رواية Absolute Regression - الفصل 32

الفصل 32: نحتاج إلى مقبلات

وفي اليوم التالي، افتتحنا فرعاً من جناح العالم السفلي في قرية ماغا.

أُقيم الموقع مقابل حانة الرياح المتدفقة. وكان فرعاً صغيراً جداً لدرجة أنه لم يكن يعمل فيه سوى محقق جديد واحد وفنان قتالي واحد.

وبينما كان يتم نقل الأثاث اللازم ووضع اللافتة، سألني جو تشونباي، صاحب حانة الرياح المتدفقة، بحذر وهو يراقب ردة فعلي.

“يا قائد الجناح، لماذا أنشأت الفرع هنا؟”

“لنفترض أنك تعرضت للظلم من قبل ممارسي فنون القتالية في طائفتنا. ماذا كنت ستفعل حتى الآن؟”

“…ماذا تقصد، ماذا كنت سأفعل؟”

كان سؤال جو تشونباي يحمل كل شيء. ماذا كان سيفعل؟ كان سيشعر بالظلم ويتجاهل الأمر.

“إذا كانت المشكلة تتعلق بفناني القتالين التابعين لطائفتنا، فيمكنكم التوجه إلى جناح العالم السفلي والإبلاغ عنها. هل رأيتم أي شخص هنا فعل ذلك؟”

“لا، على حد علمي، لم يفعل أحد ذلك.”

“هذا أمر طبيعي. للوصول إلى جناح العالم السفلي، يجب على المرء أن يُبلغ عن سبب زيارته من البوابة الرئيسية للطائفة، وأن يخضع للتحقق من الهوية، بل وحتى للتفتيش الجسدي. فقط بعد كل هذه الإجراءات، يُمكنه الوصول أخيرًا إلى جناح العالم السفلي.”

فمن سيكلف نفسه عناء الذهاب والإبلاغ؟ في النهاية، تخلى جناح العالم السفلي فعلياً عن سكان قرية ماغا.

“أرجو منك يا صاحب الحانة أن تنشر الخبر. إذا تعرض سكان قرية ماغا للأذى من قبل ممارسي فنون القتالين التابعين لطائفتنا، فيمكنهم القدوم إلى هذا الفرع والإبلاغ عن ذلك.”

“لكن… سيتردد الجميع خوفاً من الانتقام.”

“هذا صحيح. ولهذا السبب سنعلن قريباً أنه سيتم إعدام أي شخص ينتقم من مُبلغ عن المخالفات فيما يتعلق بتحقيق نجريه .”

“أُعدام؟ أوه، أنت حقاً تفتح هذا الفرع من أجلنا.”

تأثر جو تشونباي بشدة.

في العادة، لم يكن ليصدق ذلك، ظناً منه أنه مجرد إجراء شكلي. وكان سيعتقد أنه سيصبح غير فعال مع مرور الوقت.

لكن بعد أن رأى وسمع كيف تعاملت مع يانغ هو ووالده مباشرة، شعر جو تشونباي بسعادة غامرة.

“يا جماعة، تعالوا إلى هنا واستمعوا.”

بدأ بإبلاغ الناس في السوق بوجود الفرع.

لم يكن معروفاً عدد الأشخاص الذين سيأتون للإبلاغ عن مظالمهم في المستقبل.

لكن بغض النظر عن العدد، ستلعب هذه المبادرة دورًا هامًا في ترسيخ الانضباط داخل الجماعة. فمع تسهيل الإبلاغ، ستنخفض حالات التنمر المتهور على الضعفاء.

عندما انتهينا من تجهيز الفرع وعدنا، بدا سيو دايريونغ في حالة معنوية عالية.

“كان ينبغي علينا فعل ذلك في وقت سابق… لقد أحسنت صنعاً.”

“الأمر يتعلق بمكان وضع مركز الثقل.”

“ماذا تقصد؟”

“حتى الآن، كان تركيز جناح العالم السفلي منصبًا على القمة. كنا نحلّ مختلف المشاكل داخل الطائفة، واضعين في اعتبارنا الشياطين الثمانية العظام. لقد انحرفنا عن هدفنا الأصلي الذي تأسسنا من أجله، وأصبحنا مجرد أدوات في يد السلطة. من الآن فصاعدًا، سأضع مركز جناح العالم السفلي في القاعدة. سنبدأ بحماية سكان قرية ماغا، وفناني القتالين من الرتب الدنيا، وأولئك الذين يعانون من الظلم بسبب ضعفهم النسبي. هناك مبدأ واحد فقط يجب ألا ننساه في هذه العملية.”

“وما هذا؟”

“إن قيمة الحياة واحدة. سواء كان الأمر يتعلق بمقاتل فنون قتالية من مستوى أدنى أو شيطان عظيم، فإن قيمة الحياة واحدة. لذلك، سنتعامل مع الأمور بنفس المعايير.”

اجتاح وجه سيو دايريونغ موجة من المشاعر.

“لو قال هذا شخص آخر، لظننت أنه هراء. مجرد مثالية غير واقعية تتجاهل الواقع. لكن إن كنت أنت يا قائد الجناح، فأنا أصدقه.”

“هل هذا إهانة أم مدح؟ لقد أهنتني للتو، أليس كذلك؟”

“إذا اقتربت مني بهذه الطريقة المخيفة، فسأكون أول من يبلغ عنك.”

وأنا أراقبه وهو يبتعد، لم أستطع إلا أن أضحك.

وللحفاظ على قوة جناح العالم السفلي كما أخبرته، كان هناك شيء ما كان عليّ فعله.

* * *

استدعيت جميع فناني القتالين التابعين لقوات الإنفاذ.

“تحية لقائد الجناح!”

استقبلوني بصوت واحد. ومع سجن مئة نصل شيطاني، ازدادت شعبيتي أكثر مما كانت عليه عندما توليت منصبي لأول مرة.

لم تقتصر الزيادة على شعبيتي فحسب، بل شملت سلطتي أيضاً. أولئك الذين كانوا يتجاهلونني عمداً، ظناً منهم أن أخي الأكبر يتفوق عليّ في سباق الخلافة، قد غيروا موقفهم. عندما كنا نلتقي، كانوا يتجنبون النظر إليّ أولاً.

“شكراً لكم على تفانيكم في خدمة جناحنا.”

خرجت من جانب المنصة وقدمت لهم لفتة احترام. وردّ ممارسو فنون القتالين بالمثل.

“هذه هي المرة الأولى التي نجتمع فيها بدون المحققين، أليس كذلك؟”

“نعم!”

“في يوم جميل كهذا، ينبغي أن نتشارك الأخبار السارة، لكنني بحاجة إلى مناقشة أمر غير مريح بعض الشيء معكم جميعاً.”

عند سماع كلماتي، توتر ممارسو فنون الدفاع عن النفس.

“كما تعلمون، يوجد داخل طائفتنا من يتحدّون سلطة جناحنا. لقد فعل ذلك الجيش الشيطاني، وكذلك أشباح النصل. والسبب بسيط: إنهم يعتقدون أنهم أقوى منكم.”

كان تصريحًا قد يجرح كبرياءهم، لكنني لم أُخفِ الحقيقة. هناك أمورٌ يُمكن قولها للمُحقق، وأخرى يُمكن قولها لرجال إنفاذ القانون. سيكون من الأجدى التحدث إليهم مباشرةً بدلًا من المراوغة.

“أي واحد من الشياطين الثمانية العليا يكفي. هل يستطيع أحدكم أخذ أمر التوقيف الخاص بي واعتقال مسؤول رفيع المستوى بمستوى المئة نصل شيطاني؟”

لم يستطع أحد أن يجيب بثقة. هذه هي الحقيقة.

“لماذا لا؟ لأنهم يعتقدون أن قبضاتهم أقوى من قانون جناحنا. كيف يمكننا تغيير هذا؟ الأمر بسيط. يجب أن تصبح قبضاتكم أقوى من قبضاتهم. إذا خافوا منكم، فلن يجرؤوا على تحديكم.”

أشرقت وجوه الجميع. لقد مروا جميعاً بأوقات تم فيها تجاهل سلطتهم.

“أريدكم جميعاً أن تصبحوا أقوى مما أنتم عليه الآن.”

بالطبع، كان مقاتلو إنفاذ القانون أقوياء بالفعل. لكنهم لم يكونوا أقوياء بما يكفي للتغلب على مقاتلي المنظمة النخبوية. كانوا إما على قدم المساواة معهم أو أضعف قليلاً.

“لذلك، ابتداءً من اليوم، نقوم بإلغاء جميع الجداول الزمنية ونبدأ تدريباً خاصاً.”

تباينت ردود الفعل على ذكر التدريب الخاص. فقد أعرب البعض عن سعادتهم، بينما استاء آخرون.

“إذا كنت تعتقد أن هذا التغيير لا يناسبك، فمن الأفضل أن تستقيل الآن. سأنقلك إلى قسم آخر. تقدم إذا رغبت.”

بعد لحظة من التردد، تقدم شخصان. وأعربا بصدق عن رغبتهما في الانتقال إلى قسم مختلف.

وعدتهم بتوزيعهم على الأقسام التي يرغبون بها وأعدتهم.

“لا تهتموا بما يفكر فيه الآخرون. ليس على الجميع القتال من أجل جناح العالم السفلي. يمكن لكل واحد منكم دعم طائفتنا من موقع يناسبه. هل من أحد آخر؟”

لم يتقدم أحد آخر.

“جيد.”

أشرت بيدِي إلى شخص ينتظر في مكان بعيد.

كان جانغهو، قائد الفرقة الثالثة من الجيش الشيطاني، وأقوى رجل بين قادة فرق الجيش الشيطاني.

منذ أن انتقمت لصديقه بقتل قائد الجيش الشيطاني في المرة الماضية، أصبح معجباً بي.

“سيكون مسؤولاً عن تدريبكم الخاص ابتداءً من اليوم.”

بما أنه لم يتم تعيين قائد جديد للجيش الشيطاني بعد، كان جميع أفراد الجيش الشيطاني في حالة تأهب. وهذا ما سمح لي بتقديم هذا الطلب.

وقف جانغهو أمامهم. أثارت بنيته الضخمة والندوب الموجودة على وجهه الرعب في نفوس فناني الدفاع عن النفس.

“أنا جانغهو، وسأكون مسؤولاً عن تدريبكم في الوقت الحالي. أكنّ احتراماً كبيراً لقائد جناحكم، ولهذا السبب قبلت هذه المهمة. سيكون التدريب قاسياً، لكنني أعدكم بشيء واحد: من يصمد سيزداد قوةً بلا شك. هل هذا واضح؟”

“نعم!”

ردّ ممارسو فنون القتالين بصوت عالٍ.

“يبدأ التدريب بعد ساعة. استعدوا وتجمعوا مجدداً. انصرفوا.”

تفرق ممارسو فنون القتالين التابعون لفرقة الإنفاذ، ولم يتبق سوى جانغهو وأنا.

“كيف هو الوضع في الجيش الشيطاني هذه الأيام؟”

“الأمر مقلق. نحتاج إلى اتخاذ قرار بشأن قائد الجيش الشيطاني القادم قريباً لتحقيق الاستقرار.”

“سمعتُ شائعاتٍ عديدة حول قائد جيش الشياطين القادم. ولأنّه منصبٌ بالغ الأهمية، فقد دارت أحاديثٌ عن صعوبة اختيار والدي وسيما ميونغ، كما بدأت شائعاتٌ أخرى تنتشر حول بدء أسياد الشياطين في حشد أنصارهم.”

“أعتذر لطلبي مساعدتك في مثل هذا الوقت.”

“لا شيء. اتصل بي في أي وقت. إذا كان هذا أمرك، لا، بل أمر قائد الجناح، فسأحضر مسرعاً في أي وقت.”

“شكرًا لك.”

وبينما كان جانغهو يغادر وكنت على وشك الالتفات، سمعت صوتاً من مكان ما.

لم يتبق سوى يومين.

أدرت رأسي، فرأيت شيطان نصل الدموي جالساً على الجدار الخلفي.

“لديك الكثير من وقت الفراغ.”

“عندما تكون شيطانًا عظيمًا، يكون الوقت شيئًا لديك بوفرة.”

“عندما أصبح سيد الطائفة، سيكون هناك الكثير من العمل لرؤساء الشياطين.”

“إذن من الأفضل أن تشبك يديك معي.”

كان شيطان نصل الدموي يضغط عليّ لأتماشى مع نواياه.

“سيشعر أخي بخيبة أمل إذا علم بهذا الأمر.”

“سيفهم. من طبيعة الإنسان أن يميل إلى الخيار الأفضل، أليس كذلك؟ هل تعلم لماذا لا أحب هؤلاء المتزمتين؟ إنهم يبالغون في تجميل رغباتهم. كان عليهم أن يقولوا ببساطة: “أحبه لأنه غني”، أو “أفضله لأنه أقوى”، بدلاً من الخوض في الاتفاقات والأخلاق. يبدو أن الصدق يجعلهم يخشون أنهم يستميلون شياطينهم الداخلية.”

“ألستُ مثلهم؟”

“بأي طريقة؟”

“إنها نفس الطبيعة البشرية التي تدفعنا لاختيار الخيار الأفضل. قد يرغب شيطان عظيم آخر في التحالف معي. قد يكون هناك شخص أفضل منك.”

بينما كان ردي كفيلاً بجعله عاجزاً عن الكلام، إلا أن شيطان نصل الدموي تعامل مع الأمر بسهولة.

“سيدي الشاب الثاني، هل تؤمن بقدراتك وإمكانياتك؟”

“نعم.”

“وهل أنت واثق من قدرتك على أن تصبح الشيطان السماوي؟”

“أنا أفعل.”

“أنا أول من أدرك ذلك. إن مجرد القدرة على إدراك قيمة شخص ما يجب أن تدلك على من هو الأفضل، أليس كذلك؟”

“حتى شخصٌ فصيح اللسان مثلي لا يستطيع هزيمتك يا شيخ.”

“هاهاها. أراك بعد يومين.”

وبضحكة مدوية، قفز شيطان نصل الدموي بعيدًا.

“الرجل العجوز مقنع بشكل ملحوظ.”

للوهلة الأولى، بدا كل ما قاله معقولاً. لكن إذا فكرت فيه بتمعن، ستجده أقرب إلى المغالطة.

لم يبدأ صعودي إلى مكانة بارزة داخل الطائفة إلا مؤخراً. سيراقب الجميع تغيراتي.

لم يكن شيطان نصل الدموي سوى أول من تقدم وتدخل معي. وكأنه ادعى ملكيته لمجرد أنه كان أول من أظهر بعض البصاق.

التحالف مع شيطان نصل الدموي؟ لم يكن ذلك فكرةً مستحيلة. لو أصبح حليفي حقًا، لكان بلا شك إضافةً قيّمة.

لكن التحالف معه في ظل الوضع الراهن لم يكن خياراً مطروحاً. فما زال شيطان نصل الدموي يمتلك اليد العليا.

* * *

في اليوم التالي، وقفت على تلة تطل على ساحة التدريب، أراقب ممارسي الفنون القتالية وهم يخضعون لتدريباتهم.

كان جانغهو لا يلين. لقد كان تدريباً شاقاً حقاً، يهدف إلى كسر اللحم والعظم، لكن فناني القتالين الذين يمارسون الإنفاذ شدوا على أسنانهم وثابروا.

قبل البدء، استفزهم جانغهو بجملة واحدة.

“هذا هو تدريب الجيش الشيطاني.”

كان ذلك السطر كافياً. إن عدم القدرة على تحمل تدريب الجيش الشيطاني يعني الاعتراف بضعف جناح العالم السفلي.

أدركتُ مدى دهاء جانغهو. لم يكن هناك ما هو أكثر فعالية من استفزاز كبرياء ممارسي فنون القتالية.

سمعت من بعيد جانغهو يصرخ.

“اصبر! زوجتك، أطفالك، أصدقاؤك – أي شخص يمكن أن يخونك. لكن العرق الذي بذلته الآن لن يخونك أبدًا!”

ضحكتُ على كلام جانغهو. كان من المضحك سماعه يتحدث عن الزوجات والأطفال وهو لم يتزوج قط.

“إنه بالتأكيد الشخص المناسب لهذه المهمة.”

وبينما كنت أفكر في مدى طمأنينة وجود شخص مثل جانغهو إلى جانبي، خطرت لي فكرة عن شيطان نصل الدموي.

* * *

في اليوم الثالث، كان شيطان نصل الدموي ينتظرني في نفس المكان الذي اقترح فيه التحالف لأول مرة.

كما في السابق، كان قد غرس سيف إطفاء السامي في الأرض، متكئاً على النصل وهو يشرب.

“هل أنت مستعد للشرب معي الآن؟”

جلستُ مقابله.

“أنا مستعد.”

ضحك شيطان نصل الدموي من أعماق قلبه وسكب لي مشروباً، وكان من الواضح أنه مسرور.

رغم أننا قرعنا كؤوسنا بقوة، إلا أنني لم أشرب.

“لماذا تضعها جانباً دون أن تشرب؟”

“أحتاج إلى مقبلات.”

“مقبلات؟ أي نوع من الرجال يحتاج إلى مقبلات ليشربها؟”

بدا الاستياء واضحاً على وجهه. أدرك أنني كنت أقصد بالمقبلات نوعاً من الشروط أو المطالب.

“ما نوع المقبلات التي تحتاجها؟”

في جو متوتر، أجبت.

“الجيش الشيطاني”.

أثارت الاستجابة غير المتوقعة دهشة شيطان النصل الدموي.

“أعطني الجيش الشيطاني.”