رواية الإنحدار المطلق - الفصل 57

الفصل 57: أمل ألا يظهر وحش آخر

وفي اليوم التالي، صدمت أنباء وفاة الشيطان العظيم الحاصد للأرواح الطائفة بشدة.

لقد توفي العديد من الأشخاص مؤخراً، لكن وفاة شيطان عظيم كانت أمراً مختلفاً تماماً. أُعلنت حالة طوارئ داخل الطائفة، وبدأ تحقيق شامل.

كان جناح العالم السفلي التابع لنا هو من توجه للتحقيق في الحادث. ونظرًا لخطورة الموقف، توجه جميع المحققين الخاصين وعشرين من خبراء فنون القتال إلى تشكيل الوهم الغربي.

أمام مقر إقامة الشيطان العظيم، كان أتباعه وسحرة الأرواح يقفون حراساً.

“لا يمكنك الدخول.”

لقد رفضوا تمامًا السماح لنا بالدخول. كانوا مرتبكين ولم يعرفوا كيفية التعامل مع الموقف. كانت خطتهم هي منع دخولنا حتى يتخذ شياطين عظماء آخرون قرارًا

اخترتُ عدم الدخول في صراع معهم.

“حسناً. إذن على الأقل دع الطبيب الشيطاني يدخل. يجب معالجة الجثة لمنع التحلل، ويجب تحديد السبب الدقيق للوفاة، أليس كذلك؟”

كان من المعروف أن الطبيب الشيطاني محايد سياسياً، وكان يحظى بثقة واحترام جميع أعضاء الطائفة، لذلك لم يرفضوا هذا الاقتراح.

بعد فحص طويل وشامل، خرج طبيب الشياطين وتحدث إليّ وإلى تلاميذ شياطين حاصد الأرواح.

“يبدو أنه توفي نتيجة انبعاث طاقة مفرطة، مما تسبب في أضرار جسيمة لقلبه وأوعيته الدموية. لا توجد أي علامات على وجود اقتحام أو قتال، ولم يتعرض للتسمم بأي سم قوي، لذا يبدو أنه مات بسبب انحراف الطاقة.”

عند سماع تلك الكلمات، تنفس التلاميذ الصعداء، وشعرت أنا سراً بالسرور.

بخروج كلمة “انحراف الطاقة” من فم الطبيب الشيطاني، يمكننا تجنب المهمة المملة المتمثلة في العثور على الجاني.

بينما كنا نغادر تشكيل الوهم الغربي ونتجه إلى جناح الشيطان السماوي لتقديم تقرير، سأل سيو دايريونغ بحذر:

“…أليس كذلك؟”

“ماذا؟”

“أنت تعرف، ذلك الشيء.”

لم يستطع سيو دايريونغ قول ذلك بصوت عالٍ، فأرسل رسالة صوتية بدلاً من ذلك.

—هل قتل قائد الجناح شيطان حاصد الأرواح العيظم؟

—لماذا؟ هل تعتقد أنني قتلته؟

—…أحضرت لي الطفل بالأمس، أليس كذلك؟ ذلك الذي كان على وشك أن يُضحى به من أجل تقنية حصاد القلب والروح.

هل هذا كل شيء؟ قبل شهرين، عندما غادرت، أخبرته أنني سأحول المستحيل إلى ممكن. والآن، أصبح ذلك المستحيل حقيقة.

“هل تريد حقاً أن تعرف؟”

“لا، أفضل ألا أفعل ذلك! سأعود أولاً.”

استدار سيو دايريونغ وسار مسرعاً نحو جناح العالم السفلي.

في الأفق، ظهر جناح الشيطان السماوي.

كيف سيكون رد فعل الأب؟

* * *

مشيتُ ببطء على طول درب الدم.

وكالعادة، جلس والدي على عرش. واليوم، كان سيما ميونغ، مستشار الاستراتيجيات، حاضراً أيضاً.

عندما سلمت عليهما، سألني سيما ميونغ.

“سيدي الشاب الثاني، كيف كانت مهمتك خارج الطائفة؟”

“لقد كانت مجرد ذريعة للاستمتاع. لقد قضيت وقتاً ممتعاً.”

“تبدو أفضل من ذلك.”

“أيها الاستراتيجي، عليك أن تأخذ استراحة من حين لآخر، وتستنشق بعض الهواء النقي، وتسترخي قليلاً.”

“المرة الوحيدة التي آخذ فيها استراحة في حياتي هي عادةً عندما يهاجم الأعداء.”

ابتسمنا معاً لمزحة سيما ميونغ.

بعد تبادل بعض النكات الخفيفة، أبلغت عن وفاة شيطان حاصد الأرواح العظيم.

“خلص الطبيب الشيطاني إلى أن ذلك كان بسبب انحراف في الطاقة الداخلية.”

صمت والدي وسيما ميونغ للحظة بعد كلماتي. شعرتُ بذلك. لم يصدقا استنتاجي. ما هي احتمالات أن يستسلم شخصٌ بمكانة الشياطين العظيم فجأةً لانحرافٍ في طاقته الداخلية؟

لذلك تكلمت أولاً.

“من الصعب تصديق أن شخصًا مثل شيطان حاصد الأرواح العظيم قد يسقط بسبب انحراف داخلي في الطاقة. هناك أيضًا احتمال أنه قُتل.”

“هذا ممكن.”

“سيقوم جناح العالم السفلي بالتحقيق في الحادث.”

“هذه المرة، سيتولى شياطين العظماء التحقيق.”

“ليس نحن؟”

“لأجيال، مُنع جناح الشيطان السماوي من التدخل في موت شيطان عظيم. لا يسعنا إلا أن نراقب.”

“حسنًا، في هذه الحالة، لن نتدخل. الأمر أكثر ملاءمة لنا على أي حال.”

بعد مناقشة بعض الأمور المتعلقة بالحادثة، اعتذر سيما ميونغ بشكل طبيعي.

بعد أن غادر سيما ميونغ، سأل والدي مباشرة.

“كيف قتلته؟”

“ماذا تقصد؟”

“كيف قتلت حاصد الأرواح؟”

كانت نبرة والدي فضولية، لا غاضبة. لم يكن من النوع الذي يُكنّ مشاعر عميقة تجاه الموتى. لا بد أنه كان يفكر بشيء من هذا القبيل:

كيف استطاع هذا الوغد قتل حاصد الأرواح؟ وجعل الأمر يبدو وكأنه انحراف في الطاقة الداخلية؟

“أتمنى لو كان بإمكاني أن أقدم لك إجابة مقنعة. أن أقول إنني فعلت كذا وكذا لقتله. لكنك تبالغ في تقديري. مهما بلغت موهبتي، فأنا لست عظيماً بما يكفي لأجعل شيطان حاصد الأرواح العظيم يموت بسبب انحراف داخلي في الطاقة.”

في الحقيقة، أردت أن أكون صادقاً مع والدي.

لكن لم يكن هناك سبيل لتفسير كيفية حصولي على جوهر عين الدم. لقد كان من حسن الحظ حقًا أن شيطان حاصد الأرواح العظيم قد مات بسبب خلل في الطاقة الداخلية.

لو لم يكن الأمر متعلقًا بانحراف الطاقة الحيوية (تشي) بل بوفاة نتيجة قتال، لكانوا قد حللوا سبب الوفاة بدقة لمعرفة من قتله. في هذه الحالة، كان عليّ دفن الجثة في مكان ما، وكنت سأتأخر عن تناول الوجبات الخفيفة. على أي حال، لكان الأمر أكثر إرهاقًا مما هو عليه الآن.

“لقد شربت مع شيطان النصل العجوز طوال ليلة أمس. بإمكانه أن يشهد على مكاني.”

لكن والدي سخر.

“هل ذهبتما أنتما الاثنان لقتله معاً؟”

“لا، بالتأكيد لا. يا أبي، هذا عقاب له. كان شيطان حاصد الأرواح العظيم وحشًا ينتزع قلوب الناس وهم لا يزالون على قيد الحياة.”

كان والدي يعتقد أنني أنا من قتله على أي حال.

على الرغم من ذلك، كان هناك سبب آخر لعدم قولي الحقيقة.

لأن الحقيقة ستكون عبئاً على والدي. فمعرفته أنني قتلت سيد الشياطين ستجبره على غض الطرف عن الأمر.

بعد أن نظر إليّ والدي بصمت للحظة، تكلم فجأة.

“الآن وقد مات حاصد الأرواح، ستبدأ الشياطين العظيمة الأخرى التي كانت صامتة في التحرك.”

إنّ جماعة الشياطين الثمانية العظيمة جماعةٌ مصيرية، فموت فردٍ فيها يُهدد الجماعة بأكملها. وكما شكّ بي والدي، فقد يشكّون بي هم أيضاً.

نظرت بهدوء إلى والدي وتحدثت.

“أتمنى فقط ألا تظهر وحوش أخرى خلال هذه العملية.”

* * *

بعد مغادرة جناح الشيطان السماوي، كان المكان الذي ذهبت إليه هو عائلة سيف الشمالية.

الشخص الذي استقبلني كان سا ووجونغ.

“مرحباً أيها السيد الشاب.”

استقبلني بوجهٍ أكثر إشراقاً من المعتاد.

سا ووجونغ، سا ووجونغ. هل تعلم أنك، بالمعنى الدقيق للكلمة، أنت من قتل شيطان حاصد الأرواح العظيم ؟

لو لم يُدخل شيطان حصاد الأرواح العظيم في هذا الأمر، لما كنتُ لأعرف أبداً عن تقنية حصاد القلب والروح.

أكثر شخصٍ دهشةً وحيرةً في هذا الموقف هو سا ووجونغ. كان من المفترض أن أموت أنا، لكنّ شيطان حاصد الأرواح العظيم هو من مات في النهاية.

بعد أن أرشدني إلى مقدمة الكوخ، انحنى بأدب وغادر.

“إذن تفضل، أجرِ محادثتك.”

لم يكن بالتأكيد شخصًا جيدًا، لكنني لم أستطع معاقبته لمجرد إحضاره شيطان حاصد الأرواح العظيم .

تظاهرت بعدم الانتباه وراقبته، وكنت أخطط لاستخدامه عندما تسنح الفرصة.

“مرحباً أيها السيد الشاب.”

“سيدة السيف”، الذي اعتادت أن تعتني بالحديقة دون أن تنظر إلى الوراء، استقبلني الآن بحرارة.

“كيف كان حالك؟”

“سمعت أنك تركت الطائفة. هل كانت رحلتك جيدة؟”

“نعم. لقد خرجت فقط لأستنشق بعض الهواء النقي.”

“أنت تتحسن في كل مرة أراك فيها يا سيدي الشاب.”

“هل تعتقد أنني قد تغيرت؟”

هل يعود ذلك إلى أيام التدريب الثلاثة التي خضناها؟ لقد كانت بالتأكيد حساسة لتغيراتي.

“أشعر برغبة شديدة في تحديك لمباراة تدريبية الآن.”

“لنحدد موعداً لذلك قريباً.”

“جيد. أي وقت يناسبني.”

سلمتها الهدية التي أحضرتها لها.

“هذه هدية صغيرة لك يا كبير.”

ما أحضرته كان بذرة يصعب العثور عليها في هذه المنطقة.

“سمعت أنها زهرة عطرة، لذلك أحضرتها معي.”

“أوه، إنها المرة الأولى التي أتلقى فيها بذوراً كهدية.”

“هذه أول مرة أقدمها أنا أيضاً.”

“شكراً لك، سأعتني بهم جيداً. تفضل بالدخول، لنشرب بعض الشاي.”

دخلت منزلها لأول مرة.

كان المكان، ذو الديكور البسيط، تفوح منه رائحة طيبة.

“منزلك مريح وجميل.”

“جميل؟ إنه مجرد مكان تعيش فيه امرأة عجوز بمفردها، لا يوجد فيه شيء مميز.”

“هل أنتِ كبيرة في السن؟ تجولي معي في شوارع هانغتشو. أراهن أن الرجال سيحاولون مغازلتك لطلب مشروب كل عشر خطوات.”

“هذا هراء!”

حتى وهي تلوّح بيدها باستخفاف، لم تستطع إخفاء ابتسامتها. كانت أكثر عرضة لهذا النوع من الإطراء من الثناء على مهاراتها في المبارزة.

“لنذهب في وقت ما. سأحضر معي الرجل العجوز أيضاً.”

تجمدت ملامحها قليلاً عند ذكر شيطان النصل. ما زالت علاقتها به متوترة. بالكاد أظهرت ذلك لأنني كنتُ في المنتصف. لم يكن من السهل بعدُ التوفيق بينهما.

غيرت الموضوع بشكل طبيعي.

“هل سمعت أن شيطان حاصد الأرواح الأعلى قد مات؟”

“نعم، سمعت.”

“هل كنت متورطًا في تلك الوفاة…؟”

حدقت بي بتمعن.

في تلك اللحظة، كانت نظرتها باردة. على الرغم من حسن نيتها تجاهي، إلا أن موت الشيطان العظيم كان أمرًا أثار قلق بقية أسياد الشياطين.

كان مبدأ بقائهم، الذي توارثوه لفترة طويلة جداً، هو الوعي بأنه إذا سقط واحد منهم، فقد يسقط الجميع.

“خلص الطبيب الشيطاني إلى أن شيطان حاصد الأرواح العظيم قد مات بسبب انحراف الطاقة الحيوية (تشي)”.

“لن يصدق أي شيطان عظيم ذلك.”

“مع ذلك، لم أكن أنا.”

عند سماع كلماتي الحازمة، سحبت سيدة السيف نظرتها المريبة، لكن لم يكن من الواضح ما إذا كانت قد سحبت شكوكها الداخلية أيضًا.

“لماذا ظننت أنني أنا؟”

ربما كان ذلك بسبب مباراتنا التدريبية. لقد كانت تعلم أن مهاراتنا متكافئة.

“التموج الذي أحدثته جعل البحيرة ترتجف. آه، قلتَ إنك تُفضّل بحرًا هائجًا على بحيرة هادئة، أليس كذلك؟ في اللحظة التي وطئت فيها قدمك، تحوّلت البحيرة الهادئة إلى بحر. وكان شيطان حاصد الأرواح العظيم أول من غرق في ذلك البحر.”

“أنا مجرد صياد في ذلك البحر. أنا لا أغرق الناس.”

“هذا يبدو صحيحاً. لقد أمسكت بشيطان النصل في النهاية.”

“هل سيكون الأمر صعباً عليك يا كبير؟”

“إذا أطلقت سراح السمكة التي اصطدتها، فقد يكون ذلك ممكناً. لا أريد أن أقع في نفس شباك شيطان النصل.”

ضحكت ضحكة خافتة، لكنها لم تبتسم.

“لا أحد يعلم ما يخبئه المستقبل للبشر. كان شيطان حاصد الأرواح العظيم شخصًا يعتني بنفسه عناية فائقة… من كان ليظن أنه سيكون أول من يموت؟”

“ستظل تكوينات الوهم الغربي في حالة اضطراب لفترة طويلة.”

“ستندلع معركة على الخلافة”.

عندما يموت الشياطن العظيم ، يتولى خليفته المنصب. ومن بين أسياد الشياطين السبعة الباقين، إذا اعترف أربعة منهم بالخليفة، يصبح ه الشياطن العظيم الجديد.

كان له خمسة تلاميذ. وبما أنه مات دون أن يسمي خليفة له رسمياً، فإن أبرزهم سيخلفه.

“من تدعم؟”

“لماذا تسأل؟”

“ألن يكون من الأفضل لو تولى شخص من جانبنا زمام الأمور؟”

“جانبنا؟”

“نعم، جانبنا. نحن أصدقاء التدريب.”

لقد تكلمت قبل أن تتمكن من التفكير في شيطان النصل.

ابتسمت أخيرًا ابتسامة خفيفة، إذ وجدت مصطلح “الأصدقاء التدريب” مسليًا.

“أستطيع أن أتعاون مع أصدقائي في التدريب.”

بعد مناقشة أمور مختلفة معها، ودعتها.

“سأغادر اليوم.”

“شكراً لزيارتك رغم انشغالك.”

تبعني سيدة السيف إلى الفناء.

“يا سيدي الشاب، عند الصيد، يسهل اصطياد بعض الأسماك بينما يقاوم البعض الآخر بشدة في الماء. لكن كن حذرًا. قد تقفز بعض الأسماك وتهاجم الصياد، بل وقد تقلب القارب.”

بمعنى آخر، كانت تحذرني من أن أكون حذراً من الشياطين السبعة العظماء الآخرين، باستثناء شيطان النصل ونفسها.

“شكراً لاهتمامك”

“وتذكر، لم يتم القبض عليك بعد”

“حقيقة أنكِ تقدمي لي مثل هذه النصيحة تعني أنك قد كشفتي الأمر جزئياً، أليس كذلك؟”

لم تبدُ سيدة السيف مستاءةً للغاية من ملاحظة “كشف الجزئي”. بل ربما كانت تُقرّ بها إلى هذا الحد.

“اعتني بنفسك حتى نلتقي مجدداً.”

بعد أن غادرت الكوخ وسرت قليلاً، التفتُّ لأراها تزرع البذور التي أعطيتها إياها في التربة. شعرتُ وكأنني بالأمس فقط كانت تحدق بي بغضب، والآن تربطنا علاقة من هذا النوع.

كانت محقة. لا يمكنك التنبؤ بتصرفات الناس.

وكما حذر والدي وسيدة السيف ، كان هناك اجتماع لسبعة شياطين عظماء في ذلك اليوم بالذات.

كان اجتماعًا خاصًا تم ترتيبه بسبب وفاة شياطين حاصد الأرواح. ولأنه كان اجتماعًا حصريًا لشياطين، حتى والدي لم يكن يعلم ما دار فيه من نقاش.

في تلك الليلة، جاء شيطان نصل الدموي لرؤيتي. كان تعبيره قاتماً.

“هل لديك أي مشروبات كحولية؟”