رواية Absolute Regression - الفصل 50

الفصل 50: عندما يتوقف المطر، ستطير الطيور

ألقى شيطان نصل الدموي نظرة خاطفة على الجالسين. كان المعنى واضحاً في عينيه المستنكرتين:

“هل تطلب مني أن أجلس بين هؤلاء الحثالة؟”

قبل أن يتمكن من قول ذلك بصوت عالٍ، استقبلته بحرارة.

“أهلاً وسهلاً سيدي. تفضل بالجلوس هنا.”

وبينما وقف الجميع ورحبوا به باحترام، جلس على مضض.

“لماذا استدعيتني إلى هنا؟”

وكما حدث من قبل عندما أساء سيف العظيم فهمي، بدا وكأنه يعتقد أنني سأكون وحيداً.

في الحقيقة، لم يكن شيطان نصل الدموي يكترث كثيراً بمن كان في حفلة الشرب. لقد وجد مثل هذه التجمعات غريبة ومُرهقة. تماماً كما حدث عندما قدمتُ له هدية عيد ميلاده، لم يكن معتاداً على هذا النوع من الأجواء الخاصة.

“لماذا أدعوك إلى حانة؟ لنشرب معًا، بالطبع.”

سكبتُ له مشروباً. وعلى الرغم من تردده الواضح، قبل شيطان نصل الدموي المشروب.

“الاختلاط بالشباب يساعدك على البقاء شاباً.”

“وماذا أفعل بهذا الشباب؟”

“من الجيد أن تكون شاباً ولو ليوم واحد. ما فائدة أن تكون سيداً أو أن تمتلك السلطة؟ أمام الزمن، على الجميع أن يركعوا.”

“هل تتحدث عن الوقت وأنت لا تزال صغيراً جداً؟”

استمع الجميع بوجوهٍ متفاجئة. لم يتوقعوا أبدًا أن أجري أنا وشيطان نصل الدموي محادثةً بهذه السهولة.

“أقول إن علينا أن نعيش هذه اللحظة مستمتعين بها. ما هي الندمات التي يشعر بها الناس عند موتهم؟ هل هي أنهم لم يتقنوا فنون القتالين أكثر؟ أم أنهم لم يبنوا المزيد من القوة الداخلية؟ أم أنهم لم يتمكنوا من هزيمة شبح سيف يسكن في مكان ما؟ لا أعتقد ذلك.”

“لهذا السبب يُحدث الجميع ضجة كبيرة قبل موتهم، حتى لا يموتوا وهم يحملون تلك الأنواع من الندم البائس.”

“ستكون مختلفاً يا سيدي.”

“وماذا عني أنا إذن؟”

“أنت شاب ومتنور بالنسبة لعمرك، أليس كذلك؟”

أليست المجاملات التي تُقدم أمام الآخرين هي الأفضل دائماً؟

“همف!”

شخر شيطان نصل الدموي وابتلع شرابه، لكن تعبيره لم يكن مستاءً تماماً.

منذ وصوله، بدت على وجه سيو دايريونغ ملامح معقدة للغاية. بدت عيناه السكرى وكأنهما تقولان:

—لا يعجبني هذا إطلاقاً! أليس كذلك؟ هل هذه مزحة؟

شعرتُ بالأسف لصدمته وخوفه، لكن الأمر كان صحيحًا. كنتُ أنوي أن أجعل سيو دايريونغ تلميذا لشيطان نصل الدموي.

قدم جانغهو مشروباً لشيطان نصل الدموي.

“شكراً لك على ترشيحي سابقاً. لقد أتيحت لي الفرصة الآن لأشكرك.”

“لم يكن ذلك قصدي، بل كان من فعل هذا الشاب، لذا قدم له الشكر.”

“لقد تلقيت أكثر من كافٍ، لذا أرجو أن تتقبل شكرهم يا سيدي. في الحقيقة، كان ذلك مستحيلاً بدونك.”

نظر شيطان نصل الدموي إلى جانغهو وقال:

“لقد رشحتك لأنني اعتقدت أنك قادر على التعامل مع الأمر، لذا لا تقلق بشأنه.”

“شكرًا لك.”

عندما سمع جانغهو الثناء من الشياطين العظيم لأول مرة، أشرق وجهه.

لا تتغير الطبيعة البشرية بسهولة، لكن المواقف تتغير تبعًا للظروف. كان هناك فرق شاسع بين شيطان نصل الدموي عندما قابلته لأول مرة والآن. كان هذا كافيًا لأقدم هذا الاقتراح.

“لدي طلب صغير أود أن أطلبه منك يا سيدي.”

“ما هذا؟”

نظرت إلى سيو دايريونغ. لم يعد قادراً على تحمل آثار الكحول والقلق، فأغمض عينيه وانحنى رأسه.

“من فضلك علّم هذا الصديق فنون القتالية.”

فوجئ شيطان نصل الدموي بالطلب غير المتوقع.

“من هذا الفأر الصغير؟”

وبينما كنت على وشك تقديمه، رفع سيو دايريونغ رأسه فجأة، وتلعثم في كلامه، وصرخ بأعلى صوته.

“باحث عن السلطة بلا رحمة، لكنه رجل حقيقي لا يحب إلا امرأة واحدة، متمرد يرفع يده وحده بينما يصمت الجميع، مسالم واليد اليمنى للسيد الشاب الثاني، سيو دايريونغ! ولست فأراً صغيراً!”

بعد أن قال هذا، ترك رأسه يتدلى مرة أخرى وبدأ يشخر. كان واضحاً أن سيو دايريونغ كان ثملاً تماماً.

“هاهاها.”

انفجرتُ ضحكاً، وخفضت لي آن رأسها محاولةً كتم ضحكتها. ضحك جانغهو وهو يحتسي مشروبه الكحولي.

حتى في حالة سكره، تذكر سيو دايريونغ كلماتي بدقة، مما يدل على أنه يمتلك ذاكرة بمستوى العبقرية.

“أي نوع من الحمقى المجانين هو؟”

“أرجو أن تتفهموا، إنه ثمل جداً.”

“يا لها من فنون قتالية! اعتبر نفسك محظوظاً لأنني لا أقتله من أجلك فقط.”

“نحن بحاجة إليه حقاً.”

“لا.”

“سيدي!”

حدق بي شيطان نصل الدموي بغضب.

“لماذا أنا؟”

“لأنك الأفضل. أريده أن يتعلم من الأفضل.”

“كيف يمكنني أن أنقل فنون القتالية إلى شخص ليس تلميذي؟”

“ثم اتخذه تلميذاً لك”.

“ماذا؟”

“لا أعتقد أن أيًا من تلاميذك الحاليين مؤهل لتولي منصبك. تلميذك الأصغر لطيف، لكن شخصيته تجعل من الصعب عليه أن يكون خليفة. ما رأيك في هذا الصديق هنا؟”

“لا!”

رفض شيطان نصل الدموي رفضاً قاطعاً.

“لقد عشت حياتك كلها تفعل ما تريد، أليس كذلك؟ الآن، افعل شيئًا لا تحبه من أجل التغيير.”

“قلتُ لا.”

“لماذا تكره ذلك؟ لا بد أن يكون هناك سبب على الأقل.”

“أنا ببساطة لا أحب ذلك. هل أحتاج إلى سبب؟”

كان ذلك في تلك اللحظة.

“أنا أيضاً لا أحب ذلك!”

اتجهت أنظار الجميع نحو صاحب الصوت. كان سيو دايريونغ، بطل هذا المشهد السكران الذي استيقظ فجأة من منتصف شخيره.

“هل تعتقد أنني أحب هذا؟”

حاولت لي آن، وهو في حالة صدمة، إيقافه، لكنه كان يحدق بالفعل في شيطان نصل الدموي بعيون دامعة ويوجه إليه تحدياً.

“السيد الشيطان!”

لحسن الحظ، لم يصفه بـ “الشيطان”.

“لقد قلت بوضوح أنني لا أحب ذلك. لذا، لا تفكر حتى في تعليمي! مستحيل!”

شدد على كل كلمة من كلمات “مستحيل”. ومع كل كلمة، توتر الجميع، خوفاً من أن ينقض عليهم شيطان نصل الدموي.

التفت سيو دايريونغ، الذي كان يرفع صوته، لينظر إليّ. كانت عيناه شاردتين تمامًا. حسنًا، ما كان ليجرؤ على التصرف هكذا تجاه شيطان نصل الدموي لو كان في كامل وعيه. آه، كانت هذه لحظة صفاء قبل سقوطه الأخير.

“سيدي الشاب المحترم! لدي سؤال لك!”

“بما أنه يبدو أنك ستُقتل قريباً، فسأجيبك بصدق.”

“لماذا ترميني إلى هذا الشخص البارد والقاسي؟ آه، أنا حزين للغاية.”

برز عرقٌ على جبين شيطان نصل الدموي. ابتسمتُ له، طالبا منه في صمتٍ أن يتفهم الأمر.

“ولماذا غير ذلك؟ لتعلم فنون القتالية.”

“لماذا؟”

“لتعزيز ثقتك بنفسك.”

لم أنطق بذلك بصوت عالٍ في تلك اللحظة، لكن كان ذلك لإعداده ليصبح سيد جناح العالم السفلي القادم. إن تعلم الفنون القتالية من شيطان نصل الدموي سيمنحه سندًا قويًا.

“آه، ثقتي بنفسي منخفضة بعض الشيء.”

أرخى رأسه مرة أخرى. وسندت لي آن جسده من الجانب.

“أنت ثمل جداً. دعني أوصلك إلى المنزل.”

وبينما كانت تحاول مساعدته على النهوض، رفض سيو دايريونغ يدها.

“أنا لست ثملاً يا قلب.”

“قلب؟”

“نعم، أنا الذراع. لي آن هو القلب. القلب أثمن من الذراع. يمكنك أن تفقد ذراعك، لكن لا يجب أن تؤذي قلبك.”

لا بد أن لي آن ظنت أنه كان يهذي بكلام فارغ في حالة سكره.

هذا الرجل الغيور، حتى في هذا الموقف، يتذكر كل ما يجب عليه تذكره، وخاصة ما لا يجب عليه تذكره.

سألتُ شيطان نصل الدموي مرة أخرى بكل احترام.

“أرجو أن تُعلّمه لمدة نصف ساعة فقط بعد العمل. لا يهم إن كان ذلك لبضعة أيام أو بضع سنوات. إذا لم يعجبك، يمكنك تعليمه ليوم واحد فقط. فقط امنحه فرصة.”

“أنت تؤمن حقاً بهذا السكير.”

“أنا أؤمن بك يا سيدي.”

كان هناك تشابه غريب بين شيطان نصل الدموي وسيو دايريونغ. كانا مختلفين قليلاً عن التيار السائد، لكنهما كانا يمتلكان شغفاً أكبر من أي شخص آخر كامن بداخلهما.

وبينما كانت كلمات الرفض على وشك الخروج من فم شيطان نصل الدموي.

“قلتُ إنني لا أريد ذلك!”

قاطع سيو دايريونغ أولاً.

عبس شيطان نصل الدموي. رأيت ذلك حينها، المشاعر التي بدت في عيني شيطان نصل الدموي.

“هل تريد أن تعرف ما هو شعور الكراهية الحقيقية؟ هل تريد أن تمر بالجحيم؟”

غافلاً عن ذلك، وقف سيو دايريونغ، وعيناه شبه مغمضتين، مترنحاً أمام شيطان نصل الدموي، عابساً يهز رأسه. لو أنه أخرج لسانه، لكان قد قُطع رأسه لا محالة.

لحسن الحظ، قبل أن يتمكن سيف شيطان نصل الدموي من الطيران، ارتطم رأس سيو دايريونغ بالطاولة وغطّ في نوم عميق وهو يسيل لعابه بسعادة. يا له من محارب شجاع! ستكون هذه أشجع خطوة قام بها في حياته حتى الآن، وستبقى كذلك طوال حياته.

وكانت تلك الخطوة أيضاً هي التي غيرت حياته.

سألني شيطان نصل الدموي.

“إذا علّمت ذلك الأحمق اللعين فنون القتالين، فماذا ستفعل لي؟”

خرجت من فمي إجابة مُعدّة مسبقاً.

“سأحل مشاعرك المكبوتة منذ زمن طويل.”

“!”

أدرك شيطان نصل الدموي على الفور ما يعنيه ذلك.

مرّت لحظة صمت، ثمّ عدنا إلى الشرب. لم نعد نتحدث عن تعليم فنون القتالية. اكتفينا بالشرب بهدوء، نتحدث عن هذا وذاك.

تم إفراغ زجاجتين أخريين عندما فقدت لي آن وعيها، وبقي جانغهو حتى النهاية ليشرب معي ومع شيطان نصل الدموي.

كنا نشرب عندما خرجت من الحانة للحظة.

وبينما كنت أتنفس الهواء النقي، جاء شيطان نصل الدموي ووقف بجانبي.

“لم تكن تمزح في وقت سابق، أليس كذلك؟”

“لا، لا يمكنني أن أسمح لك بتدريس فنون القتالية مجاناً، أيها الشيخ.”

ظل شيطان نصل الدموي صامتاً لبعض الوقت.

هل كان يرغب حقاً في المصالحة مع سيدة السيف إلى هذا الحد؟

سأل شيطان نصل الدموي، وهو ينظر عبر الشارع، فجأة.

“هل يعمل ذلك الفرع هناك؟”

“إنه يعمل بشكل جيد.”

“لا، أقصد، هل هو فعال؟ هل يساعد في تحسين سمعتك؟”

ربما ظن أنني فعلت ذلك لزيادة شعبيتي.

“نعم. إنه يساعد كثيراً.”

لم أكلف نفسي عناء إقناعه بأن هذا المكان أُنشئ من أجل سكان قرية ماغا. لن يفهم أن مساعدتهم لا تقل أهمية عن قتل شيطان حاصد الأرواح العظيم.

“أيها المحقق سيو، أرجو أن تعتني به جيداً.”

“أنا في الواقع أقوم بكل أنواع الأشياء. ماذا ستفعل أنت وأنت تترك طفلاً صغيراً في رعايتي؟”

“أنا مشغول.”

“ما الذي يشغلك إلى هذا الحد؟”

“كيف أقتل تلك الأشياء اللاإنسانية، وأفكر في فنون القتالية كل يوم، وأركض هنا وهناك محاولاً تأمين الجناح الأيمن، وأتملق والدي.”

أدرك على الفور أن الجناح اليميني يشير إلى سيدة السيف.

“إذن، هل يمكن أن يكون… هل أنا من اليسار؟”

“نعم. إذا كنت تفضل اليمين، فسأغير رأيي.”

هزّ شيطان نصل الدموي رأسه في حالة من عدم التصديق.

“أنت مجنون حقاً. أنت تفكر في ربط سيدة السيف بي كجناح واحد.”

“قلت لي في البداية، أنه بجنوني يمكنك أن تغامر . قلت دعنا نلتهم كل شيء بالجنون. هل نسيت بالفعل؟”

“لم أكن أدرك أنك متحمس إلى هذا الحد.”

“هيا بنا نُجنّ معًا. لماذا التردد وأنت لم يتبقَّ لك سوى أيام قليلة لتعيشها؟”

“هل هذا شيء ينبغي قوله لشخص كبير في السن؟”

“لأنني مجنون.”

ضحك شيطان نصل الدموي ضحكة خفيفة.

“قريبًا، سأغادر الجماعة لبضعة أشهر. أرجوك اعتني برجالنا جيدًا أثناء غيابي.”

“فهمت.”

كان ذلك الرد القصير والوحيد، دون أي أسئلة، مطمئناً للغاية.

شعرتُ أن بابه قد انفتح قليلاً خلال جلسة الشرب الليلة. لكنني ما زلتُ غير متأكد مما يكمن وراء ذلك الباب.

لفتحها بالكامل، كان هناك حاجة إلى جناح آخر. عندما يتقابل الجناحان، وهما يرفرفان ويتصادمان، سنفهم أخيرًا سبب تحرك هذين الجناحين على هذا النحو.

“يبدو أن المطر سيتوقف قريباً. ستطير الطيور.”

كان ذلك في طريق العودة مع لي آن بعد جلسة الشرب.

“لقد أخطأت مجدداً اليوم.”

“ما الخطأ؟ من الطبيعي أن ينام المرء بعد شرب كل هذه الكمية.”

“النوم عادة من عادات السكر أيضاً.”

“لن تشرب بهذه الطريقة إلا إذا كنت معي، أليس كذلك؟”

“حسنًا، هذا صحيح.”

“إذن فهي ليست عادة ناتجة عن السكر. إنها راحة.”

ابتسمت لي آن لكلماتي.

“كم مرة يمكنني أن أطرح نفس السؤال؟”

“الأمر يعتمد على السؤال.”

“على سبيل المثال… لماذا أنت لطيف معي إلى هذا الحد؟”

كنت على استعداد للإجابة على هذا السؤال طوال حياتي.

“حوالي خمس مرات؟”

“هل ستبدأ الآن؟”

“نعم، سأبدأ الآن.”

“لماذا أنت لطيف معي إلى هذا الحد؟”

“حتى أتمكن من إرهاقك بالعمل في المستقبل. لماذا أنت فضولي للغاية بشأن نفس الإجابة التي ستسمعها دائمًا؟”

ضحكت لي آن.

سأسأل مرة أخرى.

“باقي أربع مرات.”

فمشينا معًا تحت ضوء القمر الخافت. وفجأة، وكأنه تذكر شيئًا ما، سأل لي آن.

“بالمناسبة، ماذا عن المحقق سيو؟ رأيته سابقاً في حالة سكر شديد. هل غادر أولاً؟”

“قبل أن تستيقظ، أخذه سيده تحت ذراعه.”

“سيده؟”

اتسعت عينا لي آن دهشةً.

“مستحيل! هل ذهبا معاً؟”