كانت الأنظار تتجه إليها، لذا كان من المفهوم أنها لا تحب ذلك.

مراعاةً لمشاعرها، أخذتها إلى غرفة خاصة في الحانة.

“كم تستطيعي أن تشربي؟”

“ليس كثيراً.”

“دعنا نكتشف كم يمكنك أن تشربي اليوم. لا تقلق، إذا سكرت، فسأحملك.”

“همم… أنا ثقيلة الوزن.”

“لا بأس. انظر إلى هذه الذراع.”

“إنها نصف حجم ما لدي.”

“ذلك لأني لم أبدأ باستعراض عضلاتي بعد!”

بما أنها كانت المرة الأولى التي نشرب فيها معًا، فقد طلبت الكثير من المشروبات والأطباق الجيدة.

“هذه هي المرة الأولى التي أتناول فيها هذه الأطباق. هذا الطبق، وذاك الطبق.”

“جربها كلها، ويمكننا طلب المزيد مما يعجبك.”

“ستتفاجأ معدتي.”

“أنتِ مشغولة بحراستي وتتناولي لقمات سريعة، أليس كذلك؟ من الآن فصاعدًا، انتبه لما تأكليه.”

“انظر، مع هذا الجسم، حتى الوجبات السريعة لا بأس بها.”

ضحكت وهي تستعرض ذراعها السميكة.

“الوجبات السريعة تزيد الوزن. كلما اهتممت أكثر بما تأكله، قلّ الوزن الذي تكتسبه. لإنقاص الوزن، عليك أن تصبح ذواقاً.”

“أوه! لم أكن أعرف ذلك! سأفعل ذلك من الآن فصاعدًا.”

لكنني كنت أعرف. مهما أكلت، أو حتى لو جوّعت نفسها كل يوم، فلن تفقد وزنها. لم يكن هذا الوزن مكتسباً من الطعام.

بالطبع، كانت تعلم ذلك أيضاً. تحدثت هكذا ظناً منها أنني أجهل الآثار الجانبية. كان بإمكانها أن تذكر الآثار الجانبية وتُلقي نكتة تحمل شيئاً من الاستياء… ولكن رغم أنها نضجت مبكراً، إلا أنها احتفظت بلطفها الفطري.

“من الآن فصاعدًا، تعلمي وأنتم تتناولون معي أشهى المأكولات.”

نظر إليّ لي آن بتمعن وسألتني.

“علمني سرك.”

“ما السر؟ الطبخ؟”

“لا. كيف يمكن لشخص أن يتغير هكذا؟”

نظرت إليها وابتسمت ابتسامة خفيفة.

“لماذا؟ هل تريدين أن تتغيري أنت أيضاً؟”

“ليس تمامًا، ولكن…”

أفرغت كأسها. من ذا الذي لا يتمنى التغيير في وضعها؟ ستبقى صورة طفولتها راسخةً في داخلها. عندما تشتدّ الصعاب، تتذكر ذلك اليوم، فتزداد الأمور صعوبةً.

“إذا عدت إلى نفسك الأصلية، فلن تحتاج إلى مثل هذا السر. سيحترمك العالم.”

قبلت لي آن الشراب الذي سكبته لها بلفتة مهذبة وسألتني:

“سيدي الشاب، ما الذي تنوي فعله بشأن الخليفة؟”

ربما طرحت هذا السؤال الآن لأنها رأت فيّ إمكانات. رفعت كأسي وتحدثت بصوت خافت.

“التملق هو السبيل الوحيد للبقاء على قيد الحياة!”

ضحكت لي آن وضربت كأسها بكأسي برفق.

“تأكد من أن تذيب قلب زعيم الطائفة!”

شربنا معاً.

على الرغم من أنها ادعت أنها لا تستطيع تحمل الكحول بشكل جيد، إلا أن لي آن كانت تشرب الكثير منه.

بالطبع، كان عليّ أن أدفع ثمن إسكارها. كان عليّ أن أحملها عائدا وهي في حالة سكر شديد.

طوال طريق العودة، كانت تصرخ وهي تُحمل على الظهر.

“لا تقلق! سأحميك بالتأكيد يا سيدي الشاب. ثق بي فقط!”

“لم أكن قلقاً على الإطلاق، لكن سماعي لك تقول ذلك يجعلني قلقاً.”

“قلت لك لا تقلق! سأحميك!”

“بالتأكيد، لن أقلق.”

“يجب أن تقلق. ينبغي أن تقلق. لكن لا تقلق! سأحميك!”

“هاهاها.”

في تلك اللحظة، انفتحت نافذة من مبنى مجاور، وصاح أحدهم: “أي نوع من الفتيات الحمقاوات تستمر في الهذيان؟”

نظرت إلى الرجل الذي أطل برأسه من النافذة، ثم تكلمت.

“دع الأمر يمر من أجلي.”

“من أنتَ؟”

“أنا السيد الشاب لطائفة الشيطان السماوية السامية.”

حدق بي للحظة بنظرة جامدة قبل أن يسرع بالاعتذار.

“أوه، أنا آسف للغاية، أيها السيد الشاب!”

أُغلقت النافذة أسرع مما فُتحت.

غطّت لي آن في نوم عميق على ظهري.

“أنا آسف لأنني حملتك إلى هنا في وقت متأخر.”

عند عودتي إلى غرفتي، وضعتها على السرير وخرجت. جلست في الفناء وأنا أمدد ساقي، ونظرت إلى القمر.

بالتفكير في الماضي الآن، بعد إبادة طائفتي، انتابني شعور عميق بالهزيمة أثناء اختبائي. لقد كان اكتئابًا حادًا، لدرجة أنني لم أستطع الاستمرار في حياتي دون السعي نحو الانتكاس.

ماذا لو لم ألتقِ بسيو جين في ذلك الوقت؟ وماذا لو لم أتعرف على تقنية التراجع الكبرى؟ في النهاية… ألم أكن لأنتحر؟ أو ربما كنت سأبحث عن هوا موغي، لأُقتل على يد أتباعه قبل أن أتمكن حتى من مقابلته. أجل، ربما كان هذا ما سيحدث.

بينما كنت غارقاً في أفكاري، انعكس ضوء القمر فجأة بجانبي. وعندما أدرت رأسي ببطء، رأيت نصلاً كبيراً بجوار وجهي.

انعكس وجهي المتوتر على النصل الضخم لسيف داو كبير بشكل مبالغ فيه. وبينما مال النصل ببطء، كشف صاحبه عن نفسه.

كانت اليد الخشنة النحيلة التي تمسك النصل تحمل تجاعيد تشهد على قسوة السنين. وخلف تلك التجاعيد، حدقت بي عيون حادة.

لم يكن سوى شيطان نصل الدموي.

لقد فوجئت في داخلي لأنني لم أتوقع أن يأتي يبحث عني فجأة.

كان السيف الذي كان يهدف إلى قطع رقبتي سلاحه الفريد، سيف الإطفاء السامي. سيف الإطفاء السامي، المدرج ضمن أعظم عشرة أسلحة في عالم الفنون القتالية، اكتسب لقب “مدمر الأسلحة” لأنه كان يحطم معظم الأسلحة بمجرد اصطدامه بها.

أحاطت الطاقة الشيطانية الباردة المنبعثة من سيف إطفاء السامي بالمكان. البرد القارس الذي كاد يخنق أنفاسي جعل شعر جسدي كله ينتصب.

إذا تحرك ذلك السيف ليضرب رقبتي، فهل أستطيع تجنبه؟

لم أستطع الإجابة بسهولة.

بغض النظر عن مدى عمق الأفكار التي اكتسبتها من حياتي السابقة، إلا أن طاقتي الداخلية كانت لا تزال ناقصة بشكل كبير.

في اللحظة التي بلغ فيها التوتر ذروته، اختفت الطاقة الباردة المحيطة بي في لحظة.

ابتسم شيطان نصل الدموي بخبث ووخز جانبي بمقبض سيف الإطفاء السامي.

“لماذا فعلت ذلك؟”

كان يسألني لماذا قتلت تلميذه.

قبل لحظة، كانت هالة وجوده تشبه هالة قاتل قادم لقتلي، لكنه الآن وخزني في جنبي مثل جار عجوز ودود.

“لأنه تصرف كالأحمق.”

حدق بي شيطان نصل الدموي بنظرة ثاقبة. كانت تشبه نظرة والدي، لكنها مختلفة.

إذا كانت عينا والدي غامضتين، فإن نظرة شيطان نصل الدموي كانت واضحة.

العداء.

رأيتُ نيران العداء المتأججة في عينيه.

“أي نوع من الحمقى يأتي ليتشاجر مع الابن الأصغر لزعيم الطائفة، وهو شخص ثمين لهذه الدرجة؟”

شش!

السيف الذي كان مستقراً على ركبة شيطان نصل الدموي قفز واتجه نحو رقبتي مرة أخرى.

“هل أقطع هذا الرأس وأرى إن كان ذلك يناسب زعيم الطائفة؟ ”

كانت نية القتل الشرسة التي تتدفق على النصل تعبر عن إرادة مالكه: “قد يبدو الأمر وكأنه مزحة، لكنه ليس كذلك”.

“لا أعتقد أن رأسي سيتناسب مع عيني والدي الضيقتين بشدة.”

بينما كنت أتراجع خطوةً إلى الوراء، اختفت الطاقة المتدفقة على النصل بسرعةٍ داخل المقبض. يا للعجب! كيف يُمكن التحكم في مثل هذه القوة الهائلة بهذه السهولة مع ذلك الجسد النحيل؟

ثم رسم شيطان نصل الدموي خطاً طويلاً على الأرض أمامنا بسيف الإطفاء السامي. رسم خطاً عمودياً بطول شبر تقريباً على الطرف الأيسر.

“من هنا إلى هنا سيدنا الشاب. ومن هنا إلى النهاية أنا.”

تم تقسيم الخط بنسبة تسعة إلى واحد.

“ما هذا؟”

“هكذا يُقدّرك زعيم الطائفة.”

كانت الأرقام التسعة تمثل شيطان نصل الدموي، والرقم واحد يمثلني. رسمتُ خطاً جديداً بإصبعي عند ثلث المسافة تقريباً.

“مهما كان الأمر، فأنا ما زلت ابنه. هذا الجانب هو أنا، وذلك الجانب هو أنت .”

الآن أصبح العدد سبعة بالنسبة لي وثلاثة بالنسبة لشيطان نصل الدموي.

ابتسم شيطان نصل الدموي بخبث.

“هل نختبر ذلك إذن؟ إذا قطعت رأس هذا السيد الشاب، هل تعتقد أن زعيم الطائفة سيقتلني أم سيبقيني على قيد الحياة؟”

“ألا تقلل من شأن حب الأبوة لدى الشيطان السماوي أكثر من اللازم؟”

“لهذا السبب يجب علينا اختباره.”

تحرك السيف الاطفاء السامي ببطء نحوي مرة أخرى.

ضغطتُ براحة يدي على جانب السيف، مانعًا إياه من الاقتراب من رقبتي. كانت حافة النصل باردة. مهما كانت ابتسامة شيطان نصل الدموي مشرقة، فإن هذه البرودة هي جوهره. نسيان ذلك يعني الموت.

“لا داعي لاختبار ذلك. هناك ولدان، وكبير واحد فقط.”

ابتسم شيطان نصل الدموي ابتسامة ساخرة.

“هذا السيد الشاب ليس أحمق مثل تلميذي.”

“لو كان تلميذك يشبهك، لكان لا يزال على قيد الحياة.”

ربت شيطان نصل الدموي على كتفي مرتين.

“هذا السيد الشاب، وهذا الرجل العجوز، عاشا حياة مليئة بالبؤس طوال حياتهما. لذا من الأفضل ألا يتقابلا كثيراً.”

بعد أن أنهى كلامه، اختفى شيطان نصل الدموي. اختفى شكله، الذي انطلق من جانبي، في الظلام البعيد.

ما إن اختفى شيطان نصل الدموي، حتى تفقدت جانبي. كانت هناك كدمة زرقاء حيث وخزني بمقبض سيفه سابقًا. بدا الأمر وكأنه مزحة، لكن الصدمة كانت أشبه بسلسلة من الضربات القوية. وكانت التربيتة على كتفي في النهاية مماثلة.

“تباً، ذلك العجوز الحقير.”

لقد حافظت على حالة توتر دائمة أثناء التعامل معه. وبغض النظر عن تراجعي، فإن المخاطر الناجمة عن المتغيرات تتطلب دائماً الحذر.

إن تكراره مرتين بأنه سيأخذ رأسي إلى والدي يوحي بأن الفكرة قد تبقى عالقة في ذهنه بالفعل.

للوهلة الأولى، بدا متقلب المزاج، لكنه لم يكن كذلك. كان دائمًا دقيقًا في حساباته. وإذا بدا متقلب المزاج، فذلك أيضًا كان محسوبًا. وهذا ما جعله خصمًا صعبًا للغاية.

رغم أنني كنت أعرف عنه الكثير، إلا أن المعرفة الجيدة لا تعني بالضرورة حسن التعامل معه. فالمعلومات تبقى مجرد معلومات، وقد تظهر متغيرات تُقلب أي ميزة.

لماذا جاء يبحث عني؟

هل كان ذلك بمثابة تحذير لقتل تلميذه؟

لا. كما أخبرت لي آن، لم يكن شخصاً يهتم بالسمعة.

جاء لرؤيتي. لا بد أن أدائي في الفنون القتالية قد ترك انطباعًا لديه، ورغبتي في الصيد بدت غريبة. إضافةً إلى ذلك، كنت قد قتلت تلميذه، لذا ربما شعر بالحاجة لاختباري. ليرى إن كنت أملك إمكانات، وليتذوق حلاوة شخصيتي أم مرارتها.

ما رأيك في نكهتي؟

كان حارًا بالنسبة لي. مجرد لعقة منه أشعلت فيّ نارًا. لكنها كانت نكهة حارة لذيذة.

هل كان خصمي الأول حقاً شيطان نصل الدموي؟

ربما. خاصة منذ اليوم الذي قاتلت فيه تلميذه في مبارزة.

لعل طريقي قد برز بالفعل.