رواية Absolute Regression - الفصل 47

الفصل 47: ستملأ الفراغ

وبعد ذلك بوقت قصير، دخل نيونغهيو الغرفة.

“سيدي، جئتُ مسرعاً حالما ناديتني.”

اتجهت أنظارنا نحو خصره. وكما هو متوقع، لم يكن يحمل مروحة، وهي عادةً ما يحملها مستحضرو الأرواح.

“أين مروحتك؟”

“لقد فقدتها بالأمس.”

ثم ألقى شيطان حاصد الأرواح العظيم المروحة التي كان يحملها نحوه.

“هذه لي. من أين وجدته؟”

لم يجرؤ على سؤال شيطان حاصد الأرواح العظيم لذا سألني أنا بدلاً منه.

“تم اكتشاف عدة جثث أمس، وقد عُثر على هذا الشيء بينها.”

عند سماع إجابتي، انتفض نيونغهيو. لقد كانت مفاجأة من نوع مختلف عن الصدمة المعتادة التي يشعر بها المرء عند العثور على ممتلكاته في مسرح جريمة.

ولم يسأل نيونغهيو أيضاً عن مكان العثور على الجثث أو سبب الوفاة.

آه، إذن كان نيونغهيو هو المسؤول عن التخلص من الجثث!

كانت تلك اللحظة التي تأكدت فيها من أن شيطان حاصد الأرواح العظيم كان يستخدم تقنية استحضار الأرواح الخاصة به.

“بالنظر إلى الظروف، سيتعين عليك الحضور معي للتحقيق.”

لم يخشاني نيونغهيو. نظر إلى الشخص الوحيد الذي كان يخشاه حقًا، طالبًا حكمه.

حدق به شيطان حاصد الأرواح العظيم بصمت، وكان من الواضح أنه كان يرسل رسالة تخاطرية بطريقته الفريدة.

بعد ذلك بوقت قصير، تحدثت إليّ نيونغهيو.

“مفهوم، هيا بنا.”

لم يحتج على براءته ولم يقاوم، وتم اقتياده إلى الحجز بهدوء.

انحنيت بأدب أمام شيطان حاصد الأرواح العظيم.

“شكراً لتعاونكم. أراكم في المرة القادمة.”

أومأ شيطان حاصد الأرواح العظيم بصمت. كان تعبيره هادئًا تمامًا، لا يُظهر أي تلميح لأفكاره.

* * *

فور عودتنا، أمرت بإجراء تحقيق بشأن نيونغهيو.

تناوب المحققون الخاصون على استجوابه، لكنه كرر فقط أنه فقد مروحته ولم يقل أي شيء آخر.

“لن يتحدث بسهولة.”

أومأت برأسي عند سماعي كلمات سيو دايريونغ. استطعت أن أدرك ذلك بمجرد النظر إلى عينيه. كان ولاؤه وخوفه تجاه شيطان حاصد الأرواح العظيم أقوى من أن ينجح معه أي إقناع أو استجواب.

“ليس لدينا دليل على ارتكابه جرائم القتل، لذلك لا يمكننا احتجازه لفترة طويلة.”

“إنه مجرد بيدق على أي حال. إذا أردنا أسر شخص ما، فيجب أن يكون شيطان حاصد الأرواح العظيم.”

قرأ سيو دايريونغ العزيمة في عيني، فتحدث بقلق.

“كن حذراً. خصمك هو شيطان حاصد الأرواح العظيم.”

“هل تتذكرون ما قلته لكم جميعاً عندما توليت هذا المنصب لأول مرة؟ حتى لو كان والدي مخطئاً، فسأذهب لاعتقاله.”

“نعم.”

“إذن هو من يجب أن يكون حذراً. اذهب وأخبره أن يكون حذراً.”

أتمنى لو كانت لدي الشجاعة لأفعل ذلك.

في ذلك اليوم، جاء شخص غير متوقع لزيارتي في مكتبي.

دخل سيو دايريونغ بوجهٍ متفاجئ، حتى أنه تلعثم.

“سيد الطائفة هنا.”

لقد صُدمتُ بنفس القدر. لم أتخيل أبداً أن والدي سيأتي إلى هنا.

“من فضلك، أدخله.”

خرج سيو دايريونغ، وبعد ذلك بوقت قصير، دخل والدي المكتب.

“أبي؟ ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

“كنت أمر من هنا فقررت أن أتوقف.”

مستحيل. لقد جاء ليخبرني بشيء ما.

“لدينا الشاي والمشروبات الكحولية.”

“أي كحول في وضح النهار؟ هيا بنا نشرب بعض الشاي.”

قمتُ شخصياً بتحضير الشاي وتقديمه. وفي هذه الأثناء، كان والدي يقف بجانب النافذة خلف مكتبي، ينظر إلى الخارج.

“تفضل بتناول بعض الشاي.”

وبينما كان لا يزال ينظر من النافذة، تحدث.

“لا يجب عليك لمس شيطان حاصد الأرواح العظيم بعد.”

كنت أعرف ذلك. لقد جاء إلى هنا ليخبرني بهذا.

كان يعلم أنني ذهبت إلى التشكيل الوهم الغربي وأعدت نيونغهيو إلى الحجز. وكان يعلم أيضاً أنه مع اكتشاف الجثث، وخاصة جثث الأطفال، لن أترك شيطان حاصد الأرواح العظيم وشأنه.

“ولم لا؟”

“لأن فنونك القتالية ليست قوية بما يكفي لقتله.”

“سأضربه عندما يكون غافلاً. وإذا لزم الأمر، فسأطعنه في ظهره لأقتله.”

“الوصول إلى خلفه سيكون أصعب من قتله.”

“هل شيطان حاصد الأرواح العظيم قويٌّ إلى هذه الدرجة؟”

“إنه الأضعف والأقوى في آن واحد.”

لقد فهمت ما كان يقصده.

لو استطعتُ تجاوز أسلوبه في استحضار الأرواح، لو استطعتُ إتقان فنون قتالية لا تتأثر بسحره، أو بلوغ مستوى من الإتقان لا يُجدي فيه سحره نفعًا، لكان أسهل خصمٍ لي. فبدون سحره، لا تُعدّ فنونه القتالية مميزةً على الإطلاق.

وبهذا المعنى، سيكون شيطان حاصد الأرواح الأضعف بين الشياطين العظيمة بالنسبة لأبي. ولن يكون لسحره أي تأثير عليه.

“هل ستساعدني على التفوق عليه؟”

“هذا مستحيل في وقت قصير.”

“كما رأيت، أتعلم بسرعة، أليس كذلك؟”

“لن يكون ذلك كافياً. هناك طريقتان لصدّ سحر شيطان حاصد الأرواح العظيم. الأولى هي إتقان فنّ شياطين الكوارث التسع. وتختلف درجة المقاومة باختلاف موهبة الممارس، ولكن إذا وصلت إلى المستوى الخامس، فلن يؤثر عليك سحره.”

“لا أريد سماع الطريقة الثانية. ساعدني في تخلي عنها بالطريقة الأولى.”

عندما طلبت من والدي مرة أخرى أن يجعلني خليفته، تظاهر بأنه لم يسمع واستمر في شرح الطريقة الثانية.

“أو يمكنك إتقان تقنية حماية الجسد الشيطاني السامي. وبما أن كلا الأمرين مستحيلان في الوقت الحالي، فأنا أطلب منك التراجع.”

في تلك اللحظة، خطرت لي فكرة. كانت هناك طريقة واحدة أعرفها لأنني كنت قد تراجعت.

يا أبي، هناك في الواقع طريقة ثالثة.

إنها أسهل بمئة مرة من الطريقتين الأولى والثانية.

لكن المشكلة الحقيقية تكمن في مكان آخر.

“هل يُعدّ شيطان حاصد الأرواح العظيم حقاً ركيزة لا غنى عنها للطائفة ؟”

لا بد أن والدي قد شعر بالنية القاتلة الكامنة وراء سؤالي الهادئ.

“من بين الشياطين الثمانية العظيمة تجد الطوائف الأرثوذكسية أن شيطان حاصد الأرواح هو الأكثر إزعاجًا.”

كان يقول بشكل غير مباشر أن شيطان حاصد الأرواح العظيم كان ضرورياً.

“مع أنه يستخلص قلوبًا حية لصقل نفسه؟ هل كنت تعلم بهذا؟”

هزّ والدي رأسه.

“لم أعرف بذلك إلا مؤخراً.”

تساءلت كيف سيتعامل والدي مع هذا الأمر.

حتى هو لن يكون مولعاً بشخص ينتزع القلوب من الأحياء، ناهيك عن المدنيين الذين هم تحت حمايته.

لكن بصفته سيد الطائفة، لم يكن بوسعه التخلص بسهولة من شخصٍ يُمثّل أقوى قوةٍ في مواجهة التحالف القتالي. لم يكن هذا من شأن والدي، بل كان عليّ حلّ هذه المشكلة.

“ألم تطلب مني إبلاغك قبل قتل شيطان عظيم؟”

كان هذا هو الوعد الذي جعلني والدي أقسم به عندما سمح لي بنقل فن السيف الطائر إلى لي آن.

“أبلغكم الآن. سأقتل ياسوو، شياطين حاصد الأرواح العظيم. سيكون أول من يموت من بين كبار الشياطين الثمانية.”

في الجدول الزمني السابق، عاش شيطان حاصد الأرواح العظيم أطول فترة بين الشياطين العظماء. أما الآن، فسيواجه مصيراً معاكساً.

“الأمر لا يتعلق بقتل شخص في نوبة غضب. إنه أسوأ من مجنون يقتل الناس عشوائيًا. إنه قتل ممنهج ومنتظم للمدنيين بعقل صافٍ وإخفاء كل دليل على تورطه. لو كان لديه هدف نبيل، لكان الأمر مفهومًا نوعًا ما. لكنه يفعل هذا ليصبح أقوى قليلًا، ويستخدم أساليب بشعة لتحقيق ذلك. هذا ليس بشرًا يا أبي. لك مكانتك بين الشياطين الثمانية العظماء لذا دع الأمر لي. أنت من أعطيتني السيف، فدعني أستخدمه حتى النهاية.”

لم أكن أعرف مدى تعاطف والدي مع كلامي. مع أنني كنت أرغب في السير على خطاه، إلا أنني اضطررت للتفكير بشكل مختلف في هذا الأمر.

كما هو الحال في الرحلات الطويلة، أحياناً يتعين عليك أن تفارق رفاقك وتلتقي بهم مرة أخرى لاحقاً.

حدق بي والدي في صمت لفترة طويلة، ثم غادر الغرفة بعد أن قال شيئاً غير متوقع تماماً.

“إذا كنتَ كفؤاً بما يكفي… فسوف تملأ الفراغ الذي سيتركه، لذا لن تكون مشكلة كبيرة.”

“!”

لقد منحني الإذن بقتله. كانت نصيحةً لي بالمضي قدماً إن كنتُ قوياً بما يكفي، إلى جانب الضغط الذي كان يثقل كاهلي لملء الفراغ الذي تركه وراءه.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي. وبما أنه كان قد غادر بالفعل، فقد شكرته في صمت.

شكراً لك يا أبي.

في الحقيقة، كان أبي هو أبي. نعم، لم تكن هذه رحلة نفترق فيها. ما زلنا نسير على الدرب نفسه.

كان ذلك مستبعداً، ولكن إذا أصبحت أباً في هذه الحياة… فسأرغب في أن أمنح ابني نفس الشعور المبهج الذي منحني إياه والدي للتو.

بالطبع، سأظل أعيش وحيداً في هذه الحياة، لذا فهذا أمر مستحيل من الأساس.

* * *

“أرجوكم، أرجوكم ارحموني. لديّ أطفال. إذا متُّ، فأطفالي…”

نظر الرجل بهدوء في عيني المرأة المتوسلة.

حدقت المرأة في الرجل برعب.

كانت نظرة هذا الرجل ذي المظهر العادي مرعبة للغاية بسبب افتقاره التام للحياة والمشاعر وحتى الروح.

لكن التفكير في أطفالها منحها الشجاعة. كانت تربيهم وحدها. بدونها، لن ينجو أطفالها الصغار من الشتاء وسيموتون.

“أرجوك دعني أذهب. سأفعل ما تريد. فقط دعني أذهب. أرجوك! ارحمني.”

انهمرت الدموع من عيني المرأة.

ثم رأت بؤبؤي عيني الرجل الميتين يتحولان إلى اللون الأسود. وفي الظلام، رأت صور أطفالها.

للحظة، ابتسمت ابتسامة مشرقة من شدة الارتياح، لكن سرعان ما تشوه وجهها من الألم.

كان الأطفال يعانون من الجوع، ويتعرضون للضرب من قبل متسولين آخرين، ويجرهم رجل مجنون ليتحملوا العذاب.

“لا! أرجوك! لا!”

كانت عينا الرجل قاسيتين لا ترحمان. وكأنه يريد أن يستخرج كل حزنها، أعاد عرض اللحظات الأخيرة لأطفالها.

سقط الأطفال على شوارع الشتاء الباردة، وهم يلفظون أنفاسهم الأخيرة. خرجت من أفواههم كلمات “أمي، أنا جائع”.

“آه! لا!”

عندما بلغ حزنها ويأسها ذروتهما، انتُزع قلبها منها.

كان قلبها ينبض في يد الرجل.

تحول دمها إلى دموع ألم، تناثرت في كل مكان، إذ كانت تحزن أكثر على عدم قدرتها على رؤية أطفالها من حزنها على فقدان حياتها.

انقطع نفسها، وازدادت القوة الداخلية للرجل ذي المظهر العادي بشكل طفيف للغاية.

* * *

في اليوم التالي، أخذت نيونغهيو، الذي كان في غرفة التحقيق، وذهبت إلى تشكيل الوهم الغربي.

قررت استخدام الطريقة الثالثة لقتل شيطان حاصد الأرواح العظيم.

لكنّ ذلك تطلّب مني شهرين تقريباً. والسبب هو أنني كنتُ مُلزماً بالوصول إلى مكانٍ ما في موعدٍ مُحدّد. وحتى ذلك الحين، كان عليّ كسب الوقت، مهما كان الثمن. شهرين فقط.

هذه المرة، اصطحبتُ معي سيو دايريونغ فقط. كان خائفاً ورفض الذهاب، لكنني مع ذلك أجبرته على المجيء. كان بحاجة إلى تجارب متنوعة لأنه سيصبح قائد جناح العالم السفلي في المستقبل.

كانت الحواف السوداء لعيون شيطان حاصد الأرواح العظيم الذي استقبلنا، كبيرة بشكل مخيف.

“تمت تبرئة نيونغهيو. لم نتمكن من العثور على أي دليل يثبت أنه قتلهم.”

“إذن يجب عليك إطلاق سراح نيونغهيو فقط. لماذا أتيت؟”

“لدي شيء أريد أن أخبرك به.”

“تكلم.”

“يرجى إخلاء المنطقة.”

أرسلتُ سيو دايريونغ إلى الخارج. ما كنتُ على وشك قوله كان بالغ الأهمية لدرجة أن الخصم قد يتفاعل بنية القتل، وهو ما سيكون خطيراً للغاية بالنسبة له.

عندما كنا وحدنا، تحدثت إليه.

“أعلم أنك تمارس تقنية حصاد القلب والروح.”

“ما هي تقنية حصاد القلب والروح؟ هذه هي المرة الأولى التي أسمع بها عنها.”

كذب دون أن يطرأ أي تغيير على تعابير وجهه. بعد أن وصل إلى منصب الشيطان العظيم بالتلاعب بقلوب الناس، لم يُظهر أي اضطراب عاطفي.

“توقف عن ممارسة هذه التقنية.”

“سيدي الشاب الثاني، ما الذي تتحدث عنه بحقك؟”

تردد صدى صوته بصخب من جميع الجهات.

“إذا رفضتَ اقتراحي، فسوف تموت.”

عندما ضحك شيطان حاصد الأرواح العظيم بسخرية، ترددت كلماتي وكأنها تسخر مني.

إذا رفضت، ستموت، إذا رفضت، ستموت…

سمعت كلمة “موت” في أصوات العديد من الأشخاص الذين أعرفهم.

بعد أن هدأت ذهني باستخدام تقنية حماية الجسد الشيطاني السامي، تحدثت بحزم.

“أنا لست من سيقتلك.”

لست كذلك، لست كذلك…

ومرة أخرى، ترددت كلماتي في أصوات العديد من الأشخاص، ساخرين مني.

“سأقنع والدي.”

توقف الصدى فجأة عند ذكر اسم والدي.

ساد صمت عميق وثقيل الغرفة.

الشخص الوحيد الذي كان يخشاه.

في الوقت الراهن، لم يكن بوسع أحد سوى والدي كبح جماحه.

سأزوره كل صباح وأطلب منه: أرجوك اقتل شيطان حاصد الأرواح الأعظم. وفي اليوم التالي، سأطلب منه مجدداً: إن من يقتلعون قلوب الأحياء لا يُسيئون إلا إلى سمعة طائفتنا. سأطلب منه مجدداً في اليوم التالي، وسأخبره أنني سأتخلى عن منصب الخليفة إن قتلك. يوماً بعد يوم، سأحاول إقناعه بشتى أنواع الحجج. وفي يوم من الأيام، بعد أن ترتكب خطأً فادحاً بحق والدي، قد يقرر قتلك.

ما إن انتهيت من الكلام، حتى انكمشت حدقتا شيطان حاصد الأرواح السوداوان إلى حجم نقطة. كان مشهدًا غريبًا، وكأن حدقتيه تُسحبان إلى مكان ما، فلا يتبقى منهما سوى نقطة. وفي الوقت نفسه، انبعثت هالة قوية غريبة من جسده.

كيهيهيهيهيهيه.

تردد صدى صوت شبح، ثم أظلمت المنطقة المحيطة وأضيئت.

قبل أن أدرك ذلك، تغير كل شيء من حولنا تماماً.