السجل البدائي - الفصل 74

الفصل 74: “كلهم سوف يموتون”

كان ما كان تحت جلد الكاهن شيئًا يشبه حشرة. كان مغطى بطبقة من الكيتين الأسود اللامع الذي يشبه الدرع المصنوع من الصفائح، وبصرف النظر عن الذراعين السوداوين اللتين كانتا غريبتين بهما ستة أصابع ذات مخالب طويلة شريرة، كان هناك أيضًا طرفان يشبهان الحشرات مطويان عند الصدر.

كما لاحظ سلسلة من الفتحات على جانب المخلوق مثل خياشيم السمكة، وكانت تفتح وتغلق كما لو كانت تتنفس، وأخرجت نوعًا من الضباب، الذي كان كثيفًا جدًا عندما سقطت على الأرض دون أن تتشتت في الهواء، وبعد فترة قصيرة، أصبح من الصعب رؤية أرجلها بعد الركبة.

“يجب أن تكون مخلوقات مثل هذه هي مصدر الضباب،” فكر روان، على الرغم من أنه بالحكم على الكمية التي ينتجها هذا الكائن، فسوف يستغرق الأمر عشرات الآلاف من هذه المخلوقات لإنتاج الكمية الهائلة من الضباب خارج القصر والتي وصلت تقريبًا إلى السحب.

وربما كانت هناك طريقة أخرى لإنتاج الضباب، والتي تتطلب عددًا أقل من هذه المخلوقات لإنتاجها، وكان يأمل بوضوح أن يكون الخيار الثاني، ليس لأنهم يشكلون خطرًا عليه، ولكن حماية شعبه ستكون أصعب بكثير بخلاف ذلك.

ومع ذلك، بما أن هذه المخلوقات تبدو وكأنها مصدر العيون الطائرة، فهذا يعني أنه في أي مكان يوجد فيه ضباب عميق، قد يتمكن من العثور عليها.

ومن الغريب أن الكاهن الذي كان يحمله عالياً ظل يبكي ويصرخ طالباً المغفرة، وبدا وكأنه منفصل عما كان تحت جلده.

لقد أصبح روان أكثر إدراكًا مع تزايد روحه، وكان لديه فكرة مخيفة، وهي انه ربما أن الكاهن لم يفهم ما كان تحت جلده.

إن الشعور بالذنب الشديد الذي شعر به بيرديو، جعله يقبل أن من الصواب أن يقوم روان بتعذيبه، وكل ما طلبه منه هو أن يقول الصلوات من أجل أرواح الموتى.

في الواقع، باستثناء الألم الشديد الذي شعر به عندما انتزع روان جلده منه، لم يكن هناك أي شيء آخر يشير إلى أنه كان يفهم ما كان تحته. وكأن شخصان منفصلان يشغلان نفس الجسم.

ساد الصمت الغرفة كلها، باستثناء بكاء الكاهن، كان الجميع في حالة ذهول.

“هل هو… واحد منهم؟” قال رجل متوتر، والسيف في يده يرتجف، “هل تم الاستيلاء عليه من قبل الرجاسات؟”

“جميعكم، اخرجوا.” قال روان، “ليس أنت يا كابتن، أنت ورجالك يجب أن تبقوا في الخلف.”

بدا أن الكابتن كان غارقًا في التفكير للحظة، قبل أن يستقر ويشير لرجاله بالوقوف بجانبه.

كان روان لا يزال يمسك بالكاهن، وهز الرجل الباكي بلطف، “انظر إلى نفسك، أيها الكاهن”.

كانت كلماته أشبه بأمر، وبدا الرجل المضطرب وكأنه مجبر على فعل شيء ضد إرادته، حيث انحنى ونظر إلى نفسه. كان الإجراء الذي اتخذه أمرًا قاسيًا، وكان في الغالب للتأكد من أن الكاهن لم يكن على علم بما حدث لجسده.

لقد عبرت تعبيرات كثيرة عن وجه الكاهن، من الحيرة إلى عدم التصديق، ثم الغضب وأخيراً الخوف. ثم بدأ في الصراخ، وسرعان ما اندفع في الصلاة، “أيها العظيم الأسود، حرر جسدي من هذا النجاسة. أنا ابنك، آتي إليك، طالبًا رضاك ورحمتك، لأن جسدي قد تدنس، و…”

كان هذا هو المدى الذي يمكنه أن يصلي فيه، قبل أن ينهار في البكاء، نظر إلى روان في حيرة ونظر إلى نفسه، إلى المخلوق الغريب تحت جلده، وأخذت عيناه ببطء في اتخاذ نشاط القبول، “لقد… لقد حلمت ذات مرة، كما تعلمون، بنهاية أيامي، وعلى الرغم من أنني حلمت بهذا الحلم عندما كنت صبيًا، إلا أنني لم أنس أبدًا جزءًا واحدًا منه.”

“أخبرني.” قال روان للكاهن.

“رأيت نفسي في سقوط لا ينتهي أبدًا، كان الأمر وكأنني أُلقي من أعلى جبل، وبينما أسقط، ظل ترقب النهاية يتزايد دون توقف، ومع ذلك لم أصل إلى الأرض أبدًا، ورغم أن السقوط بدا بلا نهاية، إلا أن الخوف من ملامسة جسدي للأرض لم يقل أبدًا، حتى أصبح كل ما أنا عليه… الخوف. كان حلمًا بدا وكأنه يدوم إلى الأبد.”

نظر الكاهن إلى روان، “سيدي، لم أكن أعلم بهذا الشيء الذي تحت جلدي، لن أخون كل ما أؤمن به، فقط لأصبح عبدًا لرجس”.

أومأ روان برأسه، “أصدق كلماتك، بيرديو. أرجو أن تعلم أنني أعتذر بشدة عن اعتقادي بأنك سمحت لنفسك بأن تصبح عبدًا لرجس. سامحني على عدم إيماني بقوتك”.

انفجر الكاهن ضاحكًا بألم، “صدقني يا سيدي، لم يكن الأمر متعلقًا بقوتي أو إرادتي، كنت ضعيفًا جدًا لدرجة أنني لم أعرف أو أفهم أنه قد تم الاستيلاء علي”.

“لا أعتقد ذلك. لا يوجد ما يدل على قوتك أكثر من ذلك ليقاتلك القتال بالخداع. ليس لدينا الكثير من الوقت، وآمل أن تساعدنا، وتخبرني بأي شيء تعرفه، بغض النظر عن مدى صغره أو أهميته في نظرك.”

“لا أعتقد أن لدي ما أقوله لك، ولكن… ربما يكون هذا مهمًا، بدأت أحلم بحلم متكرر منذ بضع سنوات. رأيت نفسي أتجه إلى ممر سري تحت كنيستي، وداخل ذلك المكان كان هناك آلاف الأشخاص الذين كانوا يُقتلون وهم نائمون. أنا…”

لاحظ روان أن الطرفين المطويين أمام الكاهن بدأوا في الارتعاش، بدا الأمر كما لو أنهم يريدون إسكات الكاهن، لكن حركتهم كانت ضعيفة، تجاهلها في الوقت الحالي، أومأ برأسه إلى الكاهن، مشجعًا إياه على الاستمرار، “أرى نفسي أيضًا تحت الأرض، حيث توجد ممرات لا نهاية لها، تذهب إلى أعماق الأرض، حتى أخشى أن تصل إلى قاعات مولوك”.

خلال هذا الخطاب، كانت حركات الجسم تحت جلد الكاهن قد زادت في شدتها، وبدأ ينزف من جميع فتحات وجهه.

“سيدي، إذا لم تكن هذه أحلامًا بل ذكريات هذا الشيء بداخلي، فأنا أخشى أن يكون تحت أقدامنا عدد لا يحصى من الأرواح التي تُعذب وتُقتل، ليس فقط لغرض خلق الرجسات، ولكن لشيء أكثر شراً.”

تصدع صوت الكاهن، وبدا وكأنه رجل عجوز مسكون. لم يعد الدم يسيل من رأسه، وبدأ وجهه ينفتح، كاشفًا عن أجزاء من العظام الملطخة بالدماء تحته.

“سيدي… هؤلاء الناس…”

“سوف يموتون!” قال له روان، “كلهم! ولكن أولاً، يجب عليك أداء الطقوس للساقطين، فهذا واجبك.”

“سيدي… أنا نجس. لم أعد أستحق هذا الحق.”

“ششش… في عيني، لا يوجد أحد يستحق هذا الحق أكثر منك.” عرف روان أن السامين كانت تعمل كشخصيات تمنحي خطايا الناس. وكان إمبراطوريا مما يجعل إمكاناته أعلى بكثير من أي سامي.

ورغم أنه لم يكن يعلم ما إذا كان أهلاً لمحو خطايا رجل معذب، لكن كما هو الحال في كثير من الأمور في الحياة، كان مظهر القوة، وليس القوة الحقيقية نفسها، هو الذي كان له السيادة.

تحدث روان إلى الرجل المحتضر بصوت عالٍ، وترك حضوره كإمبراطوري يمر من خلاله، كانت عينا الكاهن مصدومتين عندما أسقطه روان برفق على الأرض، ورفع رأسه، حتى تم إخفاء بقية جسده بواسطة الضباب.

الترجمة : [كوكبة الموقر الأمير المجنون]