السجل البدائي - الفصل 471

الفصل 471 اس جي – هاريدون

مجرة سيروليان.

يدور تسعة نورانيين على مساحة من الفضاء على بعد ثلاثة عشر مليار ميل خارج أقرب عالم محصّن، لحماية هذه المنطقة من المجرة من أي تدخل.

كان العالم الذي زرعه روان متوهجًا مثل النجوم الصغيرة والسبب الوحيد لعدم سطوع وجودهم وطلائهم للمجرة بأكملها هو السحب العميقة التي تغطي سطحهم.

على الرغم من أن الضجيج المدوي الصادر من الكواكب لا يمكن إخفاؤه ويمكن سماعه حتى في الفضاء.

وبما أن هذه كانت أطراف مجرة سيروليان، لم يكن هناك الكثير من السفر بين الكواكب داخل هذا المستوى من الفضاء لأن مستويات الطاقة في هذه العوالم كانت منخفضة للغاية، وكانت فرصة انتشار الأخبار عما حدث في هذه العوالم إلى الخارج ضئيلة، لكنها لم تكن مستبعدة.

لو كان هناك احتمالٌ لوقوع مثل هذا الحدث، لرغب روان في استباق حدوثه قدر الإمكان. وقعت المعركة ضد داو ما قبل شهر، ومن جميع الدلائل الواردة من بئر معرفة روان، سيولد أول رئيس نورانيين قريبًا، وستحدث الدفعة الكبيرة التالية مع استيعاب المزيد من العوالم وإبادة السامين.

كان بإمكان النورانيين مراقبة هذا الامتداد من الفضاء إلى الأبد، ولكن بسبب الحاجة إلى لمس جدران شيول دائمًا لزيادة معدل نموهم، كان على كل نوراني أن يستريح لفترة من الوقت قبل استئناف واجباته المختلفة.

استخدم النورانيون هذا الفعل المتمثل في مراقبة هذه المساحة الواسعة كاستراتيجية للاسترخاء والشفاء. وبهذه الطريقة، بلغت كفاءتهم ذروتها.

النوراني الذس كان يحرس لم يكن له إسم، لكن لديه القدرة على أن يصبح رئيس نورانيين. كان واقفا ويداه مطويتان على صدره، وعينه الكبيرة على صدره مغلقة، وضوء جناحيه مطفأ، مما جعل جناحيه أشبه بنقوش زجاجية.

في هذا المظهر، كان يشفي صدمته بهدوء ويراقب مجال المنشئ وكان وجوده قد تقلص حتى أصبح أشبه بصخرة تطفو في الفضاء.

خلال الأسابيع الماضية، أنشأت سيدة الظلال تشكيلًا ضخمًا ليكون بمثابة عيون على مليارات الأميال من الفضاء. هذا قلل من حاجة النورانيين إلى استخدام الإسقاط النجمي أو التنقل، فكل ما احتاجوه هو البقاء في موقع مركزي، ومن هناك، يمكنهم مراقبة المنطقة بأكملها لمليارات الأميال.

تم الآن استخدام تسعة نورانيين لتغطية كامل المنطقة التي كان من المفترض أن تحتاج ألفًا منهم سابقًا. لا يمكن الاستهانة بالمزايا التي يمكن جنيها من تشكيلات إيفا. كان روان قد خصص بالفعل عمود وعي واحد ليبدأ تعلم فن التشكيلات منها.

ارتعش النوراني الذي يشبه تمثالًا مصنوعًا من الذهب والزجاج، وانفتحت عين كبيرة في صدره، من خلال التشكيل تم اكتشاف سفينة متجهة نحو هذه المنطقة من الفضاء.

سجل ملاحظاته وأرسل تقريرًا إلى سيدة الظلال، داس على الفضاء الفارغ، ودفع بقوة نحو ظلمة الفضاء. لم تشتعل أجنحته بلهيب وهي تشق الظلام خلسةً.

وبدأ النورانيون الثمانية الآخرون بالتجمع بهدوء نحو السفينة المقتربة، ولم يُسمح لأحد منهم بالتدخل.

*****

“يا سيدي رينولد، هذا هو الخيار الأمثل. بالتأكيد سنقضي وقتًا طويلًا في التنقيب بين عشرات الكواكب، لكن جوهر اللعبة هنا هو الكمية يا سيدي رينولد، الكمية! الجودة رديئة، أؤكد لك ذلك، ليست ما اعتدنا على التنقيب من أجله، لكن الكمّية رائعة! أعرف جميع المواقع الصحيحة، فأنا أشمّها من الفضاء، ولن تندم. أعدك. هناك غنيمة محتملة هنا تُركت طويلًا جدًا لنضيعها، ونحن الوحيدون هنا.”

كان رجل يشبه الفأر يتحدث بتوتر إلى شخصية كانت ترتدي درعًا أسود من الرأس إلى أخمص القدمين، وكان مربوطًا على ظهره سيف أسود كبير.

كان الرجل الذي يشبه الفأر يفرك يديه معًا ويتصبب عرقًا بغزارة، وكانت عيناه تتجولان، وكان يحاول بوضوح إقناع الشخصية المدرعة بخطته.

أخيرًا، التفت رأس الشخصية المدرعة إلى الرجل المذهول، “هذه فرصتك الأخيرة لإبهاري أيها الدودة، تذكر أن حياة عشيرتك بأكملها بين يدي. إن الخدمات التي كنت تقدمها مؤخرًا لم تكن مرضية، بل أقل من ذلك، وأجد صعوبة متزايدة مع كل لحظة في تبرير إبقاء عشيرتك على قيد الحياة. أستطيع العثور على ألف باحث مثلك بسهولة كنقرة إصبعي. كان أسلافك أفضل بكثير في هذه المهمة، وعجزك يخجلهم. إن خذلتني مرة أخرى، فستموت مع عشيرتك.”

تصبب الرجل الذي يشبه الفأر عرقًا بغزارة، وتلعثم قائلًا: “نعم، نعم… من حقك يا سيدي رينولد، لكنني أعمل على تطوير هذا العطر منذ عقود، وأعلم دون أدنى شك أنه لا يوجد من يستطيع تجسيد جوهر هذا المعدن أكثر مني. لن أخذلك.”

شخر السير رينولد وأشاح بنظره بعيدًا، وعيناه مخفيتان خلف خوذته، مركزتين على نافذة المشاهدة الكبيرة أمامهما. كانا على متن سفينة النقل الفضائي التجارية إس جي-هاريدون، التي عُدّلت لتكون محطة تعدين.

كان السير رينولد على منصة مرتفعة، ينظر إلى حوالي اثني عشر فردًا من أفراد الطاقم وهم يتحركون على سطح غرفة التحكم أثناء توجيه السفينة عبر الفضاء، متجنبين النيازك المارقة وعشرات المخاطر الأخرى في رحلات مثل هذه.

كانت السفينة بطول ثلاثة عشر ميلاً، وكان على متنها طاقم مكون من ألفي شخص، وكان قائدهم السير رينولد رجل فهد وحشيا، وكان معروفًا بغاراته وأنه سامي أرض قوي.

لم تكن سفينة آس جي-هاريدون تزور عادةً مثل هذه المناطق القاحلة من المجرة للبحث عن المعادن الثمينة، ولكن على مدار السنوات الثلاث الماضية، كان حظها سيئًا للغاية. فقد دفعتها المنافسة الأخيرة مع السفن والأطقم الأفضل إلى الابتعاد عن مواقع التعدين الأفضل في المجرة.