السجل البدائي - الفصل 500

الفصل 500 على حافة الهزيمة

رمش أندار، كانت هذه هي المرة الأولى التي يفعل فيها هذا منذ الساعة الماضية، كان هذا الفعل طوعيًا، كان يتأكد من أنه دائمًا في قمة عطائه لأنه كان بإمكانه إبقاء عينيه مفتوحتين لأسابيع إذا أراد.

لم يتبق له سوى بوصتين قبل أن يتمكن من إكمال هذه العملية، لكن القوة المنفرة كانت تصل تقريبًا إلى نقطة لم يعد بإمكانه تحملها.

أصبحت الصورة العابرة للسوار في السماء أكثر وضوحًا وبدأت تفرض ثقلًا جديدًا على أندار، مما زاد من الضغط الذي كان يتحمله، وكان بإمكانه سماع أصوات فرقعة صغيرة تحت جلده، حيث بدأت عظامه في التشقق.

بدأ جلد أندار في تطوير تمزقات صغيرة جعلته يعقد حاجبيه، كان من الممكن أن يتعرض للإصابة لكنه لا يستطيع أن يفقد أيًا من أنسجة جسده وإلا سيتعين عليه الاستسلام، فخسارة قطرة دم واحدة هنا ستكون مدمرة لأن الرياح القوية من حوله ستلقي بدمه إلى مسافة بعيدة وسيضيع جزء من معرفته.

كانت المعرفة هي أساس قوته، وبدون المعرفة الواسعة التي منحها له خزنته التي لا نهاية لها، فإن مخزونه الضخم من الأثير سيكون عديم الفائدة بالنسبة له.

للحظة، كاد يستسلم، لكنه أدرك بعد ذلك أنه لم يلعب كل أوراقه بعد. كان قد توقف عن استخدام الإرادة الرمادية لفترة لأنه بلغ حدوده، لكنه الآن بدأ باستخدامه مجددًا.

بدأ الجلد الشاحب على ذراعه يتحول بسرعة إلى اللون الرمادي مثل الحجر، وتضاعفت المتانة الجسدية لجسده ثلاث مرات تقريبًا على الرغم من أن هذا الإجراء كان يقتله، كان التوقيت المناسب هو المفتاح لضمان فوزه بهذه المخاطرة.

لم يكن لدى أندار الكثير من الوقت، فلو وصل هذا اللون الرمادي إلى قلبه، لفقد وعيه. دفعته قدرته الحسابية المتزايدة إلى تقريب الأساور، فلم يبق له الآن سوى بوصة واحدة ليفصله عن جائزته.

ولكن يمكن أن تكون تلك البوصة الأخيرة بمثابة مليار ميل.

انطلقت موجة صدمة هائلة من الأساور، وكاد يفقد قبضته، لكنه صمد بصرخة مدوية. دُمّرت كل ما حوله، إذ ظهرت تحته حفرة عميقة بعمق مئات الأقدام.

كان الضغط المتزايد يُميته. أدرك أندار أن ما يفعله لم يكن ليُنجزه مُريدٌ، لا من قريب ولا بعيد. ربما حتى سيده، ساحرٌ من الرتبة الرابعة، كان سيُفكّر مليًا قبل أن يُقدم على ما يفعله.

تأوه في داخله قائلا: ‘مع كل ما لدي من علم، ما زلت جاهلاً’.

زاد الضغط مرة أخرى، وبدأ أندار بالصراخ، وتمزقت ملابسه، وكانت آلاف الدروع الهوائية التي كان يضعها باستمرار على أهم جزء من جسده مثل رأسه وقلبه تتدمر بشكل أسرع مما يمكنه استبدالها، وقد وصل حقًا إلى حدوده.

لقد كان يفجر كل ما لديه من قوة في الحفاظ على النسيج المعقد للقوى من حوله ولم يعد بإمكانه دفع المزيد من القوة أو القدرة الحسابية من جسده بعد الآن.

كان الأمر صعبًا عليه، لكنه أدرك أنه فشل. لقد فعل المستحيل، وصنع شيئًا يفوق قدراته. عليه أن يتوقف الآن، وإلا فات الأوان، وسيفشل في بقية اختباره.

على وشك الاستسلام سمع أندار صرخة مدوية، وكافح لرفع رأسه ليرى ما الذي أطلقها، لقد كان حوت السحاب الخاص به الذي كان يدفع الكارثة المرعبة المحيطة بأندار، محاولًا الوصول إليه.

“صديقي…” بالكاد استطاع أندار أن يهمس، “ابق بعيدًا…”

زأر حوت السحاب بتحدٍ ودفع نفسه ليقترب من أندار، وبدأت الرياح تسلخ جلده وكان الحوت يبكي من الألم، ومع ذلك لم يحاول حماية نفسه، وعندما وصل إلى خمسين قدمًا من أندار، بدأ ضوء فضي يتوهج حول جسده المرتبط بأندار.

لم يتمكن من الحفاظ على هذا الضوء إلا لبضع ثوانٍ قبل أن يتم إطلاقه بعيدًا في المسافة، ويترك آثار الدم على طول الطريق، ولم يتمكن أندار من معرفة ما إذا كان حوت السحاب حيًا أم ميتًا.

لم يكن في ذلك النور الذي أرسله إليه حوت السحاب قوة تُذكر، لكن ما انساب معه، ودخل إلى روح أندار، هو قناعات حوت السحاب الراسخة الذي يؤمن إيمانًا راسخًا بسيده. كل لحظة قضاها بعد ارتباطه بأندار كانت ثمينة بالنسبة له، وكان إيمانه به كاملًا.

بدا الأمر كما لو أنه قال له: “يا سيدي، كل ما تخطط للقيام به، فسوف تحققه بالتأكيد”.

كان هذا هو التذكير الأخير لأندار بأن هناك العديد من الأشياء التي تنتظره، وكان مهمًا للغاية بحيث لا يسمح لاحتمالية الفشل بتدمير مرونته العقلية.

“هذا ليس حدي،” همس أندار، وبطريقة ما، وصلت هذه الكلمة إلى السحب أعلاه، حيث كانت الألوان المخيفة العديدة في السماء تمثل السحرة المراقبين وكانت تدور حولها.

نظر أندار عميقًا إلى نفسه، كان وقته ينفد حيث وصل التحجر الناتج عن استخدام جراي ويل إلى معدته، ودفع عقله إلى مصفوفة روحه.

كان قد توقف عن نقش فن التأمل عندما وصل إلى حده الأقصى عند ٩٩ فتحة نقش، وكان ينوي استئنافه بعد إتمام جميع الدورات الأساسية كساحر. كان من المفترض أن يكون لديه من المعرفة ما يكفي ليسعى للحصول على المزيد من فتحات النقش في ذلك الوقت، لكنه لم يعد يطيق صبرًا.

بدأ أندار ممارسة فن التأمل في خضم المحنة، حتى عندما كان جسده يتحول ببطء إلى حجر.

“لا أستطيع الفشل، أرفض أن أسمح لنفسي بالفشل. لقد مُنحتُ الكثير، وأحبني الكثيرون، فلا أسمح لتوقعاتهم مني أن تموت. سأفي بالوعود التي قطعتها على نفسي. أستحق أن أعيش وأحب وأتعلم.”

مع ارتعاش قوي جعل جسده المتحجر ينقسم إلى نصفين تقريبًا، صنع أندار بصمت فتحة النقش المائة الخاصة به، وبدلًا من ظهور بلاطة بيضاء في وعيه، ظهرت بلاطة سوداء.

الترجمة : كوكبة