رواية الإنحدار المطلق - الفصل 54

الفصل 54: ليس الأمر غامضًا عندما تشعر بالارتباك

كان الليل صامتاً وموحشاً.

عندما دخلتُ مسكن شيطان نصل الدموية، كان يجلس بجوار النافذة يقرأ كتاباً.

“إنه أكثر مشهد غير لائق في العالم.”

رفع شيطان نصل الدموي رأسه مذعوراً. ثم ارتسمت على وجهه المندهش نظرة ترحيب.

“ينبغي عليّ أن أوبخ أولئك الذين يقفون في الحراسة.”

“أرجوك لا تفعل. لقد دخلت سراً لأنني أردت رؤيتك بهدوء.”

قام بفحص مظهري ثم سأل بتعبير مريب.

“هل عدتَ للتو إلى الطائفة؟”

“نعم.”

“هل جئت حقًا لرؤيتي أولًا عند عودتك؟”

“أعتذر عن إفساد المشاعر، لكن والدي ذهب إلى الفراش مبكراً.”

“أجل، هذا صحيح. لقد خطرت ببالي أولاً.”

هززت زجاجة النبيذ التي أحضرتها. كان هذا هو النبيذ الذي استمتع به شيطان نصل الدموي.

شربنا النبيذ في الحديقة الخلفية لمنزله.

ولتجنب المقاطعات، صرف جميع مرؤوسيه المكلفين بحراسة المكان.

“هل مرّ شهران بالفعل منذ أن تركت الطائفة؟”

“لقد مر أقل من شهرين.”

خلال هذه المهمة، قمت بتحسين تقنية خطوة ضوء النجوم الخاصة بي، مما أدى إلى تقصير رحلة عودتي.

“كيف تسير تدريبات المحقق سيو في فنون القتالية؟”

“هذا الصغير يعمل بجدٍّ كبير.”

كان سماع عبارة “بجد كبير” من فم شيطان نصل الدموي غريباً، يُظهر بوضوح طبيعة علاقتهما الحالية.

“قد يبدو عنيداً بعض الشيء، لكن لديه إرادة قوية.”

“لم يكن عنيداً معي أبداً.”

“إنه شخص يعرف أين يمد ساقيه.”

ربما كان يعمل بجدٍّ مع مراعاة محيطه، ومع ذلك كان يقول كل ما يحتاج قوله. يبدو أن شيطان نصل الدموي لم يكن يكره شخصًا كهذا.

“بالمناسبة، لاحظت أن الكتاب الذي كنت تقرأه سابقاً كان مجموعة شعرية. هل كنت تقرأ الشعر فعلاً؟”

“لماذا؟ ألا أبدو من النوع الذي يقرأ الشعر؟”

“الأمر لا يتعلق بالمستوى، ولكنه بالتأكيد لا يناسبك.”

“كنت أحب الكتب عندما كنت أصغر سناً. لقد نسيت ذلك لفترة من الوقت.”

كان من الصعب تخيل هذا الشخص النحيل ذو المظهر الصارم في شبابه.

“كيف كنتَ عندما كنتَ صغيراً؟”

“حسنًا… كنتُ كئيبًا ومظلمًا.”

“كنتَ تُشبه المحقق سيو.”

لسبب ما، أومأ شيطان نصل الدموي برأسه طواعية.

“وماذا لو كان الأمر كذلك أم لا؟ إنه مجرد حقبة ماضية ولّت على أي حال.”

أفرغ شيطان نصل الدموي كأسه. وبصمت، ملأتُ كأسه الفارغ. لا توجد كلمات تُريح ندم الماضي. لقد مررتُ به أنا أيضاً.

“هل سارت الأمور على ما يرام؟”

“نعم.”

“يبدو أن هناك المزيد من المشاكل في المستقبل.”

لماذا يقول ذلك، وهو يقرأ نوعًا من الثقة في إجابتي؟

“ما رأيك، لماذا خرجت؟”

“لا بد أنه كان شيئاً من شأنه أن يثير عاصفة من الدماء.”

“لديك سوء فهم كبير لي. أنا أحب السلام.”

“أنا أيضاً أحب السلام. ذلك النوع الذي يأتي بعد أن أخضع الجميع بيدي، ذلك السلام الغريب الذي تفوح منه رائحة الدم.”

ضحكت وشربت نبيذي.

“كان من الجميل الخروج لبعض الوقت. في المرة القادمة، لماذا لا تخرج معي لاستنشاق بعض الهواء النقي؟”

“في الخارج، هناك عدد لا يحصى من الأشخاص الذين أريد قتلهم، وهناك عدد أكبر بكثير ممن يريدون قتلي… أشعر براحة أكبر بالبقاء داخل الطائفة.”

سكب لي مشروباً آخر وتابع حديثه.

“لا أعرف ما الذي تخطط له، لكن كن حذراً. في معركة الخلافة، خطوة خاطئة واحدة وتنتهي كل الأمور.”

“ماذا ستفعل إذا ارتكبت خطأً؟”

“ماذا أيضاً؟ سأضطر إلى التحالف مع السيد الشاب الأول مرة أخرى.”

“أنت عديم الرحمة.”

“بالطبع. ما فائدة جناح يرفرف بدون جسده؟ سأضطر إلى إيجاد جسد آخر.”

لو كان شيطان نصل الدموي، لفعل ذلك حقًا. بعد يوم أو يومين من الندم، سينضم إلى السيد الشاب الأول وكأن شيئًا لم يكن. والمثير للدهشة أن تخيّل مثل هذا المشهد لا يجعله يشعر بالبغض الشديد.

هذا هو بالضبط سحر شيطان نصل الدموي. لا داعي للقلق بشأن ما إذا كان شخصًا جيدًا أم سيئًا، أو ما إذا كان سيدعمني حتى النهاية أم سيخونني. إن سقطتُ، سيرحل، وإن لم أسقط، سيبقى بجانبي إلى الأبد.

“أرجو أن تمنحني معروفاً.”

“ما الأمر؟”

“أرجوك اشرب معي طوال الليل الليلة.”

“هذا ليس صعبًا.”

نهضت من مقعدي.

“قلتَ أن نشرب، ولكن إلى أين أنت ذاهب؟”

“سأحضر المزيد من المشروبات وبعض الوجبات الخفيفة.”

“يمكنك ببساطة إرسال الخدم.”

“أريد أن أحصل على شيء بنفسي.”

كنت أخطط لإحضار بعض الوجبات الخفيفة الرائعة إلى حفلة الشرب هذه. وجبات خفيفة كنت أقوم بتحضيرها على مدار الشهرين الماضيين.

قررتُ قتل شيطان حاصد الأرواح العظيم هذه الليلة. لم يكن أحد ليتوقع أنني سأقتله في اليوم الذي أعود فيه من مهمتي.

وسأصبح الشخص الذي يشرب طوال الليل مع شيطان نصل الدموي. سيكون شاهدي على ذلك.

“سأعود قريباً.”

بعد مغادرة مقر إقامة شيطان نصل الدموي، استخدمت خطوة الظل المظلم واتجهت غرباً.

* * *

كان شيطان حاصد الأرواح العظيم متحمسًا بشكل غير عادي اليوم.

على الرغم من أنها كانت تقنية حصاد القلب والروح المعتادة، إلا أن قلبه كان ينبض أسرع من المعتاد.

هل السبب هو مرور وقت طويل؟

كانت هذه هي المرة الأولى التي يؤدي فيها تقنية حصاد القلب والروح منذ أن جاء جيوم موغيوك وهدده بالتوقف.

لقد ذكر الشيطان السماوي في تهديداته، لذلك لم يكن أمامه خيار سوى إيقاف التقنية لفترة من الوقت.

بالطبع، كان بإمكانه الاستمرار سراً، لكن خصمه كان متأكداً بالفعل من أنه يستخدم تقنية حصاد القلب والروح، مما جعله يشعر بعدم الارتياح.

لم يزد نبأ رحيل جيوم موغيوك عن الطائفة إلا من شكوكه. بدا الأمر وكأنه حيلة لطمأنته ثم البحث عن أدلة ضده.

لكن صبره نفد، واستأنف أخيراً تقنية حصاد القلب والروح اليوم.

كلما استخدم هذه التقنية بعد استراحة، كان يختار طفلاً. كانت أرواح الأطفال الصغار في مثل هذه الأوقات هي الأكثر بهجة.

بينما كان شيطان حاصد الأرواح الأعلى ينزل الدرج إلى الغرفة السرية، نظر إلى الوراء. شعر وكأن شيئًا ما يتبعه، وكان عقله اليوم مضطربًا بشكل غير عادي.

لكن لا يمكن لأحد أن يتعقبه. فنّه السريّ “الظل الأسود” يحمي ظله، ويضمن عدم تمكّن أحد من تتبّعه. كان متأكدًا من ذلك. باستثناء الشيطان السماوي، لا يمكن لأحد في الطائفة الاقتراب منه دون أن يُلاحظ.

دخل شيطان حاصد الأرواح العظيم الغرفة السرية.

كانت الجدران مغطاة بجميع أنواع الرموز والكتابات الغريبة، وكان البخور ينبعث منه رائحة غريبة ويحترق في كل مكان.

في وسط الغرفة، على مذبح، كان طفل يرقد نائماً.

ارتسمت ابتسامة عريضة على شفتي شيطان حاصد الأرواح العظيم وهو ينظر إلى الطفل. وبينما كان يمد يده لإيقاظه، أمسك أحدهم شعره بقوة.

‘!’

حاول شيطان حاصد الأرواح الأعلى شن هجوم مضاد، لكن خصمه كان أسرع.

صفعة!

التفت رأسه من شدة الصفعة.

فقط بعد أن تلقى صفعة عاجزة، تمكن من تحريك ذراعيه لتحرير نفسه من قبضة الخصم

تحدث الخصم ببرود إلى شيطان حاصد الأرواح العظيم الذي تراجع بضع خطوات.

“ألم أقل لك ألا تفعل ذلك؟”

عندها فقط أدرك شيطان حاصد الأرواح العظيم من ضربه. لقد كان جيوم موغيوك.

لمس شيطان حاصد الأرواح الأعلى خده بنظرة ذهول. فرغم أنها كانت هجمة مفاجئة، إلا أنها كانت شيئًا لا يُفترض أن يكون ممكنًا – لقد كانت صادمة ومهينة.

“كيف دخلت؟”

“عندما تكون مرتبكاً، فأنت لست غامضاً أو مخيفاً على الإطلاق.”

للحظة، تفاجأ شيطان حاصد الأرواح. عادةً ما كان صوته يسحر الناس، إذ كان يتردد صداه ويكرره ويهمس.

لكن الآن، بدا وكأنه مجرد رجل غاضب من الجيران، مليء بالحسد.

“هل هذه هي طبيعتك الحقيقية؟”

على الرغم من أنه كان بإمكانه أن ينفجر غضباً، إلا أن شيطان حاصد الأرواح العظيم أخذ نفساً عميقاً واستعاد رباطة جأشه.

“لقد أخطأت في تقديرك حقاً، أيها السيد الشاب الثاني. لقد استحققت ذلك.”

وبينما كان يردد أنه يستحق ذلك، تردد صدى صوته. ثم عاد إلى طبيعته المعتادة.

“الآن، هذا يشبهك أكثر. بهذه الطريقة، سيكون قتلك أكثر إرضاءً. في السابق، كنت مخيباً للآمال للغاية.”

ظلّ شيطان حاصد الأرواح العظيم ثابتاً لا يتزعزع.

“سيدي الشاب الثاني، أجب عن سؤالي أولاً. كيف دخلت إلى هنا؟”

“لقد تبعتك إلى الداخل.”

كان سيظن أنني أكذب، لكنني كنت أقول الحقيقة.

كان شيطان حاصد الأرواح العظيم يحمي ظهره دائمًا بفن الظل الأسود السري. لولا إتقاني لخطوات الرياح الأربع السامية، لما استطعت تفادي فن الظل الأسود السري حتى باستخدام خطوة الظل المظلم.

لكن بفضل جوهر عين الدم في عيني، استطعت رؤية طريقة لكسر فن الظل الأسود السري الخاص به. وبمجرد أن كسرته، نجحت خطوة الظل المظلم. كنت مختبئًا داخل ظله.

“ما أهمية كيف دخلت؟ المهم هو لماذا أتيت.”

رفض شيطان حاصد الأرواح العظيم ذلك بعناد حتى في هذا الموقف.

“إذا كنت لا تزال ستتهمني بتقنية حصاد القلب والروح، فارحل الآن. أنا لا أعرف أي تقنية من هذا القبيل.”

“إذن من يكون هذا الطفل؟”

“يتيم فقير. أحضرته إلى هنا لأعلمه فنون القتالية.”

“أنت جبان.”

“ماذا؟”

هذه المرة، قلدته.

“جبان، جبان، جبان…”

تردد صوتي مثله.

“كفى!”

عند صراخه، رددت عليه ببرود.

“إلى متى ستستمر في التظاهر؟ هل شجاعتك لا تظهر إلا عندما تنتزع قلوب الضعفاء من أجسادهم؟”

تقلصت حدقتا عينيّ شيطان حاصد الأرواح العظيم إلى مجرد نقاط.

أظلمت المنطقة المحيطة ثم أضاءت، مما خلق مساحة جديدة.

كنت أقف على حافة جرف.

وووووش.

حاولت الرياح من الخلف دفعي من على الجرف.

«هل نسيت تحذيري؟ قلتُ إنك إذا رأيتني مرة أخرى، فلن تعود أبدًا إلى العالم الأصلي.»

كان صوته مرعباً، كأنه أنين شبحي.

حاول أن يخلق جواً من الخوف، لكنني بقيت ثابتاً، غير خائف على الإطلاق.

“يبدو أنك لا تستطيع تحمل الأمر دون أن تخيف الآخرين بهذه الطريقة.”

“أمرٌ رائع. كيف يمكنك إظهار هذه الروح في سنك، حتى وأنت ابن سيد الطائفة؟”

توسعت حدقتا عينيه وانكمشتا مراراً وتكراراً بينما كان يفحصني بنظراته.

“لقد جئت لتقتلني، أليس كذلك؟”

“نعم.”

“ما الذي يجعلك واثقًا جدًا؟”

ترددت كلماته مرارًا وتكرارًا، ليس ليسخر مني ولكن ليكشف عن قلبه المضطرب.

ثم توقف الصدى فجأة عندما سأل،

“هل أرسلك سيد الطائفة؟”

هذه المرة، لم يكن هناك ضجيج. كان من الواضح أنه يجد صعوبة في تصديق أنني سأتصرف بشكل مستقل.

“لو أراد والدي موتك، لكان قد أتى بنفسه. أنت تعرف شخصيته، أليس كذلك؟”

أومأ شيطان حاصد الأرواح العظيم وعادت الضوضاء تعمّ المكان من جديد. امتزجت همهمته مع صوت الرياح وأصوات غريبة أخرى، وكأنها تكشف عن حالته النفسية.

“هذا الأمر يشتت الانتباه. فلنتحدث بهدوء.”

“بما أن هذه هي أمنيتك الأخيرة، أيها السيد الشاب الثاني، فسأمنحها لك.”

أظلمت الأجواء المحيطة ثم أضاءت مرة أخرى.

كنا نجلس وجهاً لوجه في جناح خلاب. وُضعت طاولة شاي عليها شاي فاتر بيننا.

“السيد الشاب الثاني.”

عاد صوته إلى طبيعته، وعاد إلى كونه رجلاً عادياً

“إذا كان مقدراً لنا أن نقتل بعضنا البعض، فلنتحدث بصراحة لمرة أخيرة.”

“حسنًا.”

“نحن كائنات شيطانية. لسنا أي كائنات شيطانية، بل شياطين عظماء يحكمون على جميع الكائنات الأخرى. هل تعتقد أن حياتنا متساهلة لدرجة أننا نستطيع منح الضعفاء خيارات؟ ما الخطأ في أن نصبح أقوى من خلال التهام قلوب هؤلاء الضعفاء؟ أليس الجشع حقًا لنا؟ جميع خياراتي كانت من أجل طائفة الشياطين السامية!”

لو لم يأتِي هوا موغي وبقيتُ أعيش في الطائفة، لربما تظاهرتُ بعدم رؤية شيطان حاصد الأرواح العظيم لربما غضضتُ الطرف لو كان ذلك يعني أن الطائفة ستصبح أقوى، متخذا ذلك ذريعةً.

لكن مصيري قد تغير. لقد أصبحت الآن شخصاً مختلفاً تماماً عن الشخص الذي كنت عليه في ذلك الوقت.

لم أستطع الجلوس وشرب الشاي أو النبيذ مع شخص ازداد قوةً بانتزاع قلوب الأطفال. لم أستطع تنفس الهواء نفسه الذي يتنفسه.

“هذا كذب.”

“ماذا؟”

“لم تسرق القلوب من أجل الطائفة. لقد فعلت ذلك فقط للبقاء على قيد الحياة لفترة أطول. هذا صحيح الآن وسيظل صحيحًا في المستقبل.”

لو كان يهتم حقًا بالطائفة، لكان سعى للانتقام بعد وفاة والدي. لكن خياره كان أن يكون آخر الناجين من “الشياطين الثمانية العظماء”. لقد كانت حياته الطويلة والعنيدة متجذرة في حياة آلاف الأبرياء.

“لم تهتم إلا بنفسك، وبذلك أصبحت وحشًا.”

لقد توصل شيطان حاصد الأرواح العظيم وهو يحدق بي بتمعن، إلى استنتاج.

“لا يمكن لشاب مبتدئ في العشرينات من عمره أن يفهمني بهذه الدقة. لا يمكنك التهرب من فنّي السريّ ذي الظل الأسود ومتابعتي، ولا حتى أن تمسّني بسوء. أنت… لست السيد الشاب الثاني.”

بدأت عيناه، اللتان كانتا تتغيران في الحجم باستمرار، في تغيير لونهما. اندفعت موجة بنفسجية مبهرة في عينيه.

انطلق الضوء الأرجواني من عينيه إلى عيني، مخترقاً روحي.

سأل، وصدى سؤاله يتردد صداه بعمق وقوة من الأعماق،

“من أنت؟”