رواية Absolute Regression - الفصل 25

الفصل 25: لقد وجدت المكان المناسب

“ما قصة ذلك الرجل؟”

سأل كوون وهو يحدق في ليانغ دانغ.

“إنه شخصٌ متجولٌ مارقٌ لم نتخلص منه بعد.”

“كان يجب عليك التخلص منه! ألم يكن الاتفاق الأصلي يقتصر على تسليم النساء والأطفال فقط؟”

“سأتولى الأمر.”

“اهتم بالأمر الآن إذن!”

استلّ ليانغ دانغ سيفه واقترب مني. كان واثقاً من قدرته على هزيمتي. سيُثير وجهي الشاب الكثير من الغرور وسوء الفهم في المستقبل، وسيجذب الكثيرين مثله.

أقصد الكثير من الحمقى.

“يمكنك أن تعرف أنهم أوغاد خانوا سيدهم، لكن هل يمكنك حقاً الحصول على المال؟ ربما سيقتلونك ويستولون على المال المخصص لك.”

عند هذا، اشتعلت عينا كوون غضباً.

“ماذا؟ أوغاد خانوا سيدهم؟”

“لقد ترددت بسبب الطفل.”

ضحك كوون في حالة من عدم التصديق.

“هذا الشخص أصيب بنوع من الجنون.”

“هل ارتبكت لأنني أصبت الهدف؟ كنت تخطط حقاً لقتله والاستيلاء على المال، أليس كذلك؟ لا تفعل ذلك، ستكون قد أهدرت الجهد الذي بذله في قتل جميع رفاقه والقدوم إلى هنا.”

احمر وجه كوون، ولم يعد قادراً على إخفاء نواياه الحقيقية.

“يا لك من وغد حقير!”

صرخ كوون في وجه مرؤوسيه.

“اقتلوا الوغد أولاً!”

تقدم ثلاثة رجال ملثمين إلى الأمام.

“انظر، لقد قال أن نقتل الوغد أولاً. ألا تعتقد أن هذا يعني أنه يقول إن دورك قادم؟”

لم يستطع ليانغ دانغ إخفاء إحراجه من تلك الكلمات.

“حتى لو هربت، يجب عليك على الأقل أن تأخذ المال أولاً.”

ارتجف ليانغ دانغ، الذي كان قد تراجع خطوة إلى الوراء.

“ما هذا الهراء الذي تتفوه به؟ متى هربت؟”

وبينما كان يصرخ غاضباً.

حفيف!

أطلق كوون سلاحاً مخفياً اخترق الهواء. سقط ليانغ دانغ أرضاً عاجزاً عن تفادي الهجوم المفاجئ.

“هذا الأحمق يتعامل مع الأمور بهذه الطريقة.”

قلت ذلك وأنا أنظر إلى ليانغ دانغ الساقط.

“هذا ما يحدث عندما تعيش بهذه الطريقة. دورك قادم.”

هذه المرة تحدثت إلى كوون.

“أنت مثله تماماً. يجب أن تترك واحداً على الأقل حياً ليواجهني. كيف يمكنك القتل بدافع الغضب؟ كيف تتوقع أن تعيش طويلاً إذا لم تستطع السيطرة على غضبك؟”

“إلى متى سنظل نستمع إلى كلام ذلك الوغد؟”

صرخ كوون، فاستلّ الرجال الثلاثة الملثمون سيوفهم واقتربوا.

في الواقع، كانوا ماهرين بما يكفي لعدم الحاجة إلى إبقاء ليانغ دانغ على قيد الحياة كدرع.

أشرتُ للمرأة أن تغطي عيني الطفل. فاحتضنت الطفل، وغطت عينيه وأذنيه.

لن يطول القتال.

قبل أن يتمكنوا من الهجوم، اندفعت للأمام.

استخدمتُ خطوة ملك العالم السفلي، وهي إحدى خطوات الرياح الاربع السامية.

رغم أنني كنت قد بدأت للتو في إتقانها، إلا أنها حولت خصومي إلى مجرد أطفال رضع.

لم تُمنح لهم فرصة للدفاع أو الرد. في لحظة، كنتُ أمامهم مباشرةً، وقبل أن يدركوا وجودي، كانت رؤوسهم قد قُطعت بالفعل.

رأيت عيني الرجل المقنّع الثاني تتسعان من خلف قناعه. لو استطعت قراءة أفكاره، لربما كانت شيئًا كهذا: “همم! ما هذا…؟” كانت رقبته مقطوعة أيضًا.

أما الرجل المقنع الثالث فلم يتصرف بالشكل المناسب، حتى بعد أن رأى رفيقيه يسقطان.

في الواقع، كان الوقت الذي انقضى أقل من طرفة عين.

بفضل تعزيز مهاراتي القتالية بتقنية “خطوة ملك العالم السفلي”، لم تكن مهاراتهم كافية لصد هجماتي، حتى لو أتيحت لهم مئة عام للاستعداد. وكما فعلت سابقًا، استخدمت “خطوة ملك العالم السفلي” للاقتراب من الرجل المقنع الثالث والقضاء عليه بفن “السيف الطائر”.

نظر إليّ كوون بوجهٍ مصدومٍ تماماً. ظهرت في عينيه ثلاثة خطوط من ضوء السيف في وقت واحد، ولا بد أنه بدا كما لو أن مرؤوسيه سقطوا جميعاً دفعة واحدة.

“تقنية السيف الخاطف؟”

“لم أستخدم حتى تقنية السيف الخاطف، لكنني أفترض أن هذا ما بدا لك.”

“م-من أنت؟”

ارتجف صوت كوون من الخوف.

بدلاً من الإجابة، سألت المرأة.

“من هذا الرجل؟”

“إنه كوون وون، أحد الحراس الذين يحمون عائلتنا. أنا غيوم سايون، ابنة سيد القصر الذهبي.”

“القصر الذهبي!”

تظاهرت بالدهشة، مع أنني كنت أعرف هويتها بالفعل.

كان والد هذه المرأة هو غيوم أسو، أحد أفضل عشرة تجار في السهول الوسطى، وأغنى رجل في مقاطعة فوجيان، وسيد القصر الذهبي.

كان هو السبب في سفري إلى هذا الحد.

ثورة القصر الذهبي.

هذا هو الحدث الذي أخبرني عنه إم تشو. لقد خان سيد القصر الذهبي أقرب مساعديه إليه، ففقد حياته.

أما الابنة، التي نجت بأعجوبة بسبب تغيير في الجدول الزمني، فقد حاولت الفرار عن طريق استئجار متجولين، ولكن في النهاية فقدوا جميعاً حياتهم.

“أريد توظيفك أيها المحارب. أرجوك، ساعدنا.”

“لقد تغير الوضع، لذا ارتفع سعري.”

“هذا من حسن الحظ. يمكننا دفع أي ثمن، مهما كان باهظاً. أرجوك، اقتل ذلك الرجل وأنقذ والدي.”

عندها توسلت إليّ كوون وون.

“أعفيني من هذا الوضع وانضموا إلى صفنا. سأتحدث إلى الكبار وأضمن حصولك على أجر أكثر مما تستطيع هذه المرأة أن تقدمه!”

“أكثر من مال ابنة القصر الذهبي؟ كيف؟”

عجز كوون وون عن الكلام للحظات.

مشيتُ نحوه ووبخته ببرود.

“كنتَ تابعاً، أليس كذلك؟ إذن يجب أن يكون مكانك أمام هذه المرأة وطفلها.”

حاول كوون وون بشدة التهرب من سيفي، لكن الفجوة في مهاراتنا لم تكن شيئًا يمكنه سدها بنضال يائس من أجل البقاء.

شق سيفي عظامه ولحمه، حتى أنه اخترق قلبه.

سقط أرضًا بصيحة واحدة. شعرت غيوم سايون أخيرًا بالراحة لرؤيته يموت. بالطبع، كانت عينا الطفل وأذناه لا تزالان مغطيتين بعناية.

فتشتُ كوون وون وجثث الرجال المقنعين بحثًا عن خناجر لاستخدامها كأسلحة رمي. المكان الذي نحتاج الذهاب إليه الآن يعج بالأعداء.

“دعنا نذهب.”

“علينا أن نأخذ يانغ إلى مكان آمن أولاً.”

قلت ذلك وأنا أصعد إلى مقعد السائق.

“اصعدي. المكان الأكثر أماناً الآن هو بجانبي.”

لم يدم تردد غيوم سايون طويلاً. فقد رأت مهاراتي بنفسها، ولولا وجودي لكانت قد ماتت. كان إبقاء الطفل في مكان أستطيع رؤيته فيه هو الخطة الأمثل.

وبينما كانت تصعد مع يانغ، بدأت العربة بالعودة مسرعة من حيث أتت.

* * *

يو سانغ.

سيد عائلة السيف الفضي، وهي عائلة حراس مرموقة في القصر الذهبي، والعقل المدبر للخيانة اليوم.

لقد أمضى عشر سنوات طويلة في التحضير لهذه الخطة الكبرى. خلال تلك السنوات، أقنع أبرز فناني القتالية في القصر الذهبي، وتخلص من بعضهم بحجة الحوادث، وأرسل أولئك الذين لم يستطع إقناعهم أو التخلص منهم إلى مكان بعيد.

ظن أنه قد نجح تماماً، حتى ظهرتُ مجدداً مع غيوم سايون.

عندما نزلت غيوم سايون والطفل من العربة، ابتسم ابتسامة مشرقة، معتقداً خطأً أن رجاله قد أسروهما.

“هاهاها!”

بالنسبة له، كان الفشل في القبض على هذين الشخصين يعني عدم النوم بسلام مرة أخرى.

“أين كوون وون؟”

لقد ظن أنني أحد رجال كوون وون.

“مات الجميع باستثنائي.”

على الرغم من أنه ربما شعر ببعض الانزعاج من نبرتي، إلا أن فضوله بشأن السؤال التالي كان أقوى.

“من قتلهم؟”

“سيد شاب، وسيم، وغامض.”

“ماذا؟”

صرخ يو سانغ في حالة من عدم التصديق.

“يا لك من أحمق مثير للشفقة! ما الذي تفكر فيه، وأنت تمدح العدو بهذه الطريقة؟”

“لأنها الحقيقة.”

“حسنًا. لنفترض أن هذا صحيح. إذن كيف نجوت…؟”

ارتجف يو سانغ عندما أدرك الموقف.

“أنت هو!”

أجبت بابتسامة خفيفة.

صرخ يو سانغ ليجمع رجاله. فاجتمعوا حولي وحول العربة.

“لو كنت أنقذت المرأة والطفل، لكان عليك الفرار بعيداً. لماذا تعود إلى عرين النمر؟”

نظرت حولي.

“أين النمر؟ لا أرى سوى مجموعة من الكلاب تعض اليد التي تطعمها.”

كان يو سانغ، ومن حوله، ينضحون بنية القتل. كانوا أتباع يو سانغ ومحاربي القصر الذهبي الذين خانوه. شعروا بالذنب، فأخفوا ضمائرهم بغضب بارد.

بجوار العربة، كانت غيوم سايون تُمسك ابنها بإحكام. رغم أن الموقف كان مرعبًا، إلا أنها لم تُظهر أي علامة خوف. كانت تُدرك تمامًا أن الأقوياء فقط هم من يستطيعون التحلي بالهدوء، ولأنها من سلالة تاجر، كانت سريعة البديهة. أخذت ابنها إلى العربة حتى أتمكن من القتال براحة.

أدرك يو سانغ أيضاً أنني لست شخصاً عادياً، فأصبح حذراً للغاية.

“من أنت يا سيدي؟ دعنا ندخل ونتناول مشروبًا بينما نتحدث. سأقدم لك بعض المشروبات الجيدة.”

“لا داعي للرسميات. لن أسامحك حتى لو تظاهرت بالصلاح. لن أسامحك حتى لو توسلت. لذا، شتم وأثر ضجة كما تشاء.”

وإدراكاً منه أن محاولته للمصالحة لن تنجح، أصدر يو سانغ أمراً بارداً.

“هاجموا معاً في وقت واحد واقتلوه!”

وشدد على كلمة “معاً”.

فور صدور الأمر، اندفع رجاله نحوي من جميع الجهات.

“القتال والموت”.

سويش! سويش! سويش! سويش! سويش!

مع صوت الريح الباردة، انطلقت الخناجر من يدي. وقبل أن يفكروا في تفاديها أو صدّها، كانت الخناجر قد قطعت حتى تلك الفكرة وغرست نفسها في مواضعها الحيوية. سقط المحاربون الذين هاجموني أرضًا، يتدحرجون ويتخبطون.

إن تقنية رمي الخناجر التي أتقنتها في حياتي السابقة كانت فن الخناجر الطائرة السري القاتل من سيد الخناجر الطائرة الكبير، سيو مونتشول.

قبل وبعد انتكاستي، لم أجد قط أسلوب رمي أفضل من هذا؛ لقد كان فنًا قتاليًا يمكنني أن أحمله معي مدى الحياة.

عندما نفدت خناجري، أبدى الناجون لحظة فرح وجيزة، ظنًا منهم أنني أصبحت خبيرًا في استخدام الخناجر. لكن فرحتهم لم تدم طويلًا.

استلت سيفي وانقضضت عليهم. تراوحت مهاراتهم بين المستويات العالية والمتوسطة، لكن لم يستطع أي منهم الصمود أمام فن السيف الطائر الذي أتقنته.

بعد أن أحدثت فوضى عارمة في القاعة، سقط جميع الأعداء، وأصبح وجه يو سانغ شاحباً كالموت.

“من أنت أيها البطل العظيم؟”

لقد حوّل الدم الأحمر الداكن المتساقط من سيفي الأسود كلمة “سيدي” إلى “بطل عظيم”.

“بطل عظيم، هراء! أنا مجرد مبارز عابر شمّ رائحة المال.”

“كم سيكلفك الأمر لتغادر؟”

“هل لديك الكثير من المال؟”

“لدي ما يكفي لتغيير حياة شخص ما.”

“إذا كنت تملك كل هذا المال، فلماذا فعلت هذا؟ إذا كنت تريد تغيير حياتك، كان عليك أن تستخدم أموالك الخاصة، لا أن تمس أموال شخص آخر. وخاصة أموال السيد الذي كنت تخدمه.”

لم يستطع يو سانغ تقديم إجابة مرضية، فعض شفتيه بعصبية.

وبينما كان يُجهد عقله محاولاً معرفة ما يجب فعله للبقاء على قيد الحياة.

“ألقِ السيف!”

خرج أحد أتباعه من المبنى خلفه، ممسكاً بسيف على رقبة غيوم أسو.

بدا أن التابع كان ينوي استخدام غيوم آسو كرهينة لإجباري على الاستسلام، مما تسبب في تنهد يو سانغ بإحباط وظهور تعبير عليه الضيق.

كان يو سانغ قد خطط لإخفاء غيوم آسو والتفاوض معي ، لكنّ التابع الأحمق أخرجه من مخبئه. ولأنّ الموقف كان قد تفاقم بالفعل، صرخ يو سانغ في وجهي بيأس.

“ألقِ السيف الآن! وإلا سيموت سيد القصر الذهبي!”

في تلك اللحظة، شقت موجة من طاقة السيف الهواء.

الشكل الرابع من فنون السيف الطائر السماء المشتعلة.

كانت في الأصل تقنية قاسية ومتسلطة، ولكن مع سيف الشيطان الأسود ومخزون هائل من الطاقة الداخلية، أصبح زخمها كافيًا لإبهار العالم وهز الأرض.

بوم!

ضربت طاقة السيف، التي كانت تدور كإعصار حي، المحارب.

باستخدام غيوم آسو كدرع، تم إخفاء ثلثي جسده، لكن الثلث المكشوف تم سحقه. لم يبقَ سوى غيوم آسو يترنح بينما سقط الجسد الهامد على الأرض.

ربما ظن يو سانغ أن هذه هي الفرصة، بما أنني استنفدت طاقتي الداخلية في إطلاق طاقة السيف، فشن هجومًا سريعًا كالبرق.

لكنني كنت مستعداً، ومن الطبيعي أن تخطئ ضربته اليائسة هدفها. وكشفت الهجمات المتواصلة عن نقاط ضعف يو سانغ.

حتى لو تدرب طوال حياته، لما استطاع هزيمتي، فقلبه وعقله كانا مليئين بالجشع لا بالانضباط. لم يكن نداً لي.

رغم أنني كنت قادراً على إخضاعه فوراً، إلا أنني سمحت له ببعض الحركات الإضافية. إن التغلب بسهولة على قائد السيف الفضي لن يؤدي إلا إلى زيادة الفضول والغموض المحيط بي.

وجّه يو سانغ سيفه مراراً وتكراراً نحو نقاط حيوية. ولأن حياته كانت على المحك، كانت هجماته يائسة.

ربما حبس المتفرجون أنفاسهم، ظنًا منهم أنها معركة متقاربة، لكن عقلي كان هادئًا كبحيرة ساكنة.

بعد حوالي ثلاثين عملية تبادل.

ششش.

مع صوت تمزق اللحم، انتهى القتال.

توقف سيف يو سانغ المندفع في الهواء. وانعكست على نصله صورة غيوم آسو، وهي مبتهجة.

سيفي، الذي اعترض هجوم يو سانغ بشكل غير مباشر، اخترق قلبه.

كانت عيناه مليئة بالاستياء تجاهي، لكنني تحدثت إليه بهدوء.

“ألستَ سيد عائلة السيف الفضي؟ ما كان ينبغي أن ينتهي بك الأمر هكذا. في حياتك القادمة، إن أردتَ جمع المال، فكن تاجرًا. وإن أردتَ قتل الناس، فكن قاتلًا مأجورًا.”

بينما كان يغرق في دمائه، لم يستطع يو سانغ الرد. سحبت سيفي فسقط على الأرض ميتاً.

أطلقت غيوم سايون، التي كانت تراقب من نافذة العربة وهي تحبس أنفاسها، صيحة فرح ونزلت مع ابنها.

“أبي.”

“جدي!”

ركضت غيوم سايون والطفل نحو غيوم آسو وعانقاه.

“سايون! يانغ آه!”

عانقت غيوم سايون والدها بشدة وبكت، وعندما بكت والدتها، حذت الطفلة حذوها.

وبعد ذلك بوقت قصير، تم إطلاق سراح فناني القتالية المخلصين لـ”القصر الذهبي” الذين كانوا محتجزين.

بعد أن استقر الوضع، أعرب غيوم آسو عن امتنانه لي مرة أخرى. بعد أن سمع القصة من غيوم سايون سابقًا، كان أكثر امتنانًا لإنقاذ ابنته وحفيده من إنقاذه هو نفسه.

“لن أنسى هذا اللطف أبداً. أنت المحسن الذي أنقذ عائلتنا من الإبادة. أرجو أن تخبرني باسمك الكريم.”

تخيلت الفضول الذي سيثار حولي بعد أن تعاملت مع يو سانغ ورجاله بمفردي، فأجبت.

“أنا مجرد عابر سبيل.”

“حتى ملك المتجولين لم يكن ليتمكن من التعامل معهم بهذه السهولة.”

“أنت لطيف للغاية.”

وبما أنني لم أكشف عن هويتي، فإن غيوم آسو لم يحاول الاستفسار أكثر.

نقلت غيوم سايون الوعد الذي قطعته سابقاً إلى غيوم آسو.

“لقد وعدتُ مُحسننا. ستكون المكافأة مالية.”

أثنى غيوم آسو على ابنته بتعبير راضٍ.

“أحسنت. كان ذلك الوعد الأكثر يقيناً.”

وبعد أن استعاد رباطة جأشه، كشف أخيراً عن سلوك أغنى رجل في مقاطعة فوجيان.

“إذا كان المال هو ما يحتاجه المحسن، فقد أتيت إلى المكان المناسب اليوم.”