رواية Absolute Regression - الفصل 34

الفصل 34: بدلاً من مواجهة النمر

دخل شيطان نصل الدموي جناح الشياطين السماوي.

سار ببطء على طول درب الدم وتوقف عند نهاية السجادة.

“كيف كان حالك؟”

استقبل شيطان نصل الدموي جيوم ووجين باحترام.

“بفضلك، أنا بخير. ماذا عنك؟”

“لقد كنت مشغولاً للغاية مؤخراً، وذلك بفضل ابنك.”

ابتسم جيوم ووجين ابتسامة خفيفة.

“الآن وقد كبر ابني، لم يعد يستمع إليّ.”

“هاهاها. هل هناك شيء لا يستطيع حتى سيد الطائفة التعامل معه؟”

“أليس من المأثور أن الأطفال هم طريقة لإظهار أن الحياة لا تسير كما هو مخطط لها؟ ستفهم ذلك عندما يكون لديك أطفالك.”

“على حد علمي، قد يكون طفلي يكبر في مكان ما الآن.”

ضحك غيوم ووجين. بدا أكثر لطفًا وودًا مما كان عليه عندما كان يواجه غيوم موغيوك. لو رأى غيوم موغيوك هذا، لقال بالتأكيد: “ابتسم هكذا لطفلك!”

بعد تحية خفيفة، ذكر شيطان نصل الدموي بشكل غير مباشر جيوم موغيوك.

“قد لا تسير الأمور كما تتمنى، لكن هذا الشاب الماهر يصنع لنفسه اسماً داخل الطائفة هذه الأيام.”

“أليس هذا من فعلك؟”

وبالنظر إلى كيفية اكتساب جيوم موغيوك شعبية أثناء تورطه مع شيطان نصل الدموي، لم يكن ذلك بعيدًا عن الحقيقة.

“هذا الشاب هو من صنعك يا سيد الطائفة. لم أدرك إلا مؤخراً مدى روعته.”

لم ينكر جيوم ووجين ذلك. لم يكن اعتقاده بأن وجوده كان وراء إنجازات ابنه أمراً سيئاً بأي حال من الأحوال.

“إنه لا يزال غير ناضج.”

“أحياناً أتذكر أيامي في سن هذا السيد الشاب. إذا كان هو غير ناضج الآن، فلا بد أنني كنت دودة.”

“أنت تبالغ في تقدير عدم النضج.”

“لقد بالغ سيد الطائفة في تقديره أولاً.”

كان هذا إشارة إلى تعيين جيوم ووجين لجيوم موغيوك قائدًا لجناح العالم السفلي. ومهما كان السبب، فقد كان تعيينًا تاريخيًا.

“لهذا السبب أقول، أود أن أجعل من هذا الفنان الشاب عملاً أفضل.”

“إذا كنت مشاركاً، فستكون هذه فرصة رائعة لطفلي الثاني.”

“أنت تُطري عليّ.”

“افعل ما تشاء.”

“شكرًا لك.”

وفي نهاية حديثهما، تم التطرق بحذر إلى الغرض من زيارة شيطان نصل الدموي.

“بما أنك تسمح بذلك، هل يمكنك أن تدعمني بشكل مناسب؟”

“ماذا تقصد؟”

“فيما يخص تعيين قائد الجيش الشيطاني الجديد، دعني أمضي قدماً كما أشاء.”

كان يطلب توصيته بتعيين جانغهو قائداً للجيش الشيطاني.

مرّت لحظة صمت. وبدون أيّ تقلبات عاطفية، واجه الرجلان بعضهما البعض. وكان جيوم ووجين أول من كسر الصمت.

“إن مسألة قائد الجيش الشيطاني صعبة.”

“هذا أيضاً شيء يريده السيد الشاب الثاني.”

“كما قلت، لقد دعمت ابني الثاني بما فيه الكفاية. عليّ أن أضع ابني الأول في الاعتبار أيضاً.”

“لقد تعلمت شيئاً أثناء تربية تلاميذي. عندما تدعم شخصاً ما، يجب أن تدعم شخصاً واحداً فقط بشكل كامل. ولأنني لم أستطع فعل ذلك، فقد واجهت الكثير من الانتقادات.”

“لا بأس لديّ بذلك. على عكسك، فأنت كريم، فأنا أقتل أي شخص ينتقدني.”

تشابكت نظراتهما في الهواء. سمحت لهما السنوات التي قضياها معًا بفهم نوايا بعضهما البعض بمجرد النظر في عيون بعضهما. وكلما طالت تلك السنوات، ازداد الصمت حرجًا في هذه اللحظة.

“هل لديك أي شيء آخر لتقوله؟”

امتثالاً لأمر الشيطان السماوي بالانصراف، لم يُصرّ شيطان النصل الدموي على موقفه. كان يعلم جيداً أنه بمجرد اتخاذ القرار، يصعب تغييره. كان لا بد من اتباع نهج آخر.

“أراك في المرة القادمة.”

“هيا بنا نفعل ذلك.”

استدار شيطان نصل الدموي وخرج. وظلت ملامحه قاسية وهو يسير على طول درب الدم.

“ما هذا الوضع؟ بمجرد أن تبدأ، يجب أن تستمر حتى النهاية. تباً!”

* * *

“يبدو أن سيد الطائفة يُقدّر الأكبر سناً أكثر منك.”

بدأ شيطان نصل الدموي في زرع الفتنة بيني وبين والدي في اللحظة التي رآني فيها.

“يبدو أنه يعتبر الأكبر سناً هو الوريث.”

عندما كان يجد نقطة ضعف، كان يفضل استغلالها أولاً. حقاً، كانت مناورات هذا الرجل العجوز السياسية مزعجة.

“يبدو أننا عقدنا اجتماعاً خاطئاً.”

“ماذا تقصد؟”

“إذا خسرت أمام أخي، فعليك يا سيدي أن تسد النقص…”

“هل تقول إنني أفتقر إلى شيء ما؟”

“أعني أن الأمر مخيب للآمال إلى حد ما.”

بدلاً من أن يغضب، قام شيطان نصل الدموي بتهدئتي.

“اسمع يا سيدي الشاب الثاني، كان تعيين جانغهو قائدًا للجيش الشيطاني مستحيلاً منذ البداية. ”

“هل استسلمت بالفعل؟”

“لا داعي للتشبث بشيء لا يمكن فعله.”

“أتتباهى وأنت عاجز حتى عن التعامل مع هذا؟”

“هل تستطيع التعامل مع هذا؟ التباهي؟”

بدأتُ أستفز شيطان نصل الدموي، الذي كان غاضباً بالفعل، أكثر من أي وقت مضى.

“أنت من عرضت أن تدعمني.”

“أنت من كنت تتذمر كطفل لإنجاز الأمر.”

“كان عليك أن ترفض حينها. ما كان عليك أن توصي بجانغهو في اليوم التالي. ألم يكن لديك أي أمل على الإطلاق؟”

رسمتُ خطاً طويلاً تحت قدمي شيطان نصل الدموي.

“لقد قلتَ سابقاً، هذا هو مدى اهتمام سيد الطائفة بك. لقد صدقتُ هذا الكلام…”

رسمت خطاً آخر، أقصر من النصف.

“أليست هذه هي العلاقة الحقيقية بين والدي وبينك؟”

لم يستطع شيطان نصل الدموي دحض طلبي. ماذا كان سيحدث لو لم أذهب إلى والدي وأسأله على انفراد؟ هل كان والدي سيقبل طلب شيطان نصل الدموي؟

“لو رفض الأب، كان عليك أن تسأله مرة أخرى. لو كنت مكانه، لكنت فعلت ذلك مهما كان الأمر.”

“إذن جربهها بنفسك.”

“اعذرني؟”

“لقد سخرت مني لعدم قدرتي على فعل هذا حتى، أليس كذلك؟ إذن يجب أن تكون قادراً على فعله بسهولة.”

“ماذا ستفعل إذا طلبت من والدي ونجحت بسهولة؟”

“جرب بنفسك. ربما ستأتي النتيجة عكسية.”

بدا متأكدًا من أنه بما أن طلبه قد رُفض، فلن يُلبي والدي طلب ابنه أيضًا. في مثل هذه اللحظات، أظهر شيطان نصل الدموي مدى معرفته بوالدي.

“هل تقترح رهانًا؟”

“رهان؟ حسناً. لنفعلها. إذا فشلت، ستتوقف عن التذمر وتتبع خطاي. لن تتذمر بعد الآن بشأن مكانك.”

“وماذا لو نجحت؟”

سأمنحك ما تريد.

“كل ما أريده؟”

“هل لديك شيء في ذهنك؟”

بعد لحظة من التفكير، أخبرته.

“أحضر لي إكسيرًا. على الأقل شيئًا أفضل من إكسير جوهر الشيطان.”

للحظة، ارتجف شيطان نصل الدموي. كنت أعرف تماماً ما تعنيه هذه الاستجابة.

“هل تعلم كم هو صعب العثور على إكسير أفضل من إكسير جوهر الشيطان؟”

“لهذا السبب أضع هذا كشرط. بما أننا في هذا معًا، فإن قوتي هي قوتك، أليس كذلك؟”

كان هناك سببٌ وراء طلبي إكسيرًا من شيطان نصل الدموي.

كنت أعرف أنه يمتلكه.

كان يمتلك إكسيرًا نادرًا، وهو الإكسير السامي، الذي يمكن أن يمنح قوة داخلية أكبر من إكسير جوهر الشيطان.

في الماضي، عندما تحالف شيطان نصل الدموي رسميًا مع أخي، أهداه الإكسير السامي. ثم اتضح أنه احتفظ به دون أن يستهلكه لسنوات عديدة.

كان الغرض من هذا الرهان هو الحصول على هذا الإكسير السامي تحديداً.

“إذا لم تستطع جعل جانغهو قائد الجيش الشيطاني ولم تستطع إحضار الإكسير لي، فلا أرى سببًا يدفعني للتحالف معك.”

“حسنًا، إذا استطعت أن تجعل جانغهو قائد الجيش الشيطاني الجديد، فسأحضر لك الإكسير.”

“هل تعدني؟”

استللتُ سيف الشيطان الأسود وطعنتُ به للأمام. ضرب شيطان نصل الدموي سيفي بسيفه الإطفاء السامي، فارتدّ إلى الوراء.

*صوت طنين!*

كان الصوت الواضح وعدنا. هذا التعهد الذي قطعناه بأسلحتنا الفريدة كان له قوة ملزمة أكبر بكثير من مجرد الكلمات.

وكما هو الحال دائماً، حلق شيطان نصل الدموي واختفى في الأفق.

لو فزتُ بالرهان، لكان قد وفى بوعده. كان الإكسير السامي شيئًا أعدّه للخليفة.

لو استطعت تناول الإكسير السامي بعد تناولي لإكسير جوهر الشيطان في وقت سابق، لما كان هناك نقص في القوة الداخلية في قتالي ضد شيطان عظيم.

وكنت أعرف كيف أفوز بهذا الرهان.

—

المكان الذي زرته كان مكتب المستشار الاستراتيجي، سيما ميونغ.

كان هذا المكان الذي أقام فيه، جناح التواصل السماوي، بمثابة مركز قيادة طائفتنا. جُمعت فيه جميع المعلومات من عالم الفنون القتالية وصُنفت. لم يصل إلى والدي سوى جزء ضئيل جدًا من هذه المعلومات عبر سيما ميونغ.

في الآونة الأخيرة، من المرجح أن يكون جزء كبير من المعلومات التي يتم نقلها من جناح الاتصالات السماوي إلى جناح الشياطين السماوي متعلقًا بي.

كانت الإجراءات الأمنية من مدخل جناح التواصل السماوي إلى مكتب سيما ميونغ مشددة للغاية، بل وأكثر صرامة من تلك المطبقة في جناح الشيطان السماوي. وهذا يدل على مدى أهمية دور جناح التواصل السماوي داخل طائفتنا، ولأنه كان مكانًا يجتمع فيه الاستراتيجيون القتالين، فقد كان من الضروري حمايته بشكل أكبر.

عندما دخلت مكتب المستشار الاستراتيجي، كان سيما ميونغ يعمل وسط كومة من الوثائق. كانت هناك الكثير من الوثائق مكدسة على مكتبه لدرجة أنها حجبت وجهه.

قد يظن المرء أن تقديم بعض النصائح بجانب والدي سيكون كافياً، لكن المهمة الحقيقية للمستشار الاستراتيجي كانت صراعاً مع الوثائق. كان يقضي أيامه في قراءة وفرز مئات الرسائل الواردة من جميع أنحاء السهول الوسطى، يميز بين المعلومات التي يجب التخلص منها وتلك التي يجب الاحتفاظ بها.

بمعرفتي لهذا، أستطيع أن أفهم لماذا كان منصب سيد جناح التواصل السماوي أصعب من منصب سيد جناح العالم السفلي.

استقبلني سيما ميونغ بحرارة وهو ينهض من مكتبه.

“ما الذي أتى بك إلى هنا؟ تفضل بالجلوس.”

جلسنا متقابلين على طاولة. وبعد فترة وجيزة، وكأنها إشارة متفق عليها، أحضر أحد المرؤوسين الشاي.

أتمنى أن يناسب ذوقك. لا يوجد هنا سوى نوع واحد من الشاي.

“الرائحة رائعة.”

وبينما كنت أرتشف رشفة من الشاي، نظرت حولي. وكما هو متوقع من المكان الذي يعمل فيه أعظم عقول الطائفة، كانت الغرفة مليئة بجميع أنواع الكتب.

“سمعت أنه كلما اجتمع ممارسو فنون القتالية التابعون للطائفة هذه الأيام، فإن كل ما يتحدثون عنه هو جناح العالم السفلي.”

“ألا ينشغلون بانتقاده؟”

“مستحيل. سمعت أن كل شيء مدح.”

كنتُ أعرف الرأي العام حول جناح العالم السفلي أفضل من أي شخص آخر. فمقابل كل من تحمس لفكرة تطبيق القانون بنزاهة، كان هناك عدد مماثل من المعارضين.

بعد أن عاشوا حياةً طائشةً حتى الآن، ربما كانوا يشعرون بقلقٍ لا داعي له. ماذا لو تم القبض عليّ أيضاً؟ كانت هذه مخاوفهم. كان عليّ أن أرسّخ الانضباط بحزم قبل أن يتفاقم هذا الجو.

“لكن ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

“لدي سؤال لك يا استراتيجي.”

“تفضل.”

“ما رأيك في جانغهو؟”

“أعتقد أنه فنان قتالي جيد. إنه موهبة يمكنه أن يقود الجيش الشيطاني ببراعة.”

ربما كان سيما ميونغ يعلم بالفعل. كان يعلم أنني وراء هذه التوصية وأنني أنوي وضع جانغهو في منصب قائد الجيش الشيطاني.

“إذن، ما هي احتمالات أن يصبح جانغهو قائد الجيش الشيطاني؟”

“بصراحة، لا حتى عُشر ذلك.”

“حتى لو أوصى به شيطان نصل الدموي؟”

“لقد رفض سيد الطائفة تلك التوصية بالفعل.”

لذا، فإن التقدير هو عُشر القيمة. في الأصل، كان الجواب مستحيلاً، ولكن من باب المجاملة، أصبح عُشر القيمة.

“ماذا لو غيّر والدي رأيه؟”

“إذن، بالطبع، سيكون ذلك ممكناً. لكنه لن يكون سهلاً. كما تعلم، فإن سيد الطائفة لا يغير قراراً اتخذه بمجرد اتخاذه دون سبب وجيه.”

“أنا على دراية تامة بذلك.”

منذ البداية، كان القرار مبنياً على طلبي. لم تكن لدي أي نية لمطالبة والدي بتغيير قراره دون سبب.

كان عليّ أن أقدم له سبباً لتغيير رأيه. هذا ما كنت قد أعددته.

“ماذا لو حصلنا على توصية أخرى من شيطان عظيم مختلف بالإضافة إلى شيطان نصل الدموي؟”

“هل يُرشّح اثنان من كبار الشياطين الشخص نفسه في الوقت نفسه؟ إنه أمرٌ غير مسبوق… ولكن إذا حدث ذلك، فإن فرص جانغهو في أن يصبح قائد جيش الشياطين ستزداد بشكلٍ كبير. سيعطي ذلك سيد الطائفة سببًا وجيهًا لتغيير رأيه. ولكن هل هذا ممكن؟”

لم يكن الحصول على توصية من شيطان عظيمآخر ، خاصة عندما كان شيطان النصل الدموي متورطًا بالفعل، مهمة سهلة.

“سأحاول. أحياناً قد يكون من الأسهل مواجهة نمرين في وقت واحد بدلاً من نمر واحد.”

“أعتقد أن الأمر سيكون أكثر صعوبة.”

لذا، كان لا بد من وجود شرط مسبق. لتجنب كارثة التمزق.

“ماذا لو كان هذان النمران شديدي العداء تجاه بعضهما البعض؟”