رواية Absolute Regression - الفصل 19

الفصل 19: هذا الصيف، نحن…

عندما سمعت لي آن خبر قتلي لقائد جيش الشياطين، قفزت من مكانها مصدومة. لم يكن يهمها كيف قتلته.

“لماذا فعلت شيئًا خطيرًا كهذا؟”

كانت غاضبة للغاية لدرجة أنها استخدمت كلمة “شيء” لوصف أفعالي. حتى أنها لم تكن تدرك أنها قالت “شيء”.

“هل تعتقد أن الشيطان، شيطان النصل الدموي، سيقف مكتوف الأيدي عندما يموت أخوه؟”

“لهذا السبب عليك أن تتدرب بجد حتى لا يتمكنوا من لمسي.”

“حتى لو تدربت في عزلة لمدة ثلاثين عامًا دون انقطاع، فلن أتمكن من إيقافهم!”

“إذن سأفوز. سيكون قد مات من الشيخوخة بحلول ذلك الوقت.”

عند ردي غير المبالي، تنهدت لي آن بعمق.

“منذ أن تغير السيد الشاب… أصبحت حياتي أصعب بمرتين.”

“هاها. إذن ستفقدين الوزن، وهذا أمر جيد.”

“سيدي الشاب!”

لم تكن لي آن وحدها في حالة غضب، بل كانت الطائفة بأكملها في حالة غضب شديد.

كان التأثير مختلفًا تمامًا عن تأثير انتشار خبر وفاة تلميذ شيطان النصل السماوي على يدي.

شعرت بالتغيير حتى في طريقي إلى جناح الشيطان السماوي استجابةً لاستدعاء والدي.

لقد تغيرت نظرة الناس إليّ.

توقع الكثيرون أن يكون أخي هو الخليفة. لكن الأمور بدأت الآن تظهر تغيرات.

عندما فزت ببطولة فنون القتالية، ابتهج الناس، وأصبح الأمر حديث الساعة عندما تمنيت المشاركة في الصيد. أُعجبوا بشجاعتي عندما قتلت تلميذ شيطان النصل السماوي.

والآن، سقط قائد الجيش الشيطاني تحت نصل سيفي.

قالت لي آن إن الجميع يتحدثون عني كلما التقوا بي. كان الجميع يكرهون قائد الجيش الشيطاني، الذي تسبب في العديد من المشاكل والوفيات بسبب غروره، لذلك ارتفعت شعبيتي على الفور.

حتى أن بعض ممارسي فنون القتالية اقتربوا مني لتحيتي.

بالطبع، لم يقل أحد بشكل مباشر “لقد أحسنت” أو “أحسنت”. كانوا يخشون العواقب من شيطان النصل السماوي.

اقتربوا بهدوء، وضموا أيديهم وأرسلوا نظرات احترام. شعرت بدعمهم من خلال عيونهم. أولئك الذين استقبلوني بهذه الطريقة أرادوا مني أن أكون خليفتهم.

استقبلت كل تحية بضم قبضتي في المقابل، ثم توجهت إلى جناح الشيطان السماوي.

داخل جناح الشيطان السماوي، كان والدي على عرش القمة، والمستشار الاستراتيجي سيما ميونغ، وغو تشونبا، شيطان النصل السماوي، ينتظرونني.

بعد أن سلمت على والدي وسيما ميونغ أولاً، سلمت بعد ذلك على شيطان النصل السماوي.

“لقد مر وقت طويل يا كبير السن.”

“كيف حالك يا سيدي الشاب؟”

على الرغم من فداحة وفاة شقيقه، ظل شيطان النصل السماوي متماسكاً.

اختفت تلك الهالة المميزة والقوية التي كان يظهرها عندما زارني سابقاً. بدا وكأنه لا يجرؤ على إظهار مثل هذه الهالة أمام والدي.

“ما هي القصة وراء هذا الحادث؟”

“لقد كتبت كل شيء في التقرير.”

“أود أن أسمع ذلك منك مباشرة.”

رغم وجوده أمام والدي، أصرّ شيطان النصل السماوي بهدوء على التحدث. بدا أن والدي وسيما ميونغ يعتقدان أن ذلك من حقه ولم يتدخلا.

“من خلال تحقيقنا، كشفنا عن جرائم خطيرة ارتكبها أخوك. أثناء عملية الاعتقال، حاول قتلي… أعتذر عن ذلك يا شيخ.”

“لا بأس. إذا كان أخي مذنباً، فقد استحق العقاب. لكن ما لا أفهمه هو أنه حتى لو كان أخي أحمقاً مثيراً للشفقة، فإنه لم يكن غبياً لدرجة أن يهاجمك عندما كان ذنبه واضحاً.”

افترض أن شقيقه كان سيُقبض عليه سلمياً، ثم يطلب المساعدة منه.

لقد منعتُ ذلك السيناريو استباقياً.

“لا أعرف لماذا تصرف على هذا النحو. ربما لم يستطع تحمل فكرة أن يقع في قبضة شخص أصغر منه سناً.”

حدق بي شيطان النصل السماوي للحظة قبل أن يتحدث مرة أخرى.

“قبل مجيئي إلى هنا، رأيت الجثة. لقد سقط بضربة واحدة؟”

“نعم.”

لم أتطرق إلى تفاصيل الشجار، إن كان يُعتبر شجارًا أصلًا. ففي المواقف غير المواتية، قد يؤدي الإكثار من الكلام إلى أخطاء أو كشف نقاط ضعف. كان من الأفضل ترك خيال الرجل الأكبر سنًا يكمل الصورة.

لم يستطع طرح الكثير من الأسئلة حول الشجار بينما كان والدي يشاهد. ففي نظر أتباع طائفتنا، سواء مات المرء بطعنة في الظهر أو في باطن القدم، كان الميت أقل شأناً وضعيفاً، بينما كان الباقي على قيد الحياة باراً وقوياً.

“مهاراتك القتالية تفوق بكثير ما كنت أتخيله.”

“أعتقد أنني مدين بالشكر لوالدي. على الرغم من أنني خضت قتالاً جيداً، إلا أن قائد الجيش الشيطاني لم يكن ليتمكن من قتالي بكل قوته.”

“لا بد أن هذا هو السبب.”

ابتسم شيطان النصل السماوي برفق وأعرب عن امتنانه.

“شكرًا لك على صراحتك. لقد طمأنتني. ”

“على الرحب والسعة.”

بعد أن فقد تلميذه وأخاه، لا بد أن غضبه قد بلغ ذروته. لقد أصبحنا أعداءً لدودين، لا شك في ذلك. ومع ذلك، لم يُظهر شيطان النصل السماوي أدنى قدر من الغضب. كان هذا دليلاً على ضبطه المذهل لنفسه.

قبل مغادرة جناح الشيطان السماوي، نظر شيطان نصل الدموي إلى والدي.

عندما زارني لأول مرة، هددني مرتين بأنه سيحضر رأسي إلى والدي. وهذا يدل على علاقة قوية تربطه بوالدي.

إذن، ألا ينبغي لشيطان النصل السماوي أن يقول شيئاً كهذا في هذه اللحظة؟

يا سيد الطائفة، كيف تجرؤ على فعل هذا بي؟ لو كنت تنوي اعتقال أخي، كان عليك الاتصال بي أولاً لأتولى الأمر. أنا حقاً أشعر بخيبة أمل كبيرة، بل شديدة!

لكن لم تكن هناك أي بوادر خيبة أمل في عيني شيطان النصل السماوي. كانت نظرة والدي نحوه كالمعتاد.

“يجب أن تذهب للراحة الآن لأننا بحاجة إلى الاستعداد للجنازة.”

“شكراً لك على اهتمامك، أيها سيد الطائفة.”

انحنى شيطان النصل السماوي باحترام ثم انصرف. سار عبر السجادة الحمراء دون أن يلقي عليّ نظرة واحدة.

بعد رحيله، تحدث سيما ميونغ أخيراً.

“شكرًا لك على عملك الجاد. بفضل الأدلة القوية التي جمعتها، أيها السيد الشاب الثاني، تمكنا من حل القضية دون أي مشاكل. هل أنت مصاب في أي مكان؟”

“شكراً لاهتمامكم، أنا بخير ولم أُصب بأذى.”

لا بد أن سيما ميونغ كان لديه العديد من التساؤلات حول هذه النتيجة غير المتوقعة، لكنه لم يسألني. وبما أن والدي هو من أوكل إليّ هذه القضية، فلا بد أنه اعتقد أنها في نهاية المطاف مسألة تخصني وحدي.

“قرر سيد الطائفة مكافأة السيد الشاب الثاني على خدمته العظيمة.”

أحضر خادم من جناح الشيطان السماوي صندوقًا خشبيًا طويلًا. ومن خطواته الحذرة، استطعت أن أدرك مدى أهمية محتوياته.

عندما تم فتح الغطاء، المزخرف بنقوش أنيقة وفاخرة، وجد سيفاً بداخله.

عندما تأكدت من أنه سيف الشيطان الأسود، شعرت بالذهول. لقد كان ثاني أثمن سيف بعد سيف الشيطان السماوي.

“لقد منح سيد الطائفة سيف الشيطان الأسود للسيد الشاب.”

كنتُ سعيداً للغاية لدرجة أنني لم أستطع كبح ابتسامتي العريضة. ولأنني لم أستطع إخفاء فرحتي، أطلقتُ تعليقاً مرحاً.

“إذا كنت ستمنحني سيفًا، فيجب أن يكون سيف الزهرة البيضاء النبيل الذي يناسب شخصيتي.”

أجاب والدي بنظرة تقول: “كأنني سأفعل”.

“السيف الذي يناسبك هو سيف الشيطان الأسود.”

“أنت لا تعرف ابنك على الإطلاق. ايها السيف، ما رأيك؟”

سحبت سيف الشيطان الأسود ببطء.

ملأت الطاقة الباردة المنبعثة من السيف الغرفة. ولأنني لم أقم بتزويده بأي قوة، فقد كانت هذه هالة السيف نفسه.

في اللحظة التي سحبت فيها السيف، عرفت. عرفت أن هذا السيف ملكي، سيف يناسبني تماماً.

“أليست هذه مكافأة باهظة للغاية؟”

رداً على تواضعي، تحدث سيما ميونغ نيابة عن والدي.

“الأمر ليس مبالغاً فيه. لقد كانت قضية قائد الجيش الشيطاني واحدة من أصعب المشاكل التي واجهتها طائفتنا.”

“إذن، لقد ألقيت بهذه المسألة المزعجة عليّ.”

“لم نتوقع أن يتعامل السيد الشاب الثاني مع الأمر بهذه السلاسة.”

سيما ميونغ، وقد أعجبت به مرة أخرى، سألت والدي.

“هل توقعت هذه النتيجة يا زعيم الطائفة؟”

هزّ والدي رأسه.

“كنت آمل فقط ألا يُقتل أثناء استعراضه.”

كنت أعلم أن الأمر ليس كذلك.

لا بد أنه أرسلني لأنه كان يثق بي. كان يعلم أنني أتقنت فن السيف الطائر، وكان يعتقد أنني لن أُهزم بسهولة، خاصة بعد أن تناولت إكسير جوهر الشيطان في الكهف السماوي. بالطبع، لم يكن ليتوقع تلك النهاية المروعة التي كانت موت قائد جيش الشياطين.

وفهمتُ حينها لماذا ناولني أبي السيف. كان ذلك ليقول هذا لشيطان النصل السماوي.

“أُقدّر جهودكم، لذا على الأقل في هذه المسألة، لا تمسّوا ابني.”

كان ذلك تحذيراً صامتاً. ولن يفوت شيطان النصل السماوي الفطن هذه الرسالة.

“شكراً لك يا أبي.”

رفعت السيف، معبراً عن امتناني كما ينبغي، ثم غادرت جناح الشيطان السماوي.

في طريقي للعودة إلى غرفتي، ناداني أحدهم.

“سيدي الشاب، الجو جميل. لماذا لا تأخذ قسطاً من الراحة؟”

كان شيطان النصل السماوي يجلس في مكان مفتوح أمام الحديقة.

صحيح، هذا الرجل العجوز لن يرحل ببساطة. كان ذلك سيكون أمراً سهلاً للغاية.

مشيتُ ببطء وجلستُ قبالته. كانت نظراته مثبتة على سيف الشيطان الأسود المعلق على خصري. شعرتُ به يضغط على أسنانه في صمت. لا بد أنه كان يحمل ضغينة عميقة، لكنه لم يكن ليجرؤ على لمسي.

“يبدو أن هذا الصيف سيكون حاراً بشكل غير معتاد.”

وما كدتُ أنتهي من الكلام حتى صرخ شيطان النصل السماوي.

“أيها الوغد الصغير، الذي ما زلتَ حديث العهد بالأمور! كيف تجرؤ على نصب كمين لأخي وقتله؟ سأقطع أوصالك اليوم وأنثر رفاتك على قبر أخي!”

اجتاحت الطاقة الشيطانية التي أطلقها المكان من حولنا. ذبلت أزهار الحديقة على الفور. كيف استطاع إخفاء كل هذه الطاقة في ذلك الجسد النحيل؟

وبينما كنت أستجمع طاقتي الداخلية لمواجهة الطاقة الشيطانية، حاولت الحفاظ على هدوئي.

وفي اللحظة التالية، وكأنها بفعل السحر، اختفت الطاقة الشيطانية، وابتسم شيطان النصل السماوي وقال:

“في الأصل، كان ينبغي عليّ أن أقول هذا، أليس كذلك؟”

حاول أن يطعنني في جنبي مرة أخرى بمقبض سيف الإطفاء السامي.

لكن هذه المرة، صدّيت المقبض المندفع بكفي وصرخت رداً على ذلك.

“أيها العجوز الوغد الذي شاخ مع مؤخرته! من تظن نفسك، تقوض انضباط طائفتنا وتشبع جشعك؟ إذا وقفت إلى جانب أخيك الفاسد، فسأحطم جسدك النحيل كما لو كنت قصبة!”

ابتسمتُ أنا أيضاً ابتسامة عريضة وأضفت:

“لو قلت ذلك، لكنت رددت هكذا، أليس كذلك؟”

انفجر شيطان النصل السماوي، الذي أصيب بالذهول للحظات، في الضحك.

“ها ها ها ها!”

كان ضحكه المدوي عالياً لدرجة أن الشياطين الواقفين حراساً في المسافة التفتوا لينظروا إلينا.

ثم فجأة، توقف عن الضحك. تحول وجهه إلى وجه جامد كما لو أنه لم يضحك قط، وهو انعكاس حقيقي لمشاعره المتقلبة.

“مع ذلك، كان بإمكانك التغاضي عن الأمر من أجلي، أليس كذلك؟”

“كنت سأتعامل مع الأمر بشكل جيد لو أمكن. كنت أنوي حله بجعله يتنحى عن منصبه. ومع ذلك، فقد تجاوز الخط – حسنًا، لم يكن هناك خط أصلاً.”

أومأ شيطان النصل السماوي برأسه. كيف يُعقل ألا يكون على دراية بالوضع المتعلق بأخيه الأصغر؟ فهو ليس شخصًا غير مبالٍ بالسياسات الداخلية للطائفة.

“كنتَ تعلم بفساد أخيك داخل الجيش الشيطاني، أليس كذلك؟”

“كنت أعرف.”

“لماذا سمحتَ بذلك؟”

“لم يكن ليصغي إليّ. إضافة إلى ذلك، إذا نظرت عن كثب، ستجد أنني لستُ نظيفاً تماماً كالقماش الأبيض.”

لقد فوجئت بصراحة شيطان النصل السماوي بشأن علاقته بأخيه.

“هذا هو الوقت الذي يجب أن أكون فيه حذراً.”

كان شيطان النصل السماوي بلا شك شخصًا عاطفيًا. وكان يعرف أيضًا كيف يستغل تلك المشاعر لصالحه.

“عندما سمعت أن أخي قد مات، بصراحة، شعرت بالارتياح. على الأقل الآن، لن يعترض ذلك الوغد طريقي.”

“أتفهم هذا الشعور.”

وسّع عينيه الصغيرتين الممزقتين كما لو كان يقول: “حقا؟ كيف يمكنك أن تفهم؟”

“لأن الأمر سيكون بالنسبة لي مماثلاً لسماع خبر وفاة أخي. إن معرفة أنني لست مضطراً للتعامل مع الأمر بنفسي سيجلب لي الراحة أيضاً.”

تلاقت نظراتنا في الهواء. ومرة ​​أخرى، رأيت لهيباً بارداً متقداً في عينيه.

ماذا رأى فيّ؟ ماذا ترى فيّ؟

لم أستطع أن أفهم ما كان يفكر فيه.

رغم الارتياح الذي تحدث عنه، ربما لا يزال يفكر في قتلي، أنا العدو الذي قتل أخاه. أو ربما ترك الماضي يتلاشى مع الغيوم.

لا أشعر بأي ندم.

إن لم أستطع النجاة من معركة الشياطين الثمانية العظمى، وإن كان هذا كل ما أستطيع فعله، فسأموت على يد هوا موغي على أي حال. يجب عليّ أن أدوس أمثالكم دون تردد وأمضي قدمًا. هذا هو السبيل الوحيد للنجاة.

استجاب شيطان النصل السماوي أخيراً للتحية التي وجهتها إليه في البداية، ناظراً إلى السماء.

“نعم، سيكون الجو حاراً هذا العام.”

قام بتهوية نفسه برفق باستخدام النصل الكبير لسيف إطفاء الساميء، وشعر بالفعل بالحرارة.

كان هناك شيء واحد مؤكد. حرارة هذا الصيف لن تكون بسبب الشمس فقط.

نظرت إلى السماء بجانبه، وأنا أظلل جبهتي بيدي.

“لحسن الحظ، لا أشعر بالحرارة.”